JEAN DE BRUGES

était assez probablement originaire de la ville dont il porte le nom. On en a fait un seul et même personnage avec Jean de Valdetar ou de Vaudetar , valet de chambre du même roi , parce que , en tète de la traduction de la Vulgate conservée à La Haye, se trouve, sur la première miniature, Jean de Vaudetar offrant la Bible à Charles V : il résulte , de nombreux documents publiés par M. Léopold Delisle , que Jean de Vaudetar était, non un peintre, mais un officier du roi; il fut chargé de diverses missions politiques; il fit présent à Charles V de joyaux et du manuscrit en question ; il était fils de Guillaume de Vaudetar. de Paris; son nom, écrit Van detar, parce qu'on lui supposait une origine flamande , doit s'écrire de Vaudetar, comme l'indique clairement la forme Valdetar assez fréquemment employée (i). On ne connaît que deux œuvres de Jean de Bruges ; mais ce sont des œuvres du plus grand mérite. L'une est l'ornementation du manuscrit dont nous venons de parler; outre plusieurs petites miniatures, ce manuscrit offre, sur son premier feuillet, une magnifique illustration, représentant le roi Charles V assis dans un fauteuil et recevant la Bible des mains de son valet de chambre Jean de Vaudetar, qui est agenouillé ; ce livre était achevé le 28 mars 1373 comme l'indiquent les vers suivants écrits à la fin de l'ouvrage :

A vous , Charles , roy plein d'onnour

Présente et donne cestui livre Et à genolz cy le vous livre

Jehan Vaudetar, vostre servant

L'an mil CCC XII et soixante .

De bon cuer et vaulsit mil mars , xxviii jour du mois de mars.

Nous n'oserions pas conclure de ces vers que le manuscrit avait été payé mille marcs, ce qui le ferait monter, si l'on évaluait cette somme en monnaie d'aujourd'hui , à un prix extrêmement élevé; mais il ne peut y avoir de doute sur l'auteur de la grande miniature , puisqu'on lit au bas : « Johannes de Brugis , pictor régis predicti , fecit hanc picturam propria sua manu. -

(1) Léopold Delisle , Mandement* et actes, divers de Charles V, Paris, 1874; nos779, 922, 41 1 , e

i 56 L'ART A GAND , A BRUGES & A YPRES.

Un autre travail important a été exécuté par Jean de Bruges. Le duc d'Anjou , frère du roi , lui confia le soin de faire les patrons des splendides tapisseries de l'Apocalypse , dont soixante-dix-huit pièces sont encore maintenant conservées dans l'église Saint-Maurice d'Angers. Pour cet ouvrage , qui devait coûter des sommes immenses et fut , dès la confection des premières pièces , considéré comme un chef- d'œuvre , le duc d'Anjou avait voulu évidemment choisir l'un des peintres les plus habiles de l'époque. Nous apprécierons plus loin ce travail qui est du plus haut intérêt pour l'histoire de l'art flamand.

a ville d'Ypres partage, avec Bruges, le privilège d'attirer les touristes qui aiment le moyen-àge. Ses vieilles maisons lui donnent un aspect pittoresque ; son église Saint-Martin abonde en souvenirs ; ses halles surpassent toutes les constructions analogues de la Belgique et même de l'Europe.

Les annales de cette ville présentent, dès 1230, une mention qui rappelle l'usage , suivi dans tout le nord de la France , de peindre les églises : à cette date, l'évèque de Térouane, au sujet de l'érection de l'hospice Voet, défend, sans doute sous l'influence des idées cisterciennes dont nous avons parlé plus haut, de représenter des croix ou des images ailleurs qu'à l'autel et dans le haut des salles. Dans l'église Saint-Martin, on a trouvé, lors d'une restauration, des traces d'anciennes peintures; et l'on voit encore , dans le chœur, à l'endroit où se trouve le tombeau du comte Robert de Béthune mort en 1322 , les restes d'une fresque montrant le comte à genoux , revêtu d'une cotte d'armes et portant un bouclier : malheureusement il est absolument impossible d'apprécier le caractère primitif de cette œuvre , qui a été l'objet de deux restaurations , l'une au dix-septième et l'autre au dix-huitième siècle.

'histoire de l'art à Ypres, durant la fin du treizième et le quatorzième siècle, peut se rattacher à celle des halles. Ce monument, qui renferme trois édifices , la halle aux draps , le beffroi et l'hôtel de ville , forme avec ses galeries , ses doubles rangées de fenêtres ogivales ,