LA CHAMBRE ÉCHEVINALE D'YPRES

même maître exécuta , aussi en 1 397 , deux tableaux peints à l'huile . représentant l'un saint Christophe et l'autre l'Annonciation, qui furent placés près du grand escalier de la halle , devant la porte de la chambre échevinale.

Cette chambre fut tout spécialement ornée de décorations artistiques. En 1 393 , Guillaume Melcwiet sculpta Yoculus en pierre qui donnait la lumière du soleil levant, et le maître verrier de la ville, Jean Van Bovenkerke , le garnit de verrières. A la même date , Gérard Van der Meersch noircit le mur au-dessus de la halle aux draps et y peignit une Annonciation. Avant 1393 , on voyait déjà, dans la chambre des échevins. deux beilden de saint Jean et la statuette de la Vierge que Vastenmont avait taillée en 1384; vers 1394, on y posa deux nouvelles figurines , l'une de sainte Catherine et l'autre de saint Georges. Gérard Van der Meersch « estoffa » en 1395 de couleurs et d'or plusieurs de ces statues, notamment celles de saint Christophe, de saint Georges et de sainte Catherine, et décora les tabernacles ou niches dans lesquels ces images étaient posées, ainsi que la statue de Notre-Dame et les deux beilden de saint Jean. Ces « estoffaiges » étaient de véritables travaux d'art qu'on payait très cher : Gérard reçut, pour dorer trois de ces statuettes dix livres sept sous et vingt-trois livres pour trois autres avec leurs tabernacles.

Cette même salle offre , sur une paroi du mur qui se trouve entre les portes et Yoculus, une suite de portraits représentant les comtes de Flandre. Le peintre Hanyn Soyer ( sans doute le même que Hanin Soliere) exécuta en 1323 « les ymaiges de monseigneur le conte et de me dame la comtesse en le cambre d'eschcvins, » travail à l'occasion duquel il reçut un paiement de vingt sous. Ces images étaient probablement celles de Louis de Nevers, mort en 1 322, et de sa femme. Vingt ans plus tard, en 1342, de nouveaux portraits furent peints dans la même chambre par Jean De le Zaide, mentionné pour une somme de neuf sous, et « Loy Le Hinxt » y fit aussi la même année des travaux de peinture. Vers 1394, un autre artiste, probablement Jacques Labaes , décora cette chambre d'autres portraits, représentant le duc Philippe-le-Hardi et sa femme Marguerite de Flandre : un passage des comptes atteste, en effet, que cent livres furent payées à Jacques Labaes pour avoir fait des portraits.