INFLUENCE DE L'ÉGLISE SUR L'ART

auprès de lui. Ghislain obéit, et , arrivé devant l'évèque , il lui parle en ces termes : « Je suis grec et chrétien ; né à Athènes , je suis allé à Rome , d'où l'ordre de Dieu m'a fait venir en ce pays. Je travaille de mes mains sur les bords de la Haine, à Ursidongus, pour y élever un oratoire au Seigneur, en l'honneur des apôtres Pierre et Paul. Je désirais me rendre auprès de Ta Sainteté , pour te prier de me permettre de l'achever, lorsque tu m'as prévenu en me mandant près de toi. >< Aubert promet à Ghislain d'aller lui-même bénir le nouveau sanctuaire : Dagobert, le roi des Francs, et Waudru, d'une riche famille de leudes , lui octroient de vastes domaines ; un monastère et une église s'élèvent , et sont bientôt . grâce au zèle et aux libéralités du clergé et des fidèles . enrichis de saintes reliques et de précieux ornements (i). L'abbaye et la ville de Saint-Ghislain étaient fondées.

Les monastères , où se réunissaient de nombreux religieux , et les églises, où , à cette époque . les prêtres vivaient en commun , étaient tout à la fois des maisons de prière, des ateliers et des écoles : on y trouvait non-seulement des religieux psalmodiant et écrivant des livres, mais aussi des moines et des prêtres qui s'occupaient d'architecture , de peinture , d'orfèvrerie , de tous les arts (2). Dans chaque église devaient être soigneusement conservés, comme le concile de Reims de 852 l'ordonna au cierge de la province ecclésiastique, dont faisaient partie les diocèses de Cambrai, d'Arras, de Térouane et de Tournai , des livres , des parements d'autel , des reliques renfermées en des châsses de métal précieux , des croix , des vases sacrés, des ornements sacerdotaux. Les laïques, nobles et hommes d'armes , ouvriers et serfs, qui établissaient leur résidence autour des monastères et des églises et y formaient les agglomérations devenues nos villes et nos villages d'aujourd'hui , apprenaient , en assistant aux saints offices et dans leurs relations avec les religieux et les prêtres , à connaître, à aimer et à exercer les arts.

(1) Acta SS. Belgii, Bruxelles, 1787 ; t. IV, p. 378. Ce fait a été rappelé par M. Paillard de Saint-Aiglan dans le Memone sur les changements que l'établissement des abbayes au septième siècle et les invasions des Normands ont introduits dans l'état social de la Belgique , publié dans les Mémoires couronnes de l'Académie de Bruxelles , t. XVI , 1841 ; p. 17.

(2) Il y avait des ateliers monastiques à l'abbaye de Liessies , voy. Chronicon Latvnsl, dans la Collection des Chroniques Belges inédites ; t. VII , p. -500. — Dans l'abbaye des Dunes, on comptait plus tard , parmi les Frères , des textorcs , fullones , cetarii sive frutini , pilUparii , calcifiées , /abri , car peu! .un , lathomi , etc. Voy. même collection . t. VIII, Introd., p. xiv.

LE MOUVEMENT SOCIAL & L'ART

es rois, les princes et les grands ne se contentèrent point de venir en aide aux abbayes et aux églises, en les enrichissant de vast.es domaines; ils recherchèrent les objets d'art et en firent fabriquer eux-mêmes , soit pour décorer leurs palais ou se parer aux jours de fête et de réception , soit pour orner la maison de Dieu. Clovis choisissait, dans le butin, les pièces d'orfèvrerie les plus précieuses et en faisait présent aux monastères et aux églises ; pour le prouver, il suffit de rappeler l'anecdote souvent citée du vase de Soissons, les objets qu'il offrit à Saint-Hilaire de Poitiers et a Saint-Martin de Tours, le don qu'il fit à saint Pierre, dans la personne du Pape , d'une couronne d'or ornée de pierreries, qui était désignée à Rome sous le nom de Regnum , et le testament de saint Remi dans lequel cet évèque lègue un vase d'or du poids de dix livres , que Clovis lui avait donné , en ordonnant d'en faire un ciboire , et un calice enrichi de figures sur lequel devait être gravée l'inscription qu'il avait lui-même composée pour le calice de Laon (i). Des faits analogues se produisent sous le règne des successeurs de Clovis. Childebert, son fils, lorsqu'il eut vaincu les Wisigoths, près de Narbonne, rapporta de son expédition soixante calices , quinze patènes et vingt boîtes destinées à renfermer les Évangiles , objets en or pur enrichi de pierreries qu'il distribua à des sanctuaires et à des abbayes; Clotaire, le dernier des fils de Clovis , possédait un immense trésor de lingots , de joyaux et de vases d'or et d'argent , que ses fils se partagèrent ; Chilpéric , fils de Clotaire , ayant reçu des présents de l'empereur de Constantinople , fit exécuter des objets en métal précieux qu'il envoya à cet empereur , pour prouver que l'art des Francs n'était pas inférieur à celui de l'Orient; Gontran et son neveu Childebert, roi d'Austrasie , entrèrent en possession des trésors d'orfèvrerie que possédait le gallo-romain Mummolus; lorsque Sigebert épousa Brunehaut, les tables furent couvertes de plats d'or et d'argent et le vin coula en des coupes de matière précieuse ornée 'de pierreries; la reine Brunehaut donna plus tard

(1) Grégoire de Tours, Historia Francorum; Iib. II , cap. xxvm ; id. Historiée- Francorum epitomata , per Fredegarium , § 25 , col. 562, Paris, 1699; cité d'après Labarte , Les Arts industriels au moyen-âge, Paris, 1864; t. I , p. 418. — Aubert Le Mire, Opéra diplomatica , Bruxelles, 1725-1747; t. I , p. 3. Testa ment de saint Remi.