COMMANDEMENTS, SIGNAUX

Les généraux triaient accompagnés d’uri certain nombre d’officiers, chargés de porter leurs ordres; mais ces. ordrës se communiquaient aussi par le son des instruments ou par des signaux, que la fumée de la poudre empêche les modernes d’employer. Ainsi , l’étendard de pourpre s’arborait , souvent pour le signal du combat. On avait même imaginé un système télégraphique dont parle Polybc dans sa digression sur les signaux (2).

Dans une bataille, le mouvement des enseignes servait aussi de signaux : on les inclinait pour indiquer à l’armée qu’elle commençait à vaincre, on les redressait en les agitant pour lui indiquer qu’elle pliait, on les jetait dans les rangs ennemis pour l’empêcher de fuir.

(1) BesetoN, Commentaire* tur les enseignes, Paris, 1742, p. 9.

(2) Livre x, fragment?. Voyez Titk-I.ive, collection Nisard, grand in-8*,