CHAPITRE II

RENAISSANCE DE L’ART

A partir du xvi* siècle, l’art de la guerre cesse d’être individuel comme avant l'usage de la poudre : il se généralise en prenant de l’extension. Dorénavant divers peuples le pratiquent, et force est de l’étudier chez les principales nations ; il y a bien toujours une nation plus habile que les autres, mais les procédés guerriers restent moins longtemps un secret, la publicité gagne sous ce rapport comme en philosophie, comme en histoire, et la diffusion , la vulgarisation des idées commence (2).

Ce changement dans le caractère jusque là revêtu par l’art militaire nous oblige à modifier notre manière d’exposer

il) Henri II n succédé à son père le 34 mars 4546, et non le 34 mars 7, comme le rapportent la plupart des histoires de France, car une foule d’actes royaux émanent de lui h partir du 9 avril 4546. (Voyez les Recueils de lois et ordonnances.)

(t) Les Italiens avaient été les premiers à répandre les moyens d'instruction parmi les guerriers au moyen de l’impression ; dès le milieu du xiv* siècle, divers livres militaires paraissaient dans ce pays. Lisez à ce sujet la brochure billa arli militari in llalia dopo il riiorgimtnlo , par Mariaxo d’Ayala, Florence, 4854, p. 6 et suivantes.

ses progrès. Au lieu de scinder les chapitres en petits paragraphes propres à retracer les améliorations de détail et l’initiative isolée de tel ou tel peuple, il nous faudra peindre h traits plus larges et faire un tableau d’ensemble. Tel sera notre procédé à partir du prochain chapitre. Pour celui-ci nous suivrons une marche mixte : après une constatation de la situation de chaque arme, de ses exercices, manœuvres et actions de guerre, après un coup d’œil sur les armées du temps, leurs qualités et leurs défauts, et sur quelques objets accessoires, nous reprendrons l’époque entière afin de mettre en évidence la renaissance de l’art qui la signale, renaissance théorique et pratique à la fois.