II. tT

m L ART DRAMATIQUE EN FRANCE

Le trouble extraordinaire de Catarioa n'échappe pas à Lasignan, qui la regarde avee surprise et parait en proie à quelque réflexion née subitement. La toile tombe sur ce tableau, Pun des plus brillants que l'on ait vus au théâtre.

Le finale est fait avec énergie et talent , quoique le tapage y soit peut-être trop prodigué; mais, aujourd'hui, un simple duo, un simple, trio, sont accompagnés d'un tel ouragan d'instrumcy^tation, que, pour monter la gamme dans cette proportion, lorsqu'il s'agit de faire parler des masses aussi énormes, 11 fout des tonnerres et des bordées d'artillerie. — Ce prodigieux vacarme est, du reste, orchestré avec beaucoup d'art et de soin.

Du quatrième au cinquième acte, deux ans se sont écoulés. — Lusignan n'est plus ce hardi chevalier que vous avez vu marcher sans peine sous le poids d'une épaisse armure; il est plus faible et plus cassé qu'un vieillard. Il n'a pas voulu se contenter d'être l'instrument servile de la politique de Venise ; pauvre roi, par un caprice assez rare, il voulait faire le bonheur de son peuple. Aussi, Mocenigo , l'homme à la simarre écarlate, lui a administré, pour le compte de la République, un de ces poisons lents et mystérieux qui ne pardonnent pas et vous tuent à un an de distance.

Catarina, qui l'aime comme une honnête femme aime toujours un mari délicat et généreux, veille sur lui avec la plus tendre sollicitude. Mais rien n'y fait, le mal empire chaque jour, Lusignan a déjà un pied dans la tombe. Au lever de la toile, nous le trouvons endormi sur un lit de repos dans une salle d'architecture byzantine. Catarina est debout auprès de lui. Il rêve ; des lambeaux de phrases errent sur ses lèvres entr'ouvertes. « Triste exilé sur la terre étrangère... Gérard... Gérard, il n'est plus d'espoir sur la terre! » — La reine, à ces paroles, reste pétrifiée d'étonnement le roi s'éveille et lui dit qu'il sait tout; que, la nuit où il a été arracher son assassin au glaive du bourreau, Gérard n'a pas voulu partir sans confier son secret à son libérateur.

Il sait tout, le sacrifice de Catarina, sa vertu Inaltérable, la douleur de Gérard ! Il espère qu'il va mourir bientôt et que sa mort permettra à deux nobles cœurs si cruellement éprouvés de se rapprocher et d'oublier leurs souffrances. La reine, pénétrée de tant de

noblesse et de dévouement, tâcbe d'écarter ces idées funèbres et reconduit le roi dans ses appartements. A peine Lusignan est-il sorti, qu'un chevalier de Rhodes demande à parler à Catarina. C'est Gérard qui vient pour révéler à Catarina un secret qu'Andréa Cornaro lui a révélé au lit de mort. Mocenigo a empoisonné Lusignan lorsqu'il a vu qu'il ne voulait pas servir aveuglément les projets de la République.— Mocenigo survient sur ces entrefaites; Gérard et Catarina lui reprochent son crime en termes amers; mais cetul-ci leur répond avec impudence : « Lorsque j'accuserai de ce crime une reine adultère et son complice, qui pourra les défendre ? — Moi ! » s'écrie Lusignan, qui a tout entendu et qui soulève la portière de tapisserie qui le cachait. Mocenigo, furieux, se retire et donne à ses Vénitiens le signal du combat. — La scène change et représente encore une fois ta place de Nicosie. Grâce à la valeur de Gérard, à la présence de Lusignan, à qui le danger semble donner des forces, la victoire reste aux Cypriotes. Gérard retourne dans son couvent de l'île de Rhodes, et Catarina reste veuve et reine avec un enfant de deux ans d'une croissance disproportionnée, que l'on a bien fait de supprimer à la* seconde représentation.

La cavatine entre le roi et la reine est d'une facture remarquable et d'une mélodie des plus heureuses. — Le récitatif de Mocenigo est excellent; l'orchestre, rappelant tous les traits sombres qu'il avait fait entendre à la première entrée de ce personnage, fait merveilleusement sentir ce qu'il a d'inexorable et de fatal. — Le chant final : Vaincre ou mourir pour sa bannière, est très-franc et plein d'enthousiasme.

Autant que l'on peut juger d'une aussi vaste composition après deux ou trois auditions, il nous a semblé que la mélodie en était un peu pâle, mais que l'harmonie éiait riche, élégante, digne d'un grand maître; l'instrumentation variée, pleine et originale. — Baroilhet a été très-beau dans le rôle de Lusignan; Duprez a chanté Gérard avec son talent accoutumé. — Madame Stoltz a donné à Catarina l'énergie et la passion qui la caractérisent.^ Bouché et Massol ont rempli fort convenablement les rôles d'Andréa et de Mocenigo, un peu cousin d'Angelo, tyran de Padoue.

«00 l'art dramatique en FRANCE

JANVIER 18i2. - Porte-Saint-Martin : FAn 18ii ei F An 1941, revue de MM. Cogniard frères.— Réflexions moins gaies que la pièce. — Une Oelion qui sera peut-être une réalité. — Italiens : la Vestale de Mercadante. — Le St€ibat de Rossini. — Des différents caractères de ia musique d'église. — Exécution de Tœuvre du maître. — Tamburini et Mario, mesdames Grisi et Alberlazzi. — Objurgation du critique. — Théàlre-Français : mademoiselle Rachel dans le rôle de Cbimèue. — Le Cid et ses détracteurs. — La littérature à Tespagnole. — Gloriûcation posthume. — Mademoiselle Rachel et son jeu. — Beauvallet dans le rôle du Cid. — t..- Comment doivent être dits les vers lyriques. — Guyon.

6 janvier 1842.

Porte-Saint-Martin. VAn 4841 et VAn 1941. — La première partie de ce vandevilie ressemble à toutes les revues possibles. On y fait défiler, avec accompagnement de calembours et de plaisanteries, tout ce qui à fait sensation en bien ou en mal pendant l'année qui vient de tomber sans retour dans le gouffre du temps, nouveau grain de sable ajouté à la poussière de siècles dont se compose l'éternité.— C'est la Vérité, sous les traits de mademoiselle Lorry, qui fait voir toutes ces belles choses à un bourgeois naïf et débonnaire qui s'en étonne fort. « Que serait-ce donc, si tu pouvais voir l'année 1941 ! J'ai envie de te procurer ce plaisir. » En effet, au moyen d'un breuvage quelconque, la vie du bonhomme est suspendue pendant cent ans. Nouvel Ëplménide, ii se relève un siècle plus lard, juste à l'âge qu'il avait lorsqu'il s'est endormi de son sommeil magique, au milieu de ce Paris de l'avenir que 'nul de nous ne pourra voir, hélas !

Celte fiction nous avait jeté dans une rêverie plus profonde, peutêtre, qu'il ne sied à un vaudeville de l'inspirer ; mais tant pis pour MM. Cogniard frères, qui ont mis une idée dans leur revue! Nous regardions cette salle, garnie de spectateurs de tout âge et de toute condition, et cette réflexion nous venait à l'esprit : Â la date Indiquée

parce vaadeville, oui de ceux qui sont ici, pas même ce petit enfant de deux ans, qui ouvre de grands yeux étonnés du haut de la galerie, sur le sein de sa mère, ne sera vivant pour voir si MM. Gogniard frères ont rencontré juste dans leur tableau de l'avenir. Tous ces gens-là, plus tôt ou plus tard, seront soigneusement enfermés dans des espèces de boites à violon, emmaillotés de linges, et recouverts de sept à huit pieds de terre glaise, dans quelqu'une de ces nécropoles qui finiront bientôt par envahir la ctté des vivants, et qui s'étendent épouvantablement à mesure que le monde vieillit. Quelques-uns seront peut-être au fond de la mer, ballottés par les vagues, ou sous le sable de l'Afrique, mangés par les poissons ou remués par le mufle des hyènes. Qui sait ! celui-ci laissera ses os sur le sommet neigeux des Cordillères, celui-là glissera par mégarde dans le cratère de l'Hécla ; mais, à coup sûr, il faudra bien, ici oà là, demain ou dans vingt ans, qu'ils finissent par rentrer au grand ventre de la terre ; dans un siècle, la terre aura absorbé les quatre ou cinq cent millions d'hommes qui la recouvrent, sans compter les animaux de toute espèce, et qu'on peut estimer hardiment au triple. — Quelle mangeuse! et sur combien d'étages de corruptions nous agitons-nous!

Nous pensions à tout cela en regardant se démener, et rire et chanter les acteurs, et, par une espèce de seconde vue, nous les apercevions à leur lit de mort, pâles, livides, râlant, faisant des grimaces, se roidissant et luttant contre l'atblète invisible que nul n'a vaincu.

Tout cela n'empêche pas le vaudeville de MM. Gogniard d'être fort gai, comme vous allez le voir. Mais quelques personnes ayant fait la remarque que nous étions profondément triste à celte représentation, nous serions fâché que l'on attribuât notre mélancolie à cette revue, une des plus jolies que l'on ait faites depuis longtemps.

M. Bonuichon, Faiempln, Tartampion ou Palouillard, nous avons oublié son vrai nom, se réveille précisément devant la Porte- Saint- Martin, laquelle a été dorée sur tranche et considérablement embellie.

Les maisons, auprès desquelles la fameuse Cité des Italiens n'est qu'une masure borgne , élèvent de toutes parts leurs magnificences babyloniennes.

Ce ne sont qne festons, ce ne ^onl qu'astragales! 11. i-.

S03 l'art dramatique en FRANCE

Les rues sont parqpielées en bois des îles, en palissandre, en citronnier; il n'y a plus de balayeurs , les frotleurs les ont remplacés ; des phares de gaz sidéral jettent la nuit par toute la ville un jour bleu aussi vif que celui du soleil, dont on se passe parfaitement, et dont on n'attend plus les caprices ; les statues de marbre et d'or, de Fouyou et de Chicard, considérées par cette génération comme des mytbes de la plus grande profondeur, se dressent triomphalement sur des piédestaux ornés de bas-reliefs symboliques : il est question de la reprise é!Hemani, pièce de Victor Hugo, ancien poète fort célèbre de l'autre siècle, un peu obscur à cause de ses archaïsmes, et dont une jeune académicienne pleine de goût vient de refaire les vers, inintelligibles pour les spectateurs, qui ne sont pas bien familiers avec la vieille langue française. — C'est la nouvelle du jour, et les feuilles publiques opposent aux jeunes renommées ce grand nom de Victor Hugo, qu'elles auraient traîné dans la boue s'il eût vécu de leur temps. Les utopies des saint-simoniens se sont réalisées. Les femmes sont émancipées; la terminologie inventée par madame Poutretde Mauchamps, rédacteuse en cheffe de la Gazette des Femmes^ est en pleine activité, et fait partie du Dictionnaire de l'Académie. — Une tomboure bat le rappel ; de jeunes lionnes à tous crins font la chasse aux grisets {c9ir il n'y a plus de grisettes), qui Aient, le carton sous le bras et d'un air modeste, sur les trottoirs de mosaïque. Ces mauvaises sujettes prennent la taille de ces innocents, qui rougissent et crient : « Finissez, petites coureuses de damoiseaux ! Me prenez-vous pour un garçon de joie ou un loret? Allez chercher ailleurs vos concubins.

Telle est la condition des hommes ; ils cousent , tricotent et font le ménage. Les femmes sont avocates y peintresses, écrivaines^ sapeuresy tamboures-majores , caporales^ jugeusesj compost" teures, etc., etc.

Les enfants tettent des pipes culottées et laissent le biberon Darbo aux grandes personnes. Un jeune homme de sept ans , le Sand de ce temps-là , — ce qui annonce pour la littérature un talent bien rare dans son sexe, ~ se promène une pipe énorme à la bouche, et ne peut accepter la partie que lui propose un de ses camarades avec de jolis figurants de l'Opéra , parce qu'il doit lire aux Français une petite trilogie de sa composition.

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De toutes parts se croisent des tilburys à vapeur; quand on veut aller vite, au lieu de fouetter les chevaux, on souffle le feu. — Une trompette sonne : c'est l'omnibus de la Chine qui va partir; iU'y a plus qu'une place, dépéchez-vous ! ou il vous faudra attendre dix ou quinze minutes le retour de l'autre waggon. Voici des Japonais, des Kirghiz, des Papous. « Gomment vous portez-vous, mon cher? — Et vous?— Pas mal ; et madame? — Assez bien, merci. Elle souffre , un peu d'un reste d'indigestion : elle a trop mangé de lézards et de chiens gras. C'est très-lourd. — Voulez-vous accepter un petit dîner sans façon dans ma maison de campagne, près de PéUn? Vous aurez le temps d'être revenu pour voir le nouvel opéra, le Triomphe de rÊleclricitéy dont on dit tant de bien.— Non, merci, je suis invité à une chasse aux morses, près du pôle Antarctique. Ce sera pour une autrefois. »

Des ballons vont et viennent en l'air. La chimère des hommes volants est réalisée. — Quel est cet être singulier avec des ailes de chauve-souris? C'est un Ândro-Sélénite qui vient remettre sa carte-à notre planète ; car 'il faut que vous sachiez que, d'après la recette de Fourier, nous avons médicamenté la lune, si longtemps malade des pâles couleurs. Nous lui avons réfait une atmosphère; elle est habitable maintenant; on y va très-facilement, et il est de bon goût d'y avoir un vide-bouteilles pour l'été; car aller aux antipodes, cela est fade et commun. Il n'y a que des gens de peu qui osent passer là leur villégiature!

Toutes ces merveilles sont expliquées au pauvre Bonnichon par un de ses descendants, tout charmé de voir en vie un de ses aïeux de 4841.

Ce Bonnichon de l'avenir est accoutré d'une bien singulière façon. Son chapeau, forme tromblon, dépasse en hauteur Vourson le plus féroce; il a un frac à la dernière mode, c'est-à-dire boutonné dans le dos avec des boutons larges comme des tabatières; les basques pendent par devant et font tablier. On ne saurait rien imaginer de plus bizarre que cette transposition.

M. Bonnichon de 1841 a soif; il voit passer ce qu'il croit être un marchand de coco et demande un verre du bienfaisant breuvage ; car, lorsqu'il y a cent ans qu'on n'a bu, on peut bien avoir soif : c'est

Î04 L'ABT dramatique en FRANCE

de la tisane de Champagne. Le coco a bien progressé, comme vous voyez. — Bonnichon tire ses deux liards, prix du verre de coco actuel. Le marchand retourne entre ses doigts, comme une médaille curieuse, i'humble pièce de monnaie : « Monsieur, c'est quarante francs que vous me devez. » Heureusement, son petit neveu paye pour lui.

En 1941, comme aujourd'hui, il faut se loger quelque part. Bonnichon, voyant un écrlteau de bronze doré suspendu à l'angle d'une maison, sonne et demande au concierge, vénérable vieillard qui sort en simarre de velours, achevant de prendre une glace avec une cuiller d'or, de lui faire voir les appartements à louer, c D'abord, dit le concierge, nous en avons un de trois cent quarante mille francs , avec charbonnière, remise pour ballons et machines à vapeur de maître, télégraphe électrique, ventilateurs chauds et froids, railsroads de la cuisine à la salle à manger, water-clpset à la vanille, éclairage bleu ou blanc à volonté, enfin tout ce qui constitue uite habitation confortable. — Diable! c'est un peu cher, dit Bonnichon ; j'aimerais mieux une petite chambre. — Nous avons juste votre affaire; une chambre de demoiselle un peu mansardée : vingt mille francs et douze cents francs d'éclairage, c'est à prendre ou à laisser. »

Et mille autres folies de ce genre, qui seront peut-être des réalités. La Vérité, prenant pitié de Bonnichon, le touche à l'épaule, le ramène au sentiment de la réalité) lui fait voir que toutes ces merveilles sont des décorations de théâtre et lui nomme les acteurs de la Porte- Saint-Martin, qu'il a pris pour les personnages de l'avenir. 1941 est encore au fond de l'urde mystérieuse par laquelle Dieu verse l'éternité dans l'infini.

Cette idée, quoique singulière, n'est pas neuve. Mercier a fait un livre très-bizarre intitulé V Année 2240, et Bétif de la Bretonne une pièce, le Nouvel Épiménide^ basée sur la donnée du vaudeville de MM. Cogniard, ce qui n'ôte rien au mérite de ces derniers.

Italiens. La Vestale, — La Vestale de Mercadante jouit d'une très-grande réputation en Italie comme une œuvre grave et sévère, et surtout remarquable sous le rapport des combinaisons harmoniques. La Vestale est, en effet, instrumentée avec plus de soin que les opéras italiens ordinaires et doit paraître allemande au delà des

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monts, où l'orcbestre est presque toujours subordoooé» et avec raison, au développement des voix. — A Paris, nous sommes accoutumés à bien d'autres complications, et, à vrai dire, nous préférerions un peu de chant ; l'instrumentation n'est pas ce qui noos manque, Dieu merci !— Cliose singulière, la Vestale se passe presque tout en chœurs qui, à la vérité, sont quelquefois très-beaux, et, bien que Mario ait intercalé au troisième acte un air tiré d'une autre partition, le nombre des morceaux de chant est encore très-restreint. Cela vient, ^ ce qu'on dit, de ce que les chanteurs de la troupe pour laquelle Mercadante composa sa partition, n'avaient que peu ou point de voix, et qu'il lui fallut se rejeter sur les ensembles.

La marche de la pièce est la même que celle de l'opéra français ; seulement, à la fin, Ëmilia reste bien et dûment enterrée vive, et son amant se tue sur la pierre qui la recouvre. — L'idée de Spontlni est tellement attachée pour nous à celle de la Vestale, que les imprimeurs du livret avaient, par préoccupation, mis son nom sur le titre à la place de celui de Mercadante, rétabli après coup sur une petite bande de papier collé. Ce souvenir, présent à toutes les mémoires, a nui à l'effet de l'opéra italien.

Le duo du second acte, dont Morelli est le coryphée, est toujours redemandé; le duo de Mario et de Tamburini obtient le même honneur, et l'air de bravoure de ce dernier excite de nombreux applaudissements. -— Mademoiselle Grisi, dont la belle tête s'accommode merveilleusement des bandelettes antiques, a, dans ce rôle d'Ëmilia, des inspirations tragiques qui rappellent Norma et produisent un grand effet. — La scène du supplice, au troisième acte, est rendue par elle avec un pathétique, une vérité, et une poésie admirables. Sous le rapport du chant, elle n'a pas été aussi satisfaisante; les notes aiguës ne sortaient qu'avec une peine extrême, et nécessitaient des contractions muscutaires et des froncements de sourcils qui déparaient sa noble figure.

La pièce est mise en scène avec an soin et une propreté bien rares aux Italiens. C'est un progrès qu'il faut constater et dont nous faisons compliment à l'administration. Nous avons assez déclamé contre les figurants déguenillés, les costumes de chiens savants ou de troubadours de 1804, les décorations déteintes qui faisaient un si

triste contraste avec la magniûqae décoration de la salle et l'élégance confortable, pour parler des changements heureux.

11 y a deux fort belles décorations dans la Vestale : la vue du Forum et celle du Gampo-Scelerato. — Mario est revêtu d'une superbe armure d'or et ressemble au dieu Mars en personne. Tamburini est fort décemment vê(u en général romain. Les choeurs, habillés à neuf, ont des boucliers proprement élamés ; les vestales portent des voiles qui viennent de la lessive.

17 janvier.

Italiins. Le Stabat de Rossini. — Depuis dix ans, Rossini gardait un silence obstiné; et, comme on lui en demandait la raison, il répondit avec ce fin sourire Italien que vous savez : c J'attends que les Juifs aient fini leur sabbat. »

Le sabbat des juifs est donc fini ?

Toujours est-il qu'une affluence prodigieuse s'est portée aux Italiens pour entendre l'œuvre du cygne de Pesare, dignement exécutée par l'élite de la troupe, sous la direction de MM. Tadolini, Tilmant et Tariot.

Les difficiles et les gens à goût sévère, qui ne révent que style primilif, qui voudraient que l'on Imitât dans les arts les formes des premiers temps du christianisme, qui n'admettent comme peintures religieuses que les christs byzantins sur fond d'or, de Rizzamano, de Rarnaba ou de Margheritone, les vierges allongées de Giotto on de Hemmellng, et, comme musique d'église, que le plain-chant grégorien, le style fugué et le contre-point fleuri, trouveront, sans doute, Stabat de Rossini n'est pas assez ennuyeux pour de la musique i on opposera à son Stabat le Stabat de Pergolèse, et les religieuses de Palestrina, de Marcello, de l'abbé Glari, n, de Sébastien Rach et autres grands maîtres qui ont loué lion leur génie et la mode de leur temps, linemenl, personne n'admet plus que nous les chefs-d'œuvre I et n'a plus de respect pour eux; nous pensons que le passé re pour le présent un sujet d'études et d'encouragement. Les ss d'autrefois furent grands, mais ceux d'aujourd'hui le sont linsi, point de ridicule archaïsme. Exprimons nos idées avec

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les formes de ootre époqae eo profilant tootefois de l'eipérieoce des siècles précédents.

Noos trouvons que Rossini a donné ane nouvelle preuve de ce mervelHenx bon sens et de cette raison supérieure qui learactérisent en ne s'attactaant pas à la recherche de formes vieillies et surannées, respectables seulement dans les chants liturgiques. La prière de Moïse» quoiqu'elle ne soit pas dans la coupe des morceaux sacrés, D'en est pas moins un des chef^'œuvre de la musique religieuse. Une mélodie noble, simple et sévère, une phrase pleine d'élan et d'effusion peuvent très-bien avoir le caractère chrétien en dehors des formes compassées et, pour ainsi dire, algébriques de l'art musical du xYi* on du xyii* siècle.

Le caractère de notre temps, c'est l'action, le drame î tout ce qui n'a pas la coupe dramatique intéresse peu les masses; c'est une vérité que nous reconnaissons à regret, car trop souvent le drame ne s'obtient que par le sacrifice de la fantaisie et du détail. Rossini l'a parfaitement compris. Sans sortir de la couleur grave et recueillie qu'exigeait la donnée même, il a cependant conçu sa composition dans un style plus dramatique et, en quelque sorte, plus théâtral que ne le comporte ordinairement la musique d'église.

Quelques personnes habituées au catholicisme froid, sombre, sévère, presque janséniste de l'Ëglise française, ont pu trouver que le Stabat manquait de profondeur et de mélancolie, et qu'on n'y sentait pas assez les pointes du glaive entrer dans l'âme de la Mère douloureuse.

Le catholicisme italien n'a pas cette teinte austère que l'inclémence du Nord a imprimée au nôtre. C'est un catholicisme heureux, souriant, presque gai, toujours en fête, qui ne craint pas de laisser entrer les violons et les airs d'opéra dans ses églises dorées, peintes de fresques azurées et blondes , revêtues de marbre de couleur, pleines d'orangers et de myrtes, de parfums et de chants d'allégresse; un catholicisme plus familier et plus humain qui se mêle â la vie et l'accepte comme elle est. — Le Stabat de Rossini, qui paraîtrait peut-être trop élégant sous les sombres ogives de Notre- Dame, serait parfaitement à sa place sous les plafonds splendides de Sainte-Marie-Majeure.

Dans ce temps où le culte da laid a tant de prêtres, où les monstruosité^ pénibles passent pour des œuvres de génie, Rossini a pour nous le mérite d'être &eau comme un Grec d'Athènes. Avec lui, rien de difforme, rien de bizarre, rien de contourné; tout est simple, limpide, transparent, d'un dessin aisé, d'une élégance qui ne se dément jamais, d'une perfection de forme admirable. Rossini est un artiste vraiment antique. — A ce sentiment de la beauté, il joint Vesprit, qualité toute moderne, presque inconnue de l'antiquité souriante et sereine.

C'est donc dans ce système italien d'élégance, de beauté et de mélodie qu'est écrit le Stabat. Point de cris forcenés, point d'éclat tumultueux, pas d'accompagnements assourdissants; une douleur compatissante, une mélancolie voilée, une lamentation que tempère dAjà la gloire du paradis entrevu î quelque chose de doux, de blanc et de suave, dans le goût de la Madeleine de Canova, où l'on pourrait désirer plus d'abattement, mais non plus de grâce et de beauté.

C'est une musique tout à fait dans la proportion de notre époque, où, sans dévotion farouche, on respecte et l'on plaint les douleurs de la Mère divine auprès de l'arbre de la croix.

Passons maintenant à un examen plus détaillé.

Le premier verset, Stabat Mater dolorosa, est attaqué par les quatre voix, les chœurs et tout l'orchestre. C'est en quelque sorte l'ouverture de cette lamentation dramatique où le récit des angoisses de la mère du Christ, voyant mourir son fils, se mêle à la prière du pécheur qui veut, en partageant les douleurs du crucifié, arriver à la gloire éternelle. Ce grand sanglot est d'une poésie et d'une puissance admirables, on y sent gémir tout un peuple éploré. — Les quatre voix étaient Grisi, Albertazzi, Tamburinl et Mario. — Les applaudissements ont éclaté comme un tonnerre à la fin de cette strophe. Le génie de Rossini venait de prendre possession de son auditoire dominé et chargé.

Le second verset, Cujus animam gemenlerriy chanté par Mario seul, avec cette voix fraîche, argentée, sympathique, élégamment élégiaque qui le distingue, est une mélodie lente et mélancolique, d'un jet si naturel, qu'il semble, en l'entendant, qu'on l'aurait inventée sol-même. C'est une de ces phrases que le talent ne trouvera

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jamais, et qui viennent à RossinI sans qa'il ies cherche, quelque chose qui se grave invinciblement dans la mémoire comme la romance du Saule.

Le troisième verset, Quis est homo qui non fleret, traité en duo et chanté par mesdames Albertazzi et Grisi , exprime bien l'étonnément douloureux que doit causer le supplice d'un Dieu à l'humanité, pour laquelle il se sacrifie. Ce verset, sans doute, est beau; mais l'enthousiasme a transporté tous les assistants , lorsque Tamburini, avec sa belle voix de basse si pleine et si bien timbrée, a récité la strophe Pro peccatis suce genlis. Il est impossible d'imaginer une mélodie plus grave et plus majestueuse. Tamburini l'a dite d'une manière sobre, large et calme, tout à fait dans le style d'église, et si bien, que des'^^^ furieux, vociférés de toutes parts, l'ont obligé de recommencer.

VEia mater ^ fons amoris, récit de basse, dialogué avec le chœur, a bien le caractère de prière plaintive du chrétien pénétré qui implore comme une faveur une part de larmes et des douleurs divines. Cependant la douleur n'altère en rien la beauté de la phrase, qui reste toujours pure et transparente comme du marbre deParos ; car, même dans les élancements les plus abandonnés du désespoir, Rossini ne grimace jamais; — ses plus grandes désolations ont le masque pâle et régulier de la Niobé antique.

La seconde partie du Stabat commence par Sancta mater istud agas, quatuor chanté par Albertazzi, Grisi, Tamburini et Mario, qui est peut-être un peu théâtral, quoique fort beau en lui-même. Nous n'en ferons aucun reproche à Rossini ; car, si le Stabat a produit tant d'effet, c'est à cause de ce défaut : de la musique à^église, dans le vrai sens du mot, nous ennuierait fort.

Madame Albertazzi s'est fait justement applaudir dans le Fac ut portera; mais mademoiselle Grisi a soulevé toute la salle par la sublime impétuosité avec laquelle elle a dit : î^e flammU urar succensus. Jamais phrase plus passionnée n'a été chantée avec plus de feu et d'énergie. Ce magnifique élan du compositeur et de la cantatrice a été accompagné par des applaudissements frénétiques.

A la strpphc finale, Quando corpus morietur, on ressent comme II. it

iiO L*ART DRAMATIQUE EN FRANCE

an souffle d'espérance céleste» et tontes les roses mystiques semblent pleuvoir d'un ciel d'or et d'azar sar tes mots Paradisi gUma.

VAmen qni termine cette admirable élégie lyrique est une figure I quatre parties que les contra-pnntlstes ne trouveront pentrêtre pas assez compliquée, mais suffisante pour donner une physionomie sacramentelle à ce mot de liturgie affirmative que le peuple Jette au bout de chaque prière.

Maintenant, ô maître souverain, à rOpérat — Rossini, Rossini, vous avez commis le plus grand crime dont homme de génie se puisse rendre coupable : vous avez, depuis dix ans, gardé pour vous seul ce que Dieu vous avait donné pour tous. Faites cinq actes et vous obtiendrez l'absolution.

24 janvier.

Théatbb-Français. Mademoiselle Rachel dans le Cid.— Lorsque le Cid parut, il souleva, comme toute belle chose, un flot d'injures et de réclamations. — Le lever d'un astre fait toujours crier les hiboux. — Dire du mal de la tragédie nouveile étail une manière de faire sa cour au cardinal-duc.

Armand de Richelieu, infatué de prétentions littéraires, voyait avec peine le succès éclatant du Cid éclipser celui de ses propres pièces ot ne pouvait souffrir que Corneille, qui d'abord avait été un des cinq auteure travaillant sous ses ordres, eût fait mine de s'émanciper aux yeux des raffinés du temps. Corneille ue valait pas mieux que Colletet, Bois-Robert, de FËtoiie, Rotrou, Scudéri, collaborateurs ordinaires du cardinal. — Scudéri, entre autres, fit paraître, sans nom d'auteur, des Bé/lexions sur le Cid adressées à ^illustre Académie, qui lui attirèrent de vertes réponses de la part de Corneille, qui n'était pas si bonhomme et si patient qu'-on le veut bien représenter.

La critique de Scudéri, s'il pouvait y avoir quelqu'un sachant le français qui n'eût pas lu le Cid, paraîtrait la plus juste et la plus naturelle ilu monde. Il commence d'abord, comme tout critique qui entend son affaire, par vous prévenir que la pièce est tout à fait damnable, que c'est une énormité et une monstruosité morale, qu'elle est parricide et incestueuse, qu'elle viole toute convenance et

tout respect bamain. Bref...,^ Cid est obscène et blesse les canons. Il explique cela fort amplement, et donne des raisons qui ne sont pas pJus mauvaises que tant d'autres que Ton a trouvées judicieuses. Ensuite, quand 11 a bien établi que la pièce est immorale, infâme et digne d'être brûlée par la main du bourreau , il vous démontre qu'elle est absurde, impossible, et déduite en dépit du sens commun ; ii vous fait toucher au doigt la puérilité des moyens, l'invraisemblance des entrées et des sorties, le tout avec une dialectique trèsserrée, à laquelle il est difficile de ne pas se rendre. Puis il fait ressortir la fausseté et l'exagération des caractères. Il vous montre comme quoi le comte de Gormas n'est qu'un capitan de comédie, un avale-montagne, un Gbâteaufort, un Fracasse tout à fait ridicule; Rodrigue, un fat; Chimène, une coureuse et une aventurière qui n'a pas le ton qu'il faut ; don Arias, un amoureux transi ; Isabelle, une inutilité; le roi, un franc imbécile, etc. —Gela prouvé, il ne reste plus qu'à porter la dernière botte, un coup fourré, et plus difficile à parer que les autres. Non-seulement l'ouvrage est Immoral, absurde, invraisemblable, mais encore il est copié d'un bout à l'autre. •— Ge Cid tant vanté, vous le croyez de Gorneille? Pas du tout ; il est de Guilben de Gastro, et, comme dit élégamment Giaveret : « Gorneille n'a eu qu'à choisir dans ce beau bouquet de jasmin d'Espagne tout fleuri qu'on lui a apporté dedans son cabinet même; et encore comment a-t-il imité tout cela ? dans quels vers a-t-il enchâssé ces belles étoiles d'argent qui flearissent au parterre de Guilben de Gastro ? Dans des vers qui manquent fort souvent de repos à l'hémistiche, et qui sont pleins de fautes contre la langue, de barbarismes et d'incongruités t » Et, pour prouver cette assertion, suivent deux ou trois cents passages traduits, copiés ou imités.

Les réflexions critiques se terminent par une belle tirade finale où Scndéri reproche gravement à M. <le Gorneille, gentilhomme depuis peu, d'être un vrai et naïf hydropique d'orgueil, plus bouffi et plus haut monté sur échasses que les Gastillans de ses tragédies, de se croire le premier poêle du monde pour quelques applaudissements, et de faire le dédaigneux à l'endroit de plus Illustres que lui. M. de Gorneille devrait tenir à honneur de faire partie de la république des lettres à titre de simple citoyen, et non pas prétendre à en de-

an l'art dramatique Etf FRANCE

venir le tyran. — Scudéri Irouve aussi fort inconvenanl que M. de Corneille, qui n'esi après tout qu'un impudent plagiaire, prenne pour devise ce vers du Cid :

Et je dois à moi seul toute ma renommée.

Cela choque prodigieusement Scudéri , qui cependant ne se gênait pas pour se casser lui-même Tencensoir sur le nez. La modestie, au reste, n'était guère le défaut des littérateurs de cette époque ; ils sont tous plus gonflés que la grenouille envieuse du bœuf. Un souflle castillan leur tend la peau Jusqu'à la crever. L'hyperbolique Espagne a tout envahi, roman, tragi-comédie, ce qui est le drame d'alors, chansons, couplets, musique, danse et modes ; c'est Ja même misère orgueilleuse, la même vanité de mendiant, le même luxe d'oripeaux5C'est le vrai temps des poètes crottés et des flers-à-bras de la poésie quintessenciée et fanfaronne; toutes les épigraphes et les devises sont espagnoles; tout est imité ou traduit de l'espagnol ; les fêtes, les cartels, les mascarades, les carrousels, sont aussi dans le goût espagnol : l'amour se fait à l'espagnole, la galanterie a ce caractère d'afféterie gigantesque qui dislingue les commerces amoureux d'au delà des Pyrénées ; ce ne sont qu'escalades et duels à outrance ; des amants qui ne savent pas nager, se Jettent dans l'eau tout bottés et tout éperonnés dans l'espoir d'attendrir leur belle, et vont ramasser un gant parfumé dans la fosse aux lions. Les madrigaux sont poussés à un point fabuleux d'exagération, et l'on a peine à croire que de pareilles choses aient pu être dites sérieusement. Chaque sonnet est un écrin qui contient plus de perles, de diamants, de saphirs et de topazes qu'il n'y en eut jamais dans la boutique d'un lapidaire ou le trésor d'un roi ; le soleil y est à toute minute, à propos du premier œil venu, traité de borgne et d'aveugle, et on lui ôte, à propos d'une Iris ou d'une Philis, ia place de grand-duc des chandelles que du Bartas lui avait si galamment donnée. —Corneille lui-même, malgré la mâle vigueur de son génie et la fierté de son allure, n'est pas à l'abri de ce mauvais goût, surtout dans ses premières pièces ; mais, comme il s'est bien vite débarrassé de tout ce clinquant à la mode de son époque, et comme, d'un coup de sa grande aile, il s'enlève profondément dans le calme azur du sublime !

Maintenant, Corneille n'a plus de Scudéri qui le trouve orgueilleux; comme il est mort, on n'est plus jaloux; l'Envie elle-même, cette tigresse qui ne veut manger que de la chair sanglante, reconnaît son mérite et l'exagère pour en faire un moyen de rabaisser les poètes modernes. Ce n'est pas nous qui nous plaindrons de cette glorification postbume. Mais nous ne pouvons oublier que Corneille, vieux et malade, se plaignait de manquer de bouillon ; il faudrait sedéfier de ce penchant à trop admirer les morts qui n'est guère qu'une façon d'éviter d'admirer les vivants.

La représentation du Cid a été des plus brillantes ; la salle était comble. La curiosité était grande de voir mademoiselle Rachel dans ce délicieux rôle de Chimène, où l'amour et la piété filiale luttent avec une si touchante énergie ; Chimène, ce charmant type espagnol plein de fierté et de pudeur, où le devoir , aux prises avec la passion, offre un des plus beaux spectacles que puisse présenter l'âme humaine.

Mademoiselle Rachel est surtout belle dans les sentiments concentrés ; l'ironie, le sarcasme , la perfidie, la haine, c'est là son triomphe. La vipère elle-même, lorsqu'on l'irrite, ne se redresse pas avec plus de méchanceté froide dans l'œil, avec un regard plus aigu et plus terrible.— Les sentiments d'expansion, tels que l'amour, la pitié et les affections rayonnantes n'ont pas été abordés, jusqu'à présent, par la jeune tragédienne, qui semble se défier elle-même de son succès dans les rôles pathétiques.

Cependant, quoiqu'elle ne l'ait pas encore fait, nous croyons mademoiselle Rachel très-capable de rendre les ardeurs delà passion; elle est jeune, elle est belle ; elle a du feu dans l'œil et dans la narine, et, avec moins de calcul et de volonté dans son jeu, en s'abandonuant davantage à l'inspiration du moment, elle arrivera à compléter son lalent de ce côté-là. La manière charmante, la façon pudique et passionnée dont elle a jeté le fameux vers :

Sors vainquear d'un combat dont Chimène est le prix,

montre de quoi elle est capable une fois l'accent rencontré, le diapason trouvé juste ; car mademoiselle Rachel est un esprit sérieux et réfléchi qui cultive ses qualités et les développe par une étude assidue. — Contrairement à de certains artistes qui jouent supérieurc-

ment les trois ou quatre premières représentations et puis se fatiguent, perdent l'inspiration et ne trouvent piusi'émotion des premiers effets, ia jeune tragédienne prend peu â peu possession de ses rôles et finit par s'en rendre maltresse. Le premier Jour, quelquefois, moins sûre de ses moyens , elle n'a emporté que les principales positions, une scène, un vers çà et là ; mais, aux représentations suivantes, elle étend ses conquêtes et domine le rôle en souveraine.

MademoiseIleRacbel,quia tout ce qu'il faut pour bien jouer Cliimène, taille flexible et jeune, fine tournure, œil noir, ardente pâleur, a été faible à cette représentation, à part trois ou quatre éclairs sublimes; elle paraissait fatiguée, presque malade, et n'était pas en voix; ce qui n'empêche pas que Cbimène ne devienne pour elle un sujet de triomphe comme Roxane, Emilie ou Andromaque. Elle a dit supérieurement le Va^ je ne te hais pointi — Nous l'engageons à changer son costume rose du premier acte, qui est de mauvais goût et lui donne l'air de ia reine Ullrogotbe ou de la princesse Cbinda-Sulnte.

Beauvallet, qui représente le Cid, était aussi malheureusement costumé. Celte espèce de blouse vert d'eau dont il était affublé, ôtait toute gravité à son extérieur. C'est un défa.ut bien facile à faire disparaître; il a eu de la chaleur, de la jeunesse et de l'entraînement. Il est impossible de mieux déclamer les stances imitées ou plutôt traduites de l'espagnol : Dieu ! V étrange peine I Le récit de la bataille.a été dit par lui avec beaucoup de noblesse et de poésie. Ce vers sublime, coup d'œH rêveur jeté vers le ciel à travers la hâte de l'action :

Cette obscure clarté qui tombe des étoiles,

dans la bouche de Beauvallet, une suavité nocturne, une am- )oétique bien rare aujourd'hui dans ie débit des acteurs, qui, éral, sont embarrassés dans les morceaux purement lyriques, abitude qu'ils ont de chercher le naturel, et de dire, autant ïeuvent, les vers comme de la prose, système déplorable, selon — les vers doivent être déclamés avec leur mesure, leur ae et leur consonnance ; cela n'empêche pas de leur donner de sion. — Dire un vers comme une ligne de prose, c'est absoluomme si l'on chantait hors du temps et de la mesure. — Les

vers du Cid, baulains, grandioses, épiques, presque toujours audessus des proportions bumaines, ont besoin d'être cbanlés sur une espèce de mélopée déclamatoire ; il faudrait, pour les bien dire, les bouclies de bronze qui s'adaptaient aux masques antiques. — Guyon avait une fort belle tête de don Diègue. Il a dit avec un accent superbe : Viens baiser cette joue,,. Il représente parraitement Ttaéroîque souffleté, à part quelques éclats trop juvéniles pour un vieillard obligé de remettre à son jeune fils le soin de sa vengeance.

FÉVRIER iU% — VaudcTilIe : le Grand Palatin, par MM. Davert et Lausanne. — Monseigneur Ârnal. — Le Bat bleu, par MM. Ferdinand Langlé et de Villeneuve. — Quelques mots en faveur des femmes de lettres.

— Un étudiant de dixième année. -^ Levassor. — Odéon : les Philanthropes, comédie en vers de MM. Théodore Muret et Frédéric de Courcy.

— Le Tartufe du xix« siècle. -^ La nouvelle direction de TOdéon. — Une

spécialité pour ce théâtre.

7 février. ^

Vaudetiilb. Le Grand Palatin. ^Le grand palatin, c'est Arnal ! Arnal en habit de velours pailleté et brodé, en bas de soie à coins dor, en perruque poudrée, en tenue de grand palatin nouvellement marié, lui à qui ordinairement sont dévolus les pantalons de nankin trop courts, les gilets à fleurs extravagantes, les breloques prodigieuses, les babils raisin deCorintbe, les carricks eau du Nil plombée, les perruques rousses ou blond-filasse, les bas chinés, les souliers Jacés, les bas verts, toutes les formes et toutes les couleurs ridicules!

C'est une bien grande audace à MM. Duvert et Lauzanne d'avoir fait Arnal beau et richement habillé. 11 n'y a pas d'exemple peut-être d'une telle hardiesse dans toute l'histoire du vaudeville. Aussi, lorsqu'on a vu paraître Arnal dans cette magnificence inouïe, dans cet

éclat sans pareil et sans exemple, on frémissement d'admiration et d'anxiété a-t-il parcouru le public! On avait peine t le reconnaître. Eh quoi ! ce nez au vent, ce petit œil effaré, cet air ahuri, cette laideur si spirituellement bête, qu'on aurait pu la croire naturelle, tout cela n'était qu'un effet de l'art? Ârnal n'est pas plus laid que M. un tel qui fait les jeunes premiers; il a l'a taille d'un amoureux; sa main u'est pas rouge, son pied n'est pas grand; il porte l'habit de marquis aussi bien qu'un sociétaire du Théâtre-Français?-— Eh! mon Dieu, oui! Ârnal, tel que vous le voyez, appartient à l'illustre famille d«*s Seringen, qui fournit des épouseurs à toutes les princesses margraves, palatines, fliles ou veuves, en âge d'allumer le flambeau de l'hymen.

Vous croyez peut-être qu'Arnal, prince de Seringen, époux de la grande palatine, va être un mari ridicule, malheureux, bafoué, persécuté, mystifié, un martyr de plus sur la longue liste où figure eh tête Georges Dandin ; détrompez-vous : Arnal est, cette fois, le myslificateur.

Il s'aperçoit que le ministre d'Arandal pousse plus loin qu'il ne convient à un sujet le dévouement pour sa charmante souveraine. La palatine n'est pas insensible à Tamour de son premier ministre ; il y a même, par une nuit de bal masqué, un rendez-vous demandé et accepté; mais Arnal, qui n'est pas si Seringen qu'il en a l'air, intercepte des tablettes, change le lieu du rendez- vous, fait attendre le comte d'Arandal dans le salon de Mercure, va lui-même au rendez-vous dans le pavillon du jardin, et s'y comporte de manière à prouver qu'après tout un mari vaut bien un amant. C'est ainsi qu'Arnal devient mari effectif, de mari honoraire qu'il était; car la jeune palatine, sous toutes sortes de prétextes d'étiquette, interdisait au pauvre Seringen l'entrée de la chambre nuptiale. Quant au comte d'Arandal, on l'envoie à la porte... c'est-à-dire en mission à Constantinople.

Ce vaudeville, qui côtoie la politique sans y entrer pourtant, a parfaitement réussi, et nous ne pensons pas que l'équilibre européen en soit un instant troublé.

Variétés. Le Bas bleu. — Le Bas bleu, sans doute ainsi appelé parce qu'il porte des bas noirs, a existé de tout temps, et il n'y a

réellement paS grand mal ; ces pauvres bas bleus, les a-l-on bafoués et vilipendésl — (Qu'Importe, après tout, qu'une femme barbouille quelques mains de papier t eslil donc si nécessaire que Tbomme conserve le monopole d'écrire des billevesées? Vadius doll-li faire la guerre à Pbllaminte, et Trissotin à Béllse? Ou il faut empêcher les femmes d'apprendre à lire et à écrire, et les enfermer dans des barems, comme font les Turcs, ou bien admettre, puisqu'elles participent à la vie universelle, qu'elles réfléchissent, pensent et sentent tout comme l'homme le besoin d'exprimer leurs idées. — On allègue ordinairement la question du rôt qui brûle et des légumes qui ne sont pas mis à l'heure dans ie pot-au-feu, des chausses qui ne sont pas raccommodées. — La littérature n'a rien à voir là dedans, et les femmes qui sont capables d'écrire ont, en général, des cuisinières pour veiller sur la broche et sur les casseroles. Pour notre part, nous aimons tout autant une femme qui écrit, un bas bien, qu^ine femme qui joue du piano et étudie toute la journée des variations plus ou moins impossibles d'Herz ou de Kalkbrenner. Il est tout aussi joli de voir une blanche main courir sur le papier satiné que de la voir se retourner les ongles sur un clavier noir et blanc. La mélomane, dont personne ne parle, est bien autrement insupportable que le bas bleu, qui, du moins, fait une besogne silencieuse dans la solitude ; tandis que la tapeuse de piano nous poursuit partout, dans le monde, dans les salons, où elle empêche la causerie et qu'elle encombre de romances et de paperasses musicales.

La pièce de MM. Langlé et de Villeneuve a réussi, grâce à Levassor, qui y joue à ravir un rôle d'étudiant. Vous le voyez d'ici : béret blanc, redingote de velours, pantalon à la cosaque, blague et pipe suspendues à la boutonnière, gilet écossais, barbe moyen âge, rien n'y manque.

Cet étudiant de dixième année est tout ce qu'il y a de plus flambard, de plus chicard, chicandard, chicardisant, de plus ballochard. de plus chocnosophe au monde ; il fait, à la Chaumière, le désespoir des sergents de ville. Il chaloupe, bahute, cancanne, danse la robert* macaire et la saint-simonienne dans la dernière perfection, culotte les pipes et joue avec son nez de tous les instruments à vent, cor de chasse, cornet à pj^lon, etc.

Tout Paris voudra yoir Levassor dans ce rôle, où il est d'une gaieté et d'une vérité charmant^ss.

14 février..

OnÉoif . LCÈ Philanthropes. — L'Idée de cette pièce était comique et vraiment actuelle; il est à regretter qu'elle ne soit pas tombée entre des mains plus babiles. Le philanthrope est le Tartufe du xix« siècle, et ce ne serait pas trop du crayon de Molière pour le dessiner.

Il s'agit ici d'un de ces inventeurs de potages aux moules de boutons de guêtres, de bouillons à la gélatine (laquelle gélatine, examen fait, a été reconnue moins nourrissante que l'eau de rivière) qui, sous prétexte d'améliorer le sort de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre, améliorent leur fortune particulière, jettent de la poudre aux yeux des sots, et se font donner des tas de places ; d'un de ces négrophiles qui battent leurs domestiques blancs; d'un de ces amis de l'humanité qui font mourir de chagrin tous ceux qui les entourent, et ne peuvent être bienfaisants qu'au delà des tropiques.

M. Daubray, tout philanthrope qu'il est, fait saisir par huissier chez un de ses amis, à qui il a rendu un service Intéressé, s'oppose au mariage de sa fille avec un honnête garçon qu'elle aime, nourrit son domestique avec de la farine fossile, de la soupe sans beurre, de la décoction de racines de buis et autres belles inventions philanthropiques, se dispute et se prend aux cheveux avec son associé Griffard, enfin se conduit en véritable... philanthrope; cependant, après toutes sortes d'événements trop longs à raconter, Daubray, au ileu de la place d'inspecteur général des hospices qu'il sollicitait, n'obtient qu'une place purement honorifique. Griifard est nommé secrétaire également honorifique, et le tout se termine par le mariage obligé.

Certes, la donnée était bonne ; mais il fallait là 4ine touche magistrale, et MM. Théodore Muret et Frédéric de Courcy ne sont que des gens d'esprit. Il fallait montrer le philanthrope comblé de gloire et d'honneurs, inspecteur des hospices. Inspecteur des prisons, envoyé en mission pour étudier le système cellulaire; inventant des voitures plus commodes pour les forçats, Imaginant toutes sortes de délicatesses à l'usage des assassins; nommé baron, orné de plusieurs

Googt^

ordres^ membre de l'InsUtut, de la Sociélé abolitionniste, dépoté, gorgé de places et d'argent. Le déooômeot de Tartufe serait meilleur sans l'apparition de l'exempt. Aristophane, dans sa sublime ironie, n'y eût pas manqué; il eût fini par Tapothéose et le triomphe du philanthrope; dans sa comédie des Nuées, le stupide et ridicule Paisteteros épouse la belle et la puissante Basiiea et devient ie commensal des dieux.

Dans quelques jours, i'Odéon va changer de mains. C'est M. Auguste Lireux qui en prend la direction. Nous iui souhaitons de mieux réussir que son prédécesseur. Mais FOdéon n'est pas un théâtre heureux.

11 y aurait cependant une belle place à côté du Théfltre-Français, presque exclusivement consacré à la représentation des chefs^ d'œuvre de Molière, de Corneille et de Racine. Les oeuvres des poètes dramatiques des autres pays sont presque inconnues en France; à peine en a-t-on lu quelques pièces dans la collection des théâtres étrangers.

Ce serait assurément un théâtre qui mériterait d'être suivi, et qui le serait, que celui où l'on représenterait chaque soir avec une pièce moderne, parce qu'il ne faut pas que les morts élouffent les vivants, une traduction ou imitation en vers de Shakspeare, de Marlowe, d'Otway, de Guithen de Castro, qui n'a pas fait que le Cid, de Caideron, de Lope de Vega, de Gœtbe, de Schiller, de Raupaçb, et de tant d'autres grands maîtres que le public ne connaît presque que de nom. — Le moment est venu : le génie moderne s'identifie aisément aux créations de tous les peuples; nous ne sommes plus au temps où les traducteurs supprimaient les passages de leurs auteurs qui ne s'accommodaient pas au goût français, et ôtaient d'un ouvrage précisément tout ce qui en faisait le charme et la curiosité, tout ce qui lui donnait de la couleur et du cachet. — On peut appeler aujourd'hui Desdemona par son nom, et Yago a la permission de reprendre sa place à côté du More. L'invocation à la guerre, que Voltaire considérait comme fort ridicule et fort barbare, ne ferait à présent rire personne.

Il ne manque pas de jeunes poêles, habiles versificateurs, qui, au lieu de faire de petits volumes d'élégies et de sonnets que personne

220 l'art dramatique EN FRANCE

ne lit, seraient euchmiésùeiraùmusoU le Timon d'Athènes, de Shakspeare, soil le Médecin de son honneur y de Calderon, soit la Fiancée de Messine , de Sciiiller , ou tout autre chef-d'œuvre étranger. — De telles imitations, faites fidèlement, dans l'esprit et le génie des auteurs, montées avec soin et jouées avec amour par des acteurs intelligents, devraient attirer et intéresser un parterre instruit et lettré comme l'est enfin le parterre de l'Odéon, rempli par les jeunes gens des écoles. — Macbeth, Roméo et Juliette, OteUo, le Marchand de Venise, Falstaff ont déjà été traduits de cette manière, et pourraient dès à présent constituer un commencement de répertoire.

II. nous semble que, de cette façon, l'Odéon ne serait plus un second Théâtre-Français (il ne vaut jamais rien d'être le second), et pourrait conquérir une existence individuelle, une spécialité, comme on dit. — Cela vaudrait la peine de passer les ponts et d'aller chercher là-bas un honnête amusement littéraire qu'on ne trouve guère, à vrai dire, de ce côlé-ci de la Seine. Les chefs-d'œuvre du Théâtre- Français sont connus de tout le monde et sus par le spectateur au moins aussi bien que par l'auteur, sur lequel on est toujours en avance d'un vers. D'autres chefs-d'œuvre moins familiers, d'une valeur moins haute peut-être, mais ayant encore quelque charme de nouveauté et de surprise, auraient chance, non pas d'attirer la foule, mais d'amener chaque soir un public curieux de s'instruire en s'amusant, et à qui les pasquinades du vaudeville et les phrases ampoulées du mélodrame semblent un médiocre divertissement.

DEPUIS VINGT-CINQ ANS ail

MARS 1842. — Gymnase ; f Oncle Baptiste^ par M. Emile Souvestre. — La pièce. — Bouffé. — CoQsidérations sociales à propos de vaudeville. — Théâtre- Français : Lorenzino, drame de M. Alexandre Dumas. — Fin do moyen dge. ~ Beauvallet, mademoiselle Doze. — Odéon : Cédric le Norvêgiefiy drame de M.^Félix Pyat. — Une soirée orageuse. — Le style poétique au théâtre. — Danger des pièces il contre-partie.

le' mars.

Gtmnase. V Oncle Baptiste. — V Oncle Baptiste n'a rien de bien miraculeux pour le fond ; le jeu de Bouffé est tout. Voici la fable, qui est des plus simples et que Berquin ne désavouerait pas :

Paul et Baptiste sont frères et tous deux ouvriers mécaniciens ; seulement, Paul, nature intelligente et réfléchie, s'est élevé jusqu'à la théorie du métier quMI pratique; il ne s'est pas contenté d'être une main, il a voulu devenir un cerveau ', au lieu de se borner à exécuter les différentes pièces de mécanique qu'on lui confiait, il en a étudié les forces et les combinaisons. Baptiste est resté ouvrier. C'est un cyclope qui ne fait que remuer le fer dans la fournaise et faire retentir l'enclume ; ia méditation n'a pas ennobli ses habitudes. Ses plaisirs sont grossiers et tout matériels; il va au cabaret et s'enivre, il fête régulièrement saint Lundi. Cependant c'est une bonne nature ronde, francbe, ayant toutes les qualités de sa rudesse ; mais sa vie est vulgaire comme son esprit et chaque année qui s'écoule met une distance plus grande entre lui et son frère Paul, devenu, à force d'étude, de travail et d'activité, propriétaire d'une belle fabrique.

Paul, outre sa fabrique, possède une flile; cette fille s'appelle Emma. Une fille qui s'appelle Emma ne peut avoir que des inclinations bien situées. Elle aime donc M. Arthur. — Il ferait beau voir qu'un Arthur ne fût pas aimé!— Mademoiselle Emma cache son penchant dans