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encore; mais il n'est pas plus heureux que Milord à la recherche d'une poslllon commode, el il veut reprendre la première. Ce n'est pas facile : la place estdéjà occupée, ou du moins assiégée. Le comte, habile stralégisle dans les choses d'amour, détruit le galant nouvellement en faveur, par un autre galant plein de grâce et d'esprit, qui ne réussit que trop bien, et qu'il est obligé de supprimer à son tour à grand renfort de délicieuses roueries. Ayant divisé, le comte règne, el justifle le titre du vaudeville. Bressan est délicieux dans Diviser pour régner.

11 janvier.

Théâtre de la République. Anniversaire de la naissance de Molière. — Une représentation, en 1665, de V Amour médecin. — Dans l'avis au lecteur, qui précède V Amour médecin, Molière s'exprime ainsi : « Ce n'est ici qu'un simple crayon, un petit impromptu dont le roi a voulu se faire un divertissement. Il est le plus précipité de tous ceux que Sa Majesté m'a commandés, et, lorsque je dirai qu'il a été proposé, fait el appris en cinq jours, je ne dirai que ce qui est vrai. 11 n'est pas nécessaire de vous avertir qu'il y a beaucoup de choses qui dépendent de l'action ; on sait bien que les comédies ne sont faites que pour être jouées, et je ne conseille de lire celle-ci qu'aux personnes qui ont des yeux pour découvrir dans la lecture tout le jeu du théâtre. Ce que je vous dirai, c'est qu'il serait à souhaiter que ces sortes d'ouvrages pussent toujours se montrer à vous avec les ornements qui les accompagnent chez le roi, vous les verriez dans un étal beaucoup plus supportable ; et les airs et les symphonies de l'incomparable M. Lulli, mêlés à la beauté des voix et à l'adresse des danseurs, leur donnent, sans doute, des grâces dont ils ont toutes les peines du monde à se passer. »

M. Arsène Houssaye, le nouveau directeur du théâtre de la République, a entendu le vœu de Molière. Il a rendu à V Amour médecin ses airs, ses symphonies, ses entrées de ballet. Il nous l'a produit entouré de Jeux, de Ris, de Plaisirs, de Trivelins et de Scaramouches, essaim joyeux et bigarré dont l'avait privé jusqu'ici la sobriété classique. V Amour médecin, grâce au jeune directeur, s'est « montré au public avec les ornements qui l'accompagnaient chez le roi. »

Non conlenl d'avoir joué Molière tel qu'il esl, M. Arsène Houssaye a voulu nous le faire voir dans le milieu où il s'est produit. Sur sa requête, Alexandre Dumas lui a improvisé un public de 1665 , et une comédie en trois enlr'actes pleine de détails charmants et de traits de mœurs finement sentis, qui vous représentent la société de l'époque et le monde théâtral d'alors. L'allumeur de chandelles y coudoie le marquis ; l'orateur de la troupe cause avec l'abbé; le chevalier circonvient le financier; la Truffardière, espèce de gentillâtre campagnard, genre Pourceaugnac, s'endort à côté du connaisseur difficile, qui, à chaque élan de joie de la salle, s'écrie d'un ton chagrin : « Ris donc, sot parterre! » On se croirait vraiment sous le règne du roi-soleil.

La toile se lève. On voit, suspendue à ses écjuipes, la Gloire, d'où doivent descendre la Comédie, la Musique "et le Ballet,

Pour donner du plaisir au plus grand roi du monde.

Subtil allume une à une les chandelles, éclairage naïf qui a précédé les rampes de quinquets, remplacés à leur tour par les becs de gaz, qui bientôt vont disparaître devant la lumière électrique. Tout en mettant le feu aux mèches de ses suifs. Subtil cause avec Chantourné des affaires du théâtre, de la rivalité de la Duparc et de la Ducroisy, qui se disputent les amants et les rôles, ou plutôt les rôles et les amants (car l'amour-propre est encore plus jaloux que l'amour) ; des médecins que M. de Molière a mis en scène sous des noms grecs, fournis par le savant M. Despréaux, et autres menus propos, pendant lesquels arrivent seuls, ou par groupe, les seigneurs qui doivent occuper les trois rangs de fauteuils, placés le long des coulisses, en face des musiciens, également campés sur le théâtre.

Il faut l'avouer, cet arrangement devait singulièrement nuire à ce que, nous autres modernes, nous appelons l'illusion du théâtre. Il est vrai qu'avec les siècles, les imaginations se font paresseuses, et que le public d'aujourd'hui ne se contenterait pas, comme au temps de Shakspeare, à la place de décors, de poteaux portant écrit : place publique, forêt, chambre, selon l'occurrence.

Non contents d'obstruer les côtés de la scène, il arrivait quelquefois que des marquis outrés, des impertinents du bel air se plan-

iU l'art dramatique en FRANCE

taienl au beau milieu du Ihéâlre, le dos tourné au parterre, sans s'inquiéter des cris et des huées de la foule offusquée. La chose ne paraîtrait pas croyable, si elle n'était consignée dans ces vers des Fâcheux :

J'étais sur le théâtre, en humeur d'écouter La pièce, qu'à plusieurs j'avais ouï vanter; Les acteurs commençaient, chacun prêtait silence, Lorsque, d'un air bruyant et plein d'extravagance, Un homme à grands canons est entré brusquement En criant : « Holà ! ho ! un siège promptement ! » Et, de son grand fracas surprenant l'assemblée, Dans le plus bel endroit a la pièce troublée.

Les acteurs ont voulu continuer leurs rôles,

Mais, l'homme, pour s'asseoir, faisait nouveau fracas,

El, traversant encor le théâtre à grands pas,

Bien que dans les côtés il pût être à son aise,

Au milieu du devant il a planté sa chaise,

Et, de son large dos morguant les spectateurs,

Aux trois quarts du parterre a caché les acteurs.

La rivalité de la Duparc et de la Ducroisy, dont l'une fait disparaître l'autre au milieu de la représentation, donne lieu à cette singularité d'un rôle joué par deux actrices. Cet incident comique a permis de faire voir, sous la cornette et la jupe courte, mademoiselle Judith et mademoiselle Augustine Brohan.

La Comédie est représentée par mademoiselle Delphine Fix, qui, avec ses traits fins et délicats, ses yeux vifs, sa bouche souriante, et ses beaux bras, fait une Thalie fort convenable ; Lucinde a pour interprète mademoiselle Marie Favart, une charmante amoureuse, qui a l'âge de son emploi, chose rare au Théâtre-Français, où les jeunes filles font ordinairement les rôles de duègne et de nourrice, tandis que les ingénuités sont jouées par les quinquagénaires. Got est trèsdrôle dans la Truffardière.

Louer mademoiselle Brohan pour une Marton ou une Lisette est devenu une espèce de lieu commun dans lequel il faut bien retomber toutes les fois que joue la spirituelle actrice; mademoiselle Judith

est plus forte pour le demi-sourire de Marivaux que pour le large et franc éclat de rire de Molière; mais elle s'est Urée avec beaucoup d'intelligence de sa moitié de Lisette. Tout le monde a fait son devoir dans cette soirée.

Une particularité assez bizarre, c'est que plusieurs personnes, à qui le petit répertoire de Molière n'est pas familier, ont accueilli par des chut! la scène de rOpérateur et des Trivelins, qu'elles croyaient intercalée par Alexandre Dumas, qui a eu, du reste, plusieurs fois dans ia soirée, le périlleux honneur de voir sa prose confondue avec celle du grand maître.

FÉVRIER et MARS 1850. — Théâtre de la République : reprise de Mademoiselle de Bclle-Isle^ de M. Alexandre Dumas. — Mademoiselle Rachel. — Concert de madame Sonlag (comtesse Rossi). — La femme et la cantatrice. — Iphigénie en Tauride. — Gaieté : le Courrier de Lyon, ou V Atlaque de la malle -poste, drame de MM. Siraudin, Moreau et Delacour. — L'Ouvrier de Messine, de Caigniez. — Lesurques. — Les erreurs de la justice humaine. — Théâtre de la République : Charlotte Corday, drame en vers, de M. Ponsard. — La pièce et le sujet. — Caractère de rhcroïne. —Portraits de Danton, de Robespierre et de Marat. — Mademoiselle Judith, Geffroy, Bignon.

1er février.

Théâtre de la République. Reprise de Mademoiselle de Belle- Isle. Mademoiselle Rachel, qu'une assez grave indisposition a tenue quelque temps éloignée de la scène, a profilé des loisirs de sa convalescence pour opérer sa transformation dramatique, et elle vient de rentrer par le rôle de mademoiselle de Belle-Isie, dans la pièce d'Alexandre Dumas qui porte ce nom.

Il ne manquera pas, à cette occasion , de faux amis de l'art qui pousseront des nénies; mais la jeune actrice aurait tort de les écouler; son passage de la tragédie au drame, c'est-à-dire du paiisé au