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154 l'art dramatique EN FRANCE

Nous voyons l'inlérieur de la maison de Cliarlolte Corday, ou plutôt de sa vieille tante, qu'elle entoure des soins d'une piété filiale.

C'est un vrai cabinet d'antiques, où la génération précédente s'est conservée; pauvres gentilshommes campagnards qui ont entrevu la cour, douairières ridées et cassées, pour qui Marat est un loupgarou, avec des yeux phosphorescents la nuit; société tremblante, effrayée du temps présent, qu'elle ne peut comprendre, et ne voyant qu'une aveugle boucherie dans les efforts de la France pour conquérir la liberté : tout ce monde continue, sous le vert abat-jour des bougies, une éternelle partie de cartes commencée sous l'ancien régime et que l'échafaud interrompra peut-être.

Charlotte, agitée de la rencontre des girondins, qui se sont réfugiés à l'hôtel de l'Intendance, a des airs préoccupés qu'elle cherche à voiler sous des soins affectueux. Sa tante lui propose de passer en Angleterre, où l'attend un abri sûr. Charlotte refuse; car, si elle déleste les excès révolutionnaires, elle aime la liberté. Seule, dans celle famille noble et royaliste, elle est dévouée à la République. Petite-fille de Corneille, ce mâle génie dépaysé sous le règne absolu de Louis XIV, nourrie de Plutarque et de Jean-Jacques, familière avec les grands écrivains de l'antiquité, Charlotte Corday a cet héroïsme classique qu'inspire la lecture des Grecs et des Romains, el s'éloigner de la patrie dans un tel moment de crise est pour elle \im chose impossible.

Elle trahit devant les vieillards étonnés son admiration pour le; girondins, et l'acte suivant nous la montre à l'hôtel de l'Intendance sous la garde d'une vieille servante , assistant à la revue de l'armét des fédéralistes, et se faisant faire parBarbaroux les portraits physi ques, politiques et moraux de Danton, de Robespierre et de Marat Ces portraits sont très-bien faits comme morceaux détachés et asse; justes dans l'acception générale. Celui de Marat n'est pas flatté e fixe la résolution de Charlotte Corday, qui part pour Paris en jetan au jeune et beau girondin un adieu énigmatique.

Voici ces portraits, ou du moins leurs principaux linéaments :

BARBAROl'X.

Certes, je hais Danton : septembre est entre nous. Tout lui semble innocent, par la victoire absous;

L'audace et le succès, voilà sa loi suprême;

De sa propre vigueur il s'enivre lui-raême,

Et, montant d'un excès à des excès plus grands,

11 sert la liberté comme on sert les tyrans.

Mais, enfin, ce n'est pas un homme qu'on méprise,

Madame. Il est puissant dans les moments de crise...

Cruel et généreux, il connaît la pitié;

11 frappe sans remords, mais sans inimitié ;

De crime et de grandeur, formidable assemblage,

La Révolution Ta fait à son image...

Et Robespierre?