CHARLOTTE

Dieu puissant! c'est un fou !

BÀRBAROCX.

C'est un fou ; mais, madame, C'est un fou qui s'adresse aux passions en flamme... On l'a hué, flétri, bafoué, confondu ; A chaque flétrissure un crime a répondu. Vainement les soufflets sont tombés sur sa joue ; Le crime allait croissant, le sang lavait la boue. Ceux qui l'ont offensé sont tous morts ou proscrits. Et l'épouvante enfin l'a sauvé du mépris.

La décoration change et représente le Palais-National à l'endroit où Camille Desmoulins a fait, d'une branche de tilleul, la cocarde de la Révolution naissante. Charlotte Corday sort de la boutique d'un coutelier où elle vient d'acheter l'instrument du meurtre. A peine a-t-elle serré dans sa robe le couteau dont la froide lame glace son sein, qu'une jolie petite fille vient à elle, et, la voyant triste, lui fait d'innocentes caresses; car Charlotte Corday, elle le reiïiarque ellemême, exerça toujours beaucoup d'attraction sur les enfants. La mère de la petite fille engage la conversation avec l'étrangère et lui offre un asile qu'elle n'accepte pas, ne voulant point compromettre son hôte. Celte jeune femme heureuse, ce bel enfant joueur, tout cela attendrit Charlotte : ce bonheur aurait pu être le sien.

Mais un Ignoble discours, tenu par un orateur en plein vent, qui

célèbre Marat et commente son affreux journal, ravive la colère de l'héroïne, qui s'éloigne résolument.

A l'acte suivant, qui est le cinquième, Marat, Robespierre et Danton ont ensemble une grande conversation politique. « La Révolution est à nous, dit Danton; qu'en ferons-nous? — La Révolution n'est à personne, répond aigrement Robespierre. — Pousserons-nous les choses à l'extrême, ou nous arrêterons -nous? » continue Danton , chez qui l'instinct révolutionnaire n'obscurcit jamais l'homme d'État. Marat trouve Robespierre tartufe et Danton tiède.

Je ne pense pas, moi, Que tout soit terminé dès qu'on n'a plus de roi. C'est le commencement. Je sais que, chez les nôtres, Quelques-uns ne voulaient que la place des autres, El tiennent que chacun doit être satisfait Quand ce sont eux qui font ce que d'autres ont fait. Leur révolution se mesure à leur taille. Ce n'est pas pour si peu, Danton, que je travaille. Ami du peuple hier, je le suis aujourd'hui. J"ai souffert, j'ai lutté, j'ai haï comme lui. IHisère, oubli, dédain, hauteur patricienne, Ses alîronts sont les miens, sa vengeance est la mienne. Il le sait, il défend celui qui le défend ; Or, je porlerai loin son drapeau triomphant. Il ne me suffit pas d'un changement de forme; Au sein des profondeurs j'enfonce la réforme. Je veux, armé du soc, retourner les sillons. A l'ombre les habits ! au soleil les haillons ! Je veux que la misère écrase l'opulence ; Que le pauvre à son tour ait le droit d'insolence ; Qu'on tremble devant ceux qui manqueront de pain, Et qu'ils aient leurs flatteurs, courtisans de la faim. Chapeau bas! grands seigneurs, bourgeois et valetaille, Vos maîtres vont passer : saluez la canaille !...

Morbleu ! la liberté ne veut pas de despote.

Chapeau bas, grand seigneur ! chapeau bas, sans-culotte !