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vue préférable à toute autre pour elle; elle va donc trouver maître Lacaiile, et lâche de l'induire en un bail de trois, six, neuf, à force de chatteries et de gentillesses. Mais un vieux garçon, attaqué dans sa fraîcheur, est rancunier comme une vieille dévole attaquée dans sa vertu; M. Lacaiile tient hou et ne veut pas retirer le congé. Nitiicue sort furieuse, en méditant des projets de vengeance.

La grisette partie, madame de Sainte- Sophie se présente et parle de loyer, de quittances et autres conversations de locataire à propriétaire, que le galant M. Lacaiile se haie d'interrompre par des madrigaux surannés et tombés en désuétude, mais contemporains de sa jeunesse. Madame de Sainte-Sophie minaude, fait la chipie (style de M. de Kock), et cependant Unit par accepter un dîner chez Véry ou au Cadran Bleu, et une loge à l'Opéra ou aux Funambules.

i L'heure du rendez -vous étant prise, M. Lacaiile sort pour ses affaires , madame de Sainte-Sophie va faire un tour aux Champs- Élysées.

Bourriquet, le valet de chambre destiné à faire valoir la beauté de son maître, reste à la maison, où il se livre à des monologues extrêmement émaillés de calembours, de coq-à-l'âne, d'incongruités, et de jeannoleries.— Pendant que Bourriquet babille, drelin drelin et kling el klang, un coup de sonnette se fait entendre : c'est un bain qu'on apporte pour M. Lacaiile. On installe la baignoire derrière uue tapisserie. Une minute après, autre sonnerie, autre bain. Bourriquet, étonné, indique aux porteurs une place pour ia nouvelle baignoire. Il pense judicieusement que l'un de ces bains est pour lui.

Il faut vous dire — pardon, madame ! — que Bourriquet n'a jamais pris de bain de sa vie; toujours il a rêvé ce bonheur, celle volupté sans l'atteindre. Un bain chaud, c'est pour lui le paradis de Mahomet, avec ses houris bleues, rouges et vertes; il se plonge, après s'être dépouillé en scène de la plupart de ses vêtements, même de ceux que la pudeur anglaise appelle indispensables, dans îe liquide bouillant; car il n'a pas voulu y laisser mettre d'eau froide, attendu que l'eau froide est bonne pour les canards et les petites gens. Un homard se cardinaliserait, un œuf deviendrait dur à ciu-

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quante degrés de chaleur, Bourriquel trouve que c'est tiède; le drôle est coriace.

Ses recouvrements achevés, M. Lacaille rentre, et, voyant un bain, il le prend pour se meltre en fraîcheur; car il a besoin d'être joli. — A peine est-il assis dans sa cuve de zinc, qu'on apporte un troisième bain ; telle est la vengeance inventée par Niniche, qui ne tarde pas a paraître; elle agile un papier cl dit : « Signez mon bail, ou vous allez subir un déluge à domicile. L'escalier est déjà comme la cascade de Saint-Cloud les jours de grandes eaux. »

Après une brillante résistance, Lacaille se rend. — Madame de Sainte-Sophie est arrivée pendant tous les débats; Niniche reconnaît en elle une ancienne camarade, — très-peu veuve d'un général,— et tout s'arrange, — mais sans mariage.

A la bonne heure! voilà un vaudeville qui n'a ni queue, ni 1ère, ni ventre ; un vaudeville slupide qui vous fait énormément rire, et vous lance perpétuellement à la figure des poignées de salpêtre en guise de sel atlique. Il faut réellement être un homme supérieur pour atteindre à cette insouciance, à ce laisser aller. — M. Paul de Kock est, en effet, un bomme supérieur; sa manière, comme celle des grands maîtres, est d'une largeur négligée, d'une puissance sans efforts, d'une audace qui ne se trompe jamais, d'une confiance dans la bêtise humaine, dont rien n'approche. — C'est autrement beau qu'Homère et Dante ! mais c'est aussi beau !

Mademoiselle Juliette est charmante dans le rôle de madame de Sainte-Sophie; Alcide Tousez et Sa in ville sont prodigieux 1 Le mol est faible sans doute ; mais il ne nous en vient pas d'autre au bout de la plume.

13 octobre.

Italiens. Débul de M. Napoléon Moriani dans la Lucia. — L'imagination, et surtout l'imagination féminine, esl toujours tentée, malgré des déceptions nombreuses, de se figurer un ténor comme un jeune homme charmant et doué de toutes les qualités qui font le cavalier accompli. En effet, dans les partitions, tout semble arrangé pour le triomphe du ténor; il aime, il est aimé. Le baryton, son rival, est impitoyablement éconduil. Quant à la basse, son sort est pire, si

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c'esl possible, que celui d'un traître de mélodrame. 11 est donc logique de s'attendre à voir celle préféreoce justifiée par quelque avantage physique; mais la nature loge les voix dans les gosiers qui lui conviennent, ayant plus d'égards à la conformation du lary nx qu'à la pureté du profil et à l'élégance de la taille.

Moriani, il faut l'avouer, est un homme de plus de quarante ans, d'une physionomie morne et d'une encolure épaisse. — C'esl un Kubini non grêlé. — La ressemblance n'aurait, d'ailleurs, rien de fâcheux pour un ténor, surtout si elle se continuait.

Les chanteurs se divisent en deux classes : ceux qui doivent tout à la nature, el ceux qui doivent tout à l'art; autrement dit, ceux qui ne savent pas se servir de la voix qu'ils ont, et ceux qui savent se servir de la voix qu'ils n'ont pas. D'un côté, il y a fraîcheur, facilité, charme; de l'autre, méthode parfaite, effets ménagés, mécanisme irréprochable. L'idéal serait la réunion des deux. Malheureusement, le travail, pour arriver à la perfection de l'art, nuit au don naturel. D'autre part, une grande voix est difficile à conduire, comme un cheval fougueux. Lequel préférez- vous du cheval secouant sa crinière, creusant la terre de son sabot, s'emportent, faisant des écarts, ou du cheval dompté, maté, assoupli à tous les exercices du manège, dansant en mesure, exécutant des courbettes, mais incapable de sauter une haie ou de franchir un précipice? Toute la question est là. Les jeunes gens, les femmes et les poètes aimeront mieux le premier; les gens positifs, les professeurs et les dilellanti émérites prendront parti pour le second. — Quant à nous, malgré notre respect pour les talents acquis à force de travail et de volonté, nous sommes plus sensible à ce qu'on appelle te don en langage de conte de fée. Aussi n'hésitons-nous pas un instant entre Mario et Moriani.

Ce dernier a pourtant ses qualités : il ne crie pas, il ne se livre à aucune de ces exagérations à la mode ; il ne cherche pas l'effet dans des efforls désespérés; son chant est limpide, azuré, nocturne en quelque sorte; certaines notes ont une douceur pénétrante, une émotion communicative. Cette sensibilité contenue, qui n'éclate qu'en soupirs harmonieux, vaut bien les vociférations anlimusicales que le public applaudit trop souvent. Moriani a dit d'une manière tout à fait magistrale son duo avec madame Persiani, et la scène finale du

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troisième acte; ii a été douloureux et louchant. On ne gémit pas un air d'une façon pins sympathique; tes bravos de toute ia salie le lui ont prouvé.

Moriani excelle dans les nuances, dans les demi-teintes, dans l'art do diminuer et d'enfler le son; mais cette habileté, quelque grande qu'elle soit, ue peut dissimuler la fatigue, le manque de fraîcheur, et même l'abseuce de quelques notes. Nous regrettons beaucoup de ne pas avoir entendu Moriani plus tôt, — il y a huit ou dix ans. — Ce devait être un délicieux chanteur dans le genre tendre et mélancolique; tel qu'il se survit, c'est encore un grand artiste, aussi intéressant par ce qu'il n'a plus que par ce qui lui reste.

Théâtre- Français. Corneille et Rotrou. — Faire l'analyse de cette comédie serait, pour le moins, superflu. Qui ne sait les injures et les humiliations dont fut abreuvé l'illustre auteur du Cid? qui ne connaît l'admiration, l'amitié que, seul, pour sa gloire éternelle, lui témoignait Rotrou? à qui apprendrions-nous que le grand poêle fut jalousé, disgracié par Richelieu, puis revint en faveur auprès de lui, malgré Collelet, Boisrobert, l'Étoile et toute leur clique, appuyée de l'Académie? Personne non plus, à coup sûr, n'ignore que Corneille épousa, par ordre y mademoiselle de Lampérière, fille d'un slupide geniillâtrc qui croyait déroger en s'allianl à l'immortel Rouennais.

Tels sont les faits, malheureusement trop historiques, sur lesquels MM. Cormon et Delaboullaye ont éebafaudé leur pièce. L'intrigue n'eu est pas fort compliquée , — elle ne devait pas l'être; — il suffisait qu'elle prêtât au développement des deux principaux caractères, et qu'elle fût clairement conduite, pour exciter l'intérêt. Deux noms comme ceux de Corneille et de Rotrou remplissent assez une comédie pour qu'il soit inutile de les mêler à une action très-corsee, comme on dit en argot de coulisses. Nous féliciterons donc les deux auteurs de la tempérance qu'ils ont montrée. Le public leur en a tenu compte avant nous; il a vivement applaudi plusieurs scènes bien pensées, plusieurs traits spirituels, et le succès a été des plus complets.

Geffroy a donné à la grande figure de Corneille toute la noblesse désirable, et Provost, dans le rôle de Lampérière, a été très-comique, trop comique peut-être; car, si Lampérière était infatué de sa noblesse, rien ne dit pourtant que ce fût un bouffon. — Le monsieur