IV. ic

bègue avec tant de naturel , que le directeur finit par croire qu'il a été la dupe d'une ressemblance.

Pendant qu'il est en verve de ruses, Arnould raconte à son grandpère que, pour charmer les loisirs de la garnison, il avait monté à Lille un théâtre bourgeois, ou plutôt militaire, sur lequel on représentait ses pièces, à lui, Raymond, et notamment son Baron de la Crasse. Ce récit chatouille l'amour-propre du bonhomme, qui , oubliant sa conversion, fait répéter quelques scènes à son petit-fils, lui donne des conseils, l'applaudit, le reprend, et se voit forcé de convenir que le jeune drôle aurait fait un excellent acteur. — Enfin, l'heure du spectacle sonne; Arnould se rend au théâtre avec la lièvre d'un homme qui va jouer sa fortune, et cependant raffermi par Pexccllenle leçon que lui a donnée son aïeul. Mais Paul Poisson apprend que, sans l'avoir averti, on doit le faire doubler, ce soir-là, par un débutant dont il ignore le nom. Justement irrité de ce manque d'égards, il revêt à la hâte son costume de Crispin, et court revendiquer ses droits. Jugez de sa surprise lorsque, dans son rival, il reconnaît son fils, et de sa joie lorsqu'il l'entend saluer par des bravos frénétiques! Il n'a pas la force d'attendre que le rideau tombe pour se jeter dans ses bras; le public leur fait une double ovation el les reconduit triomphalement chez eux à la sortie du spectacle. — Bref, Arnould succède à son père; son titre de comédien ordinaire du roi le soustrait aux poursuites du directeur manceau, et, comme toute bonne comédie doit finir par un mariage, il épouse sa cousine Marianne, qui lui promet beaucoup de petits Poisson.

L'idée de cette pièce n'est pas neuve , el l'intrigue n'en est pas forte; l'auteur s'est un peu trop souvenu de Carlin à Rome et des Vieux Péchés; mais nous ne lui ferons point un crime de ces réminiscences, que le public a d'ailleurs applaudies : ce que nous lui reprocherons, c'est d'avoir écrit sa pièce en vers. Nous aimerions beaucoup mieux de simple et vile prose que des alexandrins comme celui-ci par exemple :

Ta téte, tout ton corps se laissent trop aller. Nous pourrions donner de nombreux échantillons de ce style rocail-

DEPUIS VINGT-CINQ ANS

Jeux et vulgaire, que M. Samson prend pour de la poésie. Cet affreux charabia rimé n'est rendu à peu près supportable que par Pbabileté des acteurs qui le traduisent, et M. Samson a, comme vous le pensez bien, magnifiquement choisi ses interprètes. Sans parler de lui-même, Provost, Régnier et mademoiselle Brohan forment une réunion de talents comiques capables de faire goûter de pires choses que la Famille Poisson; Provost surtout, dans le rôle du vieux Crispin, a puissamment contribué au succès. Quel naturel! quelle bonhomie et, en même temps, quelle flnesse! Il a été tout simplement sublime.

C'est un grand, un très-grand acteur que Provost, et, si un pareil comédien se révélait aujourd'hui tout d'un coup, nul doute qu'il ne fît courir la foule au Théâtre-Français; mais, parce qu'il est arrivé à la perfection par l'étude, que ses progrès ont été de chaque jour, Provost, comme l'enfant que sa famille n'aperçoit pas grandir, s'est élevé à la hauteur des plus éminenls artistes sans que, pour ainsi dire, le public y ail fait atteulion , et sa renommée n'est point populaire, et il joue, les trois quarts de l'année, devant des salles vides ! Rendons-lui justice, du moins, nous qui devons, autant que possible, réparer les erreurs du public. Une chose bien remarquable pour tous ceux qui suivent et connaissent le théâtre, c'est que Provost, contrairement aux acteurs dont le talent a grandi par les recherches et par l'étude, possède un jeu franc, varié, simple et toujours large. — Que l'on aille voir Bouffé dans la Fille de l'Avare, et, toute proportion gardée entre les deux pièces, que l'on voie ensuite Provost dans V Avare de Molière, puis qu'on nous dise pourquoi l'un de ces acteurs fanatise le public, et pourquoi l'autre en est presque délaissé.

Variétés. Représentation extraordinaire. —Mademoiselle Delphine Marquet dans les Vieux Péchés. — L'autre soir, une représentation extraordinaire aux Variétés offrait ce détail piquant d'une danseuse jouant un rôle parlé. La danseuse n'était autre que mademoiselle Delphine Marquet, de l'Opéra, qui s'est fait remarquer dans Fenella et dans la sultane de la Péri par sa pantomime dramatique et passionnée.

29 décembre.

Nous n'avons rien à dire de la pièce, elle est connue de tout le monde. Le rôle de Gambetti est un des meilleurs de Bouffé, si ce n'est le meilleur; il s'y montre plein de finesse, de bonhomie et de verve. Arrivons tout de suite à mademoiselle Delphine Marquet.

Bien souvent, en assistant à la représentation des ballets, à la vue de ces yeux pétillants de malice, de ces lèvres qui ne s'ouvrent que pour sourire, mais sur lesquelles semble voltiger une phrase indécise, la pensée nous est venue que le secret désir de toutes ces belles filles, sourdes-muettes volontaires, était de prononcer une parole, une syllabe seulement. À certains instants, on dirait qu'un cri part de leurs poitrines', bien qu'elles le reprennent avant qu'il arrive à leurs lèvres et qu'on n'entende rien. Celle agitation silencieuse devient pénible quelquefois. Le babil des pieds, l'éloquence des bras ne suffisent pas toujours et produisent un senliment d'impatience nerveuse; on serait tenté de crier à la danseuse : « Eh bien, dis-le, ce mol qui te suffoque ! » La fantaisie qui a poussé mademoiselle Marquet à jouer un rôle de vaudeville est des plus naturelles. C'est le rêve de toutes les danseuses.— Leur mulisme leur pèse; ne serait-ce que pour connaître le son de leurs voix, elles seraient toutes curieuses de Taire cet essai.— Si les hommes d'aujourd'hui n'étaient pas vingt fois plus bavards que les femmes, nous pourrions risquer ici une vieille plaisanterie sur la loquacité du beau sexe et sur l'héroïsme qu'il faut aux desservantes de Terpsichore pour renoncer à la parole.

Le début de mademoiselle Marquet, dans Ninelte, avait cela d'intéressant qu'elle se représentait elle-même , Ninelte étant une danseuse de l'Opéra. L'actrice se trouvait être précisément le personnage; on ne pouvait mieux choisir; et puis mademoiselle Marquet offrait le curieux mélange d'une grande habitude de la scène, d'une tenue parfaite, de gestes élégants et rhylhmés avec une naïveté charmante de débit et d'intonation. — L'émotion inséparable d'un début — selon la phrase sacramentelle — ne la troublait que sur un point. Cette voix incertaine, accompagnée de ce geste sûr, cet aplomb dans cet embarras, celle habileté dans cette ignorance formaient un délicieux contraste. — Au bout de quelques minutes, rassurée par l'accueil bienveillant du public, accoutumé à l'applaudir ailleurs, mademoiselle Marquet a dit avec simplicité et justesse toute la partie

parlée de son rôle. Sa voix est agréable; elle articule bien et se fait parfaitement entendre. — Quant à la partie dansée, elle allait d'ellemême. On n'est pas de l'Opéra pour rien; mademoiselle Marqueta fait voir, ce soir-là, qu'une danseuse intelligente contenait naturellement une actrice, et pouvait parler autrement qu'avec ses jambes. Une délicieuse toilette rehaussait le profil pur et les cheveux d'or de Ninette, malgré le préjugé qui condamne les blondes au bleu à perpétuité.

Le rôle d'Oscar était rempli par mademoiselle Alice Ozy, que le Vaudeville cédait pour ce soir-là aux Variétés, son ancien théâtre. Elle s'y est montrée espiègle et mutine comme d'ordinaire.

Gymnase. Le Marchand de Marrons, — Celte pièce prouve la vérité de deux maximes également neuves : à savoir, qu'un bienfait n'est jamais perdu, et que les hommes d'esprit sont parfois très-peu spirituels.

.MM. Duverl et Lauzanne sont heureux d'avoir eu Achard pour tirer leurs marrons du feu. Sans lui, nul doute que la pièce n'eût culbuté dès le premier acte ; il serait difficile, en effet, d'y reconnaître les auteurs de Riche d'amour; le fond en est aussi commun que la forme : pas une scène, pas un trait agréable ne relèvent la fadeur de cet insipide imbroglio; c'est évidemment un ours et des plus mal léchés. — Nous souhaitons qu'Achard trouve bientôt une meilleure occasion de se montrer. Les rôles qu'il a créés au Gymnase ne lui ont pas été jusqu'à présent favorables. On dit qu'il est dépaysé, mais non; le talent est partout à sa place; seulement, il faut lui donner les moyens de se produire.

Nous vous apprenons la rentrée de mademoiselle Désirée. — Il paraît que c'est un gros événement, car l'affiche l'annonçait en lettres majuscules.

Palais-Royal. Les Pommes de terre malades. — Après les marrons, voici venir les pommes de terre; nous ne sortons pas du règne végétal. — Disons tout de suite que les tubercules du Palais- Royal ont été mieux goûtés que leurs farineux confrères du Gymnase, quoique le sel qui les assaisonne ne soit pas toujours trèsattique. C'est une bonne grosse farce épicée de calembours , de jeux de mots, de coq-à-Pàne qui vous égayent peut-être malgré

1KI> L'aKT DRAMATIQUE EN F RANCE

vous; mais, enfin, Ton a si peu l'occasion de rire, qu'il ue faul pas regretter de céder à l'entraînement.

Cette sorte de pièces que l'on nomme des revues ne se prête guère à l'analyse, vous le savez ; la fable n'en est jamais le côté saillant. L'année dernière, M. Louis Nicolaîe, dit Clairville, qui semble avoir le monopole des à-propos, s'était emparé de l'idée d'un célèbre éditeur, et avait mis tout simplement en scène le Diable à Paris. Cette fois, ne trouvant pas dans la circulation un thème aussi heureux, il a eu recours à M. Dumanoir, qui lui a fourni le canevas de circonstance.

Les Pommes de terre malades auront, à coup sûr, de nombreuses représentations. Il y a de l'esprit, bien que le mot soit quelquefois brutal ; les couplets piquants y abondent, de ces couplets faciles et lestement tournés que l'on relient à la première audition. Nous avons reconnu là M. Clairville, qui s'est fait vaudevilliste, mais que la nature avait créé chansonnier. — Presque toute la troupe du Palais-Royal figure dans cette revue : ç'a été une des causes du succès, c'en est une aussi pour qu'il soit durable; car chacun des acteurs du théâtre de M. Dormeuil a ses dévoués, ses fanatiques; il y a ceux d'Alcide Tousez, ceux de Grassot, ceux de Sainville, ceux de Levassor, ceux de Leménil; joignez-y les partisans de mesdemoiselles Nathalie et Scrïvaneck, et vous aurez tout Paris.

Coicert de M. Limnander. — La saison des concerts a commencé avec le mauvais lemps. Le soleil fait chanter les rossignols, et la pluie fait chanter les musiciens. — Chaque oiseau a son printemps.

Une solennité musicale, qui ne peut être passée sous silence, est le concert qu'a donné dernièrement, au Conservatoire, M. Limnander, maestro belge d'un grand mérite.

Ce concert était exclusivement composé de la musique de M. Limnander, et avec raison, car les occasions de faire entendre ses œuvres au public sont si rares, même pour le compositeur riche et en état de réunir la masse d'exécutants nécessaire, qu'il fait bien d on profiler résolument et sans fausse modestie.

ses œuvres sont dignes de l'attention des hommes sérieux. Le farouche Habeneck n'a pas dédaigné de conduire lui-même l'orchestre et les chœurs : c'est tout un éloge.

L'Hymne à V Amitié, chœur sans accompagnement, est d'une mélodie large et d'un beau caractère : en confiant l'exécution exclusivement à des voix d'hommes, M. Limnander a fait preuve de finesse et d'esprit, car l'amitié n'est pas un sentiment féminin.

Un autre chœur sans accompagnement, les Enfants de la Nuit, a fait plaisir.

La Fin de la moisson, fantaisie à grand orchestre en quatre parties, montre que M. Limnander connaît toutes les ressources instrumentales et sait en tirer parti. Le reste du concert consistait en morceaux ou fragments des Scènes druidiques, espèce d'opéra ou d'oratorio dramatique conçu en dehors des prévisions de la scène. Il y a un duo, un chœur de prêtresses, un chœur intitulé Au gui Van neuf, qui prouvent que M. Limnander réussirait aisément au théâtre. Le chœur, chanté en sourdine, à bouche fermée, a produit beaucoup d'effet.

Bals de l'Opéra. — L'autre soir, nous trouvant éveillé par hasard à l'heure du bal de l'Opéra, nous y sommes entré : c'était le bal d'ouverture, et notre métier de feuilletoniste nous impose le devoir d'assister à toute première représentation.

Le bal masqué nous a toujours attristé, on le sait. Nous nous promenions donc d'une façon assez maussade dans le foyer, encombré de monde, ayant à peine la place de tirer notre mouchoir pour nous essuyer le front, tant il faisait chaud. Nous nous croyions cependant bien aguerri contre la chaleur par nos exercices en Afrique, aux mois de juillet et d'aoûl, en plein soleil, lorsqu'un de nos amis vint nous prendre et nous conduisit dans la salle, au pied de l'estrade des musiciens, pour nous faire voirMusard déchaînant le carnaval par un signe de son bâloh de chef-d'orchestre.

Mnsard était là, morne, livide et grêlé, le bras étendu, l'œil fixe. Certes, il est difficile pour un prêtre de bacchanales d'avoir une figure plus sombre et plus sinistre ; cet homme, qui verse la joie et le délire à tant de folles têtes, a l'air de méditer une suite aux Nuits d'Young ou aux Tombeaux d'Harvey. Après cela, le plaisir qu'on

18* L'ART JiRAXATJQLT. EN FRANCE

donne, on ne l'a plus, el c'est sans doute ce qui rend les poètes comiques si moroses.

Le moment venu, Musard se courba sur son pupitre, ailongea le bras, et un ouragan de sonorité éclata soudainement dans le brouillard de bruit qui planait au-dessus des tètes; des notes fulgurantes sillonnaient le vacarme de leurs éclairs stridents, el Ton aurait dit que les clairons du jugement dernier s'étaient engagés pour jouer des quadrilles el des valses. Nous reconnûmes à ce sabbat triomphant la famille monstrueuse des instruments de notre ami Adolphe Sax. Les morts danseraient à une pareille musique. Figurez-vous qu'on a imaginé une contredanse intitulée le Chemin de fer; elle commence par Pimilalion de ces horribles coups de sifflet qui annoncent les départs des convois ; le râle des machines, le choc des tampons, le remue-ménage des ferrailles y sont parfaitement imités. Vient ensuite un de ces galops pressés et haletants près desquels la ronde du sabbat est une danse tranquille!

Un torrent de pierrots et de débardeuses tourne autour d'un îlot de masques stagnants au milieu de la salle, ébranlant le plancher comme une charge de cavalerie. Gare à ceux qui tombent!

Ce n'est donc qu'à ce prix qu'on s'amuse aujourd'hui; il faut, à force de gambades, de cabrioles, de dislocations extravagantes, de hochements de tête à se démonter le cou, se procurer une espèce de congestion cérébrale; cette ivresse de mouvement, ou délire gymnastique, a quelque chose d'étrange et de surnaturel. On croirait voir des malades attaqués de la eborée ou de la danse de Saint-Guy.

Nous avons assisté, à BHdah et dans Paouch de Ben-Kaddour, aux soubresauts épilepliques des aïssaouas, ces terribles convulsionuaires; nous avons vu, à Conslanline, la danse pour la conjuration des djinns; mais tout cela est modéré en comparaison de la cachucha parisienne!

De quels ennuis de pareils amusements font-ils le contre-poids?

Comme nous rentrions chez nous, nous vîmes descendre d'un estaminet une bande de quarante pierrots, tous costumés de même, qui se rendaient au bal de l'Opéra, précédés d'une bannière où étaient écrits ces mois : Que la vie est amère!

DEPUIS VINGT CINQ ANS

JANVIER 1846. - Vaudeville : Vlà c'qui vient ^paraître I revue de MM. Dennery et Clairville. — Le plaisir dans runiformilé. — Une scène de bonne comédie. — L'avenir comme l'entend mademoiselle Ozy. — Gymnase : la Loi saliqur y p9r M. Scribe. — Un sujet scabreux. — Mademoiselle Rose Chéri.— Théâtre-Français : reprise de la Ciguë de M. Emile Augier. — Mademoiselle Soiié, Maillard. — Odéon : Diogène, comédie de M. Félix Pyat. — La pièce. — Sa portée philosophique. — Bocage, mademoiselle Filzjames. — Chiens et singes savants. — La vie humaine parodiée par les animaux. — Théâtre-Français : représentation pour l'anniversaire de la naissance de Molière.— Les pièces tombées dans le domaine public. — Droits des auteurs morts. — Caisse d'encouragement pour

la littérature.

5 janvier 1846.

Vaudeville. Vlà c'qui vient ^paraître! — Voilà huit ou neuf ans que nous avons Phonneur de servir d'essayeur et de tâteur de pièces en cette bonne ville de Paris, et c'est vraiment par pure conscience que nous recommençons celte analyse, toujours la même, des revues de fin d'année.

Le compte rendu très-exact de Vlà c'qui vient ^paraître doit se trouver dans la collection de nos feuilletons, à la fin de décembre 1844 ou au commencement de janvier 1845, et ainsi de suite en remontant plus haut pour chaque revue. — Ce que nous disons là n'est pas pour blâmer MM. Dennery et Clairville. Le public veut toujours la même chose, on lui sert toujours la même chose; c'est juste. A quoi bon offrir des potages à la bisque, des cailles en caisse, des quenelles à l'essence, des coulis d'écrevisses, à des gens pour qui le bœuf couronné de persil et relevé de moutarde, Péclanche de mouton à moitié brûlée, sont un ordinaire suffisant?

On a tort de croire que la variété soit agréable à l'homme. La plupart des plaisirs ne sont que des habitudes, et la vie elle-même

est une longue redile. Tout ce qui est neuf cause une sensation pénible, une sorte d'effroi, une répulsion instinctive; car nous sommes foncièrement paresseux. Une nouveauté nécessite un surcroît d'attention, un peu d'étude, et, par cela même, nous déplaît. On n'aime pas, en France, à être pris à Pimproviste par une idée ou par une forme.

En réalité, Gavarni, Daumier et les petits journaux sont les seuls auteurs des revues, qui ne sont guère composées que de leurs caricatures et de leurs coups d'épingle mis en action; plus d'un bon mot mort-né excite là des rires posthumes, car le théâtre est en retard d'un an ou deux sur toutes choses : on s'y moque de ridicules défunts, de travers corrigés depuis longtemps.

MM. Dennery et Clairville ont symbolisé le passé, le présent et l'avenir. Amant représente le passé; mademoiselle Juliette, le présent; mademoiselle Alice Ozy, l'avenir; total : l'éternité! — Comme on voit, le cadre est vaste et pouvait se prêter à toutes les fantaisies possibles. Ces trois abstractions se contentent d'évoquer des almanachs : l'Almanach royal, PAlmanach du mois, l'Almanach diabolique, l'Almanach comique, l'Almanach des coulisses, l'Almanach des mystères, l'Almanach prophétique, PAlmanach des campagnes, l'Almanach d'Hetzel, etc., etc.

Il y a pourtant, parmi toutes ces entrées et ces sorties, une scène de bonne comédie, une scène à la façon d'Aristophane, et qui vaut, à elle seule, une pièce entière; c'est le dialogue de deux avocats plaidant pour une séparation de corps; Bardou et Leclère y sont d'une vérité complète , d'un comique achevé ; on n'est pas plus Crapusol et plus Frémouillol que cela ! Ils commencent par injurier leurs clients, puis ils s'injurient l'un l'autre, et, au moment où l'on croit qu'ils vont s'arracher les cheveux, ils se prennent la main en se disant : « Comme vous avez été beau, aujourd'hui!... Allons manger une douzaine d'huîtres et une côtelette ensemble. » Les . plaidoiries doivent avoir été sténographiées : de pareilles choses ne s'inventent pas !

Mademoiselle Alice Ozy a costumé l'avenir comme elle se le figure, c'est-à-dire avec une couronne de diamants, des boucles d'oreille de diamants, une rivière de diamants, une châtelaine de diamants et des épis de diamants, — le tout véritable. Cette per-

sonniflcation de l'avenir en vaut bien une autre, surtout lorsqu'on est assez jolie pour pouvoir la réaliser. Peut-être est-ce une fine allusion à la dépréciation future du diamant que doivent amener les nouvelles mines. Ce trait d'esprit n'est pas à la portée de tout le monde : il vaut deux cent mille francs !

Gymnase. La Loi salique. — Pour le coup, M. Scribe a trop présumé de son adresse ou de la crédulité du public. Nous savons bien que le théâtre vit de conventions et que le vaudeville, en particulier, n'est pas rigoureusement soumis aux lois de la raison et de la logique ; cependant il ne doit jamais aller jusqu'à l'absurde. Quand on possède le talent ingénieux et les merveilleuses ressources de l'auteur du Mariage de raison, Ton peut se jouer avec bonheur de bien des difficultés ; mais il n'est pas permis de pousser l'invraisemblance aussi loin qu'il l'a fait dans la Loi salique.

Cela se passe en Danemark, à une époque nécessairement fabuleuse. Le jeune Christian , fils unique du dernier roi, vient d'atteindre sa majorité, et le conseil de régence s'apprête à lui remettre le pouvoir. Mais il y a, comme d'habitude, des mécontents et des jaloux qui conspirent contre l'héritier du trône. A leur tête est le duc ou plutôt la duchesse d'Oldenbourg, propre tante de Christian. Celte bonne parente, ne pouvant ambitionner la couronne pour ellemême ni pour sa fille Malhilde, à cause de la loi fondamentale du pays, qui ne veut pas que le sceptre tombe en quenouille, s'est rabattue sur un de ses frères, jadis exilé par le feu roi, et qu'elle se flatte de substituer à son neveu. Il ne s'agit que de trouver un Danois de bonne volonté qui se charge de luer ou de faire disparaître le jeune prince dans les vingt-quatre heures. Justement, le hasard veut que cet homme se présente, et voici comment.

Christian a des goûts assez frivoles pour un futur roi de Danemark; par exemple, il adore les fleurs, et, en se promenant dans les rues de Copenhague, il a remarqué une gentille bouquetière nommée Marguerite, qu'il a prise à son service, et qui est devenue sa confidente. Or, Marguerite est la fiancée d'un imbécile de marin, auquel la duchesse d'Oldenbourg n'a pas de peine à inspirer de la jalousie contre le roi ; elle le fait entrer dans ses projets, sous prétexte de lui fournir l'occasion de se venger. Il ne reste à Christian d'autre

192 l'AHTDRAMATI UUK EX FRANCK

défenseur que le jeune Eric de Holslein, capilaine de ses gardes et son compagnon d'enfance. C'est un gentilhomme plein de bravoure, très-enclin à la galanterie, et même, sous ce rapport, un peu mauvais sujet, qui regrette de voir son prince montrer autant de répugnance pour la guerre que pour l'amour, mais qui ne lui en est pas moins dévoué corps et âme.

Le malin même du jour où il doit être proclamé roi de Danemark, Christian reçoit des mains du comte d'Oldenbourg une lettre que son père lui écrivait en mourant, pour ne lui être remise qu'à l'époque de sa majorité. — Nous nous demanderons ici pourquoi le comte d'Oldenbourg, qui conspire avec madame son épouse, ne songe pas à pénétrer le mystère de celle lettre confidentielle. Une telle réserve nous paraît assurément fort louable en soi ; mais, eu égard aux circonstances, elle est aussi peu naturelle qu'elle est impolilique. En effet, savt'Z-vous ce que la lettre contient, ce qu'elle apprend au malheureux prince? Une chose vraiment incroyable ! Elle lui apprend... qu'il n'est qu'une femme! — Qu'une femme, l'expression n'est pas très-galante; mais la loi salique l'est bien moins encore, et nous pardonnerons au roi défunt, puisqu'il a voulu la frauder.

Ainsi voilà une jeune fille, — une princesse! — orpheline depuis longtemps, qui, par cela seul qu'elle a toujours porté des habits masculins, passe aux yeux de tous pour un garçon! Une jeune fille qui est arrivée jusqu'à seize ans, ignorant elle-même son sexe! — 0 vous, son ami d'enfance, comle Éric de Holslein, l'avez-vous donc si mal instruite par vos conversations, qui nous semblaient, à nous, plus que légères? 0 statues des jardins de Copenhague î ô tableaux des musées danois, éliez-vous donc si couverts de feuilles de vigne et si pudiquement voilés, que vous n'ayez pu dissiper sa naïve erreur?

La chose a paru forle au public du Gymnase, et il s'est vivement récrié, malgré tout son respect pour M. Scribe.

A la lecture de la lettre de son père, Christian, c'est-à-dire Christine, se trouve mal el la laisse tomber à ses pieds; Marguerite, qui survient en ce moment, découvre le fatal secret; mais elle jure, bien entendu, de ne le révéler à personne, et Christine, revenue de sa première frayeur, prie la bouquetière de lui prêter pour un instant ses babils; elle désire se voir sous le costume féminin, c'est bien

DEPUIS VINGT-CINQ ANS

naturel. « Venez, lui dit Marguerite, je vous servirai de femme de chambre. Mais, ajoute-t-elle par réflexion, vous êtes bien sûre, au moins, qu'il n'y a pas d'erreur? — Dame, je le crois, » répond Christine. Sur ce, les deux amies s'embrassent en riant comme des folles, et le marin, qui apparaît pour être témoin de cet épanchement, s'écrie d'un air mélodramatique : « Je le tuerai! » — Tel est le premier acte.

Au second, nous voyons Christine en femme; elle se mire, s'admire, et, sous les traits de mademoiselle Rose Chéri, elle a raison de se trouver jolie. Le hasard amène dans l'orangerie , où elle s'est habillée, le comte Éric de Holstein. Craignant de divulguer son secret, et curieuse en même temps de voir l'effet que produira la métamorphose, Christine fait accroire au jeune capitaine de ses gardes qu'elle est la sœur naturelle de Christian, et que son frère refuse de l'admettre à la cour. Éric, dont le cœur est, comme nous l'avons dit, très-inflammable, s'échauffe tellement au récit des malheurs de la prétendue délaissée, qu'il finit par tomber à ses genoux et par lui déclarer qu'il l'adore. — Le retour de la bouquetière vient heureusement sauver la dignité royale en forçant le galant gentilhomme a la retraite. Marguerite a vu son fiancé, le marin, et, grâce à l'explication qu'ils ont eue ensemble, elle a découvert le complot tramé contre la personne de Christian ou, si vous aimez mieux, de Christine. Celle-ci, dûment avertie, a donc tout le temps de se mettre en garde. Elle pourrait faire arrêter ses chers parents, le duc et la duchesse d'Oldenbourg; mais elle dédaigne d'en venir à celle extrémité, et feint de ne rien savoir pour se ménager une autre vengeance.

Cependant, les états de Danemark ont décidé que la cérémonie du couronnement serait célébrée le jour même. Une dernière formalité reste à remplir. Pour que la loi salique ne puisse être éludée, il faut qu'avant d'être déclaré apte à régner, l'héritier du trône... — Diable! comment vous dire cela honnêtement?... — Il faut que l'héritier du trône passe devant un conseil de révision... voilà ! — Mais alors, qu'espérait donc ce bonhomme de roi en déguisant sa fille? où la ruse devait-elle aboutir? — Répondez-nous, monsieur Scribe, sans trop d'indécence.