IV

ment, le prince csl sujet à une infirmité prosaïque, aux coryzas, plus connus sous le nom de rhumes de cerveau, et revient de ses promenades nocturnes avec des encbifrènemenls ridicules. Pour parer à cet inconvénient, il porte dans ses voyages un clair de lune complet, préparé par des décorateurs de théâtre. Tous les soirs, dans une salle de l'hôtellerie où il se trouve, on accroche le disque en papier huilé et Ton dispose les verres bleus, de sorte qu'il peut, sans crainte de s'enrhumer, adresser des invocations poétiques à l'astre pâle des nuits, cl jouir des délices du « clair de lune allemand. »

Cela nous rappelle une autre fantaisie de Henri Heine, où deux jeunes rêveurs, ayant trop soupé, ouvrent leur armoire, qu'ils prennent pour une fenêtre, et récitent un dithyrambe « à la reine argentée du ciel, » tout en remarquant que la lune a, cette nuit-là, une odeur inaccoutumée de fromage de Hollande. M. Ernest Serret a laissé de côté toutes ces excentricités germaniques, qui paraîtraient ici d'un goût un peu hasardeux, et ne s'est servi que du point de départ, si tant est qu'il ail eu connaissance de la pièce allemande; car cette idée esl une de celles qui se présentent naturellement, pour peu que Ton remue des combinaisons dramatiques; et ce que nous en disons ici esl plutôt pour rappeler cette bouffonnerie de Goethe, que pour diminuer en rien le mérite d'invention de l'auteur des Touristes.

Vaudeville. Le Roman comique. — Sur ce litre affriolant, nous nous étions figuré une mise en scène fidèle, autant que le théâtre actuel le comporte, de la burlesque épopée du brave Scarron, le malade le plus joyeux qui fut jamais. Fâcheuse erreur de notre part. Les auteurs ont fait ce qu'en style de théâtre on appelle une pièce à côté; du Roman comique , ils n'ont pris que l'étiquette et quelques noms. Si leur pièce ressemble à quelque chose, c'est aux Saltimbanques. Ce n'est pas une critique, c'est un éloge que nous faisons là. L'étude et l'imitation des grands modèles ont toujours été permises, el tes Saltimbanques sont à la farce ce que V Iliade esl au poème épique.

La pièce racontée perd beaucoup ; le rire ne s'imprime pas et ne peut s'analyser. Telle bouffonnerie, soutenue du geste, de l'accent, parait la plus plaisante du monde, qui devient froide sous la plume.

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Cependant voici à peu près le canevas sur lequel les auteurs ont brodé leurs plaisanteries.

Celte rameuse charrette traînée par des bœufs, que vous connaissez tous et qui cahote le long des chemins du Mans, sur un las de coffres et de paquets, ce petit monde qu'on appelle une troupe de comédiens, s'est arrêtée à la porte d'une auberge dont Phôte a l'air de se soucier assez piu de recevoir chez lui cette bohème famélique et peu chargée de monnaie; heureusement, il se trouve là trois officiers de mousquetaires; — qui nous délivrera des mousquetaires ! — Les gaillards, voyant les actrices jolies, répondent de la dépense et invitent ces demoiselles à souper. Tous les trois sont mariés à de charmantes femmes qui attendent leur retour avec une vive impatience! Cette impalience les fait aller au-devant de leurs maris, dont elles découvrent les projets de conquête. Pour leur faire pièce, elles prient le directeur de la troupe de les laisser se subsliluer aux actrices dans le rendez-vous nocturne. Celui-ci , qu'elles payent grassement, et qui trouve à ce marché l'avantage de ménager la vertu de ses ingénuités et de ses jeunes premières, consent à tout et fournil les déguisements nécessaires.

Pendant que tout cela se machine, trois lansquenets envoyés par le gouverneur viennent remplacer les trois mousquetaires placés là en observation, nous ne savons pas trop dans quel but politique. Les mousquetaires, en bons camarades, lèguent leur rendez-vous aux lansquenets. La nuit vient ; les grandes dames, déguisées en bergères, arrivent sur la pointe du pied, les mains tendues en avant. Les groupes se forment, et il se passe dans l'ombre des choses fort claires. Les mousquetaires, n'ayant pas trouvé leurs femmes chez eux, reviennent fort alarmés. Ces pauvres créatures, prises au piège, sont obligées, n'ayant pas d'autre porte de sortie, de paraître sur le théâtre improvisé dans la grange, et d'y danser un pas devant la population ébahie. « Comment diable! s'écrient les trois époux, vous faites danser nos femmes? — Valait-il mieux les laisser aller au rendez-vous que vous aviez si obligeamment cédé à MM. les lansquenets? » répond le rusé directeur.

Tout cela n'a pas trop le sens commun, cl se complique d'un Soslhènc amoureux d'une Zéphirinc et poursuivi par un père Du-

cil ii l ;i I moins enrhumé mais aussi féroce que celui des Variétés. Inutile de dire qu'un mariage s'ensuit, grâce à la dot que la Kancunc sait extirper aux mousquetaires en les menaçant de révéler certains petits secrets désagréables. Mais qu'importent les entorses à la vraisemblance, quand il s'agit d'une farce! Pourvu qu'on rie, c'est assez. MM. Dennery, Cormon et Romain ont satisfait à la poétique du genre.

Leclère a représenté avec esprit et gaieté le rôle de la Rancune. C'est le seul rôle d'homme un peu important de la pièce. Mesdemoisellc Mézeray, Sanxay et Alice Ozy ont rendu enviable le sort des lansquenets par leur grâce et leur gentillesse. Mademoiselle Alice Ozy, élégante sous son costume de marquise, avait, en bergère, la fraîcheur veloutée d'une Philis de trumeau. Ses formes svelles et taillées pour la danse gagnaient aux transparences de la gaze ce que bien d'autres y perdraient.

Malgré tout le succès qu'a obtenu cette pièce, le Roman comique est encore à faire. Les types si Ans, si variés, si vivants, dessinés par Scarron , ne sont là qu'indiqués. La Rancune, l'Olive, Ragotin, le Destin, mademoiselle de l'Étoile, la Caverne, la grosse Bovillon, attendent encore un metteur en scène.— Cette idée a tenté autrefois la Fontaine, qui n'a pas cru déroger en mettant en vers la prose du pauvre cul-de-jatte. Il est vrai que la vogue du Roman comique a été immense en son temps ; les infortunes de Rngolin ont formé le sujet de plusieurs suites d'estampes; — on a fait à l'ouvrage, interrompu et trop court au gré du public, des suites comme au Don Quijole de la Manche; et, en effet, cette prose nette, ferme, abordant le mot propre, grolesquement pittoresque, celle forte trivialité, ce bon sens imperturbable devaient charmer et surprendre, à celte époque de romans interminables, pleins d'aventures fabuleuses et de bavardages quinlessenciés. Le Roman comique est resté le plus beau litre de gloire de Scarron, dont le Typhon, CËnéide travestie et les poésies diverses ne peuvent plus guère être lus que par curiosité littéraire et désir de se rendre compte d'une renommée évanouie.

Salle Vehtadour. Concert de madame Damoreau.—Qul aurait résisté, eûl-il eu son jardin plein de lilas et de primevères, de rou-

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coulemenls elde parfums, à celte simple phrase : « Madame Damoreau chaulera cinq fois?... » Comment manquer une de ces occasions rares el suprêmes d'entendre encore une fois cette voix si pure, si légère, si perlée et que rien n'a pu faire trembler, pas même l'émotion des adieux? — L'attendrissement peut lustrer votre regard, mais non étreindre votre gosier pendant que les bravos éclatent de toutes parts, el qu'à vos pieds s'épaissit la neige des camellias. — Tous les morceaux ont été applaudis avec furie et particulièrement le dernier, composé par le fils même de la cantatrice.

Madame Ginli-bamoreau, dont on peut regarder aujourd'hui la carrière musicale comme accomplie, mérite de prendre place à côté des Pasta, des Malibran, des Sontag, et de toutes celles dont le front a porté la couronne d'or et que la foule a saluées du nom de diva. — Elle a eu son originalité propre, son style particulier, la justesse, la pureté, l'agilité, l'élégance, le goût, loutes les qualités gracieuses et spirituelles. Jamais talent ne fut plus sympathique au caractère français; aussi la vie de madame Damoreau n'a-t-elle été qu'une longue suite de triomphes, et l'aimable cantatrice a-t-elle été forcée plusieurs fois, malgré ses idées de retraite, de reparaître au théâtre, où la rappelaient les regrets universels.

27 avril.

Palais-Royal. Le Lait d'ànesse. — C'est d'abord un docteur de Monlrouge avec un nourrisseur du même endroit. Tous deux s'entendent sur un point : l'un ordonne à ses malades le lait d'ânesse du nourrisseur, et l'autre prend eu pension les clients du docteur. À vrai dire , ils s'entendent bien encore sur un autre point, c'est que tous les deux aiment madame veuve Belami, — le premier légitimement et le second sans aucune espèce de bien ni d'bonneur ; mais, naturellement, ils ne s'en ouvrent point l'un à l'autre.

Puis vient, à pas lents, un jeune poitrinaire, appuyé sur le bras de

la fermière, madame Bouvreuil. Il tousse, il va rendre l'âme; quelle

imprudence de le quitter seulement une minute! — Ah bien, oui?

voilà la béquille en l'air, les favoris d'emprunt au diable, et les jambes

du malade qui s'évertuent à danser la moins chaste des polkas! Cela

même vient fort à propos pour décider du succès de la pièce, qu iv. «.

commence en gaudriole el qui finit en berquinade. La polka est aujourd'hui un effet dramatique immanquable. — Cet intéressant jeune homme est un étudiant séducteur, rival de son médecin et amoureux de la fermière, qui n'est pas sans prêter l'oreille à ses fleurettes el la joue à ses baisers. Madame Bouvreuil, entraînée par la Belami, est décidée à se reudre furtivement au bal du Château-Rouge. L'étudiant, qui, pour arriver à son cœur, a pris la place d'un neveu de répoux, rustre qu'on faisait venir tout exprès de Champagne pour la surveiller, l'étudiant lui servira de cavalier. Le ciel de lit du nourrisseur se rembrunit terriblement, et lui-même gâte ses affaires par une brutale jalousie.

Cependant le doeleur ne tarde pas à être éconduit, — et d'un ; — une erreur de lettre ouvre les yeux de madame Bouvreuil sur fa valeur des protestations de son pensionnaire, — et de deux; voilà l'étudiant, tout empèiré dani sa propre ruse et dans ses habits de campagnard. Il se voil obligé de servir comme domestique les époux réconciliés, et de voir, à la table qu'il avait dressée pour lui-même, le mari prendre la taille de la fermière el sa part du festin. Ace spectacle, l'étudiant se seul défaillir. Pour comble d'avanie, le cordial qu'on lui présente n'est autre qu'une lasse de lait d'ànesse préparée par le docteur, de façon à rendre le breuvage purgatif.

Levassor, bien grimé, se montre fort amusant dans ce vaudeville, où les yeux de mademoiselle Duverger ne gâtent rien. C'est un succès pour lequel le Palais-Royal peut adopter la devise du théâtre Comte :

Portu-Saiat-Martih. Reprise des Petites DancCides. — Les Petites Danaïdes ont eu autrefois un succès colossal, continué pendant plus de trois cents représentations. Deux directions s'enrichirent avec celte parodie d'un opéra fort oublié maintenant. Potier était merveilleux dans le rôle du père Sournois, el sa lutte aux enfers contre le dindon du remords est un des plus lointains souvenirs de ' théâtre qui se dessine à travers le brouillard de notre enfance. Celle particularité de cinquante femmes, choisies aussi jolies que possible, et flanquées chacune d'un prétendu à tournure de Jocrisse, la solennité

El sans danjçer la mère y conduira sa fille.

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burlesque des chœurs, la variété des décors, l'imitation parfaite d'un chanteur alors à la mode, la bizarrerie drolatique de l'enfer final, et surtout le jeu lin et spirituel de Potier, expliquent suffisamment la vogue des Petites Danciïdes, à laquelle contribuaient, d'ailleurs, pour beaucoup les jeux de mots et les quolibets semés ù pleines mains par Désaugiers et Gentil, les rois du genre en ce temps-là.

11 y avait donc parmi la jeune génération comme un vague désir de savoir à quoi s'en tenir sur cet ouvrage tant vanté par celle qui l'a précédée de quinze ans dans le siècle; c'est à cette intention que l'habile directeur de la Porte-Saint-Martin a repris les Petites Dandides avec autant de soin et de luxe qu'il aurait pu le faire pour une pièce nouvelle. — Il est vrai que Potier manquait à la fêle. L'habile comédien donne maintenant des représentations dans ce monde aromal où se continuent les occupations de la vie, mais élevées à la vingtième puissance; et Nestor, quelque mal qu'il se soit donné, ne peut remplacer son illustre prédécesseur; — toutefois, pour ceux qui n'ont pas vu le véritable père Sournois, il est suffisamment comique i l bien dans l'esprit du rôle ; aussi le théâtre de la Porte-Saint- Martin était-il comble hier au soir, des baignoires aux bonnets d'éveque, malgré faltrait de plusieurs premières représentations simultanées.

La première décoration représente le port Saint-Paul et l'estarade de l'ilc Louviers. A cette époque reculée, l'île Louviers existait encore, et des externes libres de Charlcmagne allaient y faire l'école buissonnière et jouer à UobinsonCrusoésur des piles de bois. La toile de fond est d'un clair léger et d'une grande exactitude; sur l'angle de l'île Saint-Louis, on reconnaît la place de l'École de natation et les combles découpés, le pavillon en forme de tour, de l'hôtel Lamberl ; de l'autre côté de l'eau, près de la croupe ardoisée de Saint- Paul, se dresse le clocheton que nous regardions si attentivement pendant l'ennui des classes pour saisir le mouvement du marteau qui se levait quand il allait frapper l'heure. Tout ce coin de Paris est maintenant changé, à son avantage sans doute; mais nous l'aimions mieux ainsi.

La cave où sr passe la scène du serment et de la distribution des entaches a un aspect jovialement siuislre. Les tonneaux y affectent

L'a HT DRAMATIQUE EN FRANCE

dfs mines de sarcophages tout à fail solennelles; les voûles s'arrondissent en arceaux mystérieux pleins d'ombre et de terreur, et, n'étaient quelques inscriptions rassurantes, telles que Beau ne, Arbois, Médoc, on pourrait se croire dans une nécropole égyptienne.

L'enfer est tout ce que l'on peut imaginer de plus affreusement grotesque. Figurez-vous les tentations deCalIot et de Teniers mises en action. C'est un bruit de chaînes, un vacarme de cris et de sanglots, un fourmillement perpétuel de formes monstrueuses, le tout entremêlé de lycopodium, de térébenthine, de feux de Bengale verts et rouges à rompre la tète, à éblouir les yeux. Dante n'a pas imaginé une plus grande variété de supplices. Les pauvres Danaïdes sont jetées en l'air, accrochées à des roues qui tournent, précipitées du cintre en effigie, il est vrai, dans la personne de mannequins couleur de chair et vêtus de jupons blancs. — Cette curieuse diablerie est due à M. Cicéri, dont l'âge n'a pas éteint l'imagination. Nous préférons peut-être à ce tableau la toile d'attente qui le précède, et qui représente la descente de l'Averne: d'un côté, une voûte vaguement éclairée d'un jour bleuâtre, dernier reflet de la lumière terrestre; de l'autre, une perspective de fournaise qui va toujours augmentant d'intensité, et dont l'entrée est gardée par un monstre, moitié dragon moitié sphinx, espèce de Cerbère fantastique, et un démon à rire sardonique.

Dans le divertissement des noces, un pas dansé par deux poissardes et un fort de la halle a fait beaucoup rire. Les danseurs qui pensent avoir de l'élévation seraient fort humiliés des essors prodigieux de ce fort aérien , — destiné à parodier Paul de l'Opéra. — Heureusement, un fil de fer, solidement accroché à une ceinture éprouvée, explique ces vols extraordinaires et soulage les amourspropres chorégraphiques.

Mademoiselle Grave s'est heureusement tirée du rôle de l'Amour, bien que ses formes soient un peu trop féminines pour un Cupidon vêtu à la grecque. La couronne de soucis et la robe couleur de safran de l'Hymen étaient portées par mademoiselle Esther avec toute la maussaderie convenable.

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MAI 1846. — Hippodrome : réouverture. — Invasion du Nord. — Le carrousel Louis XIII. — Exercices de voltige. — L'acrobate Braduri. — Courses de haies et courses en char. — Laurent Franconi. — Opéra- Comique : le Trompette de M. le Prince, paroles de M. Mélesville, musique de M. François Bazin. — La partition. — Ambigu : F Étoile du Berger, féerie de MM. Anicet Bourgeois et Dennery. — Les décorations. — Projet d'affiche qui doublerait le succès. — Palais-Royal : la Femme électrique, par MM. Jules Cordier et Clairville. — Gaieté : Philippe II, roi d'Espagne, drame de M. Cormon. — Le Don Carlos de Schiller revu et corrigé. — Opéra : la statue de Rossini, par M. Étex. — Concert de

M. Reber.

4 mai.

Hippodrome. Réouverture. — Un spectacle en plein air est, dans ce pays à climqture détraquée, sujet à bien des chances de remises, et, lorsque, en Espagne, sous un ciel d'un bleu inaltérable, les affiches de combats de taureaux portent par prudence la phrase sacramentelle : Si le temps le permet, de quelle restriction faudra-t-il précautionner la pancarte de l'Hippodrome? Le caprice de la saison en a déjà retardé par deux fois l'ouverture, malgré l'impatience de la troupe et du public— M. Ferdinand Laloue, le directeur, passe sa vie à interroger la rose des venls et le cours des nuages, et, pour peu que l'Hippodrome dure quelques années, il deviendra, en météorologie, de la force de plusieurs Arago. Enfin, jeudi dernier, le ciel s'est a peu près nettoyé, un fugitif rayon de soleil a lui, et la foule a pris le chemin de la barrière de l'Étoile.

Autrefois, une pareille éclaircie n'aurait pas constitué « une belle journée, » mais aujourd'hui il ne faut pas être difficile en fait de beau temps. — Quand nous étions enfant, il y avait en France un soleil splendide, et il nous reste des souvenirs de fèles-Dicu rayonnant d'azur et d'or; voyant cet éclat s'amortir d'année en année, nous avions accusé nos yeux, mais nous avons retrouvé dans des contrées

plus heureuses cette lumière transparente et sereine qui éclairait les printemps et les étés de notre jeunesse. Évidemment, le Nord nous envahit et les brouillards de Paris deviendront aussi proverbiaux que ceux de Londres. Par bonheur, nous avons l'Algérie, où la vigne et les oliviers grelottants trouveront un refuge, et où l'Hippodrome pourra donner des représentations tous les jours.

L'Hippodrome a été entièrement repeint à l'huile, amélioration qui empêche le spectateur de s'en retourner bariolé comme un zèbre. L'heureuse combinaison des couleurs, les banderoles qui pavoisent les mâts à la vénitienne, l'architecture moresque de la porte d'entrée, les grands arbres, verte couronne du cirque, le profil grandiose de l'Arc de Triomphe gracieusement encadré dans la décoration, les carrés de gazon qui occupent les ailes de l'arène, le fourmillement bariolé de la foule assise sur les gradins, tout cela forme un aspect gai, amusant, varié, nouveau pour nons, habitués que nous sommes aux théâtres étouffés ou fétides, où t'espace est ménagé avec une parcimonie qui fait une torture d'un plaisir.

Sans doute, il y a encore loin de cette enceinte de planches et de toiles aux amphithéâtres antiques, à ces gigantesques entonnoirs de granit et de marbre où quarante mille spectateurs tenaient à l'aise; mais il y a commencement à tout, et nous ne désespérons pas de voir un cirque d'une dimension p!us vaste encore et d'une architecture monumentale s'élever a la place des constructions transitoires de l'Hippodrome.

Pourquoi l'État ne ferait-il pas bâtir â cet endroit, si favorablement situé, un colysée semblable au colysée romain, où, pour une rétribution modique, on donnerait au peuple, empoisonné par la littérature frelatée des théâtres de bas étage, de sains et robustes spectacles, composés de jeux qui nécessitent de l'adresse, de la force et du courage; où, sans arriver aux cruautés romaines, l'intérêt naîtrait d'un danger couru mais vaillamment éludé? Dans une telle enceinte, on pourrait montrer les trophées des nations vaincues, étaler les trésors des smalas, exécuter des évolutions militaires difficiles, des courses de chevaux réelles, faire des exhibitions d'animaux rares ou singuliers, employer toutes les ressources pittoresques de la nature presque inconnues aux habitants des grandes villes ; ce serait, à coup

DEPUIS VINGT-CINQ ANS

sur, de l'argent bien employé, et, quel que fût le ehiflïe de la subvention, nous ne la trouverions jamais trop considérable.

Les tonnerres de cuivre inventés par Sax ayant jeté leurs fulgurantes fanfares, les rideaux qui ferment le pavillon par où débouchent les acteurs se sont ouverts, et la cavalcade devant exécuter le carrousel sous Louis XIII est entrée dans la place et a défilé lentement. Il ne lui a pas fallu plus d'un lour pour convaincre l'assistance de l'infériorité de nos hideux habits de fossoyeurs auprès de ce riche costume des raffinés, où l'élégance s'allie à la hardiesse.

Les exercices consistaient à renverser dos tètes de More à coups de pistolet, à les enlever de terre au bout de l'épée, à darder des javelines dans une gueule de monstre, et à courir la bague. Chaque fois qu'un coup avait porté, le but s'ouvrait en quatre morceaux et laissait échapper de petits ballons gonflés de gaz qui s'élevaient brusquement à des hauteurs prodigieuses, ou de blanches bouffées de colombes qui s'éparpillaient au hasard et dans toutes les directions, au grand divertissement de l'assemblée. Les femmes ont montré beaucoup d'adresse et de dextérité à ces différents jeux.

Deux grands mâts, solidement amarrés et supportant une corde lâche, annonçaient un spectacle assez rare aujourd'hui à Paris, celui d'exercices de voltige, les acrobates étant relégués dans les foires de province par les progrès du mélodrame et du vaudeville. Hélas! qu'est devenu le temps où, sur les tètes noires du parterre des Funambules, s'avançait une étroite semelle frottée de blanc d'Espagne et papillotait une jupe écaillée de paillettes! C'est un divertissement que nous regrettons et que l'Hippodrome devrait nous rendre dans toute sa splendeur. L'Américain Braduri ne nous a pas paru de première force; ses tours ne se succèdent pas avec l'éblouissante rapidité nécessaire à ces jeux aériens. Les exercices qui se font avec des estafes (espèce de bracelets accrochés à la corde) témoignent de plus de vigueur que de légèreté. Sans doute, M. Branduri est un voltigeur plein de mérite, mais il ne cause pas cette agréable terreur produite parles fanfaronnades de témérité des grands artistes de ce genre. M. Braduri envoie trop de baisers au public; ces grâces américaines ne sont pas de mise à Paris.

Les haies ont été bravement sautées par mesdemoiselles Céleste

l'a HT DRAMATIQUE EN FRANCK

(Mogador), corsage orange; Caroline , corsage vert et lilas; Angèle, corsage vert et orange; Coralie, corsage cerise : c'est mademoiselle Angèle qui a obtenu le prix.

A la course des baies a succédé un steeplc-chase debout par MM. Henri Franconl, Jacob et César, en costumes d'anciens Perses, dans le goût des soldats de Xercès du tableau de M. Adrien Guignet ; le bleu , l'orange et le rouge rayaient leurs tuniques et les différenciaient. César est arrivé premier. Il y a quelque chose d'effrayant à voir ces intrépides écuyers debout sur des chevaux à fond de train, franchissant des obstacles en faisant tout ce que risque un cavalier assis avec l'aide des élriers et des genoux. — Là est la vraie spécialité de l'Hippodrome, — la grâce dans le péril.

Profitons de l'intervalle qui sépare les deux parties de la représentation, pour parler d'un système de toiles tendues par des cordages et destinées à remplacer, pour les places exposées au midi, le vélarium antique. — C'est sans doute une avance flatteuse, un madrigal symbolique que M. Ferdinand Laloue adresse au soleil. Il veut faire croire à cet astre qu'il est brûlant et le piquer d'honneur.— Cela dérange un peu la symétrie générale, mais tous les teints « de lis et de roses » sauront gré au directeur de cet enlaidissement utile. A Madrid, à Séville, à Jérès, où pourtant les rayons solaires ont une force extrême, ces précautions ne sont pas employées ; des ombrelles en papier, l'éventail ouvert sur le coin de la joue sont les moyens simples et primitifs que le beau sexe emploie pour garantir son teint des morsures du hâle. Seulement, les places au soleii se payent quelque chose de moins.

La deuxième partie s'ouvre par une course de chars conduits par des femmes. Il en paraît d'abord un bleu, puis un rouge ; un troisième de couleur blanche, dont les chevaux se dérobent, arrive quelques instants après : c'est celui que monte mademoiselle Céleste. La lutte commence, et, après des alternatives pleines d'intérêt, le char bleu prend la corde et les devants; la palme de la course est donnée à mademoiselle Louise , qui ie conduit. Celte course est un des plus agréables épisodes de la représentation : ces chars dorés, ces chevaux harnachés à l'antique, ces costumes romains ont une espèce de beauté classique qui n'est pas sans charme, même pour un amateur

do moyen âge. Mademoiselle Louise aurait fait, au temps de la Révolution, une très-belle déesse de la Raison ou de la Liberté. Mademoiselle Céleste a des bras superbes et une fierté de tournure qui lui donnent l'air d'une de ces Victoires conduisant le quadrige du triomphateur qu'on voit sur les médailles et sur les bas-reliefs.

Un intermède bouffon, composé de quatre poneys montés par deux cynocéphales et deux macaques , a égayé ensuite l'assemblée et fait rire aux larmes tous les petits enfants : c'étaient Robert Macaire et son ami Bertrand — l'Oresle elle Pyiade du crime— poursuivis chacun par un gendarme qui n'avait pas moins peur assurément que les assassins de ce bon M. Gcrmcuil à la culotte beurre frais.

Quelle humiliante parodie de l'homme que le singe! Voilà pourtant ce que nous avons été ou ce que nous serons. Le singe esl-ll l'homme rudimenlaire ou l'homme abâtardi, un principe ou une décadence? C'est un problème que la science future résoudra sans doute.

N'oublions pas un curieux duo équestre par Laurent Franconi, ce centaure presque octogénaire, qui n'a pas cinquante ans lorsqu'il est en selle. L'habile écuyer, monté sur un cheval, en a devant lui un autre tenu par deux longues guides, et qui répète exactement tout ce que fait le premier : voiles, changements de pieds, cadences, etc., difficulté d'autant plus grande que, par une restriction faite en faveur du Cirque, tout ce travail doit s'exécuter à grandes allures, c'està-dire au trot ou au galop. Des applaudissements unanimes ont accueilli le vétéran de l'équi talion française.

Le reste du spectacle a été rempli par des courses d'amazones, des sauts de barrières de quatre pieds de haut, et une course au triple galop par douze chevaux et trois écuyers, dont chacun conduisait quatre bêles en se tenant un pied sur la croupe des deux dernières; ce brillant et périlleux exercice a terminé la séance à la satisfaction générale.

Il y avait là presque toutes les jolies femmes de première représentation, —sans compter les autres, — et tous les gens de loisir facile et de vie élégante qui aiment la primeur des plaisirs. — Voil/i une saison bien inaugurée. Pour peu que le baromètre veuille s'y prête r, M. Ferdinand Laloue deviendra bientôt millionnaire.'