L A UT DUAMAIigiK ES FRANCE

à sa rotondité, pourtant intempestive. — Têtard, Amant et mademoiselle Juliette ne lui laissent pas le monopole de la gaieté.

21 septembre.

Théatie de Saift Oermaih ek Laye. Hamîet. — Puisque Paris n'a plus un seul théâtre au service de Tari sérieux, il faut bien que le feuilletoniste sorte de la ville et aille par monts et par vaux au pouràhas de la muse, honteusement renvoyée de partout.

Nous avons donc suivi le prince de Danemark à Saint-Germain en Laye, où Alexandre Dumas lui avait donné l'hospitalité. Harulet, venu par le chemin de fer, a traversé le Pecq, gravi les escaliers babyloniens de la terrasse, et récité son monologue devant un public enthousiaste.

Vous pensez bien que, s'il se fût agi de VHamlet de Ducis, ni Jules Janin, ni Édouard Thierry, ni Auguste Vacquerie ne se seraient donné la peine de faire le voyage et de monter la colline. Le temps est passé de ces fades imitations, que le Théâtre-Français s'obstine encore à jouer de loin en ioiu, comme pour témoigner de sa haine contre tout progrès.

Pauvre grand Sbakspearet notre civilisation hébétée par les vaudevilles, les tragédies et la musique, ne peut plus supporter tes œuvres d'une si forte saveur, d'un génie si libre, si original, d'une variété si inépuisable! — Tu n'as plus même un théâtre en Angleterre; toutes les scènes élégantes te repoussent; on te dédaigne pour de stupides opéras, pour des traductions de MM. Dennery et Clairville ; ce n'est plus qu'à l'extrémité des faubourgs, dans d'ignobles baraques qu'on peut te retrouver, joué par des acteurs forains couverts de guenilles trouées et de paillon rougi, mais peut-être plus près de la sublimité, malgré leur ignorance naïve, que bien des célébrités théâtrales dont on s'émerveille et qu'on écrase d'or.

La dukery, les belles ladys aux grands noms aristocratiques, les rashionables mis au carcan par leurs cravates, se détournent de loi d'un air de suprême dédain, tandis que le mâtelot à la cotte goudronnée, le portefaix aux épaules énormes, la fillette au frais minois cl à la toilette chiffonnée, l'artisan noirci par le travail du jour boivent à longs traits le nectar de la céleste poésie, et jouissent, daus

DEPUIS VINGT-CINQ ANS

leur grossièreté, des plus hauts plaisirs de l'esprit humain. Honnête et sainte canaille! qui daignes encore écouter Sbakspeare en buvant too verre de gin et en fumant la pipe noire! ton repas intellectuel est supérieur à celui des lords; ils sablent les vins de la France; mais ils en écoutent les vaudevilles et les opéras-comiques.

VHamlet que nous avons vu à Saint-Germain a été traduit littéralement en vers par M. Paul Meurice, jeune poêle déjà connu par sa collaboration à celle Antigone que Sophocle n'eût pas reniée, et qui fit ce miracle d'amener pendant trois mois la foule à l'Odéon.

Cependant M. Paul Meurice n'est pas le seul auteur tfHamkl : M. Alexandre Dumas, de quelques traits de sa plume puissante, a bouleversé quelques situations, allongé ou raccourci certains passages, ajouté un dénoûment nouveau. Certes, si quelque poêle a le droit de porter la main sur Shakspeare, c'est bien Alexandre Dumas. On est sûr qu'il le fait avec un respect filial, une précaution pieuse, et seulement aux endroits où la perspective théâtrale, telle qu'on l'entend de nos jours, l'exige impérieusement; car, il faut le dire à la honte de l'esprit humain et de ses prétendus progrès, ce que la cour et le peuple, au temps d'Elisabeth, comprenaient sans peine et admettaient avec enthousiasme, eut besoin d'être expliqué et préparé aux époques postérieures; le décousu apparent des scènes, reliées cependant entre elles par le fil de la plus rigoureuse logique, choqua les esprits méticuleux ; les comédiens motivèrent des e ntrées et des sorties, changèrent des dénoùments et se permirent toutes sortes d'interpolations dont quelques-unes ont maintenant force de ioi. On sait que le dénoûment de Roméo et Juliette, tel qu'il se joue, est de Garrick.

Cela n'a rien qui doive nous étonner. — La plupart de nos chefsd'œuvre dramatiques ont subi de pareils remaniements. On a supprimé sans façon le rôle de l'infante dans le Cid de Corneille. Marmontel, Andrieux, Planât, et d'autres littérateurs de troisième ordre, refirent des vers, remplacèrent des rimes, des expressions incorrectes et barbares, et substituèrent, au grand contentement du public, la platitude de leur style sirupeux à l'àpre saveur du style primitif.

Ce nVsl pas dans cet esprit que sont faits les changements de