IV

détournées à dessein, font comprendre à d'Orive qu'il doit se taire: tout jamais,

Et, s'imposant toujours ce que prescrit l'honneur, Lui rendre le repos eo perdant son bonheur.

Une Idée d'une poésie charmante, c'est d'avoir lait intervenir da* cette scène, au moment où elle pouvait devenir dangereuse pour!; vertu d'Isaure, enivrée par la mélodie et froissée par la ooocbaiaacr maritale, une inquiétude maternelle, une espèce de pressenlimeaiiù danger que court son Ois. La mère sauve la femme.

En effet, le pressentiment d'Isaure ne la trompait pas. La caott trice milanaise a été engagée à Ventadour; Ludovic en est plus amot reux que jamais, et, dans un entr'acte, il a été lui rendre visite surk théâtre. Mais laissons-lui raconter lui-même son aventure :

Oui, j'avais dévoré trois siècles en deux heures,

Et j'entrais, contenant ma joie intérieure,

Sur la scène, où rôdait un peuple de bouffons.

Les coulisses sur moi secouaient leurs plafonds,

Et je voyais trembler, de la base a la frise,

Les palais de carton d'une ignoble Venise.

Othello, doge, peuple accouru du Lido,

Regardaient le public par les trous du rideau.

Elle n'était pas là... Je la demande au doge,

Qui me répond : « Monsieur, je la crois dans sa loge. »

Othello, qui dînait l'autre soir avec nous,

Me sourit sous le noir et, de l'air le plus doux,

Me l'indique. Je frappe ; une voix ravissante

Dit : « Que demande-t-on? — Vous? — Moi? Je suis absente:

Et j'entends des éclats de rire forcenés,

Et la porte aussitôt se ferme sur mon nez.

Moi, naif, j'avais mis ma confiance en elle;

Je me place pourtant comme une sentinelle

Au coin du corridor, et dans l'ombre du mur ;

Mon cœur devait avoir cent degrés Réaumur.

Un quart d'heure écoulé, la porte crie et s'ouvre;

Je me frotte les yeux pour voir clair et découvre

Un monsieur qui comblait le fond du corridor

Avec sa barbe noire et ses deux chaînes d'or.

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DEPUIS VINGT-CINQ ANS

Desdemone, le bras lordu sur son épaule, Le suivait, fredonnant la romance du saule; Et lui se prélassait avec cet air heureux Que devant les jaloux prennent les amoureux.

Je n'ai pu contenir le volcan de ma rage :

Sur le couple flétri j'ai déchaîné l'outrage ; Et, l'autre ayant voulu prendre le même ton.

Ce ganta balayé sa barbe et son menton.

« El quel est le nom de voire adversaire, répond d'Orive à Ludovic? — Je n'en sais rien ; j'ai seulement entendu dire que c'était un prince. — Un prince?

— Piémonlais !

Bah ! prince comme moi, prince de vaudeville, Comme Scribe chez nous en a couronné mille ; Je crois qu'en se couchant un peu sur le côte Il couvre le terrain de sa principauté. »

Ce passage a beaucoup fait rire. — Le prince de Monaco, Florestan 1 er , se trouvait à celte première représentation, car il s'intéresse aux choses de théâtre, en sa qualité d'ancien figurant de la Gaieté. Les regards et les lorgnettes se sont involontairemenl tournés vers sa loge. Le prince, homme d'esprit, applaudissait à tout rompre.

A l'acte suivant, Doria donne une fêle splendide dans laquelle il veut présenter Beaujon comme son gendre à ses commettants et à ses invités; rien ne l'arrête, ni les représentations d'isaure, ni la pâleur et l'abattement de Marie. II ne connaît rien à toutes ces jérémiades. Que manque-l-il à sa femme, à sa fille? ne sont-elles pas riches, entourées de toutes les recherches du luxe? « Oui, répond Isaure,

On donne un bal ; on met une maison en féle ; On l'illumine a jour du vestibule au faite.

Quel délire ! quel bruit ! quel superbe coup d\cil ! Les maîtresses du bal seulement sont en deuil. Tout un peuple joyeux au plaisir s'abandonne, Et tout danse excepté la femme qui le donne. »

Peu à peu les convives s'éloignent; Beaujon, qui a essayé de tous

les tangages, est forcé de se retirer devant le baul dédain et la froideur glaciale d'Isaure. Duplan accourt tout hors de lui, inquiet de ce qu'est devenu Ludovic, lsaure l'interroge; il s'embrouille dans une histoire saugrenue; il suppose, pour expliquer l'absence du jeune Doria, un souper aux Frères-Provençaux avec une actrice.

— Et comment Ludovic connaît-il cette actrice?

— Il ne la connaît pas du tout ; c'est un caprice. Nous sommes tous ainsi, les hommes : nous prenons Des femmes au théâtre et sans savoir leurs noms.

11 fallait voir l'air d'embarras pudique et de fatuité rougissante avec lequel ce bon Duplan, excellemment représenté par Alexandre Mauzin, débitait ces sornettes incohérentes.

La mère comprend tout, et quitte la féte, emmenant sa 011c avec elle; l'infâme Deaujon profite de celle absence pour verser d'affreux soupçons dans l'âme de Doria ; sa femme est la maîtresse de d'Orive ; sa fille s'est fait enlever par Edgard.

Telle est l'explication qu'il donne de la disparition des deux femmes.

Tout s'éclaircit à l'acte suivant. Doria retrouve lsaure et Marie auprès de Ludovic, blessé légèrement au bras; rien de ce qu'il craignait n'est arrivé, mais il a compris tout le péril de sa situation; il aura désormais des relations moins intimes avec le Canada et plus fréquentes avec sa famille. — Beaujon est démasqué par un article de journal qui prouve que le chemin de fer du Gange n'a jamais existé, il s'en va faire ailleurs d'autres dupes, et la pièce se clôt par ces vers que prononce Doria et qui en sont comme le résumé :

Je liquide aujourd'hui ; car les deux hémisphères Ont pour mes faibles yeux un trop vaste horizon. Je quitte l'univers, et garde la maison.

Bocage a joué avec son talent accoutumé le rôle difficile de Doria. — Un jeune homme inconnu, nommé Delaunay, s'est révélé subitement, dans le rôle de Ludovic, le jeune premier le plus accompli de Paris. Il a dix-huit ans, un extérieur agréable, du feu, de la candeur, une voix nette et mordante, toutes les qualités de l'emploi.

DEPUIS VINCT-CINQ ANS

Nous ne faisons pas l'éloge de la pièce de Méry, nous avons transcrit ses vers en aussi grand nombre que possible; c'est la meilleure louange.

i6 novembre.

ThiUtbe-Frànçais. Le Nœud gordien. — Rentrée de mademoiselle Rachel. — Madame Volnys, ou, si vous le préférez, madame «le Clavière, continue de ne pas payer le billet d'amour souscrit au profil du comte de Mauléon, dans le Nœud gordien. En vain le créancier, son effet protesté à la main, poursuit sa débitrice et la somme de se rendre au kiosque où le remboursement doit s'opérer en espèces ayant cours ; madame de Clavière persiste dans l'idée bizarre d'être fidèle à son mari, et, devant une salle assez bien garnie, soupire ses inquiétudes en une prose où les vers blancs fourmillent.

Ces alexandrins sans rime occupent et trompent l'oreille d'une manière désagréable, et donnent au style quelque chose de pénible, de tendu et de contourné. Les vers blancs, mêlés à la prose, nous paraissent une recherche inutile. On peut arriver au nombre sans procéder syllabiquement; et, en dehors du mètre, les bons prosateurs obtiennent des effets d'harmonie très-sensibles. Nous croyons juste l'axiome suivant : « Toute prose qui renferme des assonances et des fragments mesurés, ne vaut rien. »

Madame Casa-Maior a procédé ainsi par le besoin de soutenir les phrases et de ne pas laisser tomber la voix des acteurs : en effet, ce qui est écrit pour être dit doit avoir une forme différente de ce qui est destiné à être lu. La déclamation demande un tout autre système de périodes, de temps d'arrêt et de longueurs. Mais on peut arriver à ce résultat par des procédés tout différents. La magnifique prose de Lucrèce Borgia, aussi rhythmée, aussi sonore que les plus beaux vers, est le meilleur exemple à citer.

Toutefois, malgré sa marche un peu embarrassée, sa diction pénible, son esprit amené souvent de bien loin, et un caractère antipathique quoique vrai, la pièce de madame Casa-Maior ne manque pas d'une certaine puissance, et quelques morceaux ont une vigueur toute virile.