IV

l'art i>ramatiquk kn fkance

il tuera la femme d'abord, Paniaut ensuite et lui après, s'il eu a le loisir.

La pauvre madame Chambellan vit sous le coup d'une terreur profonde; mais, comme le danger est pour la femme la plus haute jouissance, elle aime avec des tremblements, des frissons, des pâleurs, des rougeurs et des évanouissements délicieux un certain M. Auguste de Valleville, jeune homme aux gants spirituels, à la cravate passionnée.

Duriveau est moins Othello que Chambellan ; il pense que la douceur, les attentions, les soins, la confiance, sont les meilleurs moyens d'éviter, ou, du moins, de reculer l'instant fatal; mais sa bénignité arrive aux mêmes résultats que le cannibalisme de Chambellan. Madame Duriveau aime aussi un Auguste, pas de Valleville, celui-là, maison Auguste Brémond, premier commis de son mari.

Que voulez- vous! les maris ont le tort de posséder plusieurs lustres, d'être chaussés large, cravatés lâche et gantés vaguement; Us vont à la Bourse le jour , et, le soir, ils sont fatigués, chose que les femmes ne pardonnent pas! Or, pendant qu'ils vont à la Bourse , les Auguste, se produisent au logis, frais, pimpants, agréablement rêveurs, la main beurre frais, le pied miroitant, avec leur formidable appétit de célibataires.

Madame Duriveau, moins effrayée que madame Chambellan, fait à son pacifique époux la plus singulière confidence qu'une femme puisse faire à son mari. Elle lui avoue qu'elle aime et ne sait comment se défendre contre la timidité d'un jeune homme... charmant, qui n'ose pas oser, comme dit Beaumarchais. « Quel est le nom de ce scélérat? s'écrie Duriveau peu satisfait. — Je ne veux pas vous le livrer, répond Clara; mais, lorsque j'aurai besoin de secours, je sonnerai, vous accourrez, et, à nous deux, ce sera bien étonnant si nous ne parvenons pas à mettre l'ennemi en déroule. — Mais le nom? répèle nvec acharnement le pauvre Duriveau, à la fois malheureux et charmé de la confiance de sa femme. — Il s'appelle Auguste. » Au même moment, le domestique annonce M. Auguste de Valleville. « Ah ! je vous liens, séducteur! s'écrie Duriveau, à ce nom d'Auguste; vous êtes démasqué; pas de feinte inutile, le mari sait tout. — Quel est le misérable qui a pu trahir notre secret et raconler à M. Chambellan ?...

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— M. Chambellan? balbutie Duriveau confondu de surprise. Ah! diable ! il y a done plusieurs Auguste ; celui-là est l'Auguste de l'autre. Mais quel est donc le mien? »

Pendant toute celte scène, fort comique, la sonnette a tinté plusieurs fois; mais Duriveau, tout entier à sa querelle et croyant tenir son Auguste par le collet de l'habit, ne s'est pas inquiété autrement des drelin din din désespérés de sa femme.

Une porte s'ouvre; Clara paraît, la joue en feu, l'œil brillant, la respiration précipitée : voyant qu'on ne venait pas à son secours, elle a pris la fuite, —c'est brave; —seulement, a-t-elle sonné avant, pendant ou après la bataille : c'est un point fort obscur. Elle soutient avoir sonné avant; le mari a peur qu'elle n'ait sonné après. Prenons un terme moyen et mettons qu'elle ait sonné pendant, c'est encore fort honnête quand l'Auguste a le cheveu noir, la dent blanche et l'ongle rose.

Tout se termine pour le mieux. Clara découvre que son mari est éperdument amoureux d'elle; les bouquets qui lui arrivaient mystérieusement tous les malins, et qu'elle attribuait à l'Auguste, c'était Duriveau qui les lui apportait. Les élégies à la manière de Lamartine qui les accompagnaient étaient de la façon de Duriveau ; cet agent de change, qui avait l'air de ne s'occuper que du cours de la rente, . cherchait des chutes de stances et faisait rimer amour avec jour> comme un simple rhétoricien.

Quant à Chambellan, Il a bien trouvé un billet qui l'inquiète. Duriveau le rassure en lui disant qu'il était adressé à Clara, et le tueur d'amanls invite l'Auguste de sa femme à une chasse, à un dîner, à une partie d'Opéra, car ils ont tous deux les mêmes goûts : tous, sans exception î

Celte pièce est parfaitement jouée par Numa, Landrol et mademoiselle Melcy, qui est bien une des plus charmantes actrices de Paris à l'heure qu'il est, et qui joue comme si elle était laide; impossible de joindre, à des traits plus réguliers, un regard plus vif, un sourire plus gracieux.

En voyant la pièce de MM. Gustave Lemoineet Dennery, nous faisions cette réflexion, que Duriveau et Chambellan, présentés tous deux comme des podagres, des étripés, des infirmes, des barbons,

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avaient quarante ans. Cela nous remettait eu mémoire uu roman de madame Sand, où le héros, dépeint comme un vieillard

Sans flamme cl sans cheveux, Tombé de lassitude au bout de tous ses vœux,

est âgé de vingt-neuf ans et abandonné de sa femme comme par trop centenaire; c'est Jacques , si notre mémoire est fidèle. Nous verrons incessamment des vaudevilles où des jeunes filles innocentes et pures seront sacrifiées par des parents avares à des Cassandres mineurs.

Dans Molière, pour être barbon et avoir droit au nom de Géronte, il faut être âgé de quelque soixante ans bien sonnés. On trouve dans son répertoire des Êraste et des Léandrede six lustres! — Nous sommes en progrès ; on vit maintenant à la vapeur, et les années courent aussi vite que les locomotives. — Il est bien possible qti'uu homme qui a vu trente Janviers soit un caduc trop rafalé pour offrir ses phalanges à une légale dans les quinze-seize. — Qu'on nous pardonne celle phrase eu style de vaudeville actuel.

DECEMBRE 1846. — Gymnase : la Protégée sans lesavoir t $nr M. Se rite. — L'Honorine ttc M. de Balzac. — Mademoiselle Rose Chéri, Bressan, Numa, Tisserant — Les claqueur» modèles. — Palais-Royal : la Poudrt de colon, revue de SIM. Dumanoir et Clairville. — Vaudeville : une Planète à Paris, autre revue. — Incendie de Leclère. — Les imitations de Neuville. — Variétés : une Fille terrible, par M. Eugène Deligny. — Mesdemoiselles Flore el Lagier, Rébard. — Le bal des Variétés. — Vaudeville : Trcnilz. — Odéon : Agnès de Méranie, tragédie de M. Ponsard. — Action et réaction littéraires. — M. Ponsard obligé à un chef-d'œuvre. — Sa nouvelle pièce. — La composition et le style. — Bocage, madame Dorval,

Ramloux.

7 décembre.

Gymnase. La Protégée sans le savoir. — Ce vaudeville, destiné à faire ressortir les grâces ingénues de mademoiselle Rose Chéri,

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appartient au genre anodin el pourrait faire partie du Berquin de r adolescence. On peut en raconter la donnée en quelques lignes. Une jeune fille, ayant eu des prix d'estompé en pension, se trouve obligée, par la mort de sa mère, son dernier appui, à faire ressource de son talent pour le dessin. Un brocanteur de tableaux lui achète tout ce qu'elle fait, à des prix exorbitants : la jeune fille est laborieuse, et, grâce à son travail largement rétribué, elle vit dans une charmante maison, délicieusement meublée, entourée de toutes les recherches d'un luxe délicat. A peine la dernière couche est-elle posée sur un tableau, que le brocanteur enthousiasmé en commande le pendant, toujours au même taux. Vous pensez bien que cet hon-< nête marchand n'est que le prête-nom d'un riche amoureux.

En effet, c'est M. Albert de Clavery, jeune lord éperdument épris de mademoiselle Hélène, qui a choisi ce moyen ingénieux pour entourer celle qu'il aime d'un bien-être qu'elle eût repoussé avec indignation, offert sous une autre forme. L'arrivée d'un certain M. Du- ^ocher, peintre classique, élève de Guérin el de Gros, ancien maître de dessin de la jeune artiste, fait sortir mademoiselle Hélène de la sécurité innocente où elle a vécu jusqu'alors. « 11 n'est pas vraisemblable, lui dit le vieux professeur, que des toiles valant à peine cent écus soient payées cent guinées. 11 y a quelque chose là-dessous. Ton RI. Grosby n'a pas voulu me donner mille francs de toutes mes Mort d'Agumemnon, de tous mes Ajax furieux, de toutes mes Bataille d'Austerlitz, compositions colossales et de bon goût.» Ce bon M. Durocher se démène tant, qu'il finit par découvrir la source de l'opulence d'Hélène. Jugez de la stupeur de la pauvre fille à celte foudroyante nouvelle!

Quelle chute! elle qui croyait vivre libre, indépendante et pure, el qui se réjouissail dans cette heureuse existence d*«rtiste, se trouve n'être plusque la protégée d'un grand seigneur. L'opprobre, quoique immérité, pèse sur elle. Elle aimerait mieux, menant à part toute pudeur, s'être donnée que vendue, car c'est là ce que le monde peut croire. Le papa Durocher, qu'elle parvient à convaincre de son innocence, a une explication avec Albert de Clavery, qui ne demanderait pas mieux que d'épouser Hélène, s'il n'était pas fiancé avec la fille de lord Duubar. Heureusement, celle-ci, en se faisant enlever