IV. s

valions que les rêveurs savenl seuls faire avec leur œil qui semble ne pas voir, des caprices élincelanls, de la passion à grands coups d'aile, el surtout et toujours de la forme et du style. — Gozlan, vous qui avez tout cela, pourquoi vous priver volontairement des plus belles facultés? vous qui pouvez voler, pourquoi vous obstinez- vous à marcher? Si le public vous perd de vue quelques instants, tant pis pour le public! c'est que vous serez dans le ciel.

Nous n'essayerons pas de reproduire les scènes de ce drame, nous nous y perdrions !

C'est du Sonneur de Saint-Paul et de son immense succès que datent ces mélodrames compliqués, véritables jeux de patience donl il faut que le spectateur ajuste les morceaux s'il veut y comprendre quelque chose. — Celte école du brouillamini, déjà très-nombreuse, semble destinée à s'agrandir encore. Forte Spada, de Mallefille, les Talismans, de Soulié, et Notre-Dame des Abîmes* de Gozlan, révèlent une préoccupation visible des drames dédaliens de Bouchard y.

Laissons aux écrivains inférieurs la distribution plus ou moins habile des faits matériels, la recherche des accidents et des surprises; l'économie des sentiments et des idées appartient aux poètes. Nous aimons beaucoup mieux, pour notre part, ces pièces antiques où le prologue, récite l'argument de l'ouvrage en quelques vers, afin que personne n'en ignore. Nous préférons le mystère où saint Bona- Venlure s'avance et s'annonce ainsi :

Je suis Bonaventure et je viens pour vous dire...

à toutes les énigmes en cinq actes qu'on nous présente sous prétexte de drames ficelés et corsés.

Gymnase. Les Deux César. — Ce vaudeville renferme une idée, chose rare! — C'est de VÊmile en un acte et mêlé de couplets. — Les Deux César n'ont rien de belliqueux, comme le titre pourrait le faire penser. C'est un traité sur l'éducalion des garçons. Chaque César est élevé d'après une méthode différente, selon le caractère du père dont la nature l'a pourvu.

M. César d'Auvray est fils d'un banquier de Paris, encore jeune,

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et qui est, pour ainsi dire, presque le frère de son fils. Aussi César n'a-l-il rien de caché pour lui, pas même ses fredaines, et son caprice à l'end roi l d'une mademoiselle Lololle des Folies-Dramatiques. Vous n'aurez pas de peine à croire que César, pour mériter la confiance d'un père si commode et si spirituel, se hâte de devenir un jeune homme charmant, du meilleur ton et des plus excellentes manières.

Le César numéro 2 est fils d'un M. Marlineau, d'Angoulème, également banquier. M. Marlineau a, en fait d'éducation, des idées d'une pureté toute classique. Sa doctrine favorite est : Qui benè amat benècastigat. Celle maxime est inculquée sous toutes les formes au pauvre César, qui redoute son père à l'égal de Croquemilaine. — La nuit, il voit dans ses rêves d'épouvante passer un long fantôme aux gros sourcils froncés, aux rides pleines de menaces, à la mine revéche et refrognée, agitant ce que les philanthropes anglais appellent le chat à neuf queues; — id est un énorme martinet avec de belles lanières en peau de buffle, terminées par de petits nœuds, les plus mignons du monde. — ftu'advient-il de cela? Le César d'Angoulème, abruti par la peur, devient un sournois, un hypocrile et un imbécile; il entasse bêtises sur bêtises.— César d'Auvray épouse mademoiselle Césarine Marlineau, et la toile tombe au milieu des fous rires.

Klein, avec celte longue, triste et maussade figure dont il n'existe pas au monde un autre exemplaire, est le plus excellent père fouetleur qu'on puisse imaginer. Mademoiselle Melcy, jeune et jolie personne, a montré, dans le rôle de la sœur du César Marlineau, une gaucherie provinciale si bien jouée, qu'elle semble naturelle à l'actrice.

MARS 1845. - Théâtre-Français : le Gendre d'un Millionnaire, cornédie de MM. Léonce el Mole ri. - Odéon : le Docteur amoureux, pastiche de Molière, avec un prologue en vers par M. de Calonne. — Le manuscrit de la pièce exposé au foyer. — Question de paléographie. — Gymnase : le Tuteur de vingt ans % par MM. Mélesvilleel Paul Vcrmond. — Gaieté : les Ruines de Vaudemont, drame de MM. Boulé et Lajarictte. — Odéon : Walstein (Wallcnstein), drame imité de Schiller, par M. de Villenave. — La pièce allemande et l'imitation. — Variétés : les Deux Pierrots, par M. Bayard. — Spleen. — Gymnase : le Petit Homme gris, par le même M. Bayard et M. Simonnin. —»Achard. — Opéra : début de mademoiselle Plunkctt, dans la Péri. — Porte-Saint-Marlin : la Biehe au Bois, féerie de MM. Cogniard frères. — Le royaume des poissons. — Un ballet de légumes. — L'économie bien entendue au théâtre.

5 mars.

ThiUtre- Français. Le Gendre d'un Millionnaire. — Celte comédie, ou, si vous t'aimez mieux, ce drame, n'a pas obtenu la réussite qu'on en attendait. Vivement disputée à POdéon par le Théâtre- Français, cl acquise à ce dernier au moyen d'une transaction pécuniaire, l'œuvre de MM. Léonce et Moleri mérite-elle ou non l'empressement qu'elle excitait avant de s'être produite à ce grand jour de la rampe qui éclaire tout ce qu'on lui soumet de lueurs inattendues?— Oui et non. — Considéré d'après ce point de vue qui fail rechercher, au théâtre de la rue Richelieu, tout ce qui se rapproche de la comédie, telle que l'entendent MM. Scribe, Bayard, Empis, clc, c'est-à-dire du vaudeville infiniment prolongé et sans couplets, le Gendre d'un Millionnaire a pu, nous le concevons très-bien, paraître présenter de nombreuses chances de succès. L'idée prêtait assez à une comédie pour qu'elle semblât faite. Le dialogue est semé de rct esprit sans caprice et sans fantaisie qui plaît toujours aux acteurs

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et aux bourgeois. L'observation, quoique vulgaire, n'est pas dénuée de justesse. — Jugée absolument, l'œuvre de MM. Léonce et Moleri, bien qu'elle annonce certaines dispositions dramatiques, n'a rien qui soit fait pour intéresser les poêles et les artistes, — ce public si restreint et que pourtant ne peut jamais remplacer l'autre!

Odéon. Le Docteur amoureux. — Ainsi que t'affiche l'annonçait, le manuscrit du Docteur amoureux, retrouvé miraculeusement, était déposé dans le foyer cl livré à l'examen du public; car, s'il faut en croire les annonces et les réclames, il ne s'agissait pas moins que d'une farce du grand Poquelin qui n'a jamais été imprimée et dont Boileau lui-même regrettait la perle.

Cette copie, qu'on dit venir de papiers ayant appartenu au comédien Lagrange, est écrite sur un papier d'apparence ancienne, en encre jaunie et en caractères qui semblent appartenir à la fin du xvn e siècle. — Nous ne sommes pas assez fort en paléographie pour trancher une semblable question ; mais nous serions bien trompé si ce prétendu manuscrit ancien avait plus de six mois de date; un vieux manuscrit aurait l'air plus neuf, et ne prendrait pas tant de précautions archaïques; une encre décolorée par le temps, le serait d'une manière inégale, selon la nuance et le grain du papier, l'action de l'air et de la poussière, et n'aurait pas cette teinte blonde uniforme produite par une décoction de bistre. Tel qu'il est, ce manuscrit est cependant assez bien imité pour pouvoir servir, pendant quelques jours, la petite supercherie littéraire à laquelle se livre en ce moment l'Odéon.

Un prologue, en vers assez bien tournés, explique les vicissitudes du manuscrit, et bientôt laisse place à la farce. Ce prologue est de M. Ernest de Calonne, ainsi que la pièce de Molière, qu'il aura reconstruite d'après les analyses laissées par des contemporains, et qu'il a entremêlée de centons pris dans les différentes œuvres du maître.

Ce pastiche est assez adroitement fait, quoique, çà et là, des phrases datées de 1845, et qui pourraient figurer dans le répertoire d'Arnal, viennent détruire l'illusion. En somme, l'allure du style est assez franche et la pièce est amusante; elle est, d'ailleurs, rondement jouée par Alexandre Mauzin, Monrose et mademoiselle Volet, que ce faquin de Mascarille s'est permis d'embrasser quatre fois — l'hcu-

l'aht ukamatique en fkance

rcux drôle! — sous des prélexles encore plus frivoles que ceux d fils Diafoirus. •

La représentation était entièrement tirée du théâtre de Molière Pour lever de rideau, C Avare; pour finir, le Malade imaginaire entre deux, le Docteur amoureux! — Voilà de la bravoure!

Gymnase, le Tuteur de vingt ans. — Pour être tuteur, il faui . avoir vingt et un ans. Le Code le dit, et MM. Méiesville et Paul Verluotid le savent bien. Mais allez donc mettre sur l'affiche le Tuteur de vingt et un ans, cela fera une belle figure. D'ailleurs, on n'y regarde pas de si près en jurisprudence de vaudeville.

Félix, le héros de la pièce, est un beau jeune homme, majeur depuis peu, qui est fou des femmes, des chevaux et des chiens, et qui a bien raison, car de quoi serait-on fou? Notre aimable vaurien, au moment de se coucher, un matin, reçoit une lettre timbrée de la Guadeloupe, où il a des parents; dans celle lettre, on lui apprend qu'il est nommé tuteur d'une pupille appelée Valenline, qu'on lui expédie par le prochain paquebot. — Félix s'imagine qu'il s'agit d'une enfant d'une dizaine d'années lout au plus, dont une pension lui retirera tout le souci, et qu'il n'aura qu'à enlretenir de bonbons et de poupées; mais, en plein carnaval, après un souper infiniment trop prolongé, dans lequel figurent M. Beauvoisin et M. Chabanais, l'un avocat, l'autre banquier, plus mademoiselle Armide, enchanteresse pour le moins aussi dangereuse que l'autre (celle beauté raffole de vin de Champagne, de truffes et d'écrevisses, penchants positifs qui ne dénotent pas une âme bien romanesque), la pauvre Valenline tombe du ciel dans cette orgie, comme un rayon de jour dépaysé dans un bal ; ce n'est pas une petite fille comme on le croyait : c'est une belle personne de dix-huit ans, d'une grâce parfaite et d'une distinction accomplie.

Vous conviendrez que c'est un étrange tuteur qu'un jeune fou comme Félix pour une délicieuse créole aux yeux de flamme et de velours, et vous croyez sans doute qu'il va en tomber amoureux subitement, toul vif. Pas du toul. — Aimer une jeune fille honnête et charmante qu'on voit tous les jours et dont le cœur transparent vous laisse lire son secret, cela serait trop raisonnable et trop naturel. Les femmes qui ue sont dignes ni d'amour ni d'estime peuvent seules

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inspirer des passions : c'est par tes mensonges, les tromperies, les méchancetés, les insultes et les affronts de toutes sortes qu'elles vous attachent et vous dominent. Passion ne veut-il pas dire aussi souffrance? Nul ne sait comme ces femmes-là pincer la fibre aux endroits douloureux ; ce n'est pourtant pas qu'elles soient de grandes psychologistes, mais elles ont une sûreté de mauvais instinct qui repousse les finesses du plus vif esprit. Piqué, exaspéré par celle seconde Armide, Félix est sur la pente de quelque folie irréparable: mais Valentine est là. La pupille veille sur le tuteur. Félix est détrompé par elle sur le compte d'Armide, qu'il reconnaît pour une intrigante de la plus dangereuse espèce.

Valenlinea remis de l'ordre dans les affaires de Félix ; grâce à elle, les dettes ont été éteintes, les revenus doublés. Félix est reconnaissant de tous ces soins. Il n'aime plus Armide, mais il n'aime pas encore Valentine. — Une innocente coquetterie est bien permise surtout quand le but est si louable. — Valentine parvient à faire comprendre à son tuteur que les honnêtes femmes ont aussi du charme. Une scène de balançoire, très-gentiment jouée par la jolie mademoiselle Désirée, démontre à Félix combien les grâces ingénues d'une jeune fille chaste et pure sont supérieures aux grimaces forcées d'une coquette émérite. ,

Cette charmante pièce, pétillante de mots spirituels, a réussi complètement. La donnée est ingénieuse el la scène de la balançoire a le mérilede l'originalité, chose rare dans le genre gracieux. — Klein, se posant en séducteur auprès de mademoiselle Armide, est une des plus réjouissantes caricatures qu'on puisse imaginer.

Gaieté. Les mines de Vaudemont. — Nous sommes en retard d'un mélodrame avec la Gaieté. Celui-ci est un mélodrame pur sang, un mélodrame sérieux, convaincu, comme il y a bien longtemps qu'il ne s'en est fait; Guilbert de Pixérécourt et Lamartcllière l'avoueraient. Nous ne parlons pas ici pour nous moquer, bien au contraire!

A ce titre superbe, les Ruines de Vaudemont! vous êtes tout de suite saisi de terreur, et vous frissonnez rien qu'à regarder l'affiche.

Pas un seul mot sceptique, pas un demi-sourire incrédule ne vient déranger l'illusion. Nous-même, sommes-nous digne de faire l'ana-

GO

lyse de celle œuvre consciencieuse? n'avons-nous pus pris,en rendant compte des vaudevilles, l'habitude d'un slyle ironique el peu respectueux? noire phrase a-l-elle la solennité convenable pour rendre l'effet de ce drame sincère? Celle fable ne prend ra-l-elle pas sous notre plume un air volontairement grotesque, el ces scènes qui font trembler ne feront-elles pas rire, racontées par nous?

Un inconnu traverse les ruines de Vaudemout avec cent mille francs dans son portefeuille. La nuit approche, l'éclair brille, la foudre gronde ; un autre inconnu tue le premier, qui est vu par un troisième, que la pluie avait forcé de se réfugier dans les ruines!

Le meurtrier est le comte Waller; le témoin du crime se nomme Max Desgranges. — Au moyen des cent mille francs volés, Waller fait figure à Paris. Il prétend ù la main de Lucienne Desgranges, sœur de Max, laquelle aime un aspirant de marine.

Max, à son retour, veut s'opposer à ce mariage, car il a reconnu dans le comte le voleur el l'assassin ; mais Lucienne prononce celle phrase lerrible : « Il m'a déshonorée quand j'étais évanouie! » Max consent au mariage, se réservant le droit de tuer le comte après la cérémonie.

Mademoiselle Lucienne se trompe : ce n'est pas Waller, c'est l'aspirant de marine qui a fait ce joli tour. En reprenant ses sens, elle a vu Waller debout auprès d'elle et elle a cru qu'il était l'auteur du crime. — L'aspirant de marine explique toul, et Waller, se voyant découvert, passe dans uu cabinet et se fait proprement sauter la cervelle.

0 messieurs Boulé el Lajariélle, excusez-nous d'avoir la simplicité sublime et tranquille de votre œuvre!

17 mars.

OnÉoif. Walstein.—La trilogie de Wallemtein (et non Walstein), du poêle Schiller, n'est pas une petite chose assurément à transporter sur notre scène. Elle demanderait trois jours pour être représentée dans son entier avec sa vaste mise en scène, qui se rapproche de celle des pièces militaires du Cirque. Wallenslein n'est rien de moins que le Napoléon de l'Allemagne. La vie de Napoléon eût peutêtre ressemblé à la sienne, si la révolution française n'eût pas eu

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lieu, et si, suivant la version du père Loriquet, ce conquérant n'eût été que le généralissime du roi Louis XVIII. Supposez maintenant un tel général en pays étranger à la têle d'une belle armée, qui aurait combattu quinze ans sons ses ordres, jalousé de loin par les courtisans qui s'appliquent à tourner contre lui l'esprit ombrageux du souverain , entouré lui-même de courtisans militaires qui l'abusent ou l'égarent, pressé de propositions magnifiques des souverains étrangers qui lui offrent une couronne pour prix seulement de ses ménagements ou de sa neutralité, qui peut dire que l'ivresse du commandement et de la victoire ne lui montera pas à la tète et n'en fera pas on rebelle? C'est ainsi, après tout, que la plupart des dynasties ont commencé. Pépin, Hugues Capet, n'ont pas agi autrement et ont fait souche pourtant de rois très-légitimes.

Wallenstein , quant à lui , n'eût pas détrôné son empereur : il ne demandait que l'aventureuse couronne de la Bohême; frappé par un traître la veille de son couronnement, Il a conservé, par la grandeurde sa chute, tous les droits possibles à l'intérêt dramatique, au point que c'est un des héros les plus chéris du public de Vienne, à qui la censure impériale permet de déifier à loisir cette ombre puissante, de même que la nôtre permet le culte de Napoléon au bon public des boulevards. Mais, comme un Allemand prendrait peu de plaisir aux longues odyssées qui défrayent l'hiver du Cirque-Franconi, nous n'apporterions qu'un médiocre intérêt .aux tableaux militaires et infiniment uniformes de la guerre de Trente ans. Ce n'est pas à dire que le talent de Schiller doive être mis au même niveau que celui de M. Ferdinand Laloue; mais de telles figures, martiales et familières, sont si chères au peuple dans tout pays, que les auteurs sont amenés facilement à donner au drame qui les présente les proportions vastes du roman.

Wallenstein a été regardé par beaucoup de critiques comme te chef-d'œuvre de Schiller. Pour nous, c'est un drame grandiose mais froid, régulier mais stérile; comme drame historique, c'est du Shakspeare corrigé et refroidi. Le grand poète obéissait alors à la critique de son pays et réformait peu à peu les excentricités de sa première manière; il se purifiait, comme l'amant de Cybèle, en se privant de sa virilité. Les Brigands, Don Carlos, Vlnirigne et