IV. s

l/AKT DRAMATIQUE EN FRANCE

Préault a déjà exécuté une esquisse d'une élégance héroïque el d'une fierté de tournure admirable.

On a joué une pièce de circonstance intitulée : la Mort du général Marceau, par MM. Lesguillon et Labrousse; puis on a lu une pièce de vers du même M. Lesguillon, et chanté une cantate dont les paroles sont de M. Noël Parfait, Chartrain el promoteur de la souscription.

M. Antony Descbamps, qui ne laisse passer aucune gloire, aucun fait contemporain sans le saluer de quelques vers, a improvisé devant l'esquisse de Préault les rimes suivantes, où Ton reconnaît l'auteur des Satires et le traducteur du Dante :

Pour la seconde fois, jeune homme a l'âme antique,

Nous allons contempler ta figure héroïque.

A Bouchot le premier, qui, comme toi vainqueur,

Mourut au champ de l'art, cet autre champ d'honneur,

Nous devons ton front pur et l'imposa nie image

De l'ennemi rendant un solennel hommage

A ta dépouille auguste, el rapportant en deuil,

Chez les tiens consternés, ton corps et ton cercueil !

Puisses-tu réveiller toutes les belles flammes

Et le patriotisme endormi dans les âmes ;

Car la France, ta mère, en son sein triomphant,

N'a jamais enfanté déplus illustre enfant !

0 bronze glorieux, à ta vue animée,

Que la France applaudisse avec sa jeune armée ;

Et moi, poêle, et moi, j'ose ici l'attester,

Je suis fier d'avoir eu l'honneur de te chauler,

Et d'avoir, ô Marceau, dans un noble délire,

Pu mêler ton laurier aux cordes de ma lyre !

La représentation a été très-fructueuse.

12 mai.

Vaudeville. Le Petit-Poucet. — Il y aurait de charmantes pièces à faire avec les contes de Perrault ; mais il faudrait pour cela des poètes et non des vaudevillistes. Ludwig Tieck, dans son Petit

DEPUIS VINGT-CINQ ANS

Chaperon-Rouge et son Chat botté a montré quelles ressources offraient ces délicieux récits dont ne peut se lasser l'admiration naïve de l'enfance et l'admiration raisonnée de l'homme fait. La Fontaine l'a dit, et il s'y connaissait :

Voyez le délicat! Peau-d'Ane , c'est-à-dire le chef-d'œuvre de l'esprit humain, quelque chose d'aussi grand dans son genre que Y Uiade ou VÊnéide.

Ce que les faiseurs, quelque habiles qu'ils soient, entendent le moins, c'est le fantastique. Ils n'y comprennent rien; la logique qui leur sert à construire des armatures de pièces régulières et capables de soutenir un corps dramatique leur fait ici défaut. Le fantastique n'a pas de motifs et ne s'explique pas. Il est parce qu'il est; comme tout mystère, il exige la foi.

MM. Clairville et Dumanoir, gens d'esprit à coup sûr, ne croient ni à l'ogre ni aux bottes de sept lieues; ils croient peut-être au Petit-Poucet depuis qu'ils ont vu Tom Pouce, mais voilà tout; aussi leur pièce est-elle pleine d'irrévérences et d'ironies. Il y manque la conviction, la terreur et la pitié. Les sinistres paroles de l'ogre: « Je sens la chair fraîche! » l'échange des couronnes d'or et du bonnet de coton n'ont pas produit l'effet d'épouvante et d'horripilalion qu'on était en droit d'en attendre, plusieurs lazzi d'un scepticisme imprudent ayant donné à comprendre aux spectateurs que l'histoire du Petit-Poucet n'est peut-être pas des plus aulhentiques. Mais, sans chicaner plus longtemps MM. Clairville et Dumanoir sur l'esprit incrédule et protestant qui règne dans leur pièce, arrivons au héros de la soirée, au général Tom Pouce, qui a obtenu, nous sommes fâché de le dire, un succès immense, colossal, pyramidal.

A propos de Tom Pw/f, des Variétés, nous avons déjà formulé notre antipathie contre les exhibitions de monstres et de phénomènes ; ces curiosités médicales ne devraient pas, à notre sens, sortir des amphithéâtres et des bocaux d'apothicaire. Nous pensons que tout être où se trouve une parcelle d'âme doit être

Si Peau-cTAne m'était conté, J'y prendrais un plaisir extrême.

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respecté. La nature se trompe quelquefois; pourquoi l'exposer à rougir de ses erreurs et de ses avorteroents? Que la triste mère de Tom Pouce ait soin de sa pauvre poupée mal venue et la couche de bonne heure dans une boîte à gants garnie de coton ; cela vaudra beaucoup mieux que de le faire courir sur les planches, au risque d'être écrasé par le pied d'un figurant distrait; mais nous sommes à peu près seul de notre avis. Tom Pouce est à la mode; c'est le tigre de la saison : les femmes en raffolent ; les plus jolies posent sans dégoût leur bouche en fleur contre la joue bouffie du petit monstre, ^ui se vante d'avoir embrassé un million de femmes, et qui ne ment pas, comme c'est l'ordinaire de tout fat. Il disparaîtra an de ces jours sous une avalanche de bouquets et de bonbons.

Nous sommes incapable, vu la perturbation que le nouveau système a jetée dans nos idées de mesure, de vous dire au juste le nombre de centimètres et de millimètres dont se compose la taille de Tom Pouce. Le fait est qu'il est vraiment microscopique et n'arrive pas au genou d'une personne médiocrement grande. Il est bien formé, sauf la tête, qu'il a trop grosse, comme un très-jeune enfant. On le dit âgé de treize à quatorze ans ; nous avons peine à le croire, il indique tout au plus six à sept ans. Le rôle qu'il joue n'a rien qui soit au-dessus de l'intelligence d'un bambin de cet âge. Le glorieux Fouyou, à peine sevré, se montrait déjà comédien de premier ordre. Les exercices de Tom Pouce, dans la pièce du Vaudeville, se bornent, d'ailleurs, à fort peu de chose. Il passe entre les jambes d'une rangée de figurants, se fait traîner dans un sabot, change les bonnets de colon de ses frères contre les couronnes d'or des jeunes ogresses, lire les bottes de sept lieues, et, pour prix de ses services, reçoit du prince Bénin une boîte meublée assez semblable à celle que fil construire à Gulliver le roi de Brodignac, et cet équipage d'azur, prospectus à quatre poneys, que chacun a pu rencontrer rue Vivienne, sur les boulevards ou aux Champs-ÉIysées. — Cette chambre miniature est la plus charmante bonbonnière qu'on puisse imaginer. Rien n'y manque : le lit, le canapé, les fauteuils, la toilette, la cheminée, le tout à la proportion du héros; un vrai ménage de poupée à ressort. Une pelile blanchisseuse de six à sept ans apporte le linge de Tom Pouce; le drôle, avec l'aplomb d'un Colin

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d'opéra-comique ou d'un vieillard d'orchestre, la lutine et lui prend la taille un peu au-dessus de la jarretière. Ses mains n'atteignent pas plus haut, et, s'il est inconvenant, ce n'est du moins pas sa faute; puis arrive un Figaro assorti qui lui fait la barbe qu'il n'a pas, avec une dextérité tout espagnole, et le remet aux mains de deux valets de chambre qui viennent de faire leurs dents. Tom Pouce revêt un uniforme de général et sort pour passer la revue de ses troupes, car le prince Bénin l'a mis à ia tête de son armée; la revue achevée, il monte dans sa voiture pour se rendre à la cour où ses devoirs rappellent.

Les rôles des frères du Petit-Poucet sont remplis par les plus jolies actrices du théâtre, parmi lesquelles il faut nommer mademoiselle Victorlne Capron et mademoiselle Morel.

Leclère représente d'une manière assez bouffonne le personnage de l'Ogre, que MM. Clairville et Dumanoir ont baptisé du nom rébarbatif de Crockaffamédevorancrock. — 0 dernier vestige de la tradition homérique des cyclopes anthropophages, voilà donc ce que le vaudeville a fait de toi î

26 mai.

Ambigu. Les Étudiants. — M. Frédéric Soulié affectionne le théâtre de l'Ambigu. L'Ouvrier, les Amants de Murcie^ilMammoneyles Talismans, se sont succédé avec des chances diverses sur ces planches habituées au ronflement des r de Saint-Ernest et au sifflement des s d'Albert. Les Étudiants viennent augmenter cette liste, déjà assez nombreuse pour former un répertoire. La Porte-Saint-Martin, accaparée par les frères Cogniard, est, pour ainsi dire, fermée aux gens de lettres ; il est donc tout simple que M. Frédéric Soulié se fixe à ce théâtre de l'Ambigu, où il a obtenu des succès, dont il a éprouvé les acteurs et le public, bien que, par sa réputation et ses antécédents littéraires, il paraisse fait pour des scènes plus hautes. Ce n'est pas nous qui l'en blâmerons; nous n'avons aucun préjugé là-dessus; rien n'empêche de faire un chef-d'œuvre pour un théâtre du boulevard, de même que rien n'empêche de faire une platitude pour le Théâtre-Français. Qu'importe le tréteau, pourvu qu'on y fasse monter une idée !