PAJOU

chef-d'œuvre. Mais celle de Buffon , qu'il fit pour le jardin des plantes , n'est pas un chef-d'œuvre.

11 ne représenta pas le grand naturaliste avec ses manchettes, puisqu'il le fit tout nu, avec un chien de berger qui lui lèche le pied. Le tort de Pajou n'est pas d'avoir représenté tout nu l'historien de la nature ; c'est de ne pas avoir compris qu'en le montrant ainsi, il fallait accentuer le caractère, il force de chercher la vérité, il est tombé au-dessous de la vérité. On disait: Simple comme Pajou, mais il était quelquefois trop simple. La nature sans le sentiment de l'idéal dans les œuvres d'art n'est plus la nature.

Cependant cette statue de Buffon valut à Pajou ce remerciment de Sedaine , de la part des animaux du globe terrestre :

tt Homme Pajou , nous te sommes bien obligés. Nous » ne savions comment remercier l'homme Buflbn de " nous avoir peints; et toi, avec ton instinct, ton ciseau » et de la pierre , tu as rendu nos sentiments et sa » figure ; tu as donné une idée de son intelligence n aussi parfaitement qu'il a rendu la nôtre avec sa y» réflexion et la plume d'un de nos camarades.

» Sais-tu qu'il ne faut pas être un sot pour exprimer » la reconnaissance des bêtes? Elle est pure, la nôtre; > elle n'est pas comme la vôtre, toujours gâtée par i) l'amour-propre. Quand nous recevons un bienfait, v nous ne croyons pas l'avoir mérité.

» Nous ne disons pas cela pour toi, tu dois être » comme l'homme Buflbn , bon et honnête. Vous auriez

)) dû, tous deux, être des nôtres; tu aurais été un lion » et lui un aigle. Adieu. »

Non, Pajou n'eût pas été un lion : « Il eût été un ours, D dit Grimm.

L'histoire des sculpteurs du dix-huitième siècle est toujours la même : le grand prix , le séjour à Rome , l'école française brouillée avec l'école antique , quelquefois brouillée avec la nature , l'Académie , le cordon de Saint-Michel, les éloges de Diderot. Ci-^it Pajou.