PAJOU

Jean-Baptiste Le Moine fut le maître d'Augustin Pajou, qui fut d'abord un sculpteur sans le savoir et qui n'eut de vrai maître que lui-même. Au nom de Pajou, on voit tout de suite se dessiner dans l'esprit sa Psyché abandonnée par l'Amour, un chef-d'œuvre dans l'école du dix-huitième siècle , qui s'efi*ace un peu devant les marbres de la renaissance et beaucoup devant les marbres de l'antiquité. Son père était un simple prati-> cien qui ne songeait pas à faire de lui un artiste; mais Pajou était doué. Son père le conduisit un jour chez une danseuse y mademoiselle de Camargo ou mademoiselle Prévost, qui voulait faire modeler des oiseaux, des feuillages et des fruits pour ses dessus de porte. Selon le père, ce travail demandait six semaines. La danseuse se fâche, elle veut que ces dessus de

porte fleurissent et chantent comme par magie. Le praticien dit quHi n'est pas un sorcier; la danseuse renvoie au diable. Elle avait remarqué que Tenfant paraissait effrayé de sa colère. Il avait une jolie figure, elle s'approche de lui, secoue ses cheveux bouclés et lui donne deux oranges. L'enfant rentre et se cache dans sa chambre; le lendemain, il dit qu'il est malade et ne va pas à l'école. Sa maladie dure huit jours. Un matin, il apporte à son père des oiseaux, des feuillages et des fruits, sans oublier les oranges, qu'il a modelés avec un vrai génie. Le père ne veut pas reconnaître son fils, qui le supplie de le conduire chez la danseuse avec ses deux bas-reliefs. Pajou n'avait que treize ans. Avant de porter les bas-reliefs à la danseuse, le père les porta à l'Académie, où ils furent admirés pour leur vérité naïve, .pour leur précision presque savante. Jean-Baptiste Le Moine offrit de prendre Pajou dans son atelier. Sa fortune était faite.

A Rome, Pajou préféra Michel-Ange à tous les antiques, mais il n'avait pas vu qu'entre Michel-Ange et le Bemin il y avait tout un monde.

On rencontre souvent Pajou à Paris et à Versailles , tour à tour sacré et profane, travaillant pour l'Église et pour le Parc-aux-Cerfs ; j'ai voulu dire le parc de Versailles. Quelle fine merveille que son buste de la du Barryl II a remarqué son coin au palais de justice, au Palais-Royal, au Palais-Bourbon. Il a taillé pour l'Institut les statues de Turenne, de Pascal et d^e Bossuet. La statue de Bossuet est regardée comme un