LIVRE DE JOSUÉ

que mon ami, M. Yictor Place, consul de France à Mossoul, a recueillies tout récemment dans les fouilles si ha- Lilement diiigées par lui, sur l'emplacement de Niiiive, à Khorsabad. Ces lames de pierre sont très-tranchantes, et, puisqu'elles étaient en usage chez les Assyriens, il n'y a rien d'étonnant à ce que les Israéhtes se soient servis d'instruments du même genre.

Le récit de la prise de Jéricho mentionne les trompes dont les cohenim devaient se servir, en faisant le tour des murailles de la place investie. C'étaient de véritables cornes de béhers qui, transformées en instruments à vent, portaient indifîéremment le nom de soufa7' (du radical sofar , briller , plaire , être beau) et celui de korn AîOM6e/, c'est-à-dire tout simplement, corne à son contmu. Ces instruments de musique étaient donc tout à fait sauvages, et leur son devait ressembler à celui des cornets dont se servent les pâtres pour rassembler leurs troupeaux, ou de ces trompes de terre cuite dont les enfants du peuple de Paris tirent un son fort désagréable, pendant les folles journées du carnaval. Nous allons voir que l'emploi du soufar n'est pas le seul indice de la barbarie des Israélites, au temps de leur venue dans le pays de Kénàan. De quelle nature effectivement sont les monuments commémoratifs qu'ils sont en état de concevoir et d'élever ? Des pierres brutes fichées, amoncelées ou juxtaposées, comme celles qui constituent les monuments celtiques répandus dans certaines provinces de France, et notamment en Bretagne. Cherchons quels sont les monuments de ce genre dont il est question dans le livre de Josué.

Lorsque les Israélites durent franchir le Jourdain, c'est-à-dire passer de la terre moabitique sur la rive opposée , les eaux du fleuve s'arrêtèrent fort loin en amont, près de Sartan, et celles qui descendaient vers la plaine , vers la mer Salée , furent complètement divisées, et le peuple traversa en face de Jéricho (m, 16 et 17). Les cohenim, porteurs de l'arche d'alliance, s'arrêtèrent au milieu du ht de la rivière et y restèrent sur un sol ferme, tandis que toute la nation passait à pied sec. Quand il ne resta plus personne sur la rive moabitique , Dieu ordonna à Josué de prendre un homme par triliu et de leur dire d'enlever chacun une pierre du lit du Jourdain, au point même où les cohenim porteurs de l'arche-d'alhance avaient stationné. Ces pierres devaient être déposées au heu prochain de campement. Cet ordre une fois exécuté, Josué fit dresser douze autres pierres dans le ht du Jourdain, au point même où les douze premières avaient été ramassées, et elles furent destinées à servir de monument commémoratif de ce passage miraculeux. « Elles y sont restées jusqu'à ce jour, » ajoute le texte sacré (iv, 9).

Quand l'Arche d'alhance fut sortie du fond de la rivière, les eaux refluèrent de part et d'autre; elles reprirent leur niveau et leur cours accoutumé. Ou était alors à la saison de la moisson (mois de nissan), et à cette époque le Jourdain coule à pleins bords (ui, 15). Les Israéhles aUèrent étabhr leur camp à Djeldjel, et les douze pierres enlevées du fond de la rivière furent dressées en ce point (iv, 20). Comment le furent-eUes? le texte sacré ne précise rien. Si nous remarquons