LIVRE DES JUGES

et les traducteurs en ont fait Mie h a ), habitant la montagne d'Ephraïm, vint dire à sa mère ; Les onze cents pièces d'argent qui t'ont été dérobées, et à cause desquelles tu as fait des imprécations, c'est moi qui les ai; je te les ai prises et je te les rends. Béni soit mon fils par l'Éteniel, répond la mère à cette étrange confidence, et elle ajoute : — J'avais consacré tout cet argent à l'Éternel pour mon fils, et j'en voulais faille faire une image sculptée et fondue; maintenant je te le laisse. (1-3.) Toutefois, la mère de Micba garda deux cents pièces, qu'elle remit à un fondeur qui en fit une figure coulée, qui fut placée dans la maison de Micba. C'est le mot souraf qui désigne l'artiste en question ; et, comme le radical sarafa, d'où il dérive, signifie à la lettre : liquéfier à l'aide du feu, il est bien clair qu'il s'agit d'un orfèvre-fondeur.

Le texte ajoute : « Micba avait chez lui une maison de cheux {Beit-Elahim) ; il fit un éplwd et des iéraphim, et il initia un de ses fils, qui lui servit de cohen (c'està-dire de prêtre), (xvu, 5.) » Quelque temps après, un jeune lévite de Beit-Lehm cjuitta cette ville pour aller chercher fortune. Il arriva dans la demeure de Micba, qui le décida à rester avec lui et à se faire le ministre de son sanctuake, moyennant son entretien et un salahe de dix pièces d'argent et d'un habniement complet par année. Micba se dit alors : « Maintenant je sais que l'Éternel me fera du bien, puisque j'ai un lé\ite pour cohen. » (xvu, 7 à 13.)

A la même époque, les fils de Dan, peu satisfaits de la part qui leur était échue dans le partage de la terre

promise, envoyèrent des espions à la recherche d'une contrée qu'ils pussent s'approprier de vive force. Ces espions se mirent en route et passèrent par le pays de Micha, qui leur donna l'hospitahté. Ils connaissaient le jeune lévite de Beit-Lehm, qui leur raconta ce que leur hôte avait fait pour lui. Consulte ton Dieu, lui direntils alors, pour savoir si notre expédition sera heureuse. La réponse du cohen fut : Allez en paix, le voyage que vous entreprenez est devant l'Éternel. Les Danites conlinuèrent leur route, parvinrent jusqu'à Laïs, aux sources du Jourdain, s'assurèrent que le pays était riche, et la population sans aucun soupçon de leurs projets. Ils revinrent en hâte auprès de leurs frères, qu'ils décidèrent à les suivre. Six cents hommes armés se mirent en marche et parvinrent à la demeure de Micha. Les cinq espions qui s'y étaient arrêtés, quelque temps auparavant, dirent à la petite armée que dans la maison de Micha était un temple, avec un éphod, des téraphim et l'image sculptée d'un dieu qui leur avait présagé le succès. Les Danites alors résolurent de s'en emparer. Ils se rendirent à la maison de Micha, prirent son idole, son éphod et ses téraphim, malgré les supplications du cohen, qui n'approuva pas tout d'abord cette étrange manière de reconnaître l'hospitalité de Micha. Mais les Danites l'engagèrent à les suivre. «Viens avec nous et tu seras le coheji d'une famille en Israël; cela vaut mieux que d'être le cohen d'un seul homme,» et le lévite se laissa si bien persuader, qu'il aida les Danites à consommer leur vol.

Dès qu'ils furent en route , Micha rassembla tous ses