LIVRE DES JUGES

comme celle-ci. Les pierres qui en constituent le parement sont de très-beaux blocs, jointoyés avec un grand soin et taillés en bossage, comme les blocs de l'enceinte salomonienne du temple de Jérusalem. Plus loin nous reviendrons avec détail sur ce genre de construction. 11 nous suffit ici de montrer qu'il existe encore dans la Terre-Sainte des tours du genre de celle de Tebez, devant laquelle périt Abimelek.

La manière dont le fils de Gédéon cherche à forcer la tour qu'il assiège, semble avoir été généralement employée par les peuples asiatiques à cette époque reculée. Ainsi sur les précieux bas-rehefs assyriens recueillis dans les ruines des palais ninivites, nous voyons trèsfréquemment représentées des villes assiégées : les assaillants écartent à coups de flèches les défenseurs des tours et des murailles , tandis que des soldats, munis de torches et le genou en terre, s'efforcent de mettre le feu aux portes. Très-certainement Abimelek fit exactement la même chose, et ses soldats lui avaient facihté l'approche de la porte, lorsque la meule qu'il reçut sur le crâne lui donna la mort.

Cette meule devait être peu lourde, puisqu'une femme put la soulever et la lancer sur la tête du chef ennemi. Nul doute que cette meule n'ait été une de ces petites meules portatives de lave qui ont été manœuvrées de toute antiquité par les femmes, dans les tentes des arabes nomades. Partout où l'on trouve des ruines de villes antiques, en Syrie, tout aussi bien que dans nos pays septentrionaux , on rencontre très-fréquemment des débris de ces petites meules, que j'ai vues plusieurs