LIVRE DE SAMUEL

des héros, le bouclier de SaiU, comme s'il n'avait pas été oint d'huile. » Le mot qui désigne cette fois le boucher est medjen, et ce mot dérive de djenna^ couvrir, protéger, défendre. Puisque ce boucher était oint d'huile, c'est qu'il était recouvert de cuir, cela est mdubitable. Mais dans le second passage que j'ai à citer, il est question de boucher d'or. Yoici ce passage : «David prit les bouchers d'or qu'avaient eu les serviteurs d'Hadad-Aazer et les apporta à Jérusalem. » Je crois peu à des bouchers d'or massif, je l'avoue, mais bien à des bouchers revêtus d'or (II, viii, 7).

Passons aux bijoux royaux, sur le compte desquels nous ne trouvons pas de détails, il est vrai, mais bien une nomenclature qui, toute sèche qu'elle est, ne me para'it pas sans importance.

Voici le principal passage où il en est question : «5. David dit au jeune homme qui le lui annonçait : (( Comment sais-tu que Saûl et Jonathan son fils sont w morts? » — 6. Le jeune homme qui le lui annonçait, dit : « Je me trouvais par hasard sur la montagne de « Gilbôa, et voici, Saiil se tenait penché sur sa lance, « et les chars avec les cavaliers allaient l'atteindre. — « 7. Et regardant en arrière il m'aperçut et m'appela ; « et je dis, me voici. — 8. Il me dit : Qui es-tu? Je lui « dis : Je suis Amalekite. — 9. Il me dit : Arrête-toi « près de moi et tue-moi, car l'angoisse m'a saisi, « quoique toute ma vie soit encore en moi. — iO. Je « m'arrêtai près de lui et le tuai, car je savais qu'il « n'en reviendrait pas , après s'être jeté (sur sa lance) : « je pris le diadème qu'il avait sur la tête et le bracelet

(( qu'il avait au bras, et je les apporte à mon Seigneur, « ici. » (II, I, 5 à 10.)

Saiil portait donc un diadème et un bracelet. Le premier de ces ornements est nommé nazer et dérive du radical nazara, se séparer, ou s'attacher à quelqu'un ; le second est appelé asâadah, collier, mais comme il est dit expressément : qui était sur son hras^ il n'est pas possible de se méprendre et de méconnaître ici un véritable bracelet. Quiconque a vu les magnifiques bas -reliefs rapportés de Ninive par M. Botta , sait parfaitement ce qu'étaient les diadèmes et les bracelets que portaient les rois assyriens, et que les rois des Israélites avaient également adoptés comme insignes royaux.

11 est encore question de diadème ou couronne royale, à propos du roi d'Ammon, vaincu par David (II, XII, 30). «Il (David) prit la couronne de leur roi de dessus sa tète , laquelle pesait un kikar d'or , et une pierre précieuse ; elle vint sur la tète de David, et il emporta de la ville un butin très-considérable. » Cette couronne royale par excellence est nommée aatharah [à'aathara, ceindre , entourer, couronner) ; elle était d'or et pesait un kikar. Ce mot est dérivé du radical koura, être rond. Les commentateurs y voient l'expression hébraïque du même poids qui, chez les Grecs et les Romains, s'appelait talent. Ce diadème était orne d'une pierre précieuse d'assez grande valeur pour que l'écrivain sacré ait cru devoir la mentionner.

Dans la cantilène composée par David à propos de la mort de Saiil (II, i, 24), il est question d'ornements en