LIVRE DKS ROIS

DAYID

Habileté de la race juive dans les arts. — Artistes et artisans. — Hérédité professionnelle. — La musique et les chanteurs sacrés. Projet du temple de Jérusalem. — Préparatifs faits par David. — Plan et devis remis par lui à Salomon. — Choix de l'emplacement du temple.

Nous voici enfin arrivés à Vexamen des deux livres qui peuvent nous apprendre ce que furent les arts pratiqués par les Juifs, pendant toute la durée du royaume de Juda. L'on devine aisément que notre sujet d'étude va s'agrandir et prendre dès à présent autant d'intérêt que d'ampleur. J'ai promis de démontrer que la race Israélite avait bientôt acquis, dans les arts les plus relevés, une habileté qui était largement à la hau-

122 HISTOIRE DE L'ART JUDAIQUi;.

teur de l'habileté des grandes nations voisines, c'est-àdire des Egyptiens et des Assyriens , parmi lesquels les artistes juifs avaient incontestablement pris leurs maîtres; c'est cette thèse qu'il s'agit maintenant de soutenir et de développer, en l'appuyant perpétuellement sur la comparaison instructive des textes sacrés et des monuments dont les traces se retrouvent sur le sol judaïque.

Nous procéderons donc , à partir du point auquel nous sommes parvenus, en traitant chaque règne individuellement , c'est-à-dire en puisant dans le livre des Rois et dans les Paralipomènes ou Chroniques, les récits parallèles des mêmes faits , récits qui s'éclairent et se complètent naturellement et parfois de la manière la plus heureuse. Mais avant d'entrer dans le vif et de passer au règne de David, ou du moins à la portion de ce règne qui se compte à partir du moment où le siège de la royauté judaïque fut transféré de Hébron à Jérusalem, je dois me débarrasser le plus brièvement que faire se pourra du premier livre des Chroniques, dans lequel se trouvent reproduits, avec quelques variantes, presque toujours de peu d'importance , les faits que nous avons appréciés en nous occupant du second hvre de Samuel. Il est vrai que ce même hvre des Chroniques nous révèle quelques faits nouveaux qu'il ne nous est pas possible de passer sous sdence.

Pour aller plus vite en besogne , j'opérerai le dépouillement de ce livre, en suivant l'ordre même dans lequel y sont inscrits les passages dont je dois tenir compte. Je le répète , cette énumération sera aussi courte que

possible, parce que le plus souvent elle ne fera qu'impliquer une répétition pure et simple.

Il paraît certain que chez les Juifs, à cette époque reculée , les professions d'artisan étaient héréditaires dans les familles, si nous en jugeons par les versets suivants : a l'EtMàouanati engendra Aafrah, et Cheriah engendra louab, père de la vallée des Artisans, car ils étaient artisans. y> {Chroniques^ I, iv, 14.) « 2° Les fils de Selà, fils de leliouda (sont) : Aâr, père de Lakah, et Laâdah, père de Marsah, et lesfamiUes de la maison où se travaille le byssus , de la maison d'Asbeà. » (/6., 21 .) 3" Enfin « c'étaient les potiers, et ils demeuraient dans des plantations entourées de murs, près du roi ; ils y demeuraient près de leur ouvrage. » (76. , 23.) On voit donc que l'hérédité professionnelle existait chez les Hébreux, et qu'en général les artisans de la même classe se groupaient et vivaient ensemble dans le quartier qu'ils avaient une fois choisi.

Le chapitre v, verset 18, énumère les hommes de guerre de la tribu de Reouben, de la tribu de Gad, et de la demi-tribu de Manassé ; ils sont désignés dans ce passage sous le titre de braves portant bouchers et glaives, tendant l'arc et experts dans la guerre. Les noms donnés au boucher et à l'épée sont ceux que nous connaissons déjà; quant au nom de l'arc, c'est kousat (en arabe : kous) de kousa, être courbé.

Nous avons déjà mentionné les chanteurs voués au culte de Jéhovah. Yoici ce qu'en dit le hvre des Chroniques (I, xv) : «16. Et voici ceux que David préposa au chant dans la maison de Jéhovah, depujs que l'arche

fut placée en repos. — 17. Ils servaient devant l'habitacle de la tente d'assignation, par le chant, jusqu'à ce que Salomon bàtil la maison de Jéhovah à Jérusalem. »

Le chapitre x (8 et suiv.) raconte la mort de Saiil et de ses fils, et les détails que nous trouvons dans ce récit sont, à très-peu de chose près , identiques avec ceux que contient , à propos du même fait , le livre de Samuel.

Le chapitre xii énumère les adhérents de David pendant ses débats avec Saûl , et nous trouvons mentionnés parmi eux (2) des archers lançant des pierres de la main droite et de la main gauche, et des flèches avec l'arc. On voit que les armes offensives désignées ici sont aussi primitives que possible. Quant aux flèches, elles sont désignées sous le nom de khasim.

La translation de l'arche d'alliance est racontée au chapitre xiii avec les mêmes détails que dans le livre de Samuel. Ainsi les instruments de musique dont se servaient David et les assistants, pour accompagner les, cantiques d'allégresse chantés autour de l'arche samte, sont mentionnés au verset 8. Nous y retrouvons naturellement le kinow\ le nabel et le fow/", avec lesquels sont cités les maslatim et les khasouserout. Le premier de ces instruments, dont le nom dérive, comme celui des salsalim ou cymbales, du radical salai, tinnivit, sonuit, est traduit aussi d'ordinaire par cymbales. S'agitil réellement de cymbales, ou s'agit-il de véritables clochettes dont le nom hébraïque est également maslah ? Je n'oserais me prononcer sur ce point. Quant au mot khasouserout^ que les lexiques tradidseiit par trompettes,

j'ignore comment il est possible de remonter à la justification de ce sens.

L'enYoi fait à David par Hiram, roi de Tyr, d'ouvriers et de bois de cèdre, est raconté presque dans les mêmes termes que nous avons rapportés plus haut, dans le verset 1 du chapitre xiv ; de plus la mention du palais lambrissé de cèdre, construit par eux pour le roi des Hébreux, est faite aussi de la même manière, au verset 1" du chapitre xvii.

Nous avons vu qu'au combat de Baal-Farsim, gagné par David sur les Philistins, ceux-ci, qui avaient apporté leurs idoles, durent, en fuyant, les abandonner sur le champ de bataille (xiv, 12) : « Ils laissèrent là leurs dieux; David ordonna qu'on les hvrât au feu. » Ces idoles étaient donc très-probablement en bois.

Il est encore plusieurs fois question du corps des chanteurs institué pour le service divin, (xv, 16 à 22.) Les instruments dont ils doivent accompagner leurs chants, sont : les cymbales de cuivre (19), qui devaient vraisemblablement marquer la mesure, les nabel à la manière des jeunes filles, ce qui désigne, à ce que l'on pense avec toute apparence de raison, un mode musical (20) ; enfin des kinour à V octave pour renforcer le chant (littéralement : pour la perfection). Du moment que le chant du nabel est touché à la manière des jeunes fiUes, il faut, je crois, que le kinour à l'octave désigne une sorte de basse. Il ne s'agit pas là d'harmonie, puisque la basse est à l'unisson du chant, qu'elle le suit à l'octave inférieure (21); concluons-en que le

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compositeur dont il est question au verset suivant, n'avait pas grand mérite. Voici ce verset : « Et Kenaniahou, chef des lévites, (fut établi) pour la composition; il devait enseigner la manière de composer, car il était intelligent (22). » Ce n'est donc pas, à vrai dire, parla musique que les Hébreux ont, dans l'antiquité, signalé leur aptitude pour les arts ; mais leurs fils ont amplement prouvé, de nos jours, qu'ils possédaient l'instinct musical au plus admirable degré.

Au verset 24 du même chapitre sont cités les noms des sept cohenim qui devaient jouer de la trompette devant l'arche du Seigneur. Il paraît assez naturel d'admettre que le nombre de ces musiciens n'avait pas été choisi arbitrairement, et qu'il se rattachait luimême au système rehgieux, dans lequel le nombre sept joue un si grand rôle. Tout le senice musical dont nous venons de nous occuper est encore mentioimé aux versets o et 6 du chapitre qui suit.

Au chapitre xxiii (5), nous trouvons un chiffre trèsimportant, c'est celui des membres du corps des chanteurs sacrés ; ils étaient au nombre de quatre mille. Enfin, le chapitre xxv nous apprend qu'un coUége spécial de deux cent quatre-vmgt-huit chantres qui prophétisaient en s'accompagnant du kinour, du nabel et des maslatim, et qui furent répartis en vingt-quatre groupes de douze , qui se relevaient probablement pour le service divin. Ce chiffre est trop bien d'accord avec celui des moi sde l'année, pour que cette relation puisse être considérée comme purement fortuite. Les douze chanteurs de service n'étaient, sans doute, que

ce que l'on appelle, dans nos chœurs modernes, des chefs d'attaque ; car sans cela à quoi bon instituer un corps de quatre mille chanteurs qui n'eussent jamais chanté ?

Nous avons trouvé au chapitre viii du deuxième livre de Samuel (8 et suiv.) quelques indications des métaux précieux accumulés par le roi David, après la défaite des nations qu'il soumit à ses armes. 11 y était question d'un roi de Soba, nommé Hadad-Aâzer; nous retrouvons dans les Chroniques ce même roi nommé Hader-Aâzer, et il est si facUe de confondre les deux lettres hébraïques daleth et rech^ que cette espèce de désaccord ne nous touche en aucune façon ; nous nous contentons donc de le mettre sur le compte de quelque copiste maladroit.

Il est encore question cette fois des boucliers d'or pris par David aux serviteurs du roi de Soba (xviii, 7) , et d'une énorme quantité d'airain enlevée de deux villes appartenant à ce prince et mises à sac par l'armée des Hébreux. Ces deux villes , dans le livre de Samuel , sont nommées Bethah et Berouthdi; ici, elles sont nommées Tibehath et Koun. Pour la première, il est facile de démêler encore la trace d'une altération du à quelque copiste : le tau aura été par inadvertance placé une fois avant et une autre fois après le heth du nom de heu. Quant aux noms Koun et Berouthaï, ils sont tellement dit^semblables , qu'il en faut conclure que , comme tant d'autres locahtés citées dans les saintes Écritures, la même ville portait ces deux noms cUstincts. Ce qui nous intéresse beaucoup plus, c'est le

renseiguement précieux que nous fournit, à propos de cette masse d'airain, le \erset 8 du même chapitre; le voici : « Et de Tiljehath et de Koun, villes de Hader- Aàzer, David enleva beaucoup d'airain, avec lequel Salomon fit la mer d'airain, les colonnes et les ustensiles d'airain. » Voilà donc une origine bien déterminée pour le métal qui servit à la confection de ces œuvres d'art, dont nous aurons à nous occuper très-sérieusement plus loin.

Dans le livre de Samuel, nous voyons qu'à la nouvelle de la défaite d'Hadad - Aàzer , Tàay , roi de Hamath, envoya, avec de riches présents, son fils Joram en ambassade auprès de David. Les noms de ces deux personnages sont encore modifiés cette fois. Ainsi, Tàay est devenu Tâaou, par l'introduction facile d'un ouaou à la place d'un iod dans le nom de ce monarque. Quant aux deux noms Joram et Hadoram portés par le prince envoyé en ambassadeur vers David, l'un des deux est certainement altéré; mais lequel des deux faut-il corriger? Je ne me permettrai pas de le décider. Quoi qu'il en soit, les Chroniques nous confirment entièrement le fait de l'hommage fait à David par le fils du roi de Hamath, d'une grande quantité de vases d'or, d'argent et d'airain (xviii, 10). « Ceux-là aussi David les consacra à Jéhovah , avec l'argent et l'or qu'il avait enlevés à toutes les nations : d'Édom, de Moab, des fils d'Ammon, des Philistms et des Amalekites (1 1 .) »

Le verset 2 du chapitre xx nous rappelle le fait déjà connu de la couronne d'or oinée d'une pierre pré-

cieuse que David enleva au roi d'Ammon, après la prise de sa capitale Rabbah.

Il ne nous reste plus à examiner qu'un seul passage du livre des Rois (I, i, 50 et 51), pour avoir terminé l'étude de tout ce qui concerne les arts judaïques avant la construction du temple. Dans ce passage , il est question de la tentative d'usurpation faite par Adonias, fils de David, au détriment de son frère Salomon. Cette tentative fut déjouée par la prudence de David, et le coupable, pour éviter le juste châtiment qu'il avait mérité, s'enfuit en toute hâte vers l'autel de Jéhovah, dont il empoigna les cornes^ se mettant ainsi sons une protection inviolable. La prescription que nous avons trouvée au chapitre xxviii de l'Exode, à propos de la forme à donner à l'autel de l'Éternel, avait donc été rigoureusement exécutée, et cet autel, construit dans le désert, avait été religieusement conservé.

Passons maintenant à l'histoire du temple, dont la construction suffirait à elle seule pour illustrer le règne de Salomon. Ou nous nous abusons grandement, ou de l'étude des faits que nous allons enregistrer, il résultera, sans réplique possOile, que dès le temps de Salomon, les Juifs atteignirent un très-haut point de perfection dans la pratique de tous les arts.

Le roi David avait certainement conçu le projet d'élever lui-même un temple digne de l'Eternel. C'est ce que nous allons établir d'une manière certaine, à l'aide des textes sacrés.

« 1 . Il arriva, après que David fut assis dans sa maison, qu'il dit à Nathan le prophète : Yoici que je de-

meure dans une maison de cèdre, et l'arche de l'alliance de Jéhovah reste sous des courtines. — 2. Nathan dit à David : Fais tout ce qui est dans ton cœur, car Dieu est avec toi. — 3. Ce fut dans cette nuit que la parole de Dieu fut (adressée) à Nathan, savoir : — 4. Va, dis à David mon serviteur : ainsi dit Jéhovah : Ce n'est pas toi qui me bâtiras une maison pour demeure. — ... 11. Quand tes jours seront accomphs, pour que tu ailles vers tes pères, j'élèverai ta postérité après toi, quelqu'un de tes fils, et je consoUderai sa royauté. — 12. C'est lui qui me bâtira une maison, et je consohderai son trône jusque pour toujours. » [Chroniques, I, xvii). Comparez ce récit à celui du deuxième ]i\Te de Samuel, chapitre vu.

David, ainsi averti par la voix du prophète Nathan, renonça au dessein qu'il avait formé de bâtir lui-même le temple de Jéhovah, mais sans renoncer à la pensée de contribuer de tout son pouvoir à l'éclat de l'édifice sacré. 11 ne cessa donc, pendant toute sa vie, de former des artistes capables d'exécuter les plans qu'il léguerait à son fils, et de rassembler en immense quantité les matériaux précieux qui devaient entrer dans la construction du temple. Il ne paraîtra pas superflu, je pense, de donner ici quelques détails sur les préparatifs exécutés par le saint roi. Nous avons déjà vu que, depuis la sortie d'Egypte, chaque fois qu'une nation ennemie des Israéhtes était vaincue, une portion notable de ses dépouilles était consacrée à l'Éternel. Presque toujours une quantité considérable de métaux précieux constituait cette réserve, qui recevait le nom d'interdit.

Des lévites étaient chargés de la garde de ce trésor divin, qui, lorsque David parvint au trône, devait être déjà fort important. David lui-même étendit jusqu'à l'Euphrate les conquêtes judaïques, et tous les petits royaumes qu'il soumit successivement, contribuèrent pour leur part à l'accroissement des richesses mises en réserve pour la maison de Dieu.

Les versets 20 à 28 du chapitre xxvi des Chroniques nous donnent les noms des lévites , Salmout et ses frères , préposés à la garde des trésors de la maison de Dieu et des trésors des choses consacrées (20) « qu'avaient consacrées David le roi, ses aïeux, les chefs de miUe, les chefs de cent, les chefs des troupes (26) ... Samuel le voyant, Saûl fds de Kis, Abner fils de Ner, et Joab fils de Serouïah (28). » Voilà pour la conservation de cet amas de richesses; voyons maintenant s'il nous est possible d'en apprécier la valeur, en étudiant les passages bihUques dans lesquels il est question des préparatifs faits par David pour le temple de Jéhovah.

Nous lisons au chapitre xxii des Chroniques, verset 2 et suivants : « David dit de réunir les étrangers qui étaient au pays d'Israël, et il plaça des tailleurs de pierres pour tailler des pierres de taille , afin de bâtir la maison de Dieu (2). » Remarquons en passant que puisque ce furent les étrangers qui furent employés à ce travail, c'est qu'apparemment ces étrangers étaient habiles dans la coupe des pierres, et que les Israélites, qui quittaient à peine la vie nomade, auraient encore été, en ce moment, incapables d'exécuter l'appareillage convenable .pour la construction qui allait s'entre-

prendre. Quels étaient ces étrangers? Des Phéniciens d'abord, comme nous n'en pouvons douter, d'après ce que nous avons déjà vu, et probablement aussi des Égyptiens, car s'il n'y eût eu que des Phéniciens mis à l'œuvre, le texte sacré les eût appelés par leur nom de peuple et non par l'appellation beaucoup plus large d'étrangers. Poursuivons.

« 3. Et David prépara du fer en quantité, pour faire des clous pour les battants des portes et pour les assemblages, et du cuivre en quantité qu'on ne put peser. » Nous savons que bien peu d'années avant ce moment, les forgerons auxquels les Israélites étaient forcés de recourir étaient des Philistins; très-probablement donc des forgerons philistins étaient compris aussi dans les ouvriers étrangers que David ordonna de réunir.

« 4. Du bois de cèdre sans nombre; car les Sidoniens et les Tyriens avaient apporté du bois de cèdre en quantité à David. » Cette fois l'intervention des Phéniciens est évidente , et ce verset se commente de luimême.

(c 5. David dit : Salomon, mon fds, est jeune et délicat, et la maison qui est à bâtir à Jéhovah , doit être très-grande en renommée et en gloire, dans tous les pays. Je veux lui faire des provisions. Ainsi David prépara beaucoup avant sa mort. — 6. Il appela Salomon, son fds, et lui ordonna de bâtir la maison de Jéhovah, Dieu d'Israël. — 7. David dit à Salomon : Mon fils, moi, j'étais dans l'intention de bâtir une maison au nom de Jéhovah, mon Dieu. — 8. Mais la parole de Dieu m'a été adressée, savoir : Tu as répandu beaucoup de sang

et tu as fait de grandes guerres ; tu ne bâtiras pas de maison à mon nom , car tu as répandu beaucoup de sang à terre devant moi. — 9. Yois, il t'est né un fils; ce sera un homme de repos, et je lui donnerai le repos avec tous ses ennemis d'alentour, car Salomon [le Pacifique) sera son nom, et je ferai venir la paix et la tranquillité sur Israël pendant tout son temps.

— 10. C'est lui qui bâtira une maison à mon nom, et il me sera un fils, et moi je lui serai un père; je consoliderai le trône de son royaume sur Israël, pour toujours. — 11. Maintenant, mon fils, que Jéhovah soit avec toi! tu prospéreras, tu bâtiras la maison de Jéhovah, ton Dieu, comme il a dit de toi... — 14. Et voici que, par ma piété, j'ai préparé, pour la maison de Jéhovah, de l'or, cent mille kikar ; de l'argent, mille fois mille kikar; l'airain et le fer ne peuvent être pesés, car ils sont trop considérables; j'ai préparé du bois et des pierres; tu les augmenteras.

— 15. Tu as avec toi en quantité des ouvriers, des tailleurs de pierres et des sculpteurs de pierres, et des charpentiers, et toute espèce d'hommes intelligents en chaque ouvrage. — 16. (Tu as) l'or, l'argent et le fer en quantités innombrables; lève-toi et exécute; et Jéhovah sera avec toi. »

L'imagination s'étonne à renonciation d'un pareil amas de métaux précieux , à l'existence duquel néanmoins il ne nous est ni permis, ni possible de ne pas croire. Nous voyons de plus, par le verset 15, que dès lors une véritable école d'artistes était fondée à Jérusalem, car il n'est pas possible d'admettre que la quantité

d'ouvriers dont il est parlé dans ce verset, ait été tout entière composée d'étrangers.

Les deux derniers chapitres du livre des Chroniques (xxvm et XXIX "î sont remphsde nouveaux détails, tout aussi importants que ceux que nous venons de rapporter, touchant les immenses préparatifs faits, du vivant et par l'ordre de David, pour la construction du temple. Il est donc indispensable d'examiner aussi avec soin le contenu de ces deux chapitres.

Au moment où le saint roi sentit sa fin approcher, « il assembla tous les chefs des tribus et les chefs des divisions qui servaient le roi, les chefs de mille, les chefs de cent et les chefs de tout l'avoir et des troupeaux du roi et de ses fils, ainsi que les eunuques et les hommes forts, et les hommes vaillants (sans doute les chefs de l'armée), à Jérusalem, (xxviii, 1.)» Lorsqu'ils furent tous réunis, David se tint debout devant eux et leur répéta tout ce qu'il avait déjà dit à Salomon, sur le projet qu'il avait dû abandonner par l'ordre de l'Éternel. Le roi continua et dit : « 10. Yoici maintenant que Jéhovah a fait choix de toi (Salomon) pour bâtir une maison pour sanctuaire; sois fort et exécute. — 1 1 . David remit à Salomon son fils le modèle de la galerie et de ses maisons, de ses trésors, de ses greniers, de ses chambres intérieures et de la maison du couvercle. — 12. Et le modèle de tout ce qu'il avait eu en projet pour les parois de la maison de Jéhovah, et de toutes les cellules à l'entour , pour les trésors de la maison de Dieu, et les trésors des choses consacrées. — 13. Des divisions des cohenim et des lévites, et de toute la confec-

tion du service de la maison de Jéhovah, et de tous les ustensiles du service de la maison de Jéhovah. — 14. (De ceux) en or, le poids en or ; de tous les ustensiles de chacun des services, et de tous les usten^les d'argent, selon le poids de tous les ustensiles de chacun des services. — 15. Le poids des candélabres d'or, de leurs lampes d'or, selon le poids de chaque candélabre et de ses lampes, selon l'usage de chaque candélabre. — 16. L'or et son poids pour les tables de proposition, pour chaque table, et l'argent pour les tables d'argent. — 17. Et (le modèle) des fourchettes, des bassins et des tubes d'or pur, des calices d'or, le poids de chacun des cahces, et des calices en argent, le poids pour chacun des cahces. — 18. Et de l'autel des parfums d'or pur, d'après le poids, et le modèle du char, des keroubim d'or, qui (les ailes) étendues couvrent l'arche d'alliance de Jéhovah. — 19. Tout cela rédigé par écrit de la main de Jéhovah, comme indication pour moi de tous les ouvrages du modèle (à suivre). »

Arrêtons-nous ici et rendons-nous compte de tout ce qu'ira phque ce curieux passage. Et d'abord n'est-il pas évident que David remit à son fils un projet de construction et un devis parfaits, et s'étendant jusqu'aux plus petits détails ? Je le demande, que pourrait faire de mieux, au temps où nous vivons, un architecte consommé ? Était-ce un plan tracé, était-ce un plan en rehef , que David remit à Salomon ? Il est fort difficile de le décider. Le moi tebnit, qui est employé ici, semble signifier plus exactement un modèle qu'un plan. Mais comme, d'un autre coté, nous h sons au verset 19 que