LIVRE DE JOSUÉ

Après le sac de Jéricho, de Aï et de Beit-El, les rois du pays de Kénàan comprirent que la guerre que leur apportaient les Juifs était une guerre d'extermination, et ils se mirent en mesure de repousser l'invasion qui les menaçait. Adoni-Seddik, roi de Jérusalem, fut le premier à donner le signal et l'exemple de la résistance. Les Djebâounites , par un adroit stratagème, avaient réussi à se soustraire aux conséquences de la conquête juive; ds avaient fait alliance avec Josué ; et comme leur ville était plus grande et plus forte qu'Aï, cette alliance inspira des craintes aux Kéiiàanéens, qui voyaient l'ennemi au cœur du pays et pouvant au besoin appuyer ses opérations militaires sur une forteresse peuplée de leurs propres compatriotes. Punir la trahison, c'était aller au plus pressé, car c'était dégoûter les autres vUles de suivre l'exemple de Djebàoun. Adoni-Seddik convoqua donc Houham, roi de Hébron, Feram, roi de Icrmout, lafiàa, roi de Lakich, et Debii% roi d'Adjloun, et il les conduisit devant Djebàoun. Ces petits rois de tribus amorites (x, 5) allaient s'emparer de la viUe assiégée, lorsque Josué, appelé par ses nouveaux alliés, sortit de son camp de DjeJdjel, placé entre Jéricho et le Jourdain , gravit les montagnes qui le séparaient des plateaux de Kénàan et vint fondi^e inopinément sur les rois coahsés. Ceux-ci furent mis en pleine déroute ; dans leur fuite par la descente de Beit- Houran [Beit-Hour-et-Tahtah ^ de nos jours), une effroyable tempête les enveloppa, et la grêle qui tomba sur eux en tua plus que le glaive des Israélites (x, 11). Les cinq rois s'étant réfugiés dans une grotte, à Makeda,

Josué en fit boucher l'entrée avec des quartiers de roc et il continua la poursuite des Amorites. Lorsque l'armée ennemie eut été anéantie , le conquérant revint à Makeda, tira les cinq rois de l'asile qui était devenu pour eux une prison, et les fit pendre incontinent à des arbres. Au coucher du soleil leurs cadavres furent rejetés dans la caverne , devant l'entrée de laquelle furent de nouveau roulés des quartiers de roc qui en condamnèrent l'entrée.

A partir de ce moment une guerre ardente et sans miséricorde, fut dirigée contre les villes qui avaient appartenu aux rois coalisés ; tout le pays, depuis Kades- Barnea jusqu'à Gaza , toute la terre de Djesen jusqu'à Djebàoun, tomba au pouvoir des Israélites (x, 41 , 42), et le massacre des aborigènes y fut général.

L'annonce de ces événements, accompUs dans le sud du pays de Kénàan, devait naturellement faire pressentir aux habitants du nord de la même contrée le sort qui leur était réservé, s'ils ne parvenaient à arrêter le torrent dévastateur. Yabin , roi de Hazor, le plus puissant des rois du pays de Kénàan (xi, 10), comprit qu'il n'y avait pas à reculer, et qu'il était urgent de courir au-devant du fléau. Tous les rois ses alliés furent appelés par lui à la défense du territoire ; c'étaient loubab , roi de Medoun , le roi de Semroun , celui d'Aksaf , les rois du nord, de la montagne, de la plaine, ceux du mich jusqu'à Kinrout, ceux du plat pays et des campagnes de Dour, à l'occident, le Kéuàanéen de l'orient et de l'occident, l'Amori, le Hittien, le Ferisieu, le Yebouséen , habitant de la montagne , le Hévien ,