II, XXXI

Dans la quatorzième année du règne d'Ézéchias, Sankherib marcha contre le royaume de Juda ; Ézéchias s'empressa de s'en débarrasser en lui offrant un IrDjut qui fut fixé à trois cents kikar d'argent et trente kikar d'or ; c'est-à-dire, le kikar étant de 18^",088, o426'^'',4

d'argent et 5421^", 64 j'qp h hWuX donner cette fois encore tout l'argent qiii se trouvait dans la maison de l'Éternel et dans les trésors de la maison royale [Rois, II, XVIII, 13-15). « 16. En ce temps, Ézéchias abattit les battants du hikal de l'Éternel, et les linteaux qu'Ézéchias, roi de Juda, avait couverts, et il les donna au roi d'Assour. » [Rois, II, xviii.) Ce verset prouve de la manière la plus évidente que les portes d'or du hikal de Salomon avaient été enlevées par Chechcnk, et que des portes avec battants et linteaux plaqués d'or n'avaient été rétablies que sous le règne d'Ézéchias.

Lorsque Sankherib revint à la charge, Ézéchias, sommé de se rendre, se réfugia au temple et adressa à l'Éternel une prière dans laquelle nous trouvons ce passage curieux : c(17. Certes, ô Eternel! les rois d'Assour ont détruit ces nations et leur pays. — 18. Ils ont livré au feu leurs dieux, car ce n'étaient point des dieux, mais bien des ouvrages des mains de l'homme, de bois et de pierre, et ils les ont anéantis. » [Rois^ II, XIX.) Le prophète Isaïe fut chargé de reporter à Ézéchias la parole de Dieu, et dans son discours nous trouvons le passage suivant : « 28. Parce que tu as été arrogant contre moi, et que ta bravade est montée à mes oreilles, je mettrai ma boucle en tes narines, et mon mors dans tes mâchoires, etc. » [Rois, II, xix.) Ce verset nous montre que dès cette époque on se servait d'un anneau passé dans la narine pour guider les chameaux, et du mors pour les chevaux.

Un dernier renseignement sur les travaux du roi Ézéchias nous est donné par le passage suivant : « Le