HISTOIRE DE L'ART JUDAIQUK

Vienne donc le jour où la ville du Christ appartiendra à la chrétienté, et les fouilles, qui ne peuvent manquer d'être entreprises en pareil lieu, seront certamement productives.

Les passages que je viens de transcrire en entier me suggèrent quelques réflexions. Le verset 6 , chapitre xxiii, du livre II des Rois prouve qu'une ligure d'Astaroth, une Aserah, avait été placée dans le sanctuaire du temple de Salomon; elle fut réduite en poussière dans la vallée du Kedron, et cette poussière fut jetée sur les sépultures des enfants du peuple. Les sépultures étaient donc là dès l'époque de Josias, et elles n'ont pas cessé d'y être. Tout le flanc gauche de cette vallée du Kedron, à partir des tombeaux de saint Jacques et de Zacharie, est littéralement pavé de pierres tumulaires, recouvrant les humbles tombes que les Juifs de toutes les parties du monde viennent à l'envi chercher au lieu où, depuis des milliers d'années, reposentles os de leurs ancêtres. Le verset 7 parle de femmes prostituées logées dans l'enceinte du temple, et qui tissaient des tentes pour V Aserah; je ne veux pas d'autre preuve que ï Aserah n'était pas un bosquet sacré, mais bien une image d'Astarté. Le verset 10 mentionne le Tophet qui était dans la vallée des fils de Hinnom, et où l'on sacrifiait des enfants par le feu, en l'honneur de Molokli. Qu'était-ce que ce Tophet? on l'ignore. Quand au nom lui-même, il ne nous apprend rien, car il signifie une chose sur laquelle on crache par mépris. Le verset 1 1 est extrêmement curieux; il nous apprend que des chars et des chevaux avaient été consacrés au soleil par les rois

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de Juda, et placés à l'entrée du temple. Il est difficile de ne pas trouver une étroite analogie entre ces chars du soleil et le char d'Astarté, que l'on voit si fréquemnienl représenté sur les monnaies de Sidon. Les chars de Jérusalem furent brûlés, et les chevaux, dans lesquels il ne me paraît pas possible de reconnaître des sculptures, mais qui étaient sans doute des attelages exclusivement destinés à traîner les chars du soleil, disparurent de l'entrée du temple. Ce même verset mentionne un certain eunuque nommé Nathanmelek qui était avec ou dans les ferourim. Qu'étaient-ce que ces ferourim^ et quel sens faut-il appliquer ici à la préposition b qui précède le pluriel /erowrim? ou l'ignore. Cahen traduit ainsi : auprès de la cellule de Nathanmelek l'eunuque, qui (demeurait) dans Farvarim (le faubourg) ; mais cette traduction ne me paraît pas admissible; en effet, puisque Nathanmelek avait sa cellule près de la porte du temple, il ne demeurait pas dans un fiiubourg. Serait-il impossible de voir dans ce mot le pluriel de ferouër, l'âme séparée du corps, pour les sectateurs de Zoroastre ; et dès lors devrait-on supposer que ce Nathanmelek était simplement un nécromancien? Je laisse à de plus habiles à le décider, et je me bornerai à rappeler que larkhi déclare qu'il ne sait pas ce que c'est que ferourim. On trouve le mot ferber au singulier, mais écrit par un beth au lieu d'un ouaou, au verset 18 du chapitre xxvi, du hvre I" des Chroniques, et là on le rend par faubourg ; mais ni le Chaldéen ni les Septante n'ont traduit ce mot, et d'ailleurs ferourim est-il le pluriel de ferber? Reste enfin à savoir si le sens

ferouër ne serait pas applicable aussi bien à l'un qu'à l'autre de ces passages bibliques.

Le verset 12 parle d'autels placés sur le toit de la chambre haute d'Akhas, et d'autres autels établis dans les deux cours du temple. Ce passage n'est malheureusement pas assez explicite. Quel édifice couronnait cette chambre haute d'Aklias? Est-ce le temple? Je suis bien tenté de le croire, précisément parce que ce verset mentionne les autels élevés dans les deux cours de l'édifice sacré. Il paraît certain, d'après la teneur du verset 13, que les édicules construits par l'ordre de Salomon, sur le flanc du mont du Scandale, étaient encore debout et, qui plus est, encore en service lors de l'avènement de Josias. Du verset 17 il résulte que le tombeau du prophète qui vint annoncer à Jéroboam la vengeance que l'Éternel exercerait par le roi Josias, prophète que le Talmud nomme làidou ou Aadou, était plus remarquable que tous les autres sépulcres qui l'entouraient, et que Josias le fit respecter. Il est donc assez probable que des recherches faites parmi les sépulcres antiques qui doivent se trouver en vue de Beit-ln, l'antique Beit-El, amèneraient assez promptement la découverte de ce saint tombeau. Je recommande ce fait aux voyageurs qui auront quelques heures à consacrer aux ruines de Beit-El.

Qu'était devenue l'arche d'aUiance pendant les règnes de tous les princes idolâtres prédécesseurs de Josias? L'Écriture sainte ne le dit pas explicitement; mais un passage précieux nous ajDprend qu'elle avait été exilée du saint des saints, probablement lorsque l'image d'As-

tarte y avait été placée, Yoici ce passage [Chron., JI, XXXV, 3) : « Il (Josias) dit aux lévites, qui instruisaient tout Israël, qui étaient consacrés à Jéhovali : Placez l'arche sainte dans la maison que Salomon, fds de David, roi d'Israël, a bâtie. » Il est clair par là que l'arche d'alUance ne paraissait plus dans les cérémonies du vrai culte, que portée à l'épaule par les lévites.

Nous n'avons plus maintenant que peu de faits intéressant l'histoire de l'art judaïque, à tii'er des hvres des Rois et des Paralipomènes.

Après Josias régna, pendant trois mois seulement, Joakhas son fils, que le Pharaon Nechao emmena en captivité en Egypte, en mettant sur le trône, à sa place, Éhakin, fils de Josias, auquel il fit prendre le nom de Joakim. Celui-ci ne fut qu'un simple tributaire du roi d'Egypte. Quelques années après, les Chaldéens, conduits par Naboukadnetzar, refoulèrent les Égyptiens, et Jérusalem changea de maître. Joakim mourut après un règne de onze années, et il fut remplacé sur le trône par son fils Joakliin, qui ne régna que trois mois; au bout de ce temps, il fut emmené en captivité par Naboukadnetzar , c[ui « tira de là tous les trésors de la maison de l'Éternel et les trésors de la maison royale; il démonta tous les ustensiles d'or que Salomon, roi d'Israël, avait faits dans le palais de l'Éternel, comme l'Éternel avait ordonné » [Rois, II, xxiv, 13). Le livre des Chroniques (II, xxxvi, 7) précise ainsi qu'il suit : « Et Naboukadnetzar emporta à Babel des vases de la maison de Jéhovah, et les mit dans son palais à Babel. » Toute la population riche de Jérusalem fut

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emmenée en Chaldée, avec tous les charpentiers et les serruriers, c'est-à-dire tous les artistes et les artisans un peu distingués {Rois., II, xxrv, i4et 16); il ne resta à Jérusalem que le peuple pauvre du pays, et le roi de Babylone mit sur le trône Matanias, oncle du roi captif Jiîiildlin, eu lui imposant le nom de Sedekias. Ce prince, dans la neuvième année de son règne , se révolta contre Babylone, et les Chaldéens vinrent immédiatement assiéger Jérusalem. Sedekias essaya de fuir ; mais il fut poursuivi et arrêté près de Jéricho ; alors on égorgea ses enfants devant lui ; puis on lui creva les yeux, on le couvrit de chaînes et on l'emmena à Babylone.

« 8. Le septième jour du cinquième mois était la dixneuvième année du roi Naboukadnctzar, roi de Babel; Nabouzardan , chef des chaouch , serviteur du roi de Babel, vint à Jérusalem. — 9. Il brûla la maison de l'Éternel et la maison royale , ainsi que toutes les maisons de Jérusalem, et il hvra au feu toutes les maisons des grands. — 10. Et toute l'armée des Chaldéens, qui était avec le chef des chaouch , démolit les murailles de Jérusalem à l'entour. — 13. Les Chaldéens brisèrent les colonnes d'airain qui étaient dans la maison de l'Éternel, et les supports avec la mer d'airain de la maison de l'Éternel, et ils en portèrent le bronze à Babylone. — 14. Ils prirent les pots , les pelles, les couteaux, les coupes et tous les ustensiles d'airain, avec lesquels on faisait le service. — lo. Le chef des chaouch prit les encensoirs, les bassins, soit d'or, soit d'argent. ^ 16. Les deux colonnes, la mer unique et les supports que Salomon avait faits pour la maison de l'Éternel ; il

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n'y avait pas de poids pour l'airain de tous ces ustensiles. — 17. La hauteur d'une de ces colonnes était de dix-huit coudées, avec un chapiteau d'airain dessus; la hauteur du chapiteau était de trois coudées (il y a ici une erreur de chiffre, au livre des Rois (1, vu, 16), c'est cinq coudées) avec des entrelacs et des grenades sur le chapiteau, à l'entour, tout de bronze, autant pour la seconde colonne, avec les entrelacs. — 22. Qudïit au peuple, qui était demeuré de reste dans le pays, que Naboukadnetzar, roi de Babel, avait laissé, il établit chef sur lui Gedohah, fds d'Ahikam, fils de Safan. — 23. Tous les capitaines des troupes, eux et leurs gens, ayant aj)pris que le roi de Babel avait étabh Gedoliah pour chef, vinrent vers Gedoliah à Masfah : c'étaient îsmaël, fils de Nathaniah, et Joukhanan, fils de Karah, et Sarcah, fils de Tanhamet, l'habitant de Nethafah, et Jazniah, fils de l'habitant de Màakah, eux et leurs gens. — 24. Gedoliah prêta serment à eux et à leurs gens, et leur dit : Ne craignez rien des serviteurs des Chaldéens ; demeurez dans le pays et servez le roi de Babel, et vous vous en trouverez l)ien. — 25. Mais il arriva que dans le septième mois, Ismaël, fils de Nathaniah, fils d'Elisemâa, de race royale, vint, et dix hommes avec lui, et ils frappèrent Gedoliah et il mourut, ainsi que les Juifs et les Chaldéens qui étaient avec lui à Masfah. — 26. Tout le peuple se leva, depuis le plus petit jusqu'au plus grand, avec les capitaines des troupes, et ils allèrent en Egypte, car ils eurent peur des Chaldéens. » {Bois, 11, XXV.) Les versets 18 et 19 du chapitre xxxvi du deuxième livre des Chroniques rapportent très-succincternent l'en-

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lèvement des trésors, l'incendie du temple et de la ville, et la démolition des murailles de Jérusalem.

Nous venons de voir les détails de la catastrophe qui renversa la dynastie de David. Ce récit n'a pas besoin de commentaires; il est assez explicite, et il nous apprend que les deux colonnes Iakin et Beaz, la mer d'airain et les supports des bassins, y étaient encore au moment du sac de Jérusalem. Il n'est plus question ni de la base de la mer, ni des dix bassins, ni de l'autel d'airain ; en faut-il conclure qu'ils avaient été détruits antérieurement? Je ne sais. L'année dans laquelle eut lieu l'incendie de Jérusalem est bien déterminée, c'est l'année 588 avant Jésus-Christ. A partir de ce moment jusqu'au retour de la captivité des soixante-dix années, la Judée fut une province du vaste empire chaldéen, auquel succéda l'empire perse des Achéménides.

Maintenant que nous avons fini d'étudier les Hvres des Rois et des Chroniques, nous devons chercher dans les textes des prophètes les passages qui peuvent intéresser l'histoire de l'art; et quand ce dépouillement sera terminé, nous passerons à la reconstruction du temple par Zorobabel.

Le Cantique des cantiques : Détails de toilette, d'ameublement. La tour de David. — Osée : Fabrication des idoles. Vente à faux poids. — Amos : Les idoles. Luxe des Israélites avant la ruine de Samarie. Les étoffes de Damas. Los palais d'ivoire. Les funérailles des Hébreux. Reconstruction du temple annoncée. — Isaîf : Sur les fabricants d'idoles. Influence des idées phéniciennes sur le culte judaïque Les bijoux et choses de luxe. Usage du peson et de la balance. — Jér.FMiE ; Parure et habillement des idoles. Le sicle, poids. Le papyrus. Sort des restes du temple. — Ézéchiel : Idoles adorées par les Juifs pendant la captivité de Joakin. Chérubins à six ailes. Bas-reliefs et sculptures peintes des Chaldéens. Influence de l'art égyptien. — MicnÉE : Contre les balances trompeuses. — Esor.AS : Les vases du temple restitués. Dénombreme it des Juifs rentrant en Judée. Reconstruction du temple. Entraves apportées :\ sa restauration par les Samaritains. Dénonciation de Tatnaï. Le Mémorial de Cyrus. — Aggée (Haggaï) : Le temple de Zorobabel. — Néhémie : Il obtient d'Art axerxès la permission de rebâtir Jérusalem. La muraille d'enceinte rétablie. Éhasib et Sanaballète. Le temple de Zorobabel d'après Josèphe. Jean Hyrcan détruit le temple du Garizim. Restes de cet édifice. Monnaies autonomes des Juifs. Description de ces monnaies.

Le plus ancien des textes bibliques pris en dehors du Pentateuque, du livre des Rois et de celui des Chroniques est, sans contredit, le Cantique des cantiques. Il paraît bien certain que cette charmante poésie est due au roi Salomon lui-même ; par conséquent nous devrons faire remonter au moins à la date de ce règne les faits se rattachant à l'art judaïque et dont nous trouverons la mention dans le Cantique des cantiques.

Yoici d'abord quelques détails de toilette et que nous extrayons du chapitre premier. « 9. Tes joues sont belles dans les rangées (de perles) , ton cou (est beau) dans les colliers. — 10. Nous te ferons des colliers d'or, entremêlés de perles d'argent. «