Î HISTOIRE DE L'ART JUDAÏQUE

A un intervalle si rapprochera chose paraît invraisemblable, et cette demande des Samaritains de recourir aux archives de l'État, afin d'établir la culpabilité de la race juive eût été d'une maladresse extrême , si l'ordre bienveillant de Cyrus n'eût été déjà oublié et inconnu de toute la génération présente ; et cependant c'est Zorobabel, venu à Jérusalem sous Cjtus, qui a commencé et fini le temple ; et ce qui est plus positif encore, parmi les vieillards revenus de la captivité des soixante-dix ans, il y en avait qui avaient vu debout le premier temple. Dès lors il faut bien que le temple ait été fini par Zorobabel et sous le règne de Darius fils d'Hystape, Darius II, Nothus n'ayant régné que bien longtemps après.

Aux chapitres vu et viii, Esdi'as parle de lui à la première personne, et raconte qu'il vint à Jérusalem dans la septième année du roi Artaxerxès, avec un firman de ce monarque qui lui permettait d'emmener tous les Juifs qui voudraient rentrer dans leur pays, et qui lui assurait protection pleine et entière. Le verset 1" du chapitre vu dit positivement que le départ d'Esdras n'eut lieu qu'après la construction du temple racontée ci-dessus. Josèphe change encore les noms à propos d'Esdras et, au heu d'x4.rtaxerxès, il cite Xerxès, fils de Darius, comme étant le roi bienfaiteur d'Esdras et des Juifs. En cette occasion il semble que Josèphe soit dans le vrai.

Nous venons de parcourir le livre d'Esdras, voyons maintenant ce que nous pouvons tirer de renseignements de celui de Néhémie. Celui-ci nous apprend

(il, 1) que dans le mois de nisan de la vingtième année du roi Artakchacta (Artaxercès) , sa charge d'échanson du roi lui attira, de la part du monarque, des questions sur la tristesse qui était empreinte sur son visage. Cette tristesse était due à ce qu'il venait d'apprendre que les Juifs restés en Judée, étaient dans une grande affliction et dans l'opprobre, que la muraille de Jérusalem était en ruine, et ses portes consumées par le feu (ii, 3). A la question de son maître, Néhémie répondit : Pourquoi n'aurais-je pas le visage triste, quand la cité qui est la maison des tombeaux de mes pères est dévastée et ses portes consumées par le feu? Le roi, toucbé de cette affliction, accorda à Néhémie la permission de partir pour Jérusalem et de rebâtir la ville. Il fit plus encore, il lui donna une escorte de cavalerie, un flrman pour les satrapes des provinces qu'il avait à traverser, et un ordre pour Assaph, garde des forêts du roi, de remettre à Néhémie tous les bois de construction dont il aurait besoin (n, 8). Chose étrange! Néhémie a des pleins pouvoirs et pourtant il se ghsse la nuit, en secret, comme un malfaiteur, le long des muraiUes ruinées de la ville, afin d'en reconnaître le triste état. Personne encore n'est dans la confidence à Jérusalem des projets de Néhémie, et tout d'un coup il assemble les Juifs et leur dit : Rebâtissons les murailles de la ville. Les grands officiers du pays se récrient alors : Que faitesvous? Voulez-vous donc vous révolter contre le roi? Cette fois encore on doit croire que Néhémie va exhiber ses firmans et faire taire tout le monde. Point; il se contente de répondre : C'est le Dieu du ciel qui nous

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fera prospérer, et nous, ses serviteurs, nous nous lèverons et nous bâtirons; mais vous n'avez ni part, ni droit, ni souvenir en Jérusalem. Ne semble-t-il pas voir ici une copie décolorée de la querelle des Samaritains et des Juifs, au moment de la reconstruction du temple, sous la direction de Zorobabel? Quoi qu'il en soit, Néhémie passe sans transition aucune à la distribution des travaux, et le premier lot se trouve attribué au grand prêtre Éliasilj. J'ai déjà dit ailleurs que la nomenclature des différents ateliers de travailleurs est inintelligible ; c'est un grand malheur pour la topographie de la Jérusalem antique. Ce qui est bien clair, c'est que toute la muraille d'enceinte fut rétablie, et que par conséquent il peut se trouver encore des portions de maçonnerie datant de cette époque dans les parties antiques de l'enceinte actuelle de Jérusalem. Sur place, H ne m'avait été possible de discerner aucun fragment appartenant à cette époque. A l'aide des admirables photographies de mon ami M. A. Salzmann j'ai pu reconnaître immédiatement, à la face sud et contre l'angle sud-est, au-dessous de la construction ■ hérodienne ou romaine, quelques assises qui offrent un caractère spécial, et que je n'hésite pas à considérer comme faisant partie des réparations ordonnées par Néhémie. Ces assises sont formées de pierres de taiUe disposées réguhèrement, de manière à présenter alternativement une boutisse et une panneresse. Ce même appareil se retrouve encore à droite du pont salomonien, à l'angle sud-ouest du temple; mais je n'en connais pas d'autre exemple.

Sanaballète, satrape de Samarie, à l'annonce de ces travaux gigantesques, rassembla tout son monde et s'écria (m) : « 34. Que font ces misérables Juifs? leur permettra-t-on d'achever? sacrifieront-ils? finiront-ils en un jour? feront-ils revenir les pierres (qui gisent) dans des monceaux de poussière, et qui sont brûlées? — 35. Tobiah l'Ammonite était près de lui et dit : Et quand ils bâtiraient ! si un chacal s'élance il renversera leur muraille de pierre. » Les menaces du satrape Sanaballète ne purent arrêter les Juifs, et nous hsons encore : « 38. Nous bâtimes la muraille, et toute la muraOle étant fermée jusqu'à la moitié, le peuple eut le courage de travailler. »

SanabaUète avec Tobie et les Ammonites, les Arabes et les Asdodéens, voulut alors s'opposer par la force à la continuation des travaux; mais il trouva les Juifs en armes, travaillant pour ainsi dire l'épée au poing, et il renonça à les inquiéter. « La muraille fut achevée le 25 du mois d'eloul, en cinquante-deux jours. » [Nêh., VI, 15.) On conviendra, je l'espère, que pour que la muraille d'enceinte de Jérusalem pût être terminée en cinquante-deux jours, il fallait qu'elle ne présentât que des brèches assez facilement réparables. Dès lors la destruction de ces murailles par les Chaldéens, sous les ordres de Nabouzaradan, bien loin d'être complète, dut, ainsi que la chose était vraisemblable, n'avoir d'autre but que de démanteler les remparts et de les rendre incapables d'une défense sérieuse, en y pratiquant des brèches suffisantes.

Nous avons vu tout à l'heure qu'il y avait divergence

entre les récils bibliques et celui de Josèphe, quant au nom des rois achéménides qui jouèrent un rôle lors de la reconstruction du temple et des murailles de Jérusalem. Nous avons vu cette incertitude s'évanouir, quant au Darius sous lequel ce temple fut achevé. L'historien Josèphe, sans s'en douter peut-être, a pris soin de nous fournir le moyen de reconnaître l'époque à laquelle Néhémie vint rétablir les murailles de la ville sainte. Néhémie mentionne à plusieurs reprises SanabaUète, comme le principal instigateur de l'opposition qui fut faite aux Juifs excités par lui à reconstruire l'enceinte de Jérusalem. Néhémie dit lui-même que c'est dans la vingtième année du règne d'Artaxerxès qu'il obtint de ce monarque la permission d'aller à Jérusalem pour en rebâtir l'enceinte. Esdras (vu) dit qu'il partit pour Jérusalem dans la septième année du règne d'Ai'taxerxès, et que sou départ de Babylone n'eut heu que postérieurement à la reconstruction du temple par Zorobabel. Or le satrape Sanaballète, adversaire obstiné de Néhémie, nous est bien connu par les récits de l'historien Josèphe ; celui-ci en effet nous dit que la satrapie de la Samarie fut donnée par Darius Codoman à Sanaballète, qui était Cuthéen de naissance. Ce Sanaballète donna sa fille Nicaso en mariage à ]\Ianassès, frère du grand prêtre laddous, fils du grand prêtre Jean, fils du grand prêtre Éhasib (Ant. jud., XI, vu, 2). Les principaux personnages de Jérusalem, voyant avec indignation ce mariage de Manassès avec une étrangère, lui enjoignirent de répudier sa femme ou d'avoù* à renoncer au sacerdoce. Le grand prêtre lui-même re-

poussait son frère de l'autel. Manassès alla trouver son beau-père et lui dit que, malgré tout son amour pour Nicaso, il se voyait forcé de la répudier, afin de ne pas perdre la chance d'arriver au souverain pontificat, qui était la plus grande et la plus honorable des charges parmi les Juifs. Sanaballète lui promit, s'il voulait garder sa fille pour femme, de lui conserver le souverain pontificat et de bâtir sur le Garizim, avec l'ass'entiraent du roi Darius, un temple semblable à celui de Jérusalem et dont il serait le grand prêtre. Il lui promettait en outre l'héritage de sa satrapie ; Sanaballète était vieux et Manassès, se laissant tenter, resta auprès de lui, attendant l'effet de ses promesses [Ant. jud., XI,