LIVRE DE JOSUÉ. Cl

Sisera, qui battit d'abord les Israélites et les soumit à payer un tribut annuel à son maître. Cet état de choses dura vingt années, après lesquelles les Israélites se révoltèrent. Conduits par Barak et par Debora, ils battirent à plate couture l'armée de Sisera, qui périt comme chacun sait. Ils vinrent ensuite assiéger Hazor, dont le roi Yabin fut tué , et Us ruinèrent la ville de fond en comble.

J'avoue que ces deux récits de Josèphe, avec ces chiffres à peu près identiques, m'auraient induit à considérer les deux récits comme concernant un seul et même événement, si les saintes Écritures elles-mêmes ' ne nous donnaient le droit d'affirmer que deux rois de Hazor, du nom de Yabin, furent défaits, l'un par Josué et l'autre par Barak.

Quoi qu'il en soit, la ville de Hazor fut relevée de ses ruines par Salomon, amsi que l'atteste encore Josèphe [Ant. Jud., YIII, VI, 1) , d'accord en cela avec la Bible [Rois, I, IX, 15). Jl y a tout lieu de croire que ce fut la Hazor de Salomon , construite très-probablement à côté des ruines de la Hazor de Yabin, qui fut prise plus tard par Teglat-Felasar {Rois, II, xv, 29) et enfin détruite par Nabuchodonosor [Jérémie, XI, ix, 28).

Du récit de Josèphe il est facile de conclure quelle était l'importance de Hazor. Nous allons voir maintenant ce qu'il reste de cette ville et étudier le caractère de ses ruines immenses.

J'ai eu le premier le bonheur de reconnaître l'em-

* Juges, IV.

placement de cette cité bil)lique, précisément au point désigné par le texte de Josèphe. Le 5 mars 1851, après avoir quitté le voisinage de l'Ayn-el-Belathat , où j'avais campé dans les marécages du lac Samakliouite, je distinguais sur les collines qui ferment au nord la plaine nommée Ardh-el-Houleli, des murailles ruinées qui en couronnaient le faite, des allées de pierres et d'innombrables monceaux de grosses pierres de taille, restes évidents d'une ville antique. La route que je suivais, en me dirigeant sur Banias, contournait le pied même de ces collines ; d m'était donc impossible de me tromper sur la nature des vestiges qui les couvraient. Le pâté de hauteurs change subitement de direction, après avoir couru pendant près d'une heure de l'ouest à l'est, et s'infléchissant à angle droit, il court alors du sud au nord. Aussi loin que la vue peut s'étendre, des ruines semblables garnissent toutes les crêtes. A partir de là j'entrai dans un terrain mamelonné et solide, couvert encore à perte de vue d'énormes blocs basaltiques qui, cette fois, ne présentaient plus aucune trace de travail humam. Certaines files régulières de ces blocs étranges m'avaient déjà donné lieu de croire que je foulais le sol d'une ville de la plus haute antiquité , et je cherchais avec une attention extrême à découvrir quelque preuve irréfragable de ce fait, dont renonciation m'avait attiré dès l'abord les sarcasmes de mes compagnons de voyage. Cette preuve ne se lit pas attendre : j'aperçus bientôt, à cent mètres environ à gauche du chemin que je suivais, des blocs amoncelés semblant former une sorte de muraille ; j'y