LIVRE DE JOSUÉ

poussai mon cheval, et je me trouvai au pied du plus étrange monument cyclopéen qu'il soit possible de rencontrer.

On devine que je n'hésitai pas un instant à mettre pied à terre et à mesurer et lever toutes les portions de cet édifice. Voici en quoi il consiste : c'est un carré peu régulier, assez bien orienté d'ailleurs, et dont chacune des faces a soixante mètres de développement. Aux quatre angles sont placés des avant-corps carrés, de six à sept mètres de côté, et en saiUie d'un mètre sur les faces externes des muradles. Celles-ci ont deux mètres d'épaisseur et sont formées d'énormes blocs bruts, reliés entre eux par de petits blocs également bruts, s'encastrant dans les vides irréguliers que les aspérités des grosses masses laissent subsister entre elles. Sur le milieu de chacune des longues faces sont des saillies de six mètres de longueur et de un mètre en avant de la muraille, simulant des avant-corps comme ceux des angles, et dont les portions qui en faisaient des sortes de tours carrées fermées, manquent à l'intérieur, aussi bien qu'aux tours angulaires. Plusieurs murailles ont laissé à l'intérieur de l'enceinte des arasements qui paraissent en arrière des faces est et ouest. A l'extérieur de cette dernière se rehent à l'édifice principal d'autres murs arasés, présentant des contours bizarres qu'une description ne pourrait faire comprenche, et dont le tracé ne saurait être intelhgiljle qu'à la vue d'un plan. A une faible distance, qui ne dépasse pas cent mètres, et vis-cà-vis de la face occidentale de l'édifice, se trouve une encpinte polygonale

irrégulière, cyclopéenne comme celle de la ruine principale, quoiqu'en appareil plus petit. La curieuse enceinte que je viens de décrire est connue sous le nom d'El-Khan (le Karavanseraï) parles Arabes qui habitent un méchant amas de baraques faites de branchages et d'argile, établi à quelques cents mètres seulement des ruines, et qui s'appelle Es-Souk (le marché).

Quelle fut la destination de cet édifice? fut-il un temple, fut-il un palais? J'avoue que je penche fortement pour la première hypothèse, et en voici la raison : n n'y avcdt, lorsque je découvris les ruines de Hasor, que bien pende semaines que j'avais étudié et levé les ruines du temple bâti par les Samaritains sur le mont Garizim , et je retrouvais exactement, dans les ruines d'El-Khan, le même plan qu'au Garizim. Je savais de plus que ce dernier temple avait été construit à l'imitation de celui de Jérusalem ; il était donc tout naturel que l'idée me vînt que des édifices disposés de la même manière et orientés de même, eussent eu la même destination. On verra un peu plus loin combien est frappante l'analogie des deux édifices religieux du Garizim et de Hazor. Je ne doute donc pas un seul instant que mes lecteurs ne partagent ma manière de voir, et que les ruines d'El-Khan ne soient pour eux celles d'un véritable temple et non d'un palais, qui eût, on en conviendra, été fort mal placé à la hsière d'une capitale comme Hazor. Je me suis souvent demandé, depuis mon retour, si cette fois encore la tradition locale n'aurait pas raison, et si la ruine que j'ai retrouvée à Hazor ne serait pas celle d'un édifice destiné prùnitivemeut à héberger les