LIVRE DE JOSUÉ

caravanes étrangères, édifice qui, à travers près de trente siècles, aurait conservé son nom véritable. La situation d'El-Khan par rapport à la ville pourrait peut-être donner quelque vraisemblance à cette supposition, que corrobore d'ailleurs l'analogie que cet édifice présente avec le Kharbet-el-Yahoud, que j'ai décrit en parlant des ruines de Gomorrhe.

Ainsi que je l'ai dit plus haut, des blocs semblables à ceux qui constituent la ruine d'El-Khan, jonchent le terrain à perte de vue vers le nord. A perte de vue aussi, et dans la même direction, s'étendent, à gauche du plateau, les colhnes couronnées de ruines qui dominent au septentrion le bassin marécageux connu sous le nom de Ardh-el-Houleh (terre du lac Houleh). J'ai dit aussi que lorsque je me suis trouvé à proximité des ruines placées sur les hauteurs, j'ai pu constater que les blocs qui les composaient avaient été équarris avec plus ou moins de soin , et présentaient certainement les traces non équivoques d'un travail humain. Ces deux amas immenses de décombres portent donc le cachet indubitable de deux âges différents. On me trouvera peut-être bien téméraire d'oser fixer à chacun son époque, et cependant je n'hésite pas un instant à le faire. Dans les ruines cyclopéennes , d'appareil vraiment effrayant, et parmi lesquelles j'ai retrouvé le Khan, je vois la Hazor détruite de fond en comble par Josué et par Barak. Dans les ruines qui couronnent le pâté de collines, je vois l'immense acropole de cette même Hazor, rebâtie par Salomon, prise par Teglat- Felasar et détruite par Nabuchodonosor.

Jamais l'appareil cyclopéen d'El-Khan n'a été employé par Salomon, ni par ses successeurs, ni par les rois d'Israël. Ce genre de construction est incontestablement antérieur à la fondation du royaume de Juda. Il est parfaitement analogue à celui que nous retrouvons dans certains édifices de Gomorrhe. C'est donc à bon droit, je pense, que j'ai pu énoncer les conclusions ci-dessus sur l'âge des ruines de Ilazor.

Reste maintenant à formuler d'autres conclusions plus générales. Les villes du pays de Kénâan, à la venue des Israélites, étaient encore construites en véritable appareil cyclopéen. Quelques-unes d'entre elles étaient d'une étendue qui dépasse ce que l'imagination la plus active pourrait se figurer. Enfin certains édifices auxquels leur masse seule a pu assurer quelque durée, présentent dans leur plan une régularité et une simplicité sévère, qui ne laissent pas de constituer des ordonnances fort imposantes. La plupart de ces villes étaient construites sur des collines et closes de murailles assez larges pour servir d'assiette à des habitations particulières.

Quelles découvertes sont réservées au hardi voyageur qui ira planter sa tente sur les ruines de Hazor, et qui aura la persévérance de les explorer sur toute leur étendue? Je ne saurais le dire, mais je me crois endroit d'affirmer que celui-là sera amplement payé de sa peine, et qu'il attachera infaillil:)lement son nom à la résurrection, si je puis m'exprimer ainsi, de la plus étonnante des civilisations. 11 n'est pas possible qu'un séjour quelque peu prolongé à proximité du village d'Es-Souk,