Tacit., Hiji., l. Il.cap. n

1. U airîva alors qu'no sâDalas-cODBalle défeodit anz citofenE, qui n'avaient pas an moins tOO,ODi) sesterces de revenus (78,000 tr.), de donner au peuple des Epectacles de gladiatears. .

■. Ainsi appelé parce qu'il y avait auprès une statue colossale de Néron; peut-être mètne le peuple lai donna-t-U ce nom {colosirum) en raison de ses dimensioDS gigantesques; aussi tous les anciens en puieat-ils avec admlntion. Uarlial, entre autres, dit :

Chose lucroyable, le Colitée tut achevé en grande partie après deoi ans et neuf mois de travail.

t. Sur te plan, à la page suivante, l'aiène est indiquée par A, leviBorinm parC, le podium parB.

S. Les beies téroces, avant d'élre placées dans les loges, caveœ ftranan, sous l'arène, étaient nourries dans un édiOce panioolier, vinarium, placé près de l'ampbithéâlre. Là elles étaient entermées dans des cages solides, munies de barreaux de Ter. — Voyei Piocope, Selt. Gol., 1. 1.

268 ART KOMAIN.

rations. On entrait dans l'ar&ne par deux portes placées aux eitremités de son plus grand axe.

L'arène était circonscrite par un large fossé plein d'eau, cwipus, et par un mur élevé de 3 à 5 mètres au-dessus du sol. Sur ce mur régnait une galerie, podium.

qui était réservée aux spectateurs de la plus haute condition. C'est là, aux deux extrémités du grand axe de l'édifice, qu'était le trône de l'empereur, pulrnnar suggeslus, surmonté d'un dais, cubiculum ou papilio. Le podium était muni d'un parapet, et de grilles en fer, ferrea clathra. Le fossé et les grilles mettaient les spectateurs à l'abri des attaques des bêtes féroces qui combattaient dans l'arène. C'est sur le premier rang de gradins, subsellia, que siégeaient encore les consuls, les sénateurs, les ambassadeurs, les vestales, les magistrats, rangés suivant l'ordre de leurs dignités. Un petit mur, balleus (baudrier), percé de portes et de nicbes, et richement décoré de colonnes et de statues, séparait le podium du reste de l'amphithéâtre. Derrière s'élevaient, les uns au-desus des autres, plusieurs séries de gradins, gradationes, formant plusieurs étages, tmeniaiiay cavex, dont la séparation était indiquée par des galeries, prxcincliones; des escaliers, scalx, scalarm, divisaient chaque étage de gradins, comme dans les théâtres, en coins, cunei; dans ces coins se trouvaient des officiers, cunearii locarii, chargés de maintenir l'ordre et de distribuer les places. Les gradins qui s'élevaient au-dessus du podium étaient réservés aux prêtres, aux chevaliers, aux tribuns civils et militaires et aux citoyens romains. Enfm les gradins supérieurs, popularia, étaient destinés au menu peuple, divisé en tribus. Les femmes avaient une galerie spéciale; quant aux esclaves, ils étaientsurlefnxntanum le plus élevé. La division des spectateurs en classes diverses fut poussées! loin, qu'Auguste assigna des places différentes aux hommes mariés et aux célibataires, aux jeunes gens et à leurs pédagogues. Mous devons dire que l'on arrivait à ces divers étages de gradins par des portes queMacrobeapi>eIle uomtfortfl. L'espace vide au-dessous des gradins présente plusieurs étages de galeries voû-

tées, fomUes, concamerationnes. La galerie principale recevait la foule des proiiieoeurs dans tous les moments de la journée, et renfermait un grand nombre de boutiques. La façade extérieure de l'amphithéâtre était divisée en deux ou trois étages ornés d'arcades, de colonnes ou de pilastres, et même de statues. Les ouvert tures des arcades supérieures laissaient pénétrer dans l'intérieur de l'édiRce des parfums que l'on faisait brûler sur des trépieds pendant les représentations; enfin, des fontaines jaillissantes, placées dans des niches, répandaient partout une agréable fi^cheur.

Le dessin que nous donnons à cette page représente une coupe de l'amphi'

théâtre d'Arles, On voit que le massif servant de support aux gradins est percé de plusieurs galeries concentriques et parallèles, F, G, H, K, qui facilitent la circulation et offrent des escaliers conduisant aux visorium. Un des escaliers part de la galerie extérieure du rez-de-chaussée, R, S, et mène à la galerie d'entre-sol ; cet escalier se bifurque; d'un côté il aboutit à la galerie du second étage S, T, de l'autre aux gradins compris entre l'una et la média cavea X. Sous la galerie intérieure de l'étage supérieur, P, commence un autre double escalier, gagnant les gradins de la cavea centrale U, et à l'extrémité supérieure du visorium V. Un escalier particulier ZZ dessert le podium . Les coins sont indiqués par les lettres D, les vomitoires par les lettres C, débouchant sur des escaliers qui délimitent les coins ; les précinctions portent la lettre B; l'attique les lettres E, Enfin les galeries L, M, 0, sont des substniclions établies pour régulariser le sol sous le podium.

Comme dans les théâtres, on étendait un grand voile, velarium, au-dessus des spectateurs. On ignore complètement le mécanisme au moyen duquel les anciens disposaient ces voiles; on a seulement observé dans l'attique de plusieurs amphithéâtres, au sommet de la façade, une série de colonnes en pierre, percées verticalement d'un trou, dans lequel on fixait un cylindre de bois; nous donnons un dessin de cet appareil k la page suivante. C'est autour de ce cylindre qu'on atta-

chait les cordes du vetarium à sa périphérie. On suppose qu'à son centre, le velarium étail tendu au moyen de câbles ajustés à des m&ts disposés dans l'arène.

On assistait à trois sortes de combats dans les amphithéâtres. Les combats d'anim.iux entre eux s'appelaient venalioms, ceux des gladiateurs à pied ou â cheval, munera; H y avait aussi des hommes, bestiarii, qui combattaient contre des animaux. Le citoyen qui faisait célébrer ces jeux était désigné par les mots de munerarhis , munerator, editor. Sylla et Scaurus furent les premiers qui firent entrer dans l'arène des lions et des pantlières en liberté. Pompée fit combattre vingt éléphants, quatre cent dix panthères, et six cents lions; César, quatre cents lions et quarante éléphants. Pour la dédicace du temple de Marcellus, on mit à mort deux cent soixante-huit lions et trois cent dix panthères. Auguste, pendant son règne, fit s'cntre-tuer, devant le peuple romain, trois mille cinq cents bêtes sauvages de toute espèce, ainsi que le constate l'inscription d'Ancyre. Suivant Eutrope, cinq mille bêtes, et suivant Dion, neuf mille, périrent pour l'ouverture de l'amphithéâtre de Titus, ]e Cotisée. Dans les jeux célébrés sousTrajan,à l'occasion de la défaite des Parthes, onze mille bêtes féroces furent mises à mort. D'après Vopiscus, aux fêtes données au peuple par l'empereur Prohus, on tua cent lions à longues crinières, centlionnes, deux cents léopards et trois cents ours'. Enfin, en l'an 1000 de la fondation de Rome, sous le règne de Philippe, deux mille couples de f^adiateurs combattn^nt dans le Colisée. On y tua trente-deux éléphants, dix tigres, quarante lions apprivoisés*, trente léopards, dix hyènes, dix girafes, un rhinocéros et un hippopotame.

On pense que l'usage d'immoler les prisonniers sur le tombeau des guerriers, et les esclaves sur la sépulture de leurs maîtres, a donné naissance aux combats de gladiateurs. Ce n'est que vers l'an ii90 de la fondation de Rome qu'on commença à voir des hommes s'entre-tuer à l'occasion des funérailles des personnages illustres. Ce qui n'était d'abord que l'accessoire d'une cérémonie religieuse, finit par devenir un jeu que le peuple recherchait avec passion. Les gladiateurs étaient d'ordioûre des prisonniers cle guerre, des esclaves condamnés et même des hommes libres réduits à la misère. Lesenlrepreneurs des jeux les achetaient à des marchands, f(?ni5tj;,et les renfermaient dans des maisons appelées ludi où ils leur faisaient apprendre le maniement des armes. Il y avait plusieurs classes de gladiateurs, suivant leur mode de

- 1. Voyoi 1b récit du poëte Calpnrnina, Ed. VEI, (7 et shIt. — Li descripUoQ qn'il tait des riches ornements dont était reban&sé le podiom est fort iutéressaDte.

i. Très-souvent on voyait figurer dans les jeux de rampbithéitre des bètes téroces apprivoisées par les mansuelarii, tels que des léopards liés au joug, des ligres qui se laissaient chltier, des élèpbants qui dansaient, elc

ob,Goog[e

combat. Nous citerons les Seculores*, \esRetiaru', les Thraces', les Mirmillones * oa Gauiois, les Samnites^, les Essedarit*. ies AiidiàmUs'' , les Dimachires*, les Laqmarit*. Ils combattaient soit à pied, soit à cheval, soit dans des chars. On leur donnait encore d'autres noms dans l'arène, suivant les circonstances où ils se trouvaient. Ainsi, on appelait Meridiani ceux qui étaient réservés pour l'heure du midi, Suppositilii, ceux qui remplaçaient leurs camarades fatigués ou vaincus; Poslulatitii, ' ceux qui spécialement étaient demandés par le peuple; Catervarii, ceux qui combattaient en troupes.

On sait que les gladiateurs passaient devant la loge de l'empereur, le saluaient . avec leurs armes, en disant : Moriluri tesalutatit, « Destinés à mourir, les gladiateurs te saluent ; 1) puis ils commençaient le combat avec le bâton, rudis, et des annes émoussées ou de bois, arma lusoria. Bientôt on en venait aux armes meui^ trières. Quand un gladiateur était blessé, il suffisait d'un signe du peuple pour qu'il fût mis à mort. Quand il était tué, des esclaves entraînaient le cadavre avec un crochet de fer, unco. par la porte de la mort, porta Ubilinensis, et le conduisaient dans un charnier, spolxarium. Avant, cependant, un fmictionnaire, habillé en Mercure, le touchait avec un fer chaud pour s'assurer s'il était bien mort.

Quelquefois les amphithéâtres servaient de naumachies"; alors on y représentait des scènes nautiques et des combats entre des galères montées par des gladiateurs. L'eau qui alimenlait l'arène convertie en un grand lac, était contenue dans de vastes bassins ménagés sous le sol , ou bien arrivait par de nombreux tuyaux communiquant avec les aqueducs de la ville. Les premières fêtes navales furent données par César dans un bassin creusé au milieu du Champ-de-Mars. Auguste fit pr^iquer pour cet objet un bassin au delà du Tibre. La partie du Champ-de-Mars appelée les Sepla fut aussi convertie en un lac par Caligula. Enfin Domitien ordonna la construction, près du Tibre, d'un édifice spécialement consacré aux naumachies.

Les Romains élevèrent en Italie un grand nombre d'amphithéâtres. Ils en dotèrent aussi les principales villes des provinces impériales. On cite, outre le Cotisée, les amphithéâtres de Capoue, de Vérone, de Pola. En France, nous avons ceux d'Arles, de Fréjus, de Saintes et de Nîmes,

Ce dernier, généralement appelé les Arines, est le plus intéressant. On ne sait pas l'époque où il a été construit. Quelques auteurs le font dater du règne de

1. De tequi, mine, tis portaient an casqne, une épée, nn boaclier, et qoelquetois une massue plombée. Ils potmnivueal le rétiaïre quand celui-ci avait manqué eon conp, et chantaient ce

■ Non ta petn. plieein petoi qnid me togii, OtIJa T • S. Us avùent on trident, on javelot i trois pointes, et un Qlet, fascina. Ils combattaient souvent le mirmillon.

>. Ils étaient armés d'une dague, d'un poignard et d'uo bouclier rond.

4. Ils avaient une faux, un bouclier et un casque surmonté d'nn poisson, appelé mormyr. D'après saint Isidore, le mlnnillon représentait Vulcain, et le rétiaire Neptune.

5. Ils étaient distingués par un baudrier, nn bouclier d'argent ciselé, ane botte i la Jambe gaucLa et un casque à aigrette.

6. Ils combattaient snr des chariots, à la manière des Gaulois et des Bretons. 1. Ils combattaient i cheval et les yenx bandés.