SARDAIGNE

Ces excavations ont été pratiquées dans les parois verticales des collines qui ceignent les vallées. Ce sont des espèces de cellules, à ouvertures carrées, paraissant de loin comme une file de fenêtres. Chaque porte donne entrée dans de petits appartements composés de plusieurs chambres, basses et étroites, communiquant entre elles '. On a même rencontré des blocs de pierre d'un à deux mètres cubes, dans lesquels est creusée une petite cellule. On regarde avec raison ces grottes comme des tombeaux *. Un autre genre de tombeau est ce qu'on appelle dans le pays sepultura de û gigantes, sépultures des géants. 11 faut se figurer un hémicycle de onze pierres; cinq d'entre elles sont rangées à droite et cinq à gauche d'une pierre principale. Celle-ci est plate, cunéiforme et bien travaillée. En bas se trouve une petite porte cintrée communiquant à une espèce de fosse, laquelle était bordée de dalles plantées en terre et recouvertes de tables horizontales, comme les dolmens. Dans une autre espèce de ces tombeaux, au lieu de stèles fichées en terre, on trouve un mur composé de trois assises de pierres. Ces monuments sont placés dans le voisinage des nur-hags. On y a recueilli des armes en bronze, des vases grossiers et des ossements humains. Ils sont tous orientés au même point de l'horizon, à peu près vers le lever du soleil en hiver '.

De très-anciens édifices, fort communs en Sardaigne, sont ce qu'on appelle des nur-hags*. Ce sont des constructions bâties sur un plan circulaire ou elliptique, et ayant la forme d'un c<>ne tronqué. Ils sont faits avec des pierres brutes ou taillées,* posées à sec et en général par assises horizontales. A mesure que le mur s'élève.

il présente des matériaux d'un moindre volume et de forme plus ré^lière. La configuration conique de l'édifice produit une inclinaison du mur, qui est exécutée avec beaucoup d'art, de sorte que la face extérieure de ce mur offre une ligne droite irréprochable. On pense que les nur^hags se terminaient supérieurement par

( . Od a observé ces grottei lortont au eavirons de Bomova, Giave, BoEachi, Itiri, etc.

S. II existe des grotles semblables en Sicile, dans la vallée d'Espica. Vojei Houel, Foy. pitl. doni les Dmx-SiciUs, t. IV, p. tt.

S. Od a observé de* tombeatii analo^es en Alsace. Vojei Beck. archéol. et hiit. sur te a/mle tfAêckiburg, par H. BeanUeo. Pwis, ISIS.

4. On a fini irouTer le radical de ce nom dans le mot phénicien on carthaginois pw, ten.

NUR-HAGS. 3S5

une plate-forme ; quelques savante, cependant , croient que ces monumente étaient recouverte par une sorte de dôme arrondi. — On pénètre dans les nur-hags par une petite porte orientée au sud-est , et si basse que c'est à peine si un homme couché à plat ventre peut y passer ; mais au delà de la première pierre formant l'encadrement de la porte, le passage s'élève, puis quelquefois s'abaisse encore. Ce corridor cwiduit à des chambres renfermant dans l'épaisseur du mur presque toujours deux ou trois cellules ou niches. Le plafond de ces pièces est ou en ogive ou en plelebande. Beaucoup de ces monumente ont deux étages de chambres, auxquelles on arrive par des corridors eu spirale ménagés dans le massif de la construction et fait souvent en guise d'escalier ; quelquefois c'est une simple rampe. Dans le plus grand nombre de ces édifices, ce corridor a son point de départ au passage horizontal ; dans d'autres il se trouve dans la salle du rez-de-chaussée, à une élévation de deux mètres. L'entrée en est également basse et étroite. Le nuT>hag est percé quelquefois, le long de son corridor, de petites ouvertures carrées, destinées & donner un peu d'air et de lumière au couloir.

On a divisé les nur-hags en quatre caté^ries : 1° les nur-hags simpl» sont nombreux et ressemblent à des tours isolées. Beaucoup étaient accompagnés d'autres cdnes détruits maintenant , d'enceintes circulaires se dévelt^pant soit autour du monument, soit seulement du câté de la porte d'entrée; dans ce cas, ces enceintes sont souvent disposées en terrasses; 2'* les nur-hags agrégés : ces nur-hags font corps de b&timent sans discontinuité; $" les nur-hags réunis figurent comme des espèces de tours disant partie d'une grande enceinte de même construction qui couronnerait la cime d'une colline ou d'un monticule factice; k' les nur-hags ceints; ceux-d sont entourés par des ouvrages extérieurs ressemblant aux tours d'observation qui s'élèvent à la périphérie d'une forteresse munie de plusieurs tours. M. de la Marmora ' propose de les appeler nur-bags flanqués.

On compte en Sardaigne plus de trois mille de ces monumente. Ils présentent des variétés de détail assez nombreuses pour qu'il soit difficile de connaître d'une manière certaine leur destination. On ne peut douter qu'ils ne remontent à une haute antiquité. Aristote, l'auteur présumé du livre De mir(û)Uibus auscuUationibus, et Diodore de Sicile en ont eu connaissance, sans cependant parler de l'usage auquel ils étaient appropriés*. Les érudite qui ont écrit sur la Sardaigne ont émis une foule d'opinions sur le but dans lequel ces monuments ont dû éb^ construits. Il est prouvé que ce ne sont pas des guérites de vigie pour observer les pirates, car tous ne sont pas en vue de la mer ; que ce ne sont pas des trophées érigés à des héros, car ils sont en trop grand nombre; que ce ne sont pas des ouvrages carthaginois, car on n'en trouve pas de semblables, ni sur le territoire de Carthage, ni dans la Cyrén^que; qu'on ne peut les considérer comme romains, puisqu'ib ne portent pas d'inscriptions latines. Petit-Radel * attribue les nur-hags aux Tyrrhéniena, qui, établis eu Italie vers l'an 1370 avant J.-C, pouvaient avoir envoyé des