ILES BALÉARES

TALATOTB. — Ou trouve dans les iles Baléares des constructions semblables aux nur-hags sardes. Elles sont appelées communément talayots, mot qui est un diminutif A'atalaija. signifiant tour d'observation. Ces talayots sont b&tis en grosses pierres, posées sans ciment et par assises horizontales. Quelques-uns de ces édifices sont munis d'escaliers intérieurs conduisant au sommet de la fabrique. Les plus grands talayots sont accompagnés de plus petits qui semblent en dépendra- . Ils diffèrent des nur-hags en ce qu'ils n'ont qu'un seu! étage et que les petits qui en environnent de plus importants ne sont pas reliés les uns aux autres. Un des talayots les plus considérables est celui de Toral fuda. dans l'ile Minorque. Il a la forme d'un cône tronqué. On voit, à sa base méridionale, un vaste cercle de pierres allongées, fichées en terre, au centre desquelles s'élève une stële énorme, sur laquelle repose une grande dalle ohlongue placée horizontalement. Auprès de ce cromlech, il y a un mur demi-circulaire bâti avec de gros blocs; du côté opposé à ce mur se trouvent d'autres cercles, les uns faits avec des stèles plates plantées dans le sol, les autres formés d'un mur. Plusieurs de ces cercles présentent à leur centre une sorte d'autel en forme de T, composé d'une pierre verticale portant une pierre horizontale. Le tolayot est au centre de tous ces cercles. On trouve dans le voisinage de ce monument quelques sépultures et des grottes taillées dans le roc, analogues aux domos de Gianas.

Les tours dites des Pietés, dans les Iles Shetland, sont analogues aux cAnes que nous venons de décrire, et sont regardées comme des temples du feu .

cbi-Googie

Toutes ces constructions semblent avoir eu la même destination religieuse et être le produit de la même civilisation. On pense qu'elles sont l'ouvrage de colons navigateurs, qui se seront établis dans la Sardaigne, les lies Baléares, et peut-être les Iles Britanniques, habitées avant eux par des peuples peu civilisés, de race ou celtique ou ibérique. 11 parait probable, comme nous l'avons dit, que ces colons étaient d'origine phénicienne.

MBXiQm. — Le Mexique est la terre classique de la civilisation et des arts en Amérique. Les voyageurs qui ont étudié cet ancien empire ont remarqué des monuments de diiférents genres et de plusieurs époques : ce sont des tertres tumulaires, des temples pyramidaux ou téocallis, des sépultures souterraines taillées dans le roc, des constructions exécutées dans le système cyclopéen et formant des ponts, des aqueducs et enfin des forteresses.

Ces ruines appartiennent à trois époques principales. Les plus anciennes, celles de Téotihuacan, par exemple, sont bâties en pierres et sont le produit d'une civilisation déjà avancée. On trouve des édifices en briques pour la seconde période, et pour la troisième des constructions en gravier et en terre. Les premières de ces ruines sont considérées comme l'ouvrage des Toltëques. Selon sa propre tradition, ce peuple, banni de sa terre natale' vers l'an 596 de notre ère, après avoir séjourné pendant 12(i ans dans diverses contrées, vint se fixer dans le pays d'Anahuac et y bâtit la ville de Tula, près de laquelle a été fondé Mexico. La monarchie des Toltèques dura près de ijuatre siècles et fut très-florissante ; mais d'affi^uses calamités décimèrent leur population. Après la mort de leur dernier roi, en 1 052, les malheureux restes de -la nation toltèque se réfugièrent en partie dans le ïucatan, en partie dans le Guatimala: une autre partie enfin resta près des tombeaux de ses ancêtres. La vallée de Mexico fut occupée dans la suite par diverses tribus qui venaient du nord-ouest de Mexico. — Pour arriver là, ces tribus avaient fait plusieurs stations, dont l'une est indiquée par les ruines dites casas grandes, sur les bords du Rio-Lila. La plus puissante, la dernière de ces tribus, est celle des Aztèques, qui étaient les sujets de Montézuma lors de la conquête espagnole. Les lettres de Pemand Cortez prouvent que la civilisation aztèque était avancée et avait produit des monuments fort remarquables.

Les temples ou téocaliis sont les édifices les plus anciens et les plus nombreux du Mexique. Ils sont tous édifiés sur le même plan. Ce sont des pyramides à plusieurs assises, dont les côtés suivent exactement la direction du méridien et du parallèle du lieu. Elles s'élèvent au milieu d'une vaste enceinte carrée,entourée d'un mur, enceinte

1. L'origine des Toltèqnea est ondes faits les pins obscurs de l'histoire. OnelqDesaulenrs les regardeot comme antocbtbonet; cenx-ci les toni Tenir de l'Ane par le détroit de Bebring, cenx-li des Mes d'Atriqoe. Qnel que soit le berwaa de cette nation, on est astei disposé à reconnaître qu'elle a en des commnnicaiîODS ivec l'Asie et l'Ëgyple, cir on a trouTé cbez les Mexicains no calenilrîer, nne mythologie, des monnmenls pframidsnx, une sorte de earactères biéroglypblqnes et jusqn'A nn paider vAgélal, tontes chose* qiii ont lenre analc^neB cbei les Égyptiens et sont inconnues An antras penples de l'AmiriqM. {Le Mtx., par J. Lowenstein. Paris, is(i, in-S*.)

que l'on peut comparer exactement au péribole des temples grecs et qui renfermait des jardins, des fontaines, les habitations des prêtres et un arsenal. Un grand escalier, avec ou sans rampe, conduisait au sommet de la pyramide. Celle-ci, dans les téocallis les plus anciens, était tronquée et surmontée d'une chapelle abritant des idoles de taille colossale. Dans les téocallis plus récents, la plate-forme de la chapelle supportait les images des dieux et l'autel des ^criRces. C'est là aussi que les prêtres entretenaient le feu sacré. Le spectacle que présentaient les cérémonies du culte était d'ailleurs fort imposant. Tout le peuple voyait la procession des Tiopiqui qui montaient et descendaient l'escalier de la pyramide. — Les téocallis n'étaient pas seulement des édifices religieux : il est certain qu'à leur intérieur on pratiquait des chambres sépulcrales dans lesquelles on renfermait la dépouille moetellt des rois et des princes. L'art était si bien traditionnel au Mexique, que lé téocalli de Mexico, bâti six ans avant l'invasion de Femand Gorlez, était fait sur un plan tout à fait identique à celui des pyramides de Saînt-Jetmrde-Teolihuacan, attribuées à la nation toittque.

Dans l'État de Cliiapa, sur la fin du siècle dernier, deux voj-ageurs, Ant. del Rio et J. A. Calderon, ont fiiit connaître les ruines d'une ville considérable appelée Pa-

lenque, et mieux , Culhuacan. Ils ne purent arriver à ces ruines, perdues depuis des siècles au milieu d'épaisses forêts , qu'après avoir employé, pour se frayer un passage, la hache et le feu pendant six semaines. Les restes de temples et de palais que l'on voit dans cette cilé sont très-curieux et très-importants. Toutefois nous n'entreprendrons pas de décrire touliïs les antiques constructions de Palenque ; nous ne mentionnerons qu'un de ces monuments, le téocalli de Guatusco, lequel donnera une idi'e exacte des temples et de l'archilecture des premiers habitants du Mexique. Ce téocalli s'élève sur une colline au milieu des montagnes. H se compose de deux parties, dont l'une sert de base à l'autre. La plus inférieure est une pyramide solide et tronquée, divisée en trois terre-pleins d'égale épaisseur et revêtus de pierres de taille. Un grand escalier conduit du bas au sommet du premier étage. La. seconde pyramide qui lui est superposée se divise à l'intérieur en trois salles, et se termine par une plate-forme. Elle esl bâtie en maçon-

nene, et recouverte d'un enduit de chaux coloré au moyen de l'oxyde de fer. La pyramide de Guatusco, comme toutes les autres du même genre, est parfaitement orientée. Son entrée est à l'ouest. Ce téocallî a 2ti mètres de hauteur. Plusieurs autres temples quadrangulaires se rencontrent çà et là ; ils ont depuis un jusqu'à sept étages , en retraite les uns au-dessus des autres : tel est celui de Papanlla. Cette dernière pyramide est de petite dimension ; mais elle se r^mpose de grandes pierres de taille parfaitement ajustées. Les murs intérieurs sont couverts d'hiéroglyphes sculptés en relief.

Le plus célèbre téocalli du Mexique est la grande pjTamide de Cholula', le Cerro. Il s'élève sur un plateau dénudé, qui n'est pasàmoins de 2,200 mètres au-dessus du niveau de l'Océan, et qui otTre un aspect des plus pittoresques, encadré qu'il est au milieu des montagnes et des sommets neigeux du volcan d'Orihaza. C'est une pyramide tronquée, très-bien orientée et composée de quatre assises d'égales dimensions. Sa hauteur pen>endiculaire est de 5ù mètres, tandis que chaque côté de sa base a I|39 mètres de longueur. Cette base est deux fois plus grande que celle de la fameuse pyramide de Cbéops. Cent vingt marches conduisent au sommet de ce téocalli. Il est construit en ai^ile et en briques séchées au soleil. A l'intérieur, on a trouvé une salle contenant quelques idoles, à sa cime on voyait jadis la statue de QwilzalcoaU, le dieu de l'air. 11 est évident que ce téocalli est un ouvrage non terminé. A son propos, du reste, on rappelle la même histoire que celle que l'on trouve dans la Bible relativement à la tour de Babel. On dit que les dieux, effrayés d'un travail si gigantesque, firent tomber sur les ouvriers une pluie de feu, et que, depuis ce temps, personne n'usa faire achever ce monument , frappé du sceau de la colère céleste *.

Le monument de Xochicatco, ou maison des fleurs, est cité comme un des plus curieux du Mexique. C'est un gigantesque rocher isolé auquel on a donné une forme conique, et qui est divisé en cinq étages revêtus de maçonnerie. Il est entouré d'un fossé profond qui a fi.OOO mètres de circonférence. Les pierres du paremàit sont polies avec soin et ajustées avec un art admirable. De vastes chambres ont été taillées dans le rôc du côté du nord. Le sommet de la colline présente une plate-forme oblongue, couronnée par un mur de plus de 2 mètres de hauteur; au centre s'élevait un téocalli à cinq étages *. Les murs de l'édifice sont couverts

1. Dans cette Tille, les maisozu sont Mttes comme elles l'étaieat anciennement. Etlea n'ont qu'on wqI dtage, Mnt maçonnées avec de la terre séchèe an soleil et couvertes d'un lait plat en paille de rii. Les maisons de Meïico ont nn aspect plus monnmental. Ce qui les distingue, c'est nne cour carrée ménagée an centre de la constmction , entourée de corridors, arrosée par une fontaine et omée de fletm. Biles lappellent tout ï la fois le goût moresque des Espagnols et la manière des anciens Ueslcalns.

1. De Hnmboldl, Pues des Cordillères et monum. âei peuples indig. de l'àmér. Paris, 1816, in-9", p. 108. Ce célibre Toyageur dit avoir observé, dans une des caTemes de ce téocalli, ut arc de décharge aigu, bâU avec des briques placées en encorbellement et par assises horiiontales, genre de construction anabgoe i celle du trésor d'Atrée.

S. Oa dit qae ce téocalli avait sept étages; c'est là une conjectare très-pea probable. Ce rocher, mesuré par Û. de Hnmboldt, a 117 mètres de bantenr. Le même voyageur a calculé que le téocalli placé au tODomet devait avoir environ SO mètres d'élévation. Dans ce monument, ajoule-t'il, 00 ne saurait trop admirer le poli et la cmipe des pierres, qui ont toutes la tonne de parallélipipédes, sont jointes sans ciment et ornées de sculptures considérables qui ont été exécutées sur

ie figures d'hommes et d'animaux de grandeur naturelle, que l'on regarde comme les images des souverains, des prêtres ou des dieux du pays, représentés les jambes croisées à la mode orientale. M. de Humboldt pense avec raisoQ que ce monu* ment avait tout à la fois une destination religieuse et militaire, en d'autres termes, que c'était un temple fortifié.

Dans la vallée de Mexico, au milieu d'une plaine appelée Micoalt, c'est-à-dire le chemin des morls, on voit les deux léocallis de Téotihuacan, l'un dédié à Tonativh, le soleil , l'autre à MeztH , la lune. Us sont entourés d'une centaine de petits tumulus, qui servirent de sépulture à des chefs mexicains, et qui sont placés régulièrement sur plusieurs lignes parallèles allant du nord au sud et de l'est à l'ouest. Les deux pyramides se composent d'un amas d'aigle et de petites pierres, contenu dans des murs épais. Elles portaient à leur cime des statues en pierre colossales, revêtues de lames d'or qui ont été enlevées par les soldats de Femand Cortaz '.

On observe encore au Mexique une autre espèce de monuments tout ^à &it analogues aux pierres branlantes de l'art celtique ; nous citerons pour exemple la roche de Theololinga. C'est un bloc sphérique perdu au milieu d'une grande savane. 11 a vingt-deux pieds et demi de circonférence, et plus de six pieds de diamètre. On pense que c'est une pierre {mtilonle, car on en rencontre plusieurs autres semblables dans les environs.

Quand les Espagnols arrivèrent au Mexique, ils trouvèrent cet empire très-riche et très-florissant. Les Aztèques y occupaient de grandes villes bien bftties et décorées de magnifiques édifices. L'ancienne Tenotchutlan, appelée depuis Mexico, couvrait une vaste étendue de terrain. D'après un plan de cette cité, dressé par l'ordre de Montézuma pour Femand Cortez, et retrouvé par ,M. Benlloch, on voit que cette capitale était divisée en carrés réguliers formés par des rues principales et des canaux. Dans chaque carré s'élevait un téocalli. Le (x'incipal temple occupait le milieu de la ville et était compris dans une lâi^ enceinte bfttie en pierre. Cette enceinte, ornée de niches et de sculptures, renfermait les logements de cinq mille prêtres. La porte du temple était circulaire et ressemblait à la gueule ouverte d'un serpent. — Le palais de Montézuma était analogue aux haUtations royales de La Chine. Il se composait de plusieurs corps de logis peu élevés, séparés par des cours et défendus par une enceinte rectangulaire. On y trouvait trois vastes salles et plus de mille chambres, incrustées de marbre et lambrissées de bois de cèdre et de cyprès. Les jardins étaient riches en plantes de toute sorte. Des aqueducs y caor duisaient des eaux prises au loin, les épanchaient dans des bassins d'oii elles retombaient en cascades. On y trouvait des ménageries, d'abord pour les oiseaux tranquilles, puis pour les oiseaux de proie; il y en avait encore pour les quadrupèdes et pour les reptiles. — Le marché de Mexico était entouré de portiques, et avait une étendue considérable. Du reste, les autres villes de l'empire n'étaient ni moins curieuses, ni moins bien ordonnées que la capitale.

TVOATAjr. — Les monuments les plus complets et les plus considérables de l'ancienne civilisation mexicaine se trouvent dans le ïucatan. Ils avaient été explorés

1. La plus grande de M8 pyraniides a lUI mètMS de haut etSOSmètrasdeloiigàlabaseiiorcluqne face. Elle est donc plus considérable que la pyramide de Uycérinus, eu ^ypie.