Teiier, R«vu?/hMf.. t. XI, p. B3 et St

S. Paul SUeatiaire dit, part. Il, vers 43&, qu'il T ^^^^ '^as cette égliie tant de lampes nispeodoes par des cbatnes d'airain, et tant de caudélabres, que ces lampes semblaient nager dam un ocAan de fen.

nous en parlerons en faisant la description des diverses parties de l'édifice.

Il est certain que, pour mener à bonne fin un monument aussi vaste et aussi splendide, l'empereur dépensa des sommes énormes. Il y employa, en effet, le tribut que lui payaient les provinces de l'empire, et lesdépouilfes des barbares; nuùstout cela fut insuffisant. Les impôts furent augmentés, on retint les honoraires des professeurs, on fondit les tuyaux de plomb des fontaines de la ville et on les remplaça par des tjiyaux en ten-e. Pour donner une idée des dépenses, nous dirons que Justinien avait déjà payé ^52 quintaux d'or quand les murs ne s'élevaient encore qu'à un mètre au-dessus du sol.

Entîn, seize ans après avoir été entreprise, la basilique de Saint«-Sopbie était achevée'. L'empereur voulut que la dédicace du nouveau monument fût foite avec solennité ; il monta dans un cbar attelé de quatre cbevaux, et se rendit dans l'bippodrome, où l'on tua mille bœufs, dix mille moutons, six cents cerfe, mille porcs, dix mille poules et dix mille poulets, qui, avec trente mille mesures de grains, furent distribués au peuple; puis, accompagné du patriarcbe Eutycthès, il marcha vers le temple. Les portes ouvertes, il courut à l'ambon, et, plein d'admiration pour son œuvre, il s'écria : « Gloire it Dieu, qui m'a jugé digne d'accomplir cet ouvrage ; je t'ai vaincu, Salomon ! » vïvtxmxa ai, 2a>.0|xûv. L'église fut bénite, et le magister Stralégius répandit alors sur le pavé de l'édifice trois quintaux d'or qui furent ramassés par le peuple. Les prières, les holocaustes, les festins publics et les distributions d'argent durèrent quatorze jours".

Nous allons examiner maintenant en délai! chacune des parties de l'église de Sainlc-Sophie, église que les anciens écrivains ont comparée, pour sa disposition, à un hippodrome. Nous ferons observer tout d'abord que, suivant l'usage adopté par le rite grec, le cbœur de la basilique fut tourné vers le tombeau de Jésus-Christ, à Jérusalem, de sorte que le chevet regarde l'Orient, et les portes l'Occident. L'église était isolée vers le sud, et était, à l'est, attenante au forum Augustieum, sur lequel Constantin avait fait ériger î|27 statues païennes, enlevées aux villes de la Grèce et de l'ilalie. Le baptistère s'élevait au nord. Le plan que l'on voit à la page suivante donnera une idée de l'ensemble du monument : K, atrium ; B, exonarthex ; FF, ésonartbex; D, nef inférieure; C, dAme: G, nef supérieure; I, abside; E et E, portiques conduisant au gj'nécée ou galeries supérieures; pp et qq. pendentif de la coupole ; i et t. protbéàs et diaconicum ; nous avons ensuite le scévophlacium, et le secrétarium, à droite et à gauche de l'abside I ; e. n. b. r, deux bas côtés divisés chacun en trois chapelles dans le sens de leur longueur, et séparés de la maîtresse nef par des colonnes. La partie centrale des bas côtés est coupée transversalement par les portiques EE'.

t. C'est-i-dire en 1'3d 5^8. Juslinien, en effet, est moaté suc le tttae en Ei7; il a ordonné de rassembler les matériaur nécessaires pont bâtir l'église à partir de )a cinquième année de son règne [Ht); cette opération a doré sept ans et demi; c'est alors seulement qne les traTanz de construction ont été commencés; ils n'ont été finis qu'an bout de bnilans et demi.

S. Dn Gange ditqn'il yeut deux dédicaces (eucŒni'ie) : l'une quand les conslmctions turent achevt^es, l'antre quand l'autel, le ciborinm et l'ambon furent replacésaprès la reconstruction de la CODpote; et il fixe cette seconde dédicace à la trente -deuxième année dn règne de Justinien (SSS). Mous pensons que les détails que nous venons de donner se rapportent i cetle dernière .céréidonie.

S. Pour la desUnation el les divers noms qu'avaient les parties que noos venoiu d'énnmérer, nous reUTOfons & noire article sut les baûUqaes latineSt p. SSS et sniv.

ob,Goog[e

SAINÏK-SOl'HIE. 309

Il nous reste maintenant à faire connaître chacune de ces parties en particulier. L'af rtum' était une cour carrée, entourée de portiques d'ordre ionitfue, et pavée en

marbre; au milieu s'élevait un bassin de jaspe, çistî-n, d'où s'échappait un jet d'eau : c'est dans ce bassin que les iîdëles puisaient l'eau pour les ablutions, car on n'entrait pas dans l'église avant d'avoir ôté sa chaussure et s'être lavé les pieds, le visage et les mains. Les prêtres avaient une fontaine particulière pour leur service. Là, les eaux de la pluie étaient reçues dans douze grandes coquilles, et lancées de la gueule de douze lions et de douze daims de marbre; ce lieu, pour cela, fut désigné parle mot >«ovTKpiov, L'atrium avait aussi son avant-cour, TcpoKiîXice ; c'était un forum appelé Augustieum, parce que l'on y voyait la statue que Constantin fit élever à sa m^re après lui avoir conféré le titre d'Auguste. Plus tard, on érigea sur cette place la statue d'ai^ent de Théodose, au sommet d'une colonne. Enfin, Juslinien y fît dresser sa statue équestre.

L'exo-narthex est une galerie qui présente cinq portes; trois de face ouvrent sur

1. Théoph,, p. ms, et Cérli'éuiis, 3S7, déâigQQQt l'atrium par un mot grec barbare, fa.^t'.t^ aTsioicv, la coar des garçous.

iOO ÉCOLE BYZANTINE.

l'atrium, et deux latérales conduisent sous les portiques latéraux de l'atrium ; c'est là que tes fidèles déposaient leurs chaussures. Ses murailles sont en briques et sans ornements'. — Il communique dans l'ésonarthex par cinq autres portes fermées avec des ventaux de bronze ornés de croix. Cette seconde galerie est voûtée en berceau, et présente un soubassement en marJffe vert. La voûte était ornée de mosaïques; l'une de ces peintures représentait l'archange saint Michel faisant la garde, son épée nue à la mahi. Aux deux extrémités de l'ésouarthex, deux portes conduisaient au dehors; l'une est en bronze, elle oflire une inscription en lettres d'ar^nt incrustées, et elle est décorée de méandres et de feuilles de vigne*.

On entre dans l'intérieur de l'église par neuf portes correspondant à la nef et aux bascâtés. Ces portes étaient ornées d'ivoire, d'électrum et d'ai^nt; on croyait même que le cèdre avec lequel on les avait ^tes était un débris de l'arche de Noé. Pour donner une idée de la construction intérieure de Sainte-Sophie, nous citerons ici textuellement M. Texîer : « L'église, dit-il, est bâtie sur un plan cairé de 81 mètres de long sur 60 de large ; au centre de ce carré s'élève la coupole, dont le diamètre, de 35 mètres, détermine la largeur de la nef; la coupole est supportée par quatre grands arcs qui forment quatre pendentifs ; sur les deux arcs peroendiculaires à l'axe de la nef s'appuient deux voûtes hémisphériques, qui donnent au plan de la nef une forme ovoïde; chacun de ces deux hémisphères est lui-même pénétré par deux hémisphères plus petits, qui sont soutenus sur des colonnes'. Cette superposition de coupoles, dont les points d'appui ne sont pas apparents, dMine à toute la fabrique un aspect de légèreté inimaginable. »

Pour supporter la retombée des arcs qui soutiennent toutes ces voûtes, il y a huit piliers carrés, irwdoi, fukimenla, agtjeres ; les quatre principaux, qui reçoivent la coupole, TfoùXXo;, présentent un de leurs angles au centre de l'église ; les pendentifs, Irigoni, prennent naissance sur ces angles saillants , comme d'une légère nervure, de sorte que le dAme semble n'avoir pas de points d'appui et être suspendu dans les airs : c'était là une hardiesse par trop téméraire. Dix-sept ans après avoir été construite,' la coupole, ébranlée par un tremblement de terre, s'écroula en partie et écrasa l'autel ainsi que l'ambon. L'empereur Justinien chargea Isidore le Jeune de la reconstruire*. On employa encore les briques de Rhodes. On laissa les échafaudages un an, afin de donner le temps au mortier de se bien sécher; puis, quand il fallut les enlever, on emplit d'eau l'enceinte de l'église à la hauteur de quatre aunes, pour que les poutres et les solives, jetées d'une telle hauteur, n'ébranlassent pas le sol en tombant. Comme on s'aperçut aussi que les quatre gros piliers carrés pouvaient manquer de solidité, on les renforça en leur accolant extérieurement d'énormes murs, longs de vingt pieds et larges de huit pieds. — Quatre piliers moins volumineux supportent les demi-coupoles qui se rattachent à la grande coupole centrale.

La nef proprement dite, réservée aux fidèles, comprend tout l'espace qui s'étend

1. L'exonarthex a 60 mètres de long sur g mètres de prorondenr. S. L'éBDnarthex a 60 mètres de long sur 10 de large.

3. Noos ntppelleroDg qae les pendentifs sont indiqués sur oolre plan par les lettres pp cl qq, los deux voûtes hémisphérïi)ueE par D a G, et les 'iiiatre hémisphères plus petits par ou ut iV. t. Isidore donna 14 aunes de moins au diauièlrede la courbe que décrit la coupole.

SAINTE-SOPHIE. iOl

depuis l'ésonartbex jusqu'à un peu au delA du dôme. Le pavé est eu marbre vert deProcon^se, taillé et ajusté de telle sorte que ses couleurs rubamiéos représentée les ondes de quatre fleuves coulant vers la mer. Nous avons dit que la coupole était rehaussée de mosiûques; on voyait au milieu une figure du P^re éternel de proportions colossales. Les quatre pendentifs, où sont encore conservés quatre chérubins, étaient décorés de la même manière. Les parois des murs sont rehaussées de panneaux en marbre encadrés par des cordons de billettes. La corniche qui règne à la base de la coupole est en marbre blanc ; son profd est trës-simple. De celle corniche partent des nenures perpendiculaires qui aboidissent au centre de ^hémisph^re. La coupole est percée par quarante-quatre fenêtres cintrées-, elle est couverte avec des lames de plomb, qui, dans le principe, étaient dorées.

Les bas câtés, qui se développent au midi et au nord, sont séparés de la nef par quarante grosses colonnes < , nombre que M. de Hammer regarde comme mystique chez les Orientaux. Ces colonnes supportent des arcs plein cinti-e, dont les archivoltes sont décorées de feuillages. Leurs chapiteaux cubiques et bombés ont à leurs angles des volutes corinthiennes et olîrent sur leurs faces des entrelacs ou des feuillages découpés à jour comme un treillis ; leur tailloir est épais, orné de moulures, de croix et d'inscriptions. Les bas côtés sont divisés, comme nous l'avons dit, dans le sens de leur longueur, en trois parties, communiquant entre elles par de grands arcs. C'est au bout des bas câtés que se trouvaient, à droite, la place des impératrices, et à gauche, la place dos empereurs. Au-dessus des bas côtés rfegne une tribune qui se continue, à l'occident, au-dessus de l'ésonarthex : c'est le gynécée, ou galerie des femmes. La voûte de cette partie de l'église repose sur soixante-sept colonnes, dont les chapiteaux sont une dégénérescence de l'ionique * ; les bas côtés sont éclairés par des fenêtres cintrées , fermées au moyen de vitraux retenus dans des encadrements de stuc. Les fenêtres du gynécée sont plus grandes, closes inférieurement avec de la pierre spéculaire, et en haut par des pièces de verre.

Nous allons continuer maintenant à nous avancer dans l'église. L'ambon s'élevait à l'entrée de la nef supérieure ; il était fait de marbre précieux et de pierres rares; les colonnes en étaient dorées; enfin il était surmonté d'un dais en forme de dôme, qui portait à son point culminant une croix d'or enrichie de perles fines. L'espace compris entre l'ambon et le sanctuaire était désigné par le mot solea: c'est là que se tenaient les lecteurs. Le sanctuaire ou béma était fermé par un mur en bois de cèdre, décoré de douze colonnes accouplées et revêtues d'ai^ent, et rehaussé de médaillons représentant la Vierge, les apôtres, les prophètes et le Christ ; par-dessus tout, on voyait le monogramme de l'empereur Justinien et de sa femme Théodçn. Ce mur, ou chancei; ou iconostase, était percé de trois portes, par lesquelles on pénétrait de la nef dans le sanctuaire; la porte du milieu était plus élevée que les deux autres ; toutes se fermaient avec des voiles splendides.

L'abside se terminait supérieurement par une voûte en cuMe-four; elle était

1 . Lies huit colonDes qaî Eupporleal les qoarts de sphère, oo et ii, sont celtes qui ont élé envoyées de Rome par la dame Uarcla.

9. Ce qui porte i plas de loi) le nombre total des colonnes de âaiute-Sophic.

Ii02 KCOLE BYZANTINE.

percée de trois fenêtres qui étaient illuminées par le soleil levant ' ; au milieu et en avant était placée la sainte table, Ecyta ifâTtt^x, l'autel. Comme l'empereur voulait que cette table fût plus précieuse que l'or, on fît, dit-on, un mélange de pertes et de diamants, d'or et d'argeni, de fer et de platine, et toutes ces matières furent fondues ensemble ', La partie excavée de l'autel fut incrustée des pierres les plus rares; le sol sur lequel il reposait fut recouvert de lames d'or; enfin la table ellemême était supportée par quatre colonnes d'or. Au-dessus s'élevait, en forme de tour, le ciborium, conçu de la manière suivante : quatre colonnes d'ai^ent sen-aient de points d'appui à quatre arcs éplement d'argent; sur ces arcs s'appuyait une coupole d'or enrichie de fleurs de li^ d'or; au milieu de ces fleurs était posé en amortissement un globe d'or pesant rent dix-huit livres, et surmonté d'une croix d'or de quatre-vingts livres. Sur la surface concave de ce dôme on avait peint l'image du ciel. C'est dans celte espèce de tour que l'on conservait la sainte Eucharistie renfermée dans un coffret, pyxis. ou dans une colombe. De superbes tentures servaient à clore à volonté les entre-colonnements du ciborium. Enfin, dans la partie semi-circulaire du sanctuaire, dans l'abside, on voyait le trône du patriarche, et les sept sièges des prêtres qui l'accompagnaient ; ces sièges étaient en aident doré.

A droite de l'abside se trouvait une salle qui servait de diaconicum, de sacristie ; c'est là que l'on conservait les habits sacerdotaux et les vases de l'église; c'est aussi dans le diaconicum que siégeait le tribunal ecclésiastique, ainsi qu'on le voit dans les Supplications du diacre Basile au concile d'Éphèse. Il y a^'ait là des lits sur lesquels les empereurs venaient se reposer aranl ou après les offices. Dans ce cas, on appelait aussi la sacristie metalorium*. Elle était dite encore saliilalorium. parce que les diacres, et peut-être aussi les pénitents rentrés en grâce, allaient y saluer le pontife avant la célébration des saints mystères.

A gauche de l'abside, il y avait une autre salle nommée oxeuocpuXâxiov, scevopkuiaciwn, où l'on conservait les vases, et où il y a\'ait des lits pour porter les cada- %Tes des morts. On y voyait parliculiëremoul quatre lits, faits de matières précieuses et destinés aux personnes distinguées de l'empire, et un autre tout rehaussé d'or pour les plus hauts dignitaires; ces lits étaient portés par quatre hommes*.

Les détails dans lesquels nous venons d'entrer peuvent donner, il nous semble, une idée de la splendeur et de la richesse que de^'ait présenter l'élise de Sainte- Sophie sous les empereurs grecs. On voit que la hardiesse de la construction le disputait à la beauté des matériaux, et que toutes les parties de l'édifice étaient parfaitement appropriées à sa destination. Aussi Sainte-Sophie peut-elle passer à juste titre pour une des antiques merveilles rie la chrétienté.

1. ]m(iiii«ii avait voulu d'abord Que l'abside ne till percËe que d'ane tenéire, puis il en exigea deui; mais les hislariens racontent qu'au momeot d'exécuter ses ordres, uo ange velu de la pourpre impériale et portant des souliers rouges apjianit aux architectes et leur dit : n Je vous ordonne d'éclairer l'autel par trois fenêtres, en Ilionneur dn Père, du Fils et du Saint-EspriL a

a. Cédrénus dit que cet antel, présent de Pnichérie, était fait d'or, d'argent, de toutes aortes de pierres précieuses, de bois, de métaux, enfin de tout ce qne produisent la terre et la mer, de tons les matériaux que l'univers entier peut fournir : ôaia ti -ji fifa, kù Sôlaaaa, «ai nâ( i iMa{ut.