DU STYLE ARABE EN ESPAGNE

de daigner le style de la dernière période par lYpithète de viawesque. Nous avouons que les documents historiques publiésjusqu'àco jour sont loin de prouver que cette diînomination soit bien fondée. On ne pourra sur ce point éioncer une opinion, établir un système incontestable, que quand on aura comparé entre eux les monuments arabes de l'Égypte , de la Sicile, de l'Afrique et de l'Espagne, eu tenant compte toutefois de la nature des matériaux que fournissait chaque pays. Pour nous, ie style de celte période est le style purement arabe. — On voit, en résumé, que l'arcliitecture musulmane de l'Espagne procède, comme en Egypte, de l'architecture byzantine; qu'elle se détache peu à peu de la tradition et de la pratique grecque, et finit par revêtir un caractère original. On a pu suivre, nous l'espérons, ces phases successives d'après les indications que nous venons de donner et sur les dessins qui accompagnent notre texte. Nous allons maintenant décrire succinc-

loment les principaux monuments de Cordoue, de Séville et de Grenade, et ce travail complétera les notions qu'il nous importait de consigner dans ce livre.

MOIQVAs SK OOBSODE. — Le plus ancien éditîce bâti en Espagne p;ir les Arabes est la mosquée de Cordoue, ville si vénérée des musulmans qu'ils l'appelaient la Mecque de l'Occident. Celte djami fut commencée, comme nous l'avons dit, par Abd-er-Rbaman 1", en 780, et achevée par son fils El-Haschem, Son plan est celui que nous avons signalé dans les premiers édifices du même genre élevés au Caire et à Damas. Onze grandes nefs dirigées du nord au sud aboutissaient à une cour carrée, ou sahn, que les Espagnols appellent jH/do, et au milieu de laquelle s'élève la fontaine pour les ablutions. Ce patio, environné de galeries, était planté d'orangers et de palmiers. II a été réparé par Abd-er-Rhaman lil. 'trente-trois autres nefs plus pelites, coupant les premières à anjjle droil, formaient ainsi un vaste quinconce de

hM ARCHUECTtRE MCSULMAN'E.

oolmines. U parait qu'ui x* siècle, El-Mansour ajouta à ce premier édifice encore huit gAndes nefs, courant du nord au sud et coupées par trente-cinq autres nefe. On conçoit quel effet imposant devait produire cette multitude de galeries, cette forêt de piliers au milieu desquels l'œil s'égarait, surtout quand ce labyrinthe de nefs, resplendissantes des plus vives couleurs, était édairé par cent treize candélabres dont les plus grands pculaient mille lampes, et les plus petits douze seulement. Une allée, plus large et plus ornée que les autres, partage le monument en deux parties , aboutit d'une part à la porte principale, et d'autre part au mihrâb. Les murs, construits en terre et en pierre, avec de larges briques, sont couronnés par des merions à redans; ils sont percés de fenêtres accouplées présentant des colonnetles d'angle, ornés d'arcatures simulées, et solidifiés par des contre-forts en forme de tours. A l'intérieur, ces murs sont entièrement lisses, sans inscriptitms et sans aucun revêtement. La porte se termine supérieurement par un arc en fer à cheval. Soa tympan et sa irise sont décorés d'inscriptions et d'ornements en stuc, en tnre cuite et en mosaïques de faïence. Edrisi indique dans la mosquée vingt portes qu'il dît avoir été recouvertes de lames de cuivre '. — A l'intérieur, on compte huit cent cinquante colomies*, les unes lisses, les autres à cannelures droites ou torses, de marbre, de porphyre et de granit, la plupart antiques et enlevées à l'Espagne, à la Gaule et k l'Alrique romaine : c'est dire qu'elles sont de hauteur et de modules différents. — Les chapiteaux sont alternativement corinthiens et composites, un peu allongés. Il y en a très-peu de terminés; ceux qui le sont montrent des feuillages refouillés profondément au dseau et surtout au trépan. Leurs tailloirs, de forme trapézoïde, rappellent assez ceux de Saint-Vital de Bavenne. — Quant aux bases, r Iles ont disparu sous l'exhaussement du pavé. — Les arcs sont tantdt outrepassés, tantôt découpés de lobes; leurs voussoirs sont formés de pierres blanches qui alternent avec des briques rouges. La combinaison de ces arcs superposés et s'entrecoupant est très-originale ; elle a été rendue nécessaire par le peu d'élévation des colonnes dont on s'est servi. — Les fenêtres sont garnies de pierres spéculaires ou de marbre de Paros. — Les anciens plafonds se composaient de charpentes et de compartiments à caissons, en bois de cèdre, richement sculptés et peints de diverses couleurs. — A l'extérieur, au-dessus de chaque nef, régnait un toit à deux égouts couvert en tuiles ; chaque toif était séparé par un lai^ chéneau en plomb pour l'écoulement des eaux. Les moulures des pilastres de la galerie centrale sont une combinaison de losanges, de chevrons, de faces à angles saillants et rentrants, qui ont été reproduits dans nos monuments des xi* et xn" siècles. — La partie de la mosquée la plus riche est le sanctuaire et la grande nef qui y aboutit. Nous donnons à la page suiwnte une vue de cette partie de l'édifice , d'après M. Girault de Prangey. On peut Irès-bten apprécier sur ce dessin le style de la mosquée et l'architecture arabe au ix* siècle. Nous devons faire observer que cette partie du monument est plus ornée que le reste, et date sans doute du règne de El-Haschem. — Le mibr&b est une chapelle , sorte de réduit octogone , surmontée d'une coupole formée par un énorme bloc de marbre blanc de cinq mètres de diamètre, admirablement sculpté. Au-dessous règne une frise également bien sculptée, portant des arca-