DU STVLE ARABE EN ESPAGNE

construction et de la charpente que par de simples attaches en plâtre, qui ont suffi pour les maintenir depuis cinq siècles dans un état presque complet de conservation, malgré leur extrême fragilité. Les toits des galeries étaient richement ornés à l'extérieur; leur partie saillante était en bois et devait avoir de l'analogie avec la disposition actuelle, vraisemblablement imitée de l'uiciennc. Quant à la couver-

ture, aujourd'hui toute moderne, de ces toits, quelques tuiles émaillées, blanches, noires et vertes, qu'on voit encore çà et là, font supposer qu'elle ne différait point, si ce n'est peut-être par la richesse des ornements, de celles qu'on remarque partout aujourd'hui dans les édifices de l'Orient et de la Barbarie. La disposition des colonnes, tantùt isolées, tantôt accouplées, réunies par trois ou par quatre dans les galeries, est un fait remarquable, qu'exphque seulement l'amour de la variété, poussé par les Arabes jusqu'à l'exagération... La forme des arcs, trîs-diverse, est

cbi-Googie

ii6 AHCHITECTURE MUSULMANE.

généralement un plein cintre surhaussé, découpé en dentelle, qui se termine par un encorbellement presque insensible. II y a encore des arcs en fer ft cheval et en ogive ; quelques-uns se composent de ces petites niches figurant des stalactites. Les chapiteaux des colonnes, en mart>re blanc comme les bases et les fûts, ont une configuration cubique. — La célèbre fontaine des Lions, dont on a le dessin & la page précédente, est le spédmen le plus complet de sculpture arabe que l'on connaisse, soit en Espagne, soit en Orient. Elle se compose d'un soubassement en martre, environné de canaux où tombent les eaux qui s'échappent des vasques supérieures et de la gueule des lions, disposés, au nombre de douze, régulièrement, sur chacun des côtés du soubassement. Au centre, un cylindre creux, aussi en marbre, supporte une vasque ornée d'entrelacs et d'inscriptions en vers. Audessus s'élève une seconde vasque , arrondie à sa partie inférieure. La- partie en mart)re blanc qui termine le monument est toute moderne; sa disposition particulière fait prendre aux eaux qui s'élancent la forme d'une demi-coupole, qui couvre ainsi la fontaine et les lions d'un voile diaphane. »

Nous n'entreprendrons pas de décrire avec détail toutes les merveilles d'architecture que le palais de l'Alhambra offre à la curiosité des artistes. Nous aurons rempli le but que nous nous proposions si nous avons réussi à donner une idée exacte du style «nbe en Espagne. Grenade renferme encore d'autres monuments d'un haut intérêt. Nous indiquons pour souvenir le Ginéralife, délicieuse demeure d'été située près du rempart de la citadelle et bâtie par Yousouf ; les restes d'un palais appelé le Quarto Real de S<m Domingo, la Casa dei Carbon et plusieurs maistHis dans le quartier de l'Abyssin. Ces maisons ont une entrée sur la rue et un vestibule plus ou moins étroit qui aboutit à un patio, sorte de caviedium ayant une fcmtaine jaillissante ,' et planté d'orangers et d'arbustes odoriférants. Autour de cette cour règne une galerie dont les arcades s'appuient sur des colonnettes. Les cliambres et les salles disposées tout à l'entour ne prennent leur jour, en général, qu'à l'intérieur, sur le patio. Elles avaient souvent plu^eurs étages et étaient surmontées par des tours, sortes de belvédères que les Espagnols appellent miradors. Quant aux bains arabes d'Espagne, ils offraient la même disposition que ceux du Caire, c'est-à-dire que les bains antiques. Il y en avait un grand nombre dans chaque ville. On en comptait neuf cents à Cordoue. — Les monuments arabes élevés en Espagne du vin* au xv< siècle sont loin d'avoir les vastes proportions des constructions romaines et de nos cathédrales du moyen âge; mais la richesse de leur décoration, l'originalité du goût dans lequel ils sont conçus, et les diverses époques auxquelles ils appartiennent, les rendent infiniment précieux pour l'histoire de l'art.

cxciu. — Le premier établissement durable des Arabes en Sicile remonte Jt l'année 827; A la lin du n< siècle, ils s'étaient rendus mutres, comme nous l'avons dit, de toutes les villes importantes de cette fie, de Palerme, d'Enna, de Syracuse, de Taormine, en avaient détruit les monuments chrétiens, et y avaient fondé de nouveaux édifices consacrés à la religion de Mahomet. La Sicile atteignit à une grande prospérité durant le x* »ècle, sous l'émirat d'Hassan, de Gjafor et d'Aboul* Kasem ; mais à la fin du siècle suivant, elle était complètement tombée au potpmir