CONSIDÉRATIONS SUR LE STYLE OGIVAL. 5U

<i M. Ueuszelmaïui, dit ce rapport, démontre simultanément , par ta géométrie, l'arithmétique et l'algitbre, que, depuis la plus haute antiquité grecque jusqu'à la iln du XV* siècle, les architectes, prenant pour base la dimension fondamentale de l'édifice qu'ils avaient à élever, établissaient sur cette ligne une échelle de propt»^ tion croissante et décroissante, construite d'après une formule mathématique qui fut légèrement modiRée au moyen âge; — qu'ils soumettaient ft cette échelle toutes les parties, grandes ou petites, du monument , suivant leur besoin et sans gêner en rien, pour cela, leur goût et leur imagination ; c'était seulement une règle à laquelle ils soumettaient l'ensemble et les détails, afin qu'il y eût entre eux des rapports d'harmonie. L'artiste, hardi dans ses inventions et plus habile que ses devanciers dans l'art de construire, arrivait à des proportions plus sveltes, comme on les remarque au Parthénon, à la Sainte-Chapelle de Paris. C'étaient alors des degrés plus fins de son échelle proportionnelle qui le guidaient, mais l'harmonie mathématique n'en était pas troubfée pour cela...

« A chacune des divisions croissantes ou décroissantes de l'échelle géométrique établies par l'artiste, correspondaient des séries de chiffres formant, en quelque sorte, des octaves basses et élevées comme celles d'un clavier ; il trouvait dans l'ensemble de ces séries numériques et dans leurs composées, toutes les mesures utiles à la réussite de la conception.

n Cette théorie facilite aussi l'élude de la comparaison chronologique des monuments, celle des écoles ou des nationalités diverses, et des applications faites jusqu'ici par l'auteur it résulte que la France joua le principal rôle dans le développement de l'art au moyen âge. »

Les observations de M. Meuszelmann ont sans doute besoin d'être vérifiées et confirmées par des études nouvelles et plus étendues; mais, pour notre part, nous sommes assez disposé à les accepter dès à présent, surtout quand nous considérons les édifices de style ogival , construits dans ces vingt dernières années par nos architectes les plus habiles et les plus experts en fait d'art de moyen âge. Ces édifioes nous ont toujours paru avoir un air d'étrangeté et de gaucherie que nous ne pouvions nous expliquer que difficilement. C'est que le hasard, sans doute, avait seul fourni les rapports proportionnels de toutes les parties qui constituent ces monuments pseudo-gothiques.

Le style ogival n'a pas brillé dans toutes les provinces de France avec le ménie éclat ; c'est dans les provinces du Domaine royal , dans le nord et l'ouest de notre pays qu'il a produit ses plus beaux ouvrages. Bourges, Clermont et Lyon fixent, au centre, les points principaux de la ligne qui sépare le Nord du Midi. L'ogive n'a jamais été en grande faveur dans le Poitou, dans la Provence, ni dans le Dauphiné et le Languedoc. Il semble que les artistes des provinces méridionales aient tenu à conser\'er les traditions de l'art antique, dont ils avaient sous les yeux de si admirables productions. Cependant nous croyons encore que si le style ogival n'a pas acquis un grand développement dans le Midi , c'est qu'aux xi" et xn" siècles on y avait élevé un grand nombre d'églises décorées avec magnificence, et si solidement

tion publique sur 1h mémoire relatif à la découverte du tystème de rarthileeture claâtique tl du moyen âge, par le docteur Heuïielmann. — Bapport ÎDEéré dans le t. XV, p. 161, de la Bevut ginér. de rartkiteetuf.

construites, qu'elles ont eu à peine besoin de quelques réparations pour durer jusqu'à nos jours. Do plus, les guerres civiles et religieuses, en appBU\Tissant nos provinces méridionales, ne leur permirent pas d'entreprendre et de conduire à bonne fin des travaux considérables. Les constructions du style ogival , dans le Midi , peuvent n'être considérées que comme des exceptions. Tout prouve que ce style n'y a guère été mis en usage que vers le milieu du xin* siècle, bien que, longtemps auparavant , la fusion de l'architecture à plein cintre et de l'arcbitecture à cintre brisé eût commencé à s'opérer dans l'Ile-de-France, dans la Normandie, la Picardie, b Champagne, la Lorraine, etc. « L'ogive, dit M. fienouvier, produit dans les édi' fices méridionaux l'effet d'un élément étranger et bizarre ; elle ne se marie pas avec les autres parties des édifices : elle y vient en corps, pour ainsi dire, et non en esprit ; l'arc en plein cintre est devenu aigu , sans que ses proportions aient été changées-, il n'est ni plus étroit ni plus élevé, et la pointe qui le termine est souvent si peu prononcée, qu'il faut un œil attentif pour l'apercevoir. L'architecture est restée la même ; les colonnes sont courtes et rares; les chapiteaux carrés, historiés, à feuilles grasses ou à enroulements ; les ornements, imités de l'antique ou baiiwres; les façades sont toujours percées do laides portes cintrées ou d'une ogive à peine sentie, surmontées d'un fronton à peine plus exhaussé que les frontons antiques ; les tours sont rares et massives. Ce climat, qui se rapproche déjà de celui de l'Italie et n'exige pas de toits aigus, résiste tant qu'il peut à l'élancement ogival . et ses monuments consenent longtemps les traces nombreuses de l'art romain, auquel ils doivent leur naissance '. » Nous ajouterons que les églises entièrement k arcs brisés du Midi datent surtout des xiv*, xv* et xvi* siècles : telles sont les cathédrales d'AIby* et de Rhodez, le clocher de Mende, In façade de l'église Saint-Maurice de Vienne, etc. M. Mérimée pense aussi que l'ogive n'a été adoptée dans le sud-est de la France que par nécessité, et en raison de la facilité et de la solidité qu'elle apporte dans les constructions, et aussi pour varier la décoration des édifices ; car on voit des façades dont l'étage inférieur offre l'ogive, tandis que l'étage supérieur, datant du même âge, présente le cintre. Si , comme nous l'avons dit, les architecle3 du Midi paraissent être les premiers en France qui aient construit des ogives, ils ont été aussi les derniers à l'employer d'une manière systématique et absolue. On voit, par ces quelques obscn'ations, sur quels points il faut modifier les dassificatioas architectoniques que nous venons de passer en revue.

BENAISSANCE.

Nous ne dirons que quelques mots sur le style d'architecture qui a régné au xvi* siècle. Celte époque qu'on a appelée la Renaissance, et qui clôt historiquement le moyen âge, se trouve en dehors du cadre que nous nous sommes tracé.

C'est en Italie qu'a commencé la révolution qui devait faire oublier l'architecture ogivale. Les auteurs l'ont attribuée ù plusieurs causes : les uns ont pensé que l'ex-