BABYLONIE

que le reste de Babytone, à laquelle Strabon appliquait déjà ce vers d'un poète comique : u La grande dté n'est plus qu'un grand désert. »

On a cru reconnaître les restes du temple de Bélus dans une espèce de montagne pyramidale située sur la rive occidentale de l'Euphrate, ù environ 9 kilomètres au sud-sud-ouest de HiDah, et à /i kilomètres de la rive du fleuve, sur l'emplacement de la vieille ville chaldéenne de Borsippa ', entre les deux grandes murailles extérieunts de Babylone. Elle est regardée par les Juifs comme le tombeau de Nabuchodonosor. C'est un amoncellement de briques, de forme oblongue, et de 635 mètres. Une particularité remarquable, c'est qu'une grande quantité de ces briques sont réunies en masse et comme vitrifîé(>s. On ne peut attribuer cet état de choses qu'à l'action d'un violent incendie, et plusieurs auteurs ne doutent pas que ce ne soient les restes de la fameuse tour de Babel.

La hauteur de cette collinevariedel5à18mètreslt l'Orient, et de ^5 à 60 mètres à l'Occident. Les briques, cuites au four, sont revêtues de caractères cunéiformes. Ce monument s'appelle dans le pays le Bir^-.Veni rôti, ou tour de Nemrod. Du reste, cette tour, malgré la grande distance oii elle est du fleuve, était réellement située dans l'intérieur de la ville : Hérodote et Diodore le déclarent positivement. On a découvert dans cette ruine un grand nombre de pierres taillées, d'amulettes, de cylindres qui enrichissent la plupart des musées de l'Europe.

L'emplacement de Babylone contient encore un grand nombre de monticules, ruines d'édifices jadis considérables, mais dont l'origine ne saurait être reconnue. Nous citerons cependant encore l'éminence située entre les deux enceintes, à l'angle opposé de celui ou se trouve le Birs-Nemroil. Cette éminence est appelée El Oheïmir, et on la considère comme indiquant l'emplacement de Cutha, où se trou\-ait le temple de Nergal.

Pour terminer cette notice sur l'art babylonien, il nous reste à dire ce que l'on jEit des édifices privés des Chaldéens. On comprend que des constructions faîtes en briques ne pouvaient se prêter qu'à un système architectonique très-restreinl et très-uniforme. Ces monuments ofiraient, en effet, de laides sur&cos lisses; peutêtre y voyait-on quelques colonnes, mais nous ne saurions dire quelle était leur ornementation. Strabon nous apprend qu'on emploj-ait, dans les maisons, des piliers en bois, autour desqueb on disposait en spirales des cordelettes de jonc que l'on peignait ensuite de diverses couleurs. Les édifices ne portaient pas des toits couvert^ en briques, mais Us se terminaient par une terrasse en charpente *. Les muTwIles sont foites avec des briques de douze pouces trois lignes carrés, sur trois pouces d'épaisseur à peu près. La face de ces briques, qui portaient une inscription, était toujours placée dans l'épaisseur du mur ; leur face extérieure, formant parement, était souvent émaillée ou formait des bas^^liefs rehaussés d'un enduit coloré. On a toujours nié que les Babyloniens aient jamais connu l'art de construire des voûtes; cependant M. Baymond assure avoir observé dans un pan de mu-

1. D'après U. Oppert, le nom de Borsippa, Barsip, signifie confosioD des langues.

>. Le dalUer ett encore irès-emplDyé dans les constructioas modernes de la Babylonie, où l'on en tait, dit If. Raymnod (onv. cit.), des poutres et des snljvea pour la partie de la terrasse qni est aa^des^as de la galerie, des colonnes pour supporter cet onvraiçe, et p,irrois d«s piliers sur lesquels »'appident tpielqaes parties de cette mime galerie.

raille du Kasr, le débris du cintre d'une porte. Si le foît était confirmé, il donnerait raison à Strabon, qui parle, en plusieurs endroits de son livre, des voût«s que présentaient quelques-uns des principaux monuments de Babylone.

Les Babyloniens,' comme la plupart des peuples asiatiques, exécutaient les images des dieux et des béros sur des proportions colossales et avec des matières précieuses. Isaïe parle de simulacres d'or et d'ai^ent; Daniel, d'idoles d'or, d'argent, de fer, de terre cuite et de bois; enfin, dans le livre de Baruch. il est question de dieux d'or, d'argent, de pierre et de bois'. Les auteurs grecs nous ont représenté ces colosses, d'aprës le dire des prêtres cbaldéens, comme des ouvrages massifs; mais tous les trésors de l'Asie n'auraient pusuflire pour exécuter les seules statues du temple de Bélus. Il est certain que quelques-unes pouvaient être d'or*; mais on pense avec raison que la plupart de ces idoles se composaient d'une àme de bois sur laquelle on appliquait des lames d'or et d'argent que l'on travaillait au marteau^. D'après Baruch*, nous voyons encore qu'on adaptait dans la bouche de ces idoles une langue mobile, que les prêtres faisaient sans doute mouvoir par des ressorts secrels ; qu'on leur mettait une couronne sur la t«te et un sceptre à la main; qu'on les babillait de vêtements précieux; enfin qu'on les décorait de bijoux, toutes choses que les prêtres enlevaient pour en vêtir leurs femmes et leurs enfants. Quantau style de ces sculptures, on ne peut en juger que par les figures gravées en creux sur les cylindres babyloniens^ Voici le dessin d'un de ces cylindres, publié par Mûnter. Le sujet représenté ici est très-fréquent sur ce sortes de monuments. On y voit un homme armé d'une épée, en présence d'une femme qui semble le repousser et protester contre une menace. Tantôt ils sont seuls, tantôt accompagnés d'autres personnages. On pense que celle-ci est Omorca', la déesse primitive de la nature, à qui — — Bélus fait la proposition de la couper en deux , une des cir-

constances de la tht'ologie babylonienne, mentionnée dans ce qui nous reste des récits de Bérose.

Quelques auteurs ont décrit des statues en pierre trouvées dans les ruines de

1. Voyeih. liv. LXVI, y. 6. — Dan. liv. V, v. 4, et Bar. liv. Vt, t. ».

î. Nous saïODB en elTol que la statue d'Anaitia était en or : no soldat n mùn constata ce hit lore (le l'eipWitJon des Anlonins contre les Parthea, et envoja même la Jambe de cette idole iOctatieD. (Pline, liv. XXIll, c. iv.)

3. M. Qoatremère de Onincy {Jupil. Olymp..^. ISt) tait observer qne, pour désigner ces sUlaes, Diodore de Sicile emploie le mot o<pupflX«Twi, et il pronre qne ce mot donne toujours l'idée, ohe» les Gvera, d'ouvrages eiécnlés aïec des lames de méUl asseï minces pour cMer i l'impulsion du taaileiu assez épaisses pour que Veilension de la lame ne la rende pas trop rragile. Les Gfeca, qui ont tantemprnnli aui nsages des peuples de TAsie, ont faildes aUtnes de ce genre.

t. Liv. VI, V. 7elsq.

5. Ce sort des cylindres de pierres dures el précieuses (agate, calcédoine, hématite), aerTant de cachet on piotûl d'amuleiie. 11 eu existe un grand nombre dans les musées et les collecHous d'antiquités, et ils sont très-intéressants pour l'étnde des idées religieuses che* les Babyloniens, les Uèdes, les Perses, les Phéniciens elles Égyptiens.

6 Bérose nous apprend, pn effet, que Bélns coupa Omorca en iem parties dont l'une forma le ciel, it rantfp la tfne.

Babylone ; mais on pense qu'elles ne remontent pas à une haute antiquité, et qu!eUe« aont l'ouvrage d'artistes grec».

Bien que les monuments obsenés en Perse par les voyageurs, depuis deux siècles, soient pour la plupart affreusement mutilés et par conséquent incomplets, ils suffisent cependant pour nous donner une idée du génie et du goût des anciens peuples de l'Iran ', Ils consistent en des grottes funéraires, ornées de vastes bas-reliefs taillés sur le flanc des montagnes, et en des débris d'immenses palais, qui attestent encore la puissance de Cyrus le Grand et de quelques-uns de ses successeurs.

Les anciens ne nous ont pas fourni de longs détails sur la construction de Suse. de Passargade et de PersèpoUs, les villes les plus considérables de la Perse. A Suse, sur les ruines de laquelle a été bâtie la ville de Schus, on a découvert, dans ces dernières années, les vestiges d'un palais, qui a été tellement dévasté qu'il est impossible d'en retrouver les diverses dispositions. On a constaté seulement l'existence d'une de ces grandes salles hypostylcs, la pièce essentielle de tous les palais royaux.de l'Asie. Il n'en reste plus que des fragments de colonnes, de chapiteaux et de bases portant des inscriptions qui constatent que le palais avait été érigé par Darius et Xerxès, et restauré par Artaxerxës Mnémon. La salle dont nous venons de parler était peut-être celle dans laquelle se sont passées les scènes racontées dans le livre d'Esther.

Le site de Passargade où Cyrus et Cambyse résidèrent (de 560 à 522 av. J.-C), n'est guère plus intéressant. On est assez d'accord pour en fixer l'emplacement sur le territoire de Mourghâb, dans la vallée arrosée par la petite rivière de Sivend- Roûd *, bien que quelques voyageurs pensent qu'elle occupait la même position que la ville de Fessa. Près de Moui^bâb^ le sol est couvert de ruines indiquant que Et s'est élevée une cité considérable. On y remarque les fondations de grands bâtiments et une colonne encore debout, reste de quelque palais habité par les monarques de l'ancienne Perse.

«OMBXAO sm eTB.iw. — La sépulture de Cyrus le Grand ne ressemblait pas à celles des autres monarques perses. Arrien et Strabon nous apprennent que son tombeau se voyait dans le paradis de Passargade , et qu'il s'élevait au milieu d'un jardin planté d'arijres toufiîis et arrosé d'eaux vives. L'édifice, disposé en forme de tour, reposait sur un massif carré formé de grandes pierres. A la partie supérieure de la tour, ou avait ménagé une petite chambre ou chapelle, dans laquelle on ne pénétrait que par une ouverture très-étroite ; c'est là que le corps de Cyrus était placé dans un cercueil d'or; là aussi il y avait un Ut d'or couvert des plus riches tissus babyloniens, de tapis de pourpre et d'hyacinthe, avec des colliers^ des bracelets, des

1. Les peuples qai habitaient la Perse, la Bactriane et la Médie, appartenaient à la race imnienae on ariennt. Le nom le plus ancien de la Pêne esl Klam ou Elf mais, qnl vient d'Elam, fll> de Smi.

3. La vallée traversée par le Sivend-Roùd débonche dans ta partie nord de la plaine de Hardàoht. ûfftA nons parlons à la page snivanle.

bïjonx enrichis de pierres précieuses, des armes et des habillements en quantité. Une inscription tractée sur le monument ne laissait pas de doute sur la destination de l'édifice ; on lisait: « Mortel 1 je suis Cynis, fils de Cambyse; j'ai fondé l'empire des Perses et commandé à l'Asie ; ne m'envie pas ce tombeau ' . » Ce sépulcre était confié à la prde de plusieurs mages qui recevaient un mouton par jour, et un cheval par mois qu'ils immolaient sur la tombe du héros. Alexandre le Grand, quand il revint à Passargade, trouva que des voleurs avaient enlevé tout ce que renfermait ce mausolée, sauf le cercueil et le lit*, et il chai^ca Aristobule de le reslaurer avec une grande magnificence, — Kcr-Porter pense que le monument appelé le lombeau de la mire de Salomon, tombeau placé dans la vallée de Mourgàbb, àquelques lieues au nord du Nakssh-i-ltouslam, offre les restes de l'édifice funéraire élevé en l'honneur de Cynis. C'est une construction de forme pyramidale qui repose sur un soubassement à peu près carré, composée d'énormes blocs d'un très-beau marbre , et qui présente six assises ou gradins en retraite les uns au-dessus des autres, jusqu'à une hauteur d'environ Ii à 5 mëtres. Le sarcophage, bâti avec de grandes pierres parfaitement appareillées et reliées entre elles au moyen de crampons de fer, est placé sur le soubassement, et il est couvert en forme de toit à deux pentes. Les moulures ont le profil grec; une petite porte donne accès dans une salle assez étroite qui précède, comme un vestibule, une salle plus grande, où était placé le cercueil du roi de Perse. Autour de ce tombeau , les voyageurs ont observé les vestiges d'une enceinte jadis fermée d'un mur entouré de portiques. Les colonnes qu'on a retrouvées sont au nombre de vingt-quatre, et étaient disposées sur un plan carré. Quoi qu'il en soit, on ne peut se refuser à reconnaître dans cette construction un monument funéraire qui remonte & une haute antiquité, et dont la disposition générale est très-remarquable.

nBSteoKii. — Nous avons peu de détails sur Persépolis; nous savons seulement que cette capitale fut très-vaste et b^s-riche sous les successeurs de Cyrus-, que c'est là que se faisait l'inauguration des rois, là aussi que se trouvait leur sépulture ; enfin que c'était à la fois un centre de nationalité et une métropole religieuse. Suivant les auteurs orientaux, elle avait douze lieues de long et quatre de lai^; on fut, disent-ils, trois ans à la bfttir, et il n'y avait pas de cité qui tùt ni plus belle ni plus puissante dans tout l'univers. Diodore de Sicile * parle avec admiration des palais qu'elle renfermait. La citadelle, dit-il, qui les contenait tous, était imposante par sa situation. Elle était fermée par une triple muraille. La pre-

1. Straboa doDDe encore deux Taiiantes de cette intcription. Dans l'ane, on lisait : • Panant, Je suis CfTDs; j'ù acqaiB l'eropire des Perses; j'ai régné sni l'Asie; ne m'envie pas ce monument. ■ Dans l'antre, d'après Onésicilte, il est dit : a Je snis Cjna, roi des rois, et je repose ici. > Cette dernière version est tont à fait conforme &u Uite cunéiforme de la stèle de Monrgbab.

1. Il parait qne ce Ut n'était pas d'or massif, mais en l)0i3 placpié d'or, en sphyrélalon. Le tente dit : ito'ii( ]cp»o« ujupiiXatti. Nous ferons observer que les traTani de ce genre appartiennent spécialement i l'antiquité asiatique. Du reste, nous savons qne les Grecs, quand ils pillèrent le camp de Xenès, j (rouTèrent un grand nombre de lits laits de la manière que noos venons d'indiquer.

S. I.iv. XVII. c. tm. Trad. de Miot.

miëre, assise sur des fonderaents bfttis à grands frais, avait seize coudées de haut ', Doo coiii[H*i8 les créneaux dont elle était couronnée ; la seconde, construite avec le même soin, avait le double de hauteur; enfin la troisième, dont le périmètre était un carré, atteignait à une élévation de soixante coudées. Sur chacune des quatre faces de l'enceinte . on voyait des portes d'airain, et en avant, une palissade de même métal, de vingt coudées de haut. C'était là un ouvrage digne d'admiration et parfaitement entendu pour défendre la forteresse. A l'orient de cette citadelle, à une distance de quatre plèthres, s'élevait une colline appelée le Monl-Royai, oti se trouvaient les tombeaux des monarques de la Perse. Cette montagne n'était autre chose qu'un l'ocher creusé intérieurement, et renfermant plusieurs chambres où l'on déposait les dépouilles des rois. Aucune port« faite de main d'homme, au ras du sol, n'y donnait accès; les cercueils étaient descendus par des ouvertures naturelles dans ces chambres sépulcrales, au moyen d'une ingénieuse machine. Dans l'enceinte de la citadelle, on avait bâti, pour les b6tes du roi et les généraux d'armée, plusieurs logements richement meublés, ainsi que des salles contenant les trésors. On est d'accord pour n^rder ce palais comme celui qu'Alexandre le Grand brûla à l'instigation de la courtisane Thaïs.

La description que les auteurs grecs nous ont ^te de la situation de Persépolis s'applique parfaitement à la plaine appelée de nos jours MardâdU. située à douze lieues environ de Schiraz, dans la province de Farsistan. Cette plaine, une des plus fertiles du monde, s'étend sur une longueur de soixante à soixante-dix kilomètres ; elle a de huit à douze kilomètres de largeur, et est arrosée par la rivière de Bend- Amir, l'Araxe des anciens, et par mille petits ruisseaux. On y entre en traversant un défilé de montagnes arides et escarpées, qui a quatre lieues de long. Aux deux extrémités de ta gorge s'élèvent des rochers isolés, d'une grande hauteur, sur lesquels devaient être bâtis les corps de garde avancés de Persépolis, dont parlent les anciens auteurs. On sait que ces rochers étaient couronnés par des châteaux forts dont Alexandre eut beaucoup de peine à s'emparer. La plaine de Uardâcht, que couvraient jadis dans une grande étendue les constructions de Persépolis, ressemble aujourd'hui à un vaste désert où l'on rencontre çà et là quelques pauvres villages. Quelques familles de Turkomans et de Kurdes errent avec leurs troupeaux dans ces campagnes désolées, au milieu des débris imposants de l'antique capitale de la Perse. Parmi les ruines que l'on a observées dans la plaine de Mardâcht, il en est une plus importante et plus célèbre que les autres; c'est celle de Tschil-Minar, ou des quarante colonnes *. Les savants s'accordent â la considérer comme les restes de la citadelle royale de Persépolis. Quant à la ville elle-même, on pense <)uc son emplacement est encore indiqué aujourd'hui par les monticules, les ravins, les décombres et les grandes assises de pierre qui couvrent une assez grande étendue de («rrain, au lieu appelé Istakhar, et qui est situé à cinq kilomètres au nord du Tschil-Minar, sur les bords du Sivend-Roùd.

I. La coudée tant environ 1 pied «t demi. Arrien donne à ces murailles exactement les mimes

a. Ponries OTienlaiix,leiiombroqnaianleesi on nombre indéSni et indlqoe une grande qnantllé. Lei raines de Peieépolis sont appelées encoie dans le pays Taaht-Djemtchid . le trtne de DJem- ■chid; TuAt-Cai'Ehorrmi, irtiia de Kal-£osroa; Khanéi-Dara, nutison deDanas^oQ iniaHtzaraouiou», les mille colonnes.

Quand on sort des délllés dont nous avons parlé plus haut, on prend à gauche, le long des montagnes, du c6té de l'est, et l'on aperçoit devant soi, au bout de trois ou quatre heures de marche, un immense édifice élevé en amphithéâtre au pied d'une colline qui s'enfonce profondément et forme une retraite demi-circulaire. C'est lu que s'élève leTschil-Minar*. La plate-forme sur laquelle il reposées! taillée un partie dans la montagne de Rachmed, et s'avance- au-dessus de la plaine, sur des substructions hSties avec un admirable soin. Elle présente une confïgiuvtion

i-qi^'iarv-r

presque rectangulaire, et ses quatre faces principales répondent à peu près aux quatre points cardinaux. Dans la disposition de cette vaste plate-forme* , dont le sol est inégal et où des masses de rochers, souvent saillantes, montrent encore la trace des instruments avec lesquels on les a attaqués, on peut distinguer plusieurs terrasses sur lesquelles s'élèvent diverses ruines que nous allons passer rapidement en revue. Chacune des terrasses est drconscrite par une muraille à pic. dont la hauteur varie à partir du sol, en raison des débris qui se sont amoncelés à sa base. Ces murailles sont construites avec de grands blocs de marbre gris foncé, taillés carrément et appareillés sans chaux ni ciment, avec une si rigoureuse précision, que leurs joints sont imperceptibles.

1. Traveli into Pertia, etc. Tome II, p. 1. Outre Ker-Porter, nous BoivODS, daos aotre descrip» tiOD, Chardin [ Yoy. en Pêne, 11SS, iD-t°, tome 11, p. Ht et Bq.), Nlebnbr { Voy. en Arabie, ma, ia-t>, iffme 11, p. B8 et sq), et Cosie et Flandio {Voyat/een Perse, in-t'). ■ S. Cette ploie-forme s'élè*e, en mof en&e, à 10 mètres au-dessus de la pkiae ; elle a de largeur, dn nord an nid, 478 mètres, et de largeur, de l'est à l'oueet, seo mËiree.

PËHSE. 63

On ne peut arriver sur la plate-forme que par son dite occidental. Là se tiwrre un magnifique escalier. A, de sept mètres de largeur, à rampes opjnwfes et parallèles, et interrompu à la moitié de sa hauteur par un lai^ palier. L'escalier audessous du palier se compose de cinquante-huit degn^ de dix centimètres de hauteur ; au-dessus du palier qui n'a pas moiar (Je quatorze mètres soixante de cMé, on compte quarante^uit degrés semUables aux précédents. Il est construit avec des pierres si énormes, qu'on a' pu tailler jusqu'à dix ou douze marches dans un seul bloc. Dix chevaux de front, suivant Chardin, y monteraient fort à leur aise. Malgré les immenses proportions que présente cet escalier, Ker-Porter pense qu'on n'en aperçoit guère que la moitié, le reste étant maintenant enfoui dans le sol.

Quand on atteint la plate-forme, on voit directement, en face de l'escalier, les Rstes d'un propylée, B, qui précédait les palais et que l'on a considéré comme ayant servi de portes à la citadelle. Il se compose de quatre gros pieds-droits placés symétriquement deux à deux et ornés chacun d'un quadrupède colossal , analogue aux taureaux sculptés qu'on a rapportés de Nïnive, et qui sont un des plus beaux ornements du musée Assyrien du Louvre. Les deux colosses qui regardent à l'est ont le corps et les jambes d'un taureau. De leurs épaules sortes deux ailes énormes travaillées avec une grande finesse. Leur tête, à face humaine , est d'une beauté pleine de gravité; leur barbe et leur chevelure, semblables à celles des anciens rois perses, sont artistement frisées en petites boucles. A leurs oreilles sont suspendus des bijoux d'une forme élégante, et l'on voit se replier sur leur front une triple corne ; leur tète enfin est couronnée d'un diadème cylindrique, surmonté d'une couronne de feuilles de lotus. Niebuhr a vu dans cet animal une sorte de sphynx persan; Heeren, le monstre appelé tnartiiMras, le mangeur d'hommes, dont Ctésiasa foit la description; enfin, Ker-Porter et M. de Sacy pensent, avec plus de raison, que l'animal fabuleux dont il s'agit est la représentation figurée de Caïoumors, premier roi de la dynastie des Pischadiens. dont le nom signifie en persan taureau, et homme.

Entre les quatre gros pieds-droits dont nous venons de parler et qui forment deux pCMles, s'élevaient quatre colonnes qui servaient à soutenir le plafond en dalles ou en diarpente qui couvrait le propylée.

La terrasse sur laquelle on est arrivé est couverte de ruines informes, au milieu desquelles on remarque une belle citerne x taillée dans le roc vif, ainsi que les aqueducs souterrains qui y amenaient les eaux de la montagne. On monte sur la seconde («rrasse, où se trouve le Txchil-Minar proprement dit, par un second grand escalier, D, qui regarde le nord. 11 a la même largeur que le premier, mats il est beaucoup moins élevé : on n'y compte que trente marches très-basses et taillées de la même manière que les précédentes. Toute la surface saillante de ces rochers e6t couverte de figures sculptées en bas-relief avec un fini précieux. I^u>mi les sujets qu'elles représentent, nous signalerons des guerriers perses dans leur ancien costume, tenant à )a main une lance ou un bouclier. Les soldats qui portent la lance sont les doryphores ou gardes du roi*. Mous donnons à la page suivante

1. Snirant StndWD, les Perses, araot Cjtur, ^liaient pieeque ma. Ce prince leur fit adopter- h robe médiqae, longue, ponime de mancbes, et Taite d'étolfe i denn ou peintes da plnsteurs ccvlenre et de l«igae« chaoues (Xénoph., Cj/r. Inul., liv. Vlll, c. ii). La tiare at ponr ùosi dire

àti A S I E.

le dessio d'une de ces figures, dont le costume était analo^e à celui des rois de Perse. Le mur contre lequel s'appuie l'escalier est divisé de chaque côt^ en trois bandes horizontales couvertes de basreliefs, qui offrent une longue procession de personnages divers. Ces sculptures sont exécutées avec une habileté peu commune. Les draperies sont sévèrement disposées, les têtes d'une expression grave et calme , les nus traités avec un sentiment de vérité irréprochable. On ne sait pas au juste ce que représentent ces bas-reliefs : quelques auteurs croient qu'il faut y voir une cérémonie religieuse; d'autres, les chefs des provinces de l'empire, ou les envoyés des pays conquis apportant au monarque leur tribut annuel '.

La plate-forme à laquelle conduit l'escalier dont nous venons de parler, offi^ des ruines imposantes de portes et de fenêtres, des débris de colonnes, des chapitaux brisés et d'excellentes sculptures. Ce qui a surtout excité l'admiration des voyageurs , c'est la disposition de quatre groupes de hautes et curieuses colonnes, dont plusieurs sont encore en place, les unes entières avec leurs bases et leurs chapitaux, les autres mutilées. En face de l'escalier, on voyait deux rangées de six colonnes E également espacées, puis une phalange centrale H composée de six colonnes de fh>nt sur six de profondeur; deux autres rangées de six colonnes chacune, F et G, flanquent à l'est et à l'ouest la phalange principale. Ainsi, il y avait en tout soixante -douze colonnes. Il y en a encore treize debout; des autres, il ne reste que la base ou même que l'emplacement. Le fût des colonnes va en diminuant légèrement de bas en haut, et porte dnquante-deux cannelures. Il se termine inférieurement , ainsi qu'on peut le voir sur le dessin de la page suivante, par un filet et un gros tore. Le piédestal a la forme d'un lotus renversé. Quant aux chapiteaux, il y en a de plusieurs sortes : les uns ressemblent à deux demi-taureaux disposés de telle façon que leur dos présente un espace carré qui recevait l'extrémité des poutres du plafond. D'autres peuvent être comparés à des campanules , et se terminent par un

cannelée et ressemble asseï bien au mortier des présidents des parlemeott. l.es cbeveox «ont longs et frisés en petites boucles deniËre la télé et sut le Tront La barbe est frisée de la même manière. Kous ferons remaïqner que la robe est légèrement relevée sur le devant dans la ceinture, ce qui donne des [ilis de boa goût.

1. Au centre du mur, qui sontienl l'escalier, il y a nne inscription en caractères cunéiformes, laquelle, interprétée d'après la méthode de H. de Lassen, apprend qne l'escaliec^t le Tsdiit-Minai ont été bitii par les ordres de Xerxé^, vers le milieu do cinquième ùède avant J.-C.

dé cabiqœ orné d'enroulements ou de volutessursesquatrefaces'. La disposition des colonnes, telle que nous venons de l'indiquer, donne à penser qu'elles étaient surmontées d'un entablement et d'une toiture en bois de cèdre revêtu de lames métalliques, et qu'elles formaient trois vestibules ou salles accessoiresautour de la grande salle hypostyle * ; il est très -probable aussi que ces salles n'étaient séparées les unes des autres que par des tapis attachés et suspendus aux colonnes , comme dans la magnifique tente d'Alexandre'. On peut certainement trouver une grande analogie entre cette partie

du palais de Xerxës ei la salle du trâne que Salomon s'était fait construire dans sa maison du Liban*. Ker-Porter a remarqué que les bases des colonnes de la rangée du milieu , dans le groupe central , étaient sur un plan plus élevé que les autres; c'est sans doute sur cette esp^e d'estrade que se trouvait le trône d'où le roi donnait audience dans les circonstance^ solennelles, au milieu de ses courtisans, rangés autour de lui sur un plan inférieur. Les réceptions officielles se font en Perse, encore maintenant, avec le même cérémonial.

Parmi les voyageurs qui ont étudié les constructions de Persépolis, les uns ont cru qu'elles avaient été construites sous l'influence du goût é^^'ptien , et peut-être par des architectes égyptiens venus en Perse à la suite de Cambyse ; les autres ont pensé qu'elles étaient l'ouvrage d'artistes grecs ; mais tous s'accordent à reconnaître dans les colonnes du Tschil-Minar les membres et l'ornementation de l'ordre ionique. Ce rapprochement est peut-être fondé; dans tous les cas, on ne peut se refuser ft reconntùtre, dans la disposition générale du palais de Persépolis aussi bien que dans sa décoration, un goût particulier, un style original, dont il est difficile de retrouver absolument la source première, qu'on la cherche dans l'Inde ou dans la Phénicie, en Judée ou en Egypte.

Si, partant de la plate-forme de Tschil-Minar, nous avançons maintenant vers le

4. On peut voir encore dans ces cbapiteani un cratère reuverté et sormooU d'il second cratère pins petit, nir lequel s'élève on dé à enranlemenls.

t. Les cobonei, y compris la base et le chapiteau, ont 19 mètres il centimètres de hauteur. La salle principale n'a pas moins de 4S mètres sa centimètres sur cbaqne ^ce. Elle n'était cenainemeot pas inférienre, soit par les dimensions, scdt par la perfection dn travail, i la grande salle hrpoBtyle de Eaniae-