I. Voj. Ub. nra-, lib' in, c. vu, v. s et

sud, nous rencontrerons des ruines non moins importantes et non moins considéraUes que celles que nous venons d'examiner. L'édifice le plus voisin, K. s'élève sur une terrasse plus haute que la précédente de six pieds environ. On y monte du cdté de l'ouest par un double escalier b en fort mauvais état, mais sur lequel on reconnaît encore les traces de curieuses sculptures. A l'est, il y avait sans doute un escalier correspondant qui a disparu sous les décombres, et qui aboutissait à deux portes, dont le montant est orné de fibres sculptées de plus de 2 mètres 1 0 de hauteur. L'une d'elle représente un roi derrière lequel se trouvent deux serviteurs portant un chasse-mouche et un grand parasol , signes distinctifs de la royauté en Perse. Les recherches de M. Texier tendent à prouver que ces basreliefs étaient peints avec un grand soin '. C'est un fait qu'il importait de constater, car on peut en conclure que tous les autres bas-reliefs de Pfrsépolis étaient rehaussés de couleurs. Sur les montants de l'autre porte, on voit deux personnages, l'un luttant avec un lion, l'autre avec une licorne monstrueuse composée de parties empruntées à divers animaux. Un autre grand escalier t occupe toute la face méridionale de l'édifice, et il est décoré de figures exécutées dans le même goût que celles qui se trouvent sur l'escalier D du Tschil-Minar. Un vestibule orné de 8 colonnes et une salie à 16 colonnes forment les parties les plus importantes de cet édifice qui parait avoir été aussi construit par l'ordre de Xerxès.

L'espace qui s'étend à l'est du bâtiment que nous venons d'examiner est couvert de décombres informes au milieu desquels il est impossible de rien distinguer. Il ne reste debout que cinq blocs de pierre formant les pieds-droits de trois portes qui donnaient accès dans des appartements dont on ne trouve plus de traces.

A peu près au centre de la grande plate-forme, on voit les restes d'un vaste édiflce carré, V. Les fouilles faites à l'intérieur ont démontré que nous avons là une ruine d'une de ces grandes salles hypostyles qui étaient précédées d'un vestibule à portique. Le plafond de la salle proprement dite était soutenu sur cent colonnes disposées en dix rangées : quant au vestibule on y comptait seulement seize colonnes'. Les montants des portes sont rehaussés de basH'eliefs dont la partie supérieure représente un roi sur son trône, entouré de divers serviteurs, et dont la partie inférieure se compose de trois ou cinq rangées de figures plus

1. Aajounl'hui il n'est plus permis de douter de ce îi\l. Les découvertes récentes faites k Ninive par H. Botta, et les indications fournies par M. Fellnws, à la suite de son v yage en Lycie, pnmveDi l'antiqne nsage de l'arc tiitecture polychrome chez les peuples de l'Asie. Dans sa lettre an Journal dit Débats da S( juin IBiO, H. Texier dit ; u Je me suis assuré que tous les bas-reliefs de Persdpolis furent autrefois peints, non-seulement sur les tonils et las draperies, mais en outre, que chaque partie des vêtements était coirverle de détails peints et dorés; toutes les colonnes étaient peintes; enfin, il n'est pas nn coin du palais oii l'on ne retrouve de la peintore la pins délicate et la plus soignée, n H. Texier établit encore l'analogie qui existait entre le Tschîl-Mlnar et le palais d'Ispahan. ■ Il j a toujours, dit-il, à l'entrëe une grande salle soutenue par des colonnes, qoe l'on appelle Selamtiek : c'est là que sont reçus les gens qui viennent taire tenr cour au prince. Cette salle se trouve aussi à Persépolis. Quant aux appartements intérieurs, comme les bains, le harem, etc., ils sont dans des jardins séparés. ■ Uémj disposition dans le palais de Takbt-Djrmebid. Enfin, l'usage de couvrir les édifices de peintures s'est perpétné en Perse d'ige en ftge, et c'est encore maintenant la seule décoration qui y soit appréciée. Voy. Rei: gén. (tàrchil., dirigée par y. C. Dalf. — 18(1, p. 117.

3. Celle salle n'avait pas moins de 9e*, 16 du nord au sud et de TS',83 de t'e^l à l'ouest.

petites, séparées par une trise qu'elles semblent soutenir de leurs deux mains. C'est une disposition tout à fait analogue à celle que l'on voit sur les tombeaux de Nakschi-Roustam , dont nous parlerons bientôt. Sur les portails de Test et de l'ouest, on retrouve te combat d'un personnage contre différents animaux symboliques. Ce personnage, qu'on appelle le pontife-roi, porte un diadème, est vêtu d'une longue robe, saisit d'une main, (antdt une touffe de la crinière, tantôt la corne qui sort du front d'un monstre dressé' de\'ant lui, et de l'autre lui plonge son épée dans les flancs. Ces monstres sont un composé bizarre de plusieurs espèces d'animaux. Suivant la tradition, ces bas-reliefs représenteraient la lutte de Djemschid et de Roustam contre les mauvais génies'. Les deux murs qui s'avancent parallèlement sur la bce nord sont ornés des mêmes animaux que nous avons observés déjà, et présentent, de chaque côté, deux doryphores qui semblent défendre l'entrée de cette salle immense '.

Si maintenant nous explorons la partie méridionale de la terrasse, nous trouverons en allant de l'ouest à l'est, une grande salle L. Quelques fragments de colonnes, qui,sont encore eu place, indiquent que cette salle était disposée comme le Tschil-Minar. Sur la muraille qui regarde le nord, on voit des restes de figures et d'inscriptions; puis on remarque un corridor étroit dont les parois sont couvertes de bas-reliefs, puis un corps de logis composé de trois parties principales, et bâti sur une terrasse qui s'élève à 9 mètres, sur la face du sud, au-dessus de la grande plate-forme. De ce côté, on arrivait au palais par deux escaliers I et m, composés de dix degrés. La salle principale, X, olfirait six rangées de six colonnes. Elle était accompagnée, à droite et à gauche, de deux porches tj et h, omés chacun de quatre colonnes. Les chambranles de toutes les portes et de toutes les fenêtres dont ces édifices sont percés sont rehaussés de grands bas-reliefs, qui représentent toujours des doriphores ou un monarque persan accompagné de ses serviteurs. Toutes les constructions qui s'élèvent sur l'extrémité méridionale de la terrasse sont en trèsHinauvais élat, soit qu'elles datent d'une époque plus reculée que les autres, soit qu'on les ait édifiées avec des matériaux moins parfaits.

Tel est l'état des édifices les plus importants que les voyageurs aient décrits sur l'emplacement des palais des rois perses. La plate-forme est adossée, comme nous l'avons dit, à la montagne de Rachmed. On remarque sur les flancs de cette mcHitagne, à une hauteur de près de 165 mètres, les monuments funéraires uety de plusieurs rois de Perse, de Darius fils d'Hystape, et de Xerxès, sans doute ceux dont parle Diodore de Sicile ' : ils sont creusés dans le rocher et s'annoncent par une façade à deux étages, ornée de colonnes et de bas-reliefs dans le goût des grottes du Nafachi^Roustam , dont nous allons parler avec détail.

Jusqu'à présent nous avons fait connaître les édifices bâtis à ciel ouvert; il nous reste à dire que sous les diverses terrasses qui supportent les palais de PersépoHs, s'étendent de vastes souterrains dont on n'a pu vérifier ni l'étendue ni la destina-

1. Cette IraditiOD, qai a cours cbez les musulmaas, est fonitée sar k lecture des poésies de Firdoosi, comme l'eipUcatioo de beaucoup de monumeots fraiiçiis l'est sur des dooaées fonrcdea par les romaos dn qoalonième et dn ([uinzième siècle.

t. Si l'en s'en rapporte i la tradoetion qui a été faite A'ane inscription gravée sar cet âdiSce, cette salle aurait étâ coutniite pat DaiîDS, vers le milieu du sixième siècle avant notre ère.

s. Voyez page 61.

tîoQ ; ils se croisent en tous sens, et c'^t à peine si un homme peut y circuler debout. Un seigneur persan dit à Ciiardin < qu'il y avait là un souterrain plus lai^e et plus élevé, dans lequel on pouvait faire trois ou quatre lieues de chemin. Le Toyageur français trouva ce passage et y marcha pendant plus d'twe demi-heure ; mais le manque d'air l'obligea de retourner sur ses pas. Pietro délia Valle dit être parvenu jusqu'à une grande chambre carrée, en forme de tour, fermée de tous cdtés, avec une seule porte en haut. Dans l'opinion des Arabes, ces souterrains conduisaient à six lieues de là, j usqu'à la montagne des sépultures.

Quant à la destination de tous les édifices que nous avons décrits, on ne peut te refiiser, dans l'état actuel de la science , et surtout quand on les compare aux grandes ruines de Ninive et de Khorsabad, à admettre qu'ils nous offrent les restes des palais des rois achéménides ^. William Ouseley a fait sur les sculptures du Tschil-Minar quelques observations qui méritent d'être rapportées. « Parmi, dit-il, le grand nombre de figures sculptées sur ces monuments, on ne trouve aucun cavalier, aucune représentation de femme, aucun personnage assis, les jambes croisées, à la manière des Orientaux. On n'y voit ni vaisseaux, ni barques, ni voûtes ; aucune figure de haut relief ou vue de face ne s'y rencontre; hors le férouher, on n'aperçoit rien qui puisse être l'objet d'un culte religieux; enfin, rien n'y rappelle la domination desArsacIdesni celle desSassantdes*. i>

jrAKSOH-x>HOUiTAM. — k deux lieues environ du Tschil-Minar et à l'angle septentrional formé par le débouché de la vallée de Sivend-Roùd dans la plaine de Merdàcht, la colline coupée à pîc, olfre, sur sa face orientale, les façades do plusieurs tombeaux taillés dans le rocher et appelés par les habitants du pays Naksch-i-Roustam , Tacht-i-Roustam , image de Rouslam, ou trûne de Roustam*. La description de l'une de ces grottes suffira pour donner une idée de la décoration et de l'ordonnance architecturale des trois autres.

La façade de ces monuments, qui a près de 30 m&tres de hauteur, présente une excavation profonde en forme de croix grecque, et est divisée en trois étages *. Le premier est lisse et poli, et devait peut-être recevoir une inscription ; le second est orné de quatre colonnes au milieu desquelles est figurée la porte du tombeau. La base de ces colonnes se termine par un tore et par une plinthe faisant saillie sur lafaïade; leurs fûts sont couronnés par un double taureau unicome. Uncespèce de tailloir composé de trois dés en encorbellement, s'ajuste sur le dos des taureaux et supporte une architrave dont la moulure supérieure est déco-