HOTELS DE VILLE

pour la plupart, leurs fortifications particulières, elles étaient ceînt«s de murailles crénelées, flanquées de tours, avec portes à pont-Ievis, fossés, donjons. Telles étaient, par exemple, les abbayes de Cluny, de Saint-Remi de Reims, de Moissac, de la Trinité à Caen, du Mont-Saint-Michel , etc. Toutes ces constructions fH^ntent le style d'arcbitecture particulier à l'époque où elles ont été faites.

■OTB&a BB TixaB. — Les communes n'ont pas toujours eu de maison spéciale où elles pouvaient tenir leurs assemblées. Les habitants, dans plusieurs localités, se réunirent en plein air pour délibérer, et commencèrent par se servir, pour se convoquer, des cloches de l'église; mais lorsque le clergé ne permit plus que ses cloches fussent employées à cet usage , les bourgeois établirent des cloches audessus d'une des portes de la ville. A Beauvais, au xvi" siècle, la iritmne aux harangues n'était encore qu'un simple tertre surmonté d'un auvent. Le maire île la ville, en 1629, remontra aux habitants que n la motte de terre appelée la commune... a esté ci-devant bastie en forme d'amphithédtre, y ayant des degrés de pierre de tous costés, par lesquels on y montoit pour faire le remerciement du maire qui sortoit de chai^, et le lendemain recevoir le serment du maire nouvellement eslu, et le jour d'après recevoir aussi le serment des pairs de ladicte ville, et à chacun lesdicts jours y faire la harangue convenable, et parce que, dès y a longtemps, tous lesdicts degrés sont gastés, rompus et déplacés, à cause de la grande antiquité et faiblesse d'iceus. . . Sur quoy il a été délibéré que ladicte motte et place commune sera réparée et construite en pierre de taille'. » Beaucoup d'autres villes devaient n'être pas mieux partagées, sous ce rapport, que la cité de Beauvais. Ailleurs, les hâtelsde ville, spécialement destinés à l'administration civile, ne furent aussi, dans le principe, que de simples maisons oii s'assemblaient les chefs de la commune. On les troawe désignés par les mots partouer aux bourgeois, maison de ville, maison commune. Quand le système communal fut tout à fait constitué, ces bâtiments eurent de plus grandes dimensions et furent richement di^rés.

L'hôtel de ville présente assez généralement un rez-de-chaussée avec un portique ouvert et continu , où les marchands se réunissaient pour leurs affaires, et une ou deux grandes salles qui pouvaient servir de halle ". Ces salles étaient partagées dans le sens de leur longueur par une ou deux rangées de piliers, et étaient souvent plafonnées en bois. Quelquefois, dans les dépendances de l'hôtel de ville se trouvaient une chapelle et une salle à manger pour les festins publics. Au premier étage, était ménagée une autre vaste salle destinée aux assemblées municipales. Les plus beaux monuments de ce genre se voient dans le nord de la France et en Belgique; nous citerons, outre ceux de Douai, de Dreux, d'Évreux, deSaumur, de Compiègne, d'An-as, d'Amiens, de Béthune, d'Auxerre, ceux de Gand, de Bruges,

1. Hisl, de Beauvoiiis, par Le Dcyen; BeaQT.,'184t, t. Il, p. t87.

>. Ce mot, d'après Henri Estience, dérivait du mot grec àXu;. Auprès dn marché pablic de VleoDc, il T avait des mesares de pierre, avec lesquelles les marcbands mesoi'aieut lenr blé. L'individu préposé à ces mesures était dit custo3 peira. Ixt boucheries étaient aussi eu forme de balles. Il en existe eucore à Loches, qui mérilenl d'être signalées. Elles forment aoe grande place carrée, entourée de baireani de bois. Sur la porte et les cbapitaux des piliers, on voit les bouchers TepiéKDtés se livrant aux travaux de leur professioQ. Eutn, od Iroave dans nn grand nombre de petites villes et deboorgs des halles bAlies en charpente, qui dalenl duiv* on duivi* siècle.

ob,Gàog[e

de Bruxelles , de Louvain et d'Ypres. Nous donnons à celle pa^e la vue de l'hfitel de ville ou halte aux draps d'Ypres, bâti surtout dans le style des xin* et XIV* siècles. Cet édifice peut donner une idée de l'importance qu'ont acquise, scHis le rapport de l'arehiteclure, les maisons communes au moyen âge. La façade, au centre, est surmontée d'un beffroi, construction dont nous allons parler bientôt. Souvent les hôtels de ville étaient couronnés par une galerie crénelée, et présen-

taient un balcon ou une chaire en pierre sculptée, qui servait de tribune aux harangues, et d'où l'on faisait la publication des lois. Généralement , à ta façade, on voit les armes de la commune et aussi celles du seigneur de la ville. Quant aux portes, aux fenêtres, aux arcades, aux niches, leur décoration n'offre rien de particulier à noter, après ce que nous avons dit sur les styles d'architecture du Moyen Age.