Chap. iiviii, vers

i. Proverbei, cb. iiiir, vfrs. 31.

3. Vojpz dans les Comment, soe. Galling, t. IV, l7Si, l'article de Uichaelis, inUtiité : Bitloria vitri apud Hebrcfoi.

4. Pline, Ijb. XXXVt, § iivi. Sfelon arlifei vilri. ~- Vojr. Middleton, Antiq., p. 5(, 57, et Miaro Barlholdiana, diil. doit. PaDolla. Berl., 1S17. in-B*, p. 1B7, d. 17, l'indlutioa d'un fragment de verre bien turquin, débris d'un vase portant les mots Aria Sidonio.

s. L. IT.

«. TmiU des pierres, éd. de 17S(, n. t( et (S.

T. Ce sont peut-être ces colonnes que saint Pierre alla visiter dans Hile d'Aradus, Ile située sar les cites de la Phénicie. Saint Clément d'Alex., Recognit., 1. Vil, dit: « Videnéi in «I(imiiM) gratta mimm aliquod opui , rolumnas vitrtas magniludinû itnmensm, ■

Les Mèdes ei les Perses se servaient du verre. Les ambassadeurs athéniens, pour donner ime idée de la magnificence déployée à la cour du Grand Roi, raconlatent , à lenr retour dans leur patrie, qu'on les avait fait boire dans des coupes de verre et d*or ' .

Il est prouvé que les Éthiopiens connaissaient parfnitemeiit l'art de la vitrification. Les historiens rapportent même que ce peuple fabriquait avec cette matière des sai'cophages, et que, de plus, il savait couvrir le cadavre des morts d'une couche vitreuse *. — Si nous en croyons Pline, les habitants de l'Inde imitaient les pierres précieuses avec une rare habilettï , et ont vendu très-souvent des pierres factices en les faisant passer pour des hyacinthes ou des rubis.

Nous ne parlons de l'industrie de ces diverses nations que d'après le lémoijcnage des auteurs; pour l'Egypte, nous avons des monuments qui viennent à l'appui du récit des historiens, et qui nous prouvent que, dans ce pays, les verreries avaient joui pendant bien des siècles d'une réputation justement méritée. M. de Paw * prétend même que les Égjptiens étaient bien supéiieurs, sous ce rapport , aux Sidoniens, et assure que la première fabriifuc de verre, dans l'ordre des temps, était celle de Diospolis, capitale de laThébaide. C'est aussi l'opinion que M. Boudet a développée dans le grand ouvrage de la Commission d'Egypte *. Il pense que l'art de la verrerie a pris naissance à Thèbes et à Memphis, où il aurait été découvert par les prêtres de Vulcain, « alors les plus savants chimistes de l'univers. » Déjà, du temps de Sésostris, on était parvenu'à imiter les pierres précieuses, puisque ce souverain avait un sceptre en verre imitant l'émeraude. Il est certain que les Égyptiens ont beaucoup perfectionné les diverses branches de l'art de la vitrification. Ils ont su composer des émaux de diverses couleurs, qu'ils appliquaient, soit sur des bijoux d'or, soit sur des poteries ou des terres cuites, dont il nous reste de magnifiques échantillons, et qu'on appelle porcelaiite égyptienne. Elle est recouverte d'un bel émail vert ou bleu céleste, et présente des bouquets de fleurs ou des dessins tracés en noir. Le musée de Livoume ' renfermait plus de deux cents pièces égyptiennes en verre, en émail, ou en p&te de verre et d'émail , d'un travail admirable. Parmi ces divers objets se trouvaient des réseaux de grains et de tubes d'émail ou de verre, colorés de diverses nuances. Les vases de verre , en usage pour les sacrifices, que l'on a découverts dans les fouilles du temple de Kamac à Thèbes, servent à prouver aussi l'antiquité de l'art de la vitrification. Strabon parle d'un secret au moyen duquel les artisans de Thèbes imitaient parfaitement l'hyacinthe, le saphir, le rubis et l'émeraude ; on y fabriquait aussi du faux jayet.

Nous connaissons en outre des vases en verre opaque, ornés à leur panse de che-

I. AitiéD. , I. II, c. II. — Aristopti., Àchar., rere. 74. — Dans ta pièce des Achamieia, l'ambas- (&d«ar raconte â Diopolis qo'il a été dépoté vers le Grand Roi, i Ecbalape, sons l'arcbootat d'EuUit^me (S* ann.dela 8V olympiade), a Partout, ajoute- l-ii, on doos forçait de boire no vin pnr et généreux dans des coupes d'or et de verre, (( ùiXîiu. »

t. Hérodoie, trad. de Du Ryer, 1. tl, p. ÏSI.

J. He<:>ienlte» philoiopM>iues, p. SDt.

i. Et aussi Sur Tiirt de la verrt!Tie,néeen Egypte- Paris, tSlS,io-g>.

S. Voyei la descrip. du Mus^ égfpt. de Livoume, dans le BulleUn de Férustac, aonée IBM,

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vrons jaunes. Mhénée ' assure que les Égj'plîens savaient dorer le verre. Il parait aussi que, comme les Élhiopiens, ils fabriquaient des ^rcophages de cette matière. II Suétone et Strabon * nous apprennent en effet qu'Auguste, étant en Egypte , se fit représenter le corps d'Alexandre le firand placé dans une châsse de verre, où Séleucus Eubiosactes l'avait placé, après l'avoir tiré d'un coffre d'or où on l'avait d'adord déposé *. »

On a longtemps nié, malgré )e témoignage de Pline, que les anciens se fussent servis du verre pour en Tabriquer des miroirs. Aujourd'hui c'est un Tait acquis à la science ; car les monuments sont là pour l'attester. Ou voit au musée de Turin un de ces miroirs, encastré, au moyen d'un cercle de bois, dans le siège d'une petite figure égyptienne, en pierre blanche *. Il y en a, encore au même musée, un second également encadré. On conçoit que, en raison de leur extrême fragilité, très-peu de ces monuments se soient conservés jusqu'à nous. Il suffit qu'il en existe quelques-uns pour ne pas admettre l'opinion des antiquaires qui soutiennent que, dans l'antiquité, on s'est servi seulement de miroirs en métal poli.

Sous l'empire romain, les Égyptiens conservèrent leur supériorité dans l'art de la vitrification. Vopiscus nous fournit deux documents qui confirment cette manière de voir. Dans le premier, il nous apprend qu'Aurélîen se faisait payer par les Ëgj-ptiens un tribut d'objets en verre. Le second est une lettre qu'il dte d'après Pblégon, affranchi d'Hadrien, lettre écrite par ce prince au consul Servien, son beau-frère. « Il lui donne avl^, dit Le Vieil, de l'envoi qu'il lui fait de verres à boire de couleurs variées, dont le prêtre d'un fameux temple d'Égj-pte lui avait fait présent. Il l'invite à en faire part à sa sœur, et à ne s'en servir que dans les plus grands festins et dans les jours de fête les plus solennels. » Ce même empereur loue ailleurs l'activité industrielle d'Alexandrie, où il y a des manufactures de verre.

Si l'on considère les nombreuses relations de commerce que les Grecs eurent avec les nations qui habitaient les côtes de l'Asie et de l'Afrique, on sera porté à croire qu'il a dû exister dans l'Hellade des fabriques de verre à une époque très-reculée. A vrai dire , nous ne trouvons rien dans les anciens écrivains qui autorise cette manière de voir. Les commentateurs font remanguer, avec quekjue apparence de raison , que les poêles, s'ils eussent connu le verre, n'eussent pas manqué, dans leurs ouvrages, de faire allusion à sa transparence et à sa limpidité. Aristophane est le premier auteur qui ait employé le mol Hxkùç, que l'on traduit par verre^. Il introduit sur la scène Strepsiade, qui se moque de Socrate, et lui enseigne une méthode nouvelle de payer de vieilles dettes. Il s'agit tout simplement, selon Strepsiade, d'interposer, entre le soleil et le billet de créance, une belle

1. L, V, ch. v; et ThnCfilide, 1. III. — Bochart {Hierozoican, paas. posl., L VI, c ïvi) pense qn'il S'agit du laïc. Kïidemnieni il se trompe, car le talc ne se présente pas en feuilles asseï grandes ponr qu'on puisse l'emploTer à l'usage dont nous venons de parler.

î. Liï. VII.