Eyist

II. Slrahon, I. XVI : a Aodirï Romx mulla et ad colores Ivitii) et ad operum tacilitatem inveniri... » C'est au règne de Tibère que les écrivains rapportent la découTerte du verre malléable.

Il parait que ce tat à l'amphithéâtre de Scaurus que l'on Rt usage, pour la première fois, sur une grande échelle, du verre employé comme décoration monumentale '. Pline dit positivement que cette scène avait trois étages, et que l'étage du milieu était orné de verre '. Quelques antiquaires, C. Féa entre autres *, ont cru qu'il s'agissait de colonnes de verre; mais, aujourd'hui, les savants sont d'accord pour reconnaître que cette scène du théâtre de Scaurus était revêtue de plaques de verre coloré. C'est ce qui fait dire ensuite à Pline que, si Agrippa eût connu ce genre d'ornementation, il n'eût pas manqué d'en rehausser les plafonds de ses thermes *. La première phrase de ce passage nous prouve encore <|u'on s'était, dans le principe, servi du verre pour les pavés, avant qu'on l'appliquât aux voûtes des édifices. On avait cru d'abord que Pline, dans ce passage, voiUait parler de tableaux en mosaïque; mais des découvertes qu'on a faites dans ces derniers temps établissent qu'il est réellement question ici de plaques de verre.

Maintenant que nous savons à peu près l'époque où l'art de fabriquer le verre fut introtluitàttome, nous allons voir les diverses formes qu'on donnait à cette matière, et les usages auxquels on l'employait. Pline nous apprend que, de son temps, on savait teindre le verre, le soufiler, le travailler au tour et le ciseler'. Il existe des urnes en verre de fabrique romaine d'assez grandes dimensions, ainsi qu'on peut en juger au musée du Louvre. On a recueilli aussi un nombre considérable de petits vases funéraires, à col allongé, appelés lacrymatoires {lacrimaloria), qui sont également de verre. On fit aussi des coupes d'une rare perfection, et dont le travail était si délicat qu'on les vendait au poids de l'or. Nous savons, par Pline, que Néron en paya une, de médiocre grandeur, sis mille sesterces. Il s'agissait sans doute de ces coupes que Martial appelle calices audaces *, et dont la confection exigeait des soins si minutieux '. Les vases les plus estimés étaient ceux qui étaient ornés de figures taillées en bas-relief ou en creux. Buonarotti ' a fait dessiner deux vases

Celle fiible, racontée pw Pline d'abord (L XXXVI, o. iivi), r"'* P" Dion Cassius (I. XLVII), se trODve aussi ilins Isiilore de Sùville, avec quelques Tariaates pea iinporiaalcs. Ils s'accordeut à dire que l'empereur St trancher la léie i l'auteur de celle iaveuiion, de craioie qu'elle n'ùial du prix & l'or, à l'argeut el au cuirje. — ■ Mattiesus, Goclenius, Valeosis, Libavius et toute la troupe des alchimistes, préUadent que celle mallcabitilé s'exécula par le inoyen du Grand Êlixir. a {Art de la verrerie de Ntri, Merrel el Kunchel, trndaol. de d'Olbach, Paris, nsî, in-t<'.prér.,p.î6.) — IlaiidicquerdeBlancoQtt {de CÀrt de la verrene, p. ÎS) raconte exaclemenl la même fable; il dit que Hichelieu fli enfermer à perpéluilA un individu qui avait aussi Irouvé le secret de rendre le verre malléable.

I . Ce (héiire était décoré de trois cent soiiante colonnes. Le premier élage était orné d'un revèlemeat de mnrbre; le second, de plaques de verre; le troisième, d'une boiserie dorée. Les colonnes du premier élage avaient trente-huit pieds de baut. Trois mille statues de brome menaient le comble à la magnIScence de cet édifice, qui pouvait contenir qnalre-ringt mille spcciateurs.

î. « Media et vilro. » PI., I. XXXVI, c. iv.