Pline, liv. XXXVl, ch. xivi

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de se douter qu'elle fût d'une matière factice, la croyaient taillée dans une [ûerre naturelle. Nous avon» aussi , au Cabinet des Médailles, à Paris, quelques fragments de vases décorés d'après co procédé.

On faisait avec le verre des inslrumenls pour certains jeux ; telles sont les balles appelées pilx riirex liisorixi des dés, lesserx crisialtinx', et des pièces pour les échecs, lalruvcuH, — lalrones vitrei. Avec le verre on imitait les pierres précieuses et les perles pour les bijoux ' : ce qui fait dire à Tertullien qu'un morceau de verre coûte aussi cher qu'une perle Tine. On connaît aussi des empreintes et des moules antiques de pierres pravées en creux ou en relief, qui sont parvenus jusqu'à nous'. Nous avons déjà parlé d'objets en verre de frrandes dimensions qui avaient existé en l^gypte et en Phénicie ; il y en avait d'analogues en Halle. C'est ainsi que Pline dit avoir vu une statue massive d'Auguste, et quatre éléphants au temple de la Concorde, en obsidienne ou jayet faux ; enfin, il nous apprend qu'on trouva une statue de Ménélas, de la même matière, dans la succession d'un préfet d'Égjpte. Si nous devons ajouter foi à un récit de Claudien , il faudrait conclure que les anciens se servaient aussi du verre pour en fabriquer des objets de physique et d'astronomie. Ce poète décrit une sfjière en verre, qu'il dit avoir été construite par Archimède, et qui imitait les mouvements des corps célestes.

On conserve dans les musées de très-petites mosaïques, de la grandeur d'une pito de monnaie, qui offrent des arabesques d'un éclat et d'un fini incomparables, et qui se portaient enchâssées dans des bijoux. Elles représentent des fleurs, des oiseaux, des masques, des figures d'animaux. Ces mosaïques son! formées de bandeettei ou de Ris de verre ou d'émail , de diverses couleurs, que l'on disposait de manière à former des dessins réguliers et qu'on rassemblait par une légère fusion, afin de les relier sans les amalgamer et sans laisser de vide entre eux. Pour donner une idée dcsdiflicultésquc présentait ce travail, nous dirons que nous avons vu des pièces ob il y a des filets bleus aussi fins qu'un cheveu. «11 est bon de remarquer, dit de Caylus *, qu'en prolongeant autant qu'on aura voulu un carré pareil à celui-ci *, on a eu des morceaux d'ornements toujours égaux dans toutes leurs parties et dans toutes leurs couleurs, et par le moyen de la scie on les aura de l'épaisseur désirée. Un poliment facile à donner met ensuite ces morceaux à mi'me d'être employés, n M. Hamiltori a possédé à Naples une de ces baguettes de verre en mosaïque; l'eslérieur était bleu, et l'intérieur représentait une sorte de roue de diverses couleurs Nous-mêmes nous avons rapporté d'fipjple, et déposé au Cabinet des Médailles, à Paris, un fragment d'une baguette analo^tue à la précédente. Winkelmann parle avec admiration d'un petit tableau offrant un oiseau sur un fond bleu, exécuté de la manière que nous venons de faire connaître '.

i. PétronR, ch. lviii. Voyez anssi ce que dit Trebcllius PoUion de la femme de l'cmperenr Gailien, qui fut Ifompée eu adicUnl des pierri's fausses.

î. Marlelle, daos KOn Tmilé des Pierres antiques gravées... Paris, tl^O, in-f", p.irle de cre imitîlions.

8. Reoueil ifAnliq.,1. I, pi. 107, S93 et snW. De Caylus a décrit plusieurs de tes mosat(|ucs qui sont conservées an cabinet des Médailles h Paris.

*. La Mosaïque dont Caylus parle ici esl carrée.

B. Voyei, outre de Caylus, loc. cit., les notes de C. Fea, dans la Stor. A/for/^ t.I, p. M.ltS, «t la 1^'tlri' de Beîffenstcin adresîi^i; à Winkelmann, el insérée dans les Aggiuntc air SI. dtlla arle, t. XI, p. 7S, U.

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Nous avons déjà établi que les anciens employaient souvent le verre dans la décoration de leurs édifices, et nous avonsdonné pour exemple le célèbre amphithéâtre de Scaurus ' ; noua avons aussi cité le témoij^nage de Pline et de Sénèque; nous ajouterons à ces autorités celles de Vopiscus et de Stace. Le premier de ces deux écrivains se récrie sur le luxe de la maison de Firmus, revêtue tout onliÈre de plaques de verre carrées, et scellées dans le mur au moyen de matières bitumineuses et d'autres ingrédients*. Stace, lui, parle des plaques de verre dont les plafonds des bains d'Étruscus étaient ornés '. On avait commencé par décorer les murailles de plaques de marbre, mannorex cnislx * ; plus lard , les gens riches les remplacèrent par des plaques de verre de diverses couleurs, rehaussées tantôt de peintures, tantût de bas-reliefs. Celte question d'archéologie très-intéressanic, qui avait déjà été traitée par l'abbé Barthélémy * et par Winkelmann *, a été débattue de nouveau par M, Raoul Rocbelte^. «'Il fut découvert, dit-il, à V Isola Fariiese. lieu qui répond au site de l'antique Véies, des fragments considérables d'un pacé de verre; plus anciennement encore. Passeri raconte, qu'ayant eu occasion d'examiner les ruines d'une villa antique, située entre l'église des saints Nérée et Achillée et la porte Saint-Sébastien, il reconnut , avec une surprise pour laquelle il n'a pu trouver d'expression assez forte, que le pavé avait été formé d'une masse compacte de verre de la dimension même des appartements*... Or, il est sensible pour tout le monde, comme il l'a été pour Passeri , que les murs et les plafonds d'appartements, ainsi ilècorés dans leur pavé, n'avaient pu rester privés du même ornement. Effectivement , nous avons recueilli dans les décombi'es des villas romaines plusieurs fragments de tabieaitx pcinis sur verre, qui avaient été enchâssés dans les parois... J'ai vu moi-même, dans la collection de feu M. Bartholdy, un de cfs fragments de pein- Utre avec le pan de muraille qui y était encore adhérent, et qui suffirait seul pour montrer quel avait dû être, dans l'antiquité, l'emploi de ces sortes de plaques de verre peint ou sculpté. Il en esiste dans le musée du Vatiran un morceau admirable publié par Buonarotti* et décrit par Winkelmann '**. Le fond est bleu d'azur, el sur ce fond , se détachent en blanc quatre figures d'une scène dionysiaque, d'un style et d'une exécution qui rappellent les plus beaux camées antiques... Ce bas-relief de verre peint est long d'un palme ; on en connaît un autre d'une longueur double de celle-là et d'un travail aussi achevé, représentant Apollon entre les Muses", el qui n'eût, sans doute, pas été indigne de figurer parmi les ornements du même genre et