VITRAUX DU XIII* SIÈCLE

d'autres pièces d'un fond blanc, sur lequel paraissent comme brodés en or toutes sortes d'ornements à simples traits, peints en jaune, comme des fleurs, des fruits, des animaux, des palmettes et des ileurons; l'exacte circulation de ces lacis est marquée, d'un cdté, par un trait noir et recuit sur le verre qu'ils bordent; de l'autre, par le plomb qui joint ensemble les pièces de verre. » Les panneaux ont toujours la forme de l'ogive en lancette de cette ('poque : l'ouverture des fenêtres est divisée, dans le sens de ta bauleur, par un ou deux meneaux; quant à leur partie supérieure, elle est découpée de roses à trois, quatre ou cinq lobes, et chaque lobe est ou rempli par un médaillon légendaire, ou orné d'arabesques'.

Toutes ces compositions sont si bien agencées, qu'elles ne présentent aucune confusion , malgré le grand nombre des pièces de verre dont chaque vitrail est formé. Les artistes se soumettaient à certaines exigences de la perspective en donnant des tons plus vigoureux aux ombres des parties hautes qu'à celles des parties basses. Dans les sujets légendaires, les figures sont à peu près placées toutes sur le même plan comme dans un bas-relief, et ont la même valeur que les fonds, ce qui ramène l'effet général de la verrière à un principe d'unité qui fait un de ses premiers mérites *.

Il est reconnu aujourd'hui que les voyages que l'on fit en Orient pour la conquête du Saint-Sépulcre eurent une influence marquée sur le goût de nos artistes. Nous trouvons une nouvelle preuve de ce fait dans l'ancienne décoration murale de la Sainte-Chapelle de Paris. Nous avons dit précédemment qu'en Perse on ornait encore maintenant les murailles des édifices de plaques de verre peint , et que cette tradition remontait jusqu'aux Pfiéniciens '. Rien de semblable ne paraissait avoir été fait au moyen âge dans nos contrées occidentales. Or, il y a très-peu de temps, en exécutant les travaux de restauration de la Sainte-Chapelle de Paris, on a découvert que les murs intérieurs de cet édifice étaient , dans beaucoup de parties, rehaussés de tablettes de verre fixées dans un mastic. Quelquefois ces verres sont incolores et peints par derrière de délicates arabesques ; ailleurs les verres sont également blancs, mais peints à la détrempe et à teintes plates, et munis d'une feuille d'argent qui leur donne un beau refiet métallique. Il arrive enfin, le plus souvent, que les artistes dessinateurs ont employé des verres bleus, garnis par denière d'une feuille d'argent et ornés k leur face extérieure d'arabesques d'or. Il est certain que le dessin était indiqué au moyen d'une mixtion sur laquelle l'or était ensuite appliqué et restait adhérent. Toutes les parties planes, ménagées dans l'arcature qui règne tout autour de la nef, le listel supérieur des consoles qui supportent des statues à chaque travée, et le jubé, étaient décorés de celte manière. Les pâtes de verre imitant les pierreries étaient aussi mises en œuvre à profusion; l'ogive de la porte en était même rehaussée. Cette disposition de pièces de verre, qui remplaçait les mosaïques byzantines, est un fait très-curieux, et nous montre un élément décoratif des églises du moyen âge jusqu'à présent tout à fait ignoré.

1. Voyez Bull, du Comité hist., art. de U. Alb. Lenoir^ 1. 1, p. S6 et edit.

i. Sons Philippe- Auguste, chaque TÎlrail était payé IB fr. 56 c. Vojei Brossel, Noua. ixam. des fiefi,io-h', nl7, l. II, p, 1!9; etFer.de Lasiejne, Hist. de la peint, tur verrt, en cours d«pabMcaiiOQ, Paris, in-P.

s. Voyez la page 6SI.

Avant de terminer ce chapitre sur la vitrerie du xm» siècle, nous allons indiquer les principaux monuments de la peinture qui appartiennent à cette époque. M. Langlois a donné la description de huit anciennes verrières que l'on voit à la cathédrale de Rouen, cl qui représenlent la vie de saint Sever, de saint Julien le Pauvre, du patriarche Joseph, des scènes de la Pa!<sion et des légendes des saints. — ASaîole- Radegonde de Poitiers il y a des verrières composées, les unes de lacis en grisailles, . et les autres de médaillons légendaires, dont les cartouches se détachent sur un fond bleu ou rouge. — Les grandes fenôtresde la cathédrale de Bourges sont ornées de figures, les unes colossales, les autres de grandeur naturelle. Les Tenétreri de l'abside sont à sujets légendaires; il se pourrait, comme nous l'avons dit, qu'elles datassent de la fin du xii* siècle. — On compte quinze belles verrières à la cathédrale de Tours, — seize à la cathédrale d'Angers ; — à Noire-Dame de Chartres il y a cent quaranle-six fenêtres offrant treize cent cinquante-neufsujets, parmi lesquels on remarque la représentation de vingt-huit corps de métiers, des figures historiques, et des sujets empruntés à l'Ancien et au Nouveau Testament. — Nous citerons encore, parmi les belles verrières du xni* siècle, celles de la Sainte-Chapelle à Paris, — les vingt-neuf fenêtres de la nef et du sanctuaire à la cathédrale de Reims. — les panneaux de l'abside de la cathédrale de Clermont-Ferrand , — et la représenlation de saint Victor et de saint Mauricit ' dans la cathédrale de Strasboui^. — Enfin , on en voit encore dans les églises de Sens et du Mans. Nous donnons, comme annexe, à celte page, un dessin de l'un des vitraux de la cathédrale deTours; il offre six médaillons dans lesquels sont représentés plusieurs épisodes de la vie de saint Martin. Aux catjédralcs de Laon et de Troyes il y a de fort beaux omemenls en grisailles ^ et des figures d'un beau style. I^ plus belle rose que nous connaissions est celle du trdussept méridional de Notre-Dame de Paris, qui oSre quatr&-vingt-cinq médaillons à sujets. Le transsept nord de l'église de Soissons a aussi une rose de la même é|ioque.

XIT" uzÈCKK. — La peinture sur verre a parcouru les mêmes phases que les autres branches de l'art; c'est dire qu'au xiv siècle on ne retrouve plus aucune Irace de l'indueiice romaine ou byzantine. L'exécution est en pm^-rès : le dessin est plus correct. On cherche à copier la nature avec plus de fidélité, et l'on commence. • ainsi que ie fait observer Le Vieil , à tûler l'art du clair-obscur, des ombres et des reflets dans les ornements, comme dans les membres et les draperies des figures, qui auparavant n'avaient élé peintes qu'au premier trait, et ensuite relevées par quelques hachures ; les pièces de verre deviennent plus grandes et les plombs sont plus espacés. Considérées comme des ouvrages d'art isolés, les verrières du 3av« siècle sont supérieures à celles du siècle précédent. Leur exécution est plus savante sans être moins naïve. Mais, au point de. vue de la décoration monumentale, la peinture sur verre nous semble un peu dégénérée dès le xiv* siècle. Les tableaux sur verre de cette époque produisent un effet beaucoup moins harmonieux et moins saisissant que les mosaïques transparentes des deux siècles précédenfs. On abandonne les médaillons légendaires semés dans les panneaux d«s

1. Le dessin qui accompagne la lettre, à la page 669, reproduit un de ces Titram. S. On a ou dessin des grisailles de Troyes dans la léts de page placée à la page 669.

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