Liv. XI, c. iviii

L'archivolte de l'arcade est décorée de feuilles d'eau, et terminée, à ses deux extrémités, par deux longs rubans. Au sommet de l'archivolte, il y a une espèce de croissant avec deux rubans flottants. Le champ des tympans est rempli par deux génies de 3°>,60 de haut, qui tiennent d'une main une couronne de perles, et de l'autre main une coupe. La façade est couronnée par des créneaux à redans, derrière lesquels règne une belle plate-forme. Les parois intérieures de la selle sont rehaussées de curieuses sculptures. Du fond se détache un guerrier à cheval, le casque en tête, le visage et le corps couverts d'une cotte de mailles. Le cheval a son encolure et son poitrail revêtus d'une sorte de cuirasse composée de petites lames métalliques fixées par des clous et d'où pendent de gros glands. Les grandes masses ne sont pas modelées avec finesse , mais l'exécution des ornements est trèssoignée. Une corniche saillante sépare ce cavalier d'un groupe de trois personnages 1 un homme et une femme présentant un anneau à un individu plus âgé. Sur les parois latérales, on a sculpté en bas-relief diverses sortes de chasses. Dans un compartiment, on voit de& hommes en bateau, d'autres, sur des éléphants, poursuivant des sangliers sur les bords d'une rivière. On a figuré une chasse aux daims sur le compartiment opposé. Cette salle est appelée dans le pays Taki-Bostan (la voûte du jardin). A côté, il y a une autre salle plus petite, construite dans le même goût et rehaussée d'un bas-relief qui se compose de trois personnages qu'on appelle les quatre Kalenders. On y trouve la représentation de deux souverains qui tiennent dans leur main droite un cercle ou anneau, et qui sont debout sur un soldat romain renversé. A leur côté est une figure que l'on suppose ê^e le prophète Zoroastre ; ses pieds reposent sur une étoile, et sa tête est environnée d'une gloire ou couronne de rayons. On ne peut dout«r que cette sculpture n'ait été exécutée sous le règne de Bobaram, fondateur de la ville de Kermanchah, et que ces f^ures ne représentent ce prince et son père Saper. L'anneau qu'ils tiennent est probablement le symbole du monde, et le soldat romain prosterné panùtëtre un emblème de l'éiat humiliant où l'empire était tombé'. L'âge de ces monuments est d'ailleurs prouvé par la traduction que M. Sylvestre de Sacy a faite des inscriptions en langue pehivi qui les accompagnent.

On arrive à la plate-forme qui règne au-dessus des grottes que nous venons d'indiquer par un escalier composé de plusieurs centaines de marches. Là, sans doute, s'élevait lui aut«l dédié à Mithra. Peut-être même y voyait-on autrefois la statue coloesale dont W. Ouseley a décrit les débris et que M. Ch. Tessier a desdinée dans la plaine de Kermanchah.

Nous signalerons , en finissant ce chapitre . d'énormes monticules de briques et de tuiles vernissées qui sont situés entre la rivière de Karasou et la ville de Desful. L'un d'eux a 1,600 mètres de circonférence sur 60 mètres de hauteur, et s'appelle le tombeau de Daniel. C'était sans doute une pyramide dans le genre du temfde de Béltis, & Babyione.

1. Bitl. de la Perte, tiadnite de John Halcom. Parii, IBU, ia-S", tome I, p. SSL