L.i coudre van( V, iK mil

ordonné à son peuple de faire ce sanctuaire, il envoya son esprit à Belsabel et à Oholiab, pour qu'ils l'exécutassent suivant sa volonté; et c^ux-ci construisirent un édifice mobile dont voici les principales dispositions.

Le tabernacle était toujours placé au milieu d'une cour circonscrite par une ckV ture de cent coudées de longueur au nord et au midi, de cinquante à l'orient et à l'occident, et de cinq de hauteur. Cette clôture était formée de pièces d'étoffps suspendues à cinquante-six colonnes dont la base était d'airain, et qui étaient ^rnies. à leur extrémité supérieure, de crochets d'argent. Knfin, l'entrée de cette cour était fermée au moyen d'un grand voile de laine de diverses couleurs, attaché à six colonnes revêtues de himes d'ai^ent, et munies de crochets d'argent et de bases d'airain.

Le tabernacle proprement dit se plaçait do manière que ses faces fussent orientées : c'était un édifice composé de quarante-huit ais en bois de schitime dont chacun tenait au sol par un double soubassement en aident, et qui étaient attachés les uns aux autres par des traverses couvertes d'or*. L'entrée de cet édifice était fermée avec un voile de laine bleue, mêlée d'écarlate, de cramoisi et de Hn lin retors, parsemé de figures. Ce voile était suspendu à six colonnes couvertes d'or, ayant des crochets d'or et des soubassements d'argent. Le tabernacle était abrité sous un toit composé de quatre pièces d'étoffes et de peaux, de diverses couleurs.

Une grande draperie le divisait intérieurement en deux parties. Les quatre colonnes qui soutenaient cette draperie étaient couvertes d'or, avaient des crochels d'or et une base d'argent. Dans la partie la plus profonde, dans l'espace appelé le saint {tes 5a mis, .était renfermée l'Arche d'alliance; dans la partie antérieure, le lieu saint, on avait mis, du cAté du nord, la Table des pains de proposition ; du c4té du midi, le Chandelier aux sept branches, et en avant l'Autel des parfums. Un second autel, celui des Holocaustes, était placé dans la cour, en face de l'entrée du tabernacle.

Il importait de faire conn^re la disposition de l'édifice religieux que s'étaient tait les Israélites errants dans le désert ; car nous allons reh^uver la même disposition, mais sur une échelle plus grande, en étudiant le temple de Salomon.

On sait que David s'empara de la ville de Salem, en chassa les Jébuséens, y éta- Mit le si^ de son royaume et donna à cette cité, embellie par lui de nombreux édifices, le nom de Jérusaiem, qui signifie la ville satrée. David avait résolu d'y construire un temple qui fîkt digne de la majesté du vrai Dieu ; mais le seigneur apparut au prophète Nathan et lui parla en ces termes :

a Allez-vous-en bt>uver mon serviteur David, et dites-lui : Voici ce que dit le Seigneur : Je mettrai sur votre trAne, après vous, votre fils, qui sortira de vous, et j'affermirai son régne ; ce sera lui qui bâtira ime maison à mon nom, et je rendnù le trAne de son royaume inébranlable à jamais*. » Ce fut en effet Salomon qui réalisa la pensée de son père et qui éleva le célèbre temple de Jérusalem, en l'année 1016 avant notre ère.

Comme les ouvriers manquaient en Judée, Salomon écrivit à Hiram, roi de Tyr,

1. tx tabernacle avait SO coudées de long Bor 10 de large, et sur autant de bani. i. Lib. Keg., I. Il, c. Vil, v. 12, 13.

H ASIR.

qui lui envoya des taitleurs de pierre et des fondeurs en métaux. Il f«ut lire dans la BiWe les détails qui font connaître tes |H«miers travaux entr^tris par le prince hébreu ' .

Hiram ayant entendu les paroles de Salumon, en eut une grande joie, et lui donna des bois de c^dre et de cyprès autant qu'il en désirait. — Salomon choisit aussi des ouvriers et ordonna que l'on prendrait pour cet ouvrage trente mille hommes. — Il les envoyait au Liban tour à tour, dix mille chaque mois, de sorte qu'ils demeuraient deux mois dans leurs maisons, et Adoniram avait la direction de ces gens-là. — Salomon avait soixante-dix mille manoeuvres qui portaient les matériaux, et quatre-vingt mille hommes qui taillaient les pierres dans les montagnes, sans ceux qui avaient l'intendance sur chaque ouvrage, et qui étaient au nombre de trois cent cinquante '.

La foule énorme d'ouvriers employés à la consbuction du temple donne déjà une idée des colossales proportions de cet édifice.

Il devait êU*e bâti sur le mont Moriah, colline irréguliëre dwil la surface n'oftnït pas assez d'étendue pour de vastes constructions, et qui était séparée du mont Sion par un ravin de trois à quatre cents pieds de profondeur, au fond duquel coulait le torrent de Cédron. Ce site, que l'on croyait être le lieu où Abraham voulut immoler son fils, avait été choisi par David lui-même. On commença donc par agrandir cette colline, et pour cela on bâtit une terrasse gigantesque supportée par des voûtes du cùté oriental ; la foce méridionale de ce coteau était revêtue d'un mur en maçonnerie qui n'avait pas moins de trois cents coudées de hauteur ; celle de l'occident s'élevait naturellement en amphithéâtre ; enfin, celle du nord était séparée du monument par un large fossé. Cette colline, transformée ainsi en une vaste plate-forme, était entourée par une épaisse et forte muraille dont on croit avoir retrouvé, de nos jours, des vestiges importants *.

Le temple ' était précédé par un porche, analogue aux pylônes placés en avant des grands édifices égyptiens, de vingt coudées de long sur dix coudées de large ; à l'intérieur, il était divisé en deux parties par une cloison en bois de cèdre. La partie antérieure, appelée le saiitl , était plus grande et plus élevée que la partie postérieure ou le saint des saints. Contre les murs extérieurs de l'édifice s'appuyaient, au sud, à l'ouest et au nord, trois étages de chambres *. Celles de l'étage supérieur étaient plus laides, parce que les murs latéraux du temple s'élevaient en diminuant peu à peu d'épaisseur. Il par^t très-probable, en effet, que les Israélites

t. VojM Chroniques, l. Il, ch. il, et le Livre des RoiB, 1. III, di. v,

3. Ub. Reg. lib. III, c. v, t. T et sqq. Jesèphe assnte que de son temps, on conservait encore du» les archives de la ville de Tyr des lettres semblables à celleB dont parle la Bible. \Ànl. Jvd., 1. VIII, c. Il, S 8.)