LIVRE TROISIEME

«THHOamAFKIX. -HIlTOiaX.

On ignore quels ont été les premiers halritanls de l'Hellade. Quelques savants les ont fait descendre des Égyptiens, d'autres des Phéniciens; ceui-ci les font venir de la Scythie, ceux-là de la Tbrace. Ce qu'il y a de certain, c'est que la plus ancienne colonie signalée en Grèce par les historiens, est celle des Pélasges, qui était répandue en outre dans l'Asie Mineure , dans les Iles de l'Archipel , en Sicile et en Italie. La vie des autochtones peut être assimilée à celle des sauvages de l'Amérique, ou plutôt à celle des Cyclopes, t«lle qu'Homère nous la fait connaître'. Us n'avaient pas de villes, pas d'édifices publics, pas de gouvernement', et étaient divisés en plusieurs tribus qui se disputaient la suprématie du pays. C'est ainsi que celle des Hellènes, la plus puissante de toutes, chassa les Pélasges h(Mi de la Grèce. Plus tard, les tribus dont se composait la nation des Hellènes, se divisèrent à leur tour, et quatre d'entre elles eurent une grande prédominance : ce furent celles des Doriens, des ioniens,