CHAPITRE XVIIL ITALIE

Troubles dans l'Eglise pour l'élection des papes, et dans le gouvernement pontifical, durant les 1x° et x° siècles.

État des arts pendant cette période.

Quoique la puissance temporelle des papes, croissant à l'ombre des autels, recüt des successeurs de Charlemagne à l'empire d'Occident, un appui constant et même des moyens d'agrandissement, le peuple etles chefs des grandes familles de Rome, pendant les fréquentes absences des empereurs,

revenant, de tems à autre, aux anciennes idées de liberté, tentaient de se ressaisir du gouvernement

de la ville, et d'établir leur indépendance sous des formes municipales qui variaient suivant les cir-

constanc

De cet état de choses il résultait, dans Rome, deux partis toujours subsistans, qui appelaient à leur aide tantôt les papes et tantôt les empereurs, et qui, selon leurs intérêts du moment, les laissaient jouir d'un pouvoir absolu, ou prétendaient les réduire, les pontifes, à l'autorité de chefs spirituels de l'Église, les souverains, à l'office de simples protecteurs de cette même Eglise, sous le titre de Patrices.

Cependant les maitres de l'Italie, empereurs ou rois, semblaient parfois exercer à Rome tous les

droits de la souverainet

et y signalaient leur présence par des actes éclatans de justice et de répres-

sion. st ainsi qu'en usa Charlemagne, l'an 799, en faveur de Léon II. Les Romains, dans un soulèvement, ayant maltraité ce pontife, au point de le priver presque entièrement de la vue et méme de la vie, il se fit conduire en Allemagne, près de Charles, qui lui donna les secours nécessaires pour rentrer dans Rome; lui-même l'y suivit bientôt, et son autorité y rétablit le chef de l'Eglise dans la plénitude de la sienne. Ce service éminent, et la jouissance des biens temporels que

Charles avait assurés à l'Eglise, donnèrent à Léon II de grands moyens pour la construction, la

restauration, et l'ornement des édifices sacrés. La note de la page 42, imprimée à la fin de ce Tableau historique, peut donner une idée de sa munificence à cet égard, et de l'attention qu'il eut d'employer

à ces travaux tous les arts tels qu'ils se pratiquaient alors : exemple imité par Charlemagne lui-même,

qui enrichit aussi les églises de présens d'une grande valeur.

g Les quatre successeurs immédiats de Léon, et les empereurs fils et petits-fils de Charlemagne, ünrent réciproquement la même conduite, et donnèrent aux arts les mêmes encouragemens.

Sergius IT, qui, en 844, succéda à Grégoire IV, vit les environs de Rome ravagés, et même cette

ville menacée par les Sarrasins , qui, devenus maitres de la Sicile et de la Calabre, jetaient la terreur dans le reste de l'Italie.

>, et le cour

Pour les contenir, il fallut la vis

ance, la sag e de Léon IV, qui, l'an 847, fut

élu par un consentement unanime. Il fit reconstruire toute l'enceinte des remparts de Rome, et y

renferma le quartier et la bas * Pierre :

ilique de l'histoire et la gratitude des Romains en ont consacré le souvenir, en donnant à cette partie de la ville le nom de cité Léonine. Ce pape montra la même prévoyance pour la défense des côtes et des frontières du territoire de l'Eglise; il les fortifia, et bâtit, sur l'emplacement même de l'antique Centum Celle, une ville nouvelle que lon nomme aujourd'hui Civita Fecchia. Sur les bouches du Tibre, à Porto, à Ostia, s'élevèrent des ouvrages capables d'arrêter les Sarrasins; ils furent eux-mêmes souvent combattus avec succès, et les prisonniers qu'on leur fit furent employés à des travaux qui garantissaient la sûreté de Rome : on recon-

nait encore leur manière de bâtir dans certaines parties des murs de la ville.

Loin d'obtenir de pareils avantages , les successeurs de Léon IV ne purent ni prévenir, ni repousser

les attaques des ennemis du nom chrétien : à dater de 863, jusqu'en 882, eL partic uliérement sous

Adrien IT, leurs dévastations s'étendirent impunément sur toutes les côtes. D'autres désordres intérieurs troublèrent le gouvernement ecclésiastique. Le schisme qui divise

encore les

lises grecque et latine, prit son origine sous Nicolas I”. Le zèle de ce pape n'en put

arrêter les progrès : sa seule consolation fut de voir une nation entière, celle des Bulgares, recevoir

Le]

la foi chrétienne en 866