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st à la peinture que l'histoire fait honneur de cette conversion (1).

Mais bientôt des évènemens inouis afili

gèrent Rome, qui en fut le principal théâtre, et la catho-

licité entière. Le pape Jean VIT, qui avait maltraité et excommunié Formose, évêque de Porto,

érit, en 882, d’une mort violente à laquelle ce prélat fut soupconné d'avoir eu part. I » , I 1: ‘

Porté sur le S' Siége, en 891, par la faction coupable de ce forfait, Formose mourut, en 896, après quatre ans et six mois de pontificat.

Boniface VI fut choisi pour lui succéder : il mourut au bout de quinze jours, et la faction opposée à Formose élut alors Étienne VI, qui fit déterrer et jeter son corps dans le Tibre. Mais bientôt le peuple, indigné d'un pareil scandale, fit renfermer Etienne dans une prison, où il fut étranglé.

Romain et Théodore Il, élevé

successivement au pontificat en 897 et 898, et, après eux, Jean IX et Benoit IV, condamnèrent la procédure inique dirigée contre Formose, et réhabilitèrent sa mémoire.

Léon V, leur successeur, en 903, n'occupa le S'Siège qu'environ trois semaines. Il en fut chassé

par Christophe, que Sergius IH déposséda et fit emprisonner l’année suivante.

Ainsi l'ambition effrénée des concurrents à la chaire pontificale, et la conduite €

alement sacrilège

de ceux qui l'occupèrent dans le court intervalle de douze à treize ans, donnèrent, dans le sanc-

tuaire même de la religion, le révoltant spectacle de désordres et de crimes jusque-là sans exemples, et qui malheureusement se prolongèrent jusqu'à la fin du X° siècle. Sergius IT fut accusé d'avoir eu de Marosia, dame romaine célèbre par ses charmes et par la

puissance qu'elle exerca , un fils que le crédit et les intrigues de sa mè I 1 Ca ; g

en 931, sous le nom de Jean XI.

Cette Marosia avait un autre fils nominé Albéric, consul et patrice romain. A la tête d'une partie

du peuple qu'indignait la domination d’une femme, Albéric, jaloux lui-même de l'autorité temporelle dont jouissait le pape son frère, le fit enfermer dans une prison, où il mourut en 936, et relégua sa mère dans un monastère.

Dans le cours des vingt années qui suivirent, le S'Siége ne fut occupé que par des pontifes dont

les vertus au

le fils de c

ient pu y rattacher la vénération des peuples : mais, après ce court espace de tems,

même Albéric, décoré, comme son père, du double titre de patrice et de consul, et

exercant à Rome une autorité presque souveraine sur le temporel, s’en servit, en 996, pour obtenir

la dignité pontificale, et prit le nom de Jean XIT, au lieu du sien qui était Octavien: premier exemplé d'un changement dont l'usage subsiste encore de nos jours. 11 n'avait alors que dix-huit ans: corrompu par les exemples pernicieux dont sa jeunesse était entouré, il se déshonora tellement par la dissolution de ses mœurs, que, dans un concile tenu en présence de l'empereur Othon I", il fut déposé l'an 963.

A sa place on élut un simple laïque, sous le nom de Léon VIII; mais ce choix m’ayant pas été universellement trouvé conforme aux canons, Jean XII, aidé d'un parti qui le favorisait, trouva

moyen de rentrer dans Rome, où il mourut en 964.

Les Romains ayant élu Benoit V

, Sans attendre l'approbation de l’empereur, Othon, à cette nou-

velle, s'avance avec une armée, entre dans Rome, fait enlever et conduire le nouveau pape en Alle-

(1) Au tems de Michel IL, qui régna en Orient de l'an 842 à 867, sujets. Le moine artiste, qui desirait gagner cette ame à Dieu, choisit les Bulgares furent aflligés d'une horrible peste. A la cour deleur sou- celui du jugement dernier : il peignit avec tant d'énergie les tourmens Verain se trouvait alors un religieux romain nommé Méthodius, docte des damnés, et fit une telle impression sur l'imagination du roi des écrivain, et pratiquant aussi la peinture, péngendi non rudem; le Bulgares, que lui et ses sujets se firent baptiser. Cédrénus, édit. re prince l'avait appelé pour orner un de ses palais, le laissant maître des pag. 50; Lebeau, Ait. du Bas-Empire, tom. XV, pag. 49 et sui

Go TABLEAU HISTORIQUE.

magne, et rétablit Léon VIII qu'il ramenait avec lui. Les deux concurrents, Léon et Benoit, moururent en 965.

Alors, par les ordres d’Othon, Jean XTT fut élevé sur le siége pontifical, d'où la faction domi-

nante à Rome l’expulsa l'année suivante: confiné dans une étroite prison, il n'en fut tiré qu'au retour

de l'empereur en Italie, l'an 9

À Jean XIII succéda Benoit VI en 972, mais ce fut pour peu de tems. Crescentius, chef de la faction qui prétendait rendre le gouvernement de Rome indépendant du pape et de l'empereur, plus

ibile et non moins puissant qu'Albéric ne l'avait été, fit jeter le nouveau pontife dans un cachot,

où il fut, dit-on, mis à mort l'an 974.

Crescentius eut bien assez de crédit pour mettre un de ses partisans, Boniface VIF, à la place de

3enoit VI; mais il parait qu'il ne put le soutenir dans cette usurpation: chassé au bout d'un mois,

comme intrus, Boniface alla chercher un asile à Constantinople.

Iminédiatement, où du moins après le tres court pontificat de Donus II, Boniface fut remplacé ar un neveu de l'ancien patrice Albérie, qui prit le nom de Benoit VIT; celui-ci mourut, en 954, après avoir occupé le S'Siége environ neuf ans.

Vers la fin de la même année, l'autorité impériale élève au pontificat Jean XIV. Au mois de mars

suivant, l'antipape Boniface, revenu de Constantinople, trouve moyen de se saisir du nouveau ontife, l'enferme au chäteau S' Ange, et l'y fait mourir; mais il ne jouit pas long-tems du fruit de son crime : lui-même mourut bientôt après, et son cadavre, trainé dans les rues, fut mis en pièces ar le peuple.

Son successeur, Jean XV, ou Jean XVI, (car le désordre de l'histoire, effet et vive image de celui

de ces tems désastreux, nous laisse de l'incertitude à cet égard) son successeur, dis-je, se vit forcé ar Crescentius de quitter Rome, où ce consul agissait toujours en souverain : mais bientôt intimidé lui-même par l’arrivée prochaine de l'empereur, Crescentius rappela le pape, qui désormais vécut assez tranquille jusqu'à sa mort, arrivée en 996.

Othon IT, qui avait succédé à son père Othon IT, fit élire alors Grégoire V, son cousin. Mais, à

veine l'empereur eut-il quitté Rome, que les démélés recommencèrent entre le pontife et le consul.

Crescentius fut encore le plus fort; il obligea Grégoire de s'enfuir à Pavie, et lui donna pour suc-

cesseur un de ses partisans. Cet antipape, après avoir occupé le S' Siège près d'un an, s'enfuit de

Rome au retour de l'empereur; mais, atteint par les gens envoyés à sa poursuite, il fut mutilé et

confiné dans une prison, d'où le pape Grégoire ne le tira que pour le livrer à un supplice affreux.

Enfin Crescentius fut lui-même puni cruellement: l'empereur l'ayant fait assic dans le château

S' Ange, où il s'était réfugié, il fut pris et pendu aux créneaux, avec douze des complices de sa rebellion.

Au milieu de ces troubles, qui se renouvelaient sans cesse, les sciences, les lettres, et les arts ne pouvaient, sur-tout à Rome, se trouver dans un état florissant. La lumière, dont le grand Charles les avait entourés, s'éteignit tout-à-coup; et, semblable à l'éclair qui brille dans une nuit obscure, son éclat passager ne servit qu'à rendre plus épaisses les ténèbres qui couvrirent les siècles suivans.

L'architecture, durant la période que nous venons de parcourir, ne fut guère employée qu'à la

construction de forteresses dont les papes alors dürent principalement s'ot cuper. Is bâtirent cepen-

dant quelques monastères, ainsi qu'une ou deux églises, comme on le verra dans le tableau chronologique des édifices de ce genre, qui est placé dans la Z'able des planches d'Architecture, à la suite de l'explication de la planche Lxxur.

Quant aux productions de la sculpture, on n’en peut juger que d’après des ornemens et des meu-

bles ordonnés par les pontifes pour l'us des églises : ils n'étaient ni d’un meilleur goût ni mieux

exécutés que ceux dont nous avons déja fait mention en traitant des siècles antérieurs (1).

(1) 1 convient cependant d'admettre, pour l'époque à laquellenous affectés. L'opinion qui fixe à ce X* siècle le comble de l'ignorance et de sommes parvenus, quelques différences locales, quelques nuances dans la barbarie, ne paraît s'être établie aussi généralement que d'après les

la nature et les degrés de la décadence dont les lettres et les arts furent auteurs italiens, et suu-tout d'après les écrivains ecclésiastiques; ce sont

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